Là một người lớn lên cùng thời đại hoàng kim của các hệ máy chơi game console, tôi đã trải nghiệm vô số tựa game: có game hay, game dở, và đôi khi là những game cực kỳ “dị”. Hãy thành thật mà nói, một trong những thương hiệu game nổi tiếng nhất kể về một thợ sửa ống nước giải cứu công chúa của Vương quốc Nấm khỏi một con rùa khổng lồ có mai đầy gai. Game không nhất thiết phải chân thực hay quá nghiêm túc, và cốt truyện không phải lúc nào cũng là yếu tố quan trọng nhất. Tất cả đều xoay quanh lối chơi, đặc biệt là khi bạn còn là một đứa trẻ.
Khi nhìn lại một số tựa game yêu thích thời thơ ấu của mình – một vài trong số đó bạn có thể chơi lại thông qua dịch vụ Nintendo Switch Online – tôi không khỏi băn khoăn rằng tại sao một số game trong số chúng lại có thể tồn tại, và thẳng thắn mà nói, tại sao một số game dường như lại biến mất hoàn toàn. Để làm rõ, danh sách này không phải là tổng hợp các tựa game dở (mặc dù một số trong đó thực sự không hay), mà là một cái nhìn về những “viên ngọc quý” kỳ lạ từ quá khứ mà bạn có thể đã lãng quên, dù tốt hay xấu. Cho dù đó là một cốt truyện lạ lùng, lối chơi độc đáo, hay chỉ là một lựa chọn kỳ quặc cho một game console, đây là một số tựa game, không theo thứ tự cụ thể nào, có thể khiến bạn phải gãi đầu băn khoăn.
1. Milon’s Secret Castle: Bắt đầu từ đâu?
Hãy bắt đầu danh sách này một cách đầy bất ngờ với một trong những tựa game kỳ lạ nhất mà tôi từng chơi khi còn bé, và từ “kỳ lạ” ở đây vẫn còn là một cách nói giảm nói tránh. Người chơi điều khiển Milon, một nhân vật trông như đang mặc bộ đồ ngủ liền thân và đội mũ ngủ. Cốt truyện kể rằng ở vùng đất Hudson, mọi người giao tiếp bằng âm nhạc, và Milon thì không thể làm điều đó, vì vậy cậu lên đường phiêu lưu tìm những người giống mình. Thay vào đó, cậu chiến đấu với một Lãnh chúa độc ác đã chiếm lấy một lâu đài để giải cứu Nữ hoàng Eliza. Điều này nghe có vẻ không quá lạ so với các game khác cùng thời, nhưng nó trở nên kỳ lạ khi không có bất kỳ điều gì được giải thích.
Milon’s Secret Castle đưa bạn đến trước một lâu đài, và bạn phải tự tìm hiểu xem phải làm gì. Vào lâu đài, tìm nhạc cụ, tìm những con ong ẩn, và bắn bong bóng vào kẻ thù liên tục hồi sinh. Vâng, bong bóng đấy. Đây là một mớ hỗn độn các yếu tố kết hợp một cách vụng về trong nỗ lực tạo ra một game phiêu lưu hành động. Nó chắc chắn là một game “kiểu Nintendo Power” – một trò chơi điện tử đòi hỏi bạn phải có tạp chí Nintendo Power để hiểu mình phải làm gì. Nó không truyền thống, và điều đó không hẳn là xấu. Nhưng nó trở nên tồi tệ khi cơ chế điều khiển tệ hại, mọi thứ đều bị giấu kín, và hoàn toàn không có hướng dẫn nào. Nó không hẳn là một game theo kiểu “khó kinh điển của Nintendo”, nhưng cũng không thực sự thú vị cho lắm.
2. SimEarth: The Living Planet: Vào vai Chúa Trời
Giao diện gameplay phức tạp của SimEarth, cho phép người chơi kiến tạo hành tinh từ cấp độ vi mô
Nếu bạn đã quen thuộc với SimCity và The Sims, bạn có thể đã biết đến tựa game này, nhưng nó đã không gây được nhiều tiếng vang. Theo cùng một phong cách với các phiên bản phổ biến hơn, SimEarth là một game mô phỏng cuộc sống, nhưng chúng ta không bắt đầu ở cấp độ thành phố hay thậm chí là cấp độ con người. Chúng ta đi vào cấp độ vi mô. Người chơi thực sự được hình thành một hành tinh từ con số không và quan sát nó tiến triển từ khi ra đời đến khi kết thúc.
SimEarth: The Living Planet đã đi trước thời đại và cực kỳ phức tạp. Bạn quyết định loại khí quyển, cách kiến tạo hành tinh của mình, và cách tiến hóa các dạng sống. Người chơi quyết định thế giới thay đổi như thế nào và thậm chí có thể trở thành những vị thần trả thù bằng cách gây ra thiên tai, làm tan chảy các chỏm băng, và ném thiên thạch vào hành tinh của mình. Tại sao nó lại kỳ lạ? Chà, không nhiều game sẽ trao cho bạn quyền năng như thần thánh hoặc yêu cầu quá nhiều thử thách phức tạp như vậy. Đừng hiểu lầm tôi — SimEarth là một game tuyệt vời nếu bạn thích trải nghiệm mô phỏng. Chỉ cần chuẩn bị tinh thần cho một đường cong học hỏi rất dốc.
3. ActRaiser: Khi bạn xây dựng, họ sẽ đến
Một game khác với “phức cảm thượng đế”, ActRaiser đã truyền cảm hứng cho danh sách này. Tại sao ư? Bởi vì, ngoài việc là một game tuyệt vời, rốt cuộc thì đây là game gì? Nó là một game platformer màn hình ngang, một game xây dựng thành phố, và bạn đúng nghĩa là một vị thần. Người chơi đảm nhận vai trò “The Master”, và với sự giúp đỡ của thiên thần nhỏ bé của mình, đã đến lúc tái tạo thế giới theo hình ảnh của bạn. Nhưng trước tiên, bạn phải tiêu diệt quái vật và khiến người dân tôn thờ bạn.
Sau khi loại bỏ quái vật, bạn bắt đầu xây dựng nền văn minh, và người bạn Thiên thần của bạn sẽ quản lý họ. Vì vậy, trong một phần của game, bạn hạ thế để trừng phạt kẻ thù, và ở phần thứ hai, bạn bay lượn như một Thiên thần, bắn hạ bất kỳ quái vật nào cố gắng giết những người theo bạn khi bạn chỉ đạo mọi người xây dựng ở đâu. Nghe có vẻ có rất nhiều thứ đang diễn ra, nhưng thực ra nó khá vui.
4. Lemmings: Bước theo người dẫn đầu
Hướng dẫn đàn Lemming nhỏ bé thoát hiểm qua các chướng ngại vật trong game Lemmings
Chúng ta sẽ tiếp tục với những game lấy cảm hứng từ thần thánh với Lemmings. Người chơi quyết định Lemming sống hay chết bằng cách giải các câu đố và dẫn chúng đến tự do. Mục tiêu là đưa một số lượng Lemming nhất định đi qua một cánh cửa thoát hiểm, nhưng vì những sinh vật nhỏ bé này chỉ có vài tế bào não hoạt động, chúng không quá quan tâm đến việc tự bảo tồn. Chúng sẽ bước xuống vách đá để rồi chết. Game cũng có bốn cấp độ khó, từ “Vui vẻ” đến “Hỗn loạn”.
Ở đầu mỗi cấp độ, một cánh cửa bẫy sẽ mở ra, giải phóng những con Lemming. Chúng sẽ đi theo đường thẳng về phía bất cứ thứ gì ở phía trước, cho dù đó là một cái hố, dung nham, hay vô số mối nguy hiểm khác. Để hoàn thành cấp độ, bạn phải đưa đủ Lemming ra khỏi cửa thoát hiểm. Tôi đã đề cập đến việc bạn có giới hạn thời gian chưa? May mắn thay, những con Lemming của bạn không hoàn toàn vô dụng; chúng có một loạt kỹ năng bạn có thể gán theo thời gian thực để giúp chúng đến đích an toàn, như kỹ năng bay lơ lửng hoặc dùng cuốc chim để đào. Hoặc bạn có thể cho nổ tung tất cả nếu bạn đã chán nhìn chúng.
5. Commander Keen (Tất cả phiên bản): Thiên tài nhí lạc vào vũ trụ
Screenshot màn hình cấp độ đầu tiên của Commander Keen 4, với nhân vật chính Billy Blaze nhảy giữa các bệ trên nền không gian
Đây là một tựa game gợi nhớ ký ức từ rất lâu rồi! Commander Keen là một game platformer màn hình ngang kỳ lạ nhưng đầy thú vị đã bị lạc trong vòng xoáy thời gian của MS-DOS. Người chơi điều khiển thiên tài tám tuổi khi cậu vượt qua sao Hỏa, tìm kiếm các bộ phận của con tàu bị đánh cắp của mình. Đó là phép thuật khoa học viễn tưởng trong trải nghiệm platformer. Mỗi game trong series đều có tính chất episodic, theo chân Billy Blaze – hay đúng hơn là Commander Keen – trong những cuộc phiêu lưu hoang dã của cậu. Kỳ lạ và giải trí, nó không khó đến mức “nghiền nát tâm hồn” như nhiều game cùng thời, và nhận được nhiều lời khen ngợi vì điều đó.
Điều cực kỳ kỳ lạ là những game này lại không phổ biến hơn và không còn tồn tại cho đến ngày nay. Tựa game đã tạo ra cả một series game với phong cách tương tự, nhưng nó không phát triển nhiều vượt quá ý tưởng ban đầu của mình. Commander Keen đã tìm đường rời khỏi PC và đến với Game Boy Color và Nintendo Switch. Tuy nhiên, ngoài một vài tin đồn về một phần tiếp theo trong hội nghị E3 năm 2019 của Bethesda, tương lai của Keen gần như đã biến mất như những bộ phận con tàu của cậu.
6. Shadowgate: Phiêu lưu điểm và nhấp rùng rợn
Một game điểm và nhấp trên NES ư? Vâng, đúng vậy. Mặc dù ban đầu được phát hành trên Macintosh và MS-DOS, Shadowgate là một game phiêu lưu giải đố rùng rợn. Người chơi bắt đầu game trước Lâu đài Shadowgate với một đoạn giới thiệu thông tin và nhiệm vụ đánh bại Warlock Lord trước khi hắn phá hủy thế giới. Tiếp theo là một loạt các câu đố phức tạp với nhiều giải pháp khác nhau và nhiều mối nguy hiểm có thể ngay lập tức cướp đi mạng sống của bạn chỉ với một sai lầm nhỏ.
Game này có vẻ đơn giản, nhưng nó là một game giải đố khó nhằn với rất nhiều thử nghiệm, sai sót và yếu tố kinh dị sinh tồn. Người chơi có số lượng đèn pin hạn chế hoạt động như một đồng hồ đếm ngược – một khi ánh sáng tắt, bạn chết. Nếu bạn không giải câu đố đúng cách, game không hề khoan dung; hãy làm quen với việc nhìn thấy Thần Chết. Mặc dù có vẻ như đây là một game không nên hoạt động tốt trên NES, nhưng nó lại làm được. Mặc dù rất bực bội, nhưng sự hài hước đen tối của nó khá tuyệt vời và sẽ giúp bạn vượt qua. Và khi có rất nhiều game tuyệt vời trên NES, đây chỉ là một game khác có thể đã bị lãng quên.
7. Soul Blazer: Can thiệp của thần thánh
Nhân vật chính Soul Blazer giải cứu một linh hồn khỏi hang ổ quái vật trong một cảnh gameplay
Các game SNES thực sự có một “phức cảm thần thánh”. Tôi đã do dự khi đưa Soul Blazer vào danh sách này, nhưng tôi phải làm vậy chỉ vì cốt truyện của nó. Một game RPG hành động bị đánh giá thấp một cách đáng tiếc, Soul Blazer xứng đáng được công nhận nhiều hơn những gì nó nhận được. Người chơi đảm nhận vai trò một “người bạn đồng hành thần thánh” được cử xuống Đế chế Freil để chiến đấu với Deathtoll độc ác. Bạn là một thiên thần được cử đi chiến đấu với quỷ dữ; đây là một câu chuyện giả tưởng điển hình đang được kể, nhưng cốt truyện lại đi chệch hướng, pha trộn với cây cối biết nói, máy móc và các đế chế tà ác.
Soul Blazer rất giống Zelda ở chỗ người chơi vượt qua các hầm ngục và thu thập các MacGuffin để tiến triển cốt truyện. Nhưng nó cũng có một số điểm khác biệt độc đáo; bạn phải dọn dẹp các hang ổ quái vật để giải phóng linh hồn từ con người đến thực vật. Khi bạn giải phóng càng nhiều linh hồn, các vật phẩm, cuộc trò chuyện và chi tiết mới sẽ được tiết lộ. Mặc dù cốt truyện chủ yếu dựa trên giả tưởng, nhưng các yếu tố khoa học viễn tưởng ngẫu nhiên và các ảnh hưởng thể loại khác pha trộn với nhau tạo nên một trải nghiệm chơi game thú vị.
8. Bart’s Nightmare: Cơn ác mộng của Bart
Gia đình The Simpsons cực kỳ nổi tiếng vào đầu thập niên 90, vì vậy việc gia đình yêu thích của nước Mỹ có một game là điều tự nhiên. Chà, Bart’s Nightmare chắc chắn là một game, và là một game rất kỳ lạ. Cốt truyện của nó khá đơn giản: Bart ngủ gật khi đang học và mơ thấy một vũ trụ thay thế kỳ lạ, nơi cậu cần tìm lại bài tập về nhà bị mất của mình. Giống như một giấc mơ thực sự, game này rất siêu thực. Bart phải đi bộ quanh Springfield trong mơ của mình để tìm bài tập về nhà trong khi tránh các mối nguy hiểm như Hiệu trưởng Skinner, người sẽ… đưa Bart vào bộ đồ Chủ nhật của mình. Điều đó nghe có vẻ không quá tệ, nhưng bộ đồ đó khiến Bart chậm hơn và không thể chống lại kẻ tấn công.
Bart có rất nhiều thứ kỳ lạ phải tránh, như Jimbo và những kẻ bắt nạt, cũng như một Lisa hóa tiên. Nhưng một khi bạn tìm thấy một trang, bạn sẽ được đưa đến một dạng mini-game, như trở thành Bartzilla hoặc bị mắc kẹt trong một tập phim của Itchy and Scratchy. Hoàn thành mini-game sẽ giúp bạn kiếm được một trang, nhưng nếu bạn “mất quá nhiều Z” (biểu tượng cho giấc ngủ), bạn sẽ bị đá ra ngoài và trở lại Springfield trong mơ.
Nếu bạn bị tấn công quá nhiều lần mà không kịp bổ sung Z, Bart sẽ tỉnh dậy, và game kết thúc. Tùy thuộc vào số lượng giấy tờ bạn tìm được, bạn sẽ nhận được một điểm chữ cái. “Phần kem trên chiếc bánh” kỳ lạ này là game này quá khó. Nếu bạn quản lý để thoát khỏi Springfield trong mơ mà không bị tổn hại, bạn vẫn phải vượt qua các mini-game — và game này có cơ chế điều khiển rất vụng về.
9. The Lost Vikings: Khi người Viking cũng đã đến không gian trước
Cấp độ đầu tiên của The Lost Vikings trên MS-DOS, ba người Viking cùng nhau giải đố để vượt qua chướng ngại vật
Người Viking trong không gian. The Lost Vikings là một game puzzle-platformer độc đáo, nơi người chơi giúp ba người Viking bị bắt cóc trốn thoát và tìm đường về nhà. Khái niệm này rất kỳ lạ, nhưng game thực sự khá vui. Người chơi chuyển đổi giữa các Viking khác nhau để tận dụng kỹ năng độc đáo của họ nhằm giải quyết từng nhiệm vụ. Để hoàn thành một cấp độ, bạn phải đưa cả ba Viking đến lối thoát, nhưng bạn phải chuyển đổi giữa mỗi người trong số họ để làm điều đó. Đó chính là điều tạo nên độ khó.
Erik có thể chạy nhanh, đập tường và nhảy. Olaf có thể chặn kẻ thù và lướt. Baleog có thể đánh bại kẻ thù bằng kiếm và cung của mình. Tuy nhiên, nếu một trong số họ chết, tất cả bạn đều chết. Bạn cần giữ cho tất cả các Viking sống sót để vượt qua các cấp độ. May mắn thay, bạn có số lần chơi lại không giới hạn, vì vậy về mặt đó thì khá công bằng. Mặc dù không phải là một điều gì đó được mong đợi, The Lost Vikings có rất nhiều câu đố độc đáo và nó cũng khá hài hước.
10. Yo! Noid: Cách đặc biệt để “vượt mặt” pizza
Noid trượt ván trên đường phố New York trong tựa game Yo! Noid trên hệ máy NES
Bạn có muốn một game dựa trên một linh vật pizza không? Domino’s nghĩ vậy. Ông Green đang khiến Thành phố New York rơi vào tình trạng hoảng loạn lớn, và thị trưởng đã kêu gọi Noid chấm dứt sự hỗn loạn, tất nhiên là đổi lấy tất cả pizza mà cậu có thể ăn. Nếu bạn đang tự hỏi điều này đã xảy ra như thế nào, đừng nghĩ quá nhiều. Yo! Noid đã được “đắp da” từ một game có tên Kamen no Ninja Hanamaru. Capcom đã hợp tác với Domino’s để bản địa hóa game bằng cách sử dụng linh vật Noid.
Mục tiêu của người chơi là đến cuối cấp độ trong thời gian giới hạn. Sử dụng chiếc yo-yo đáng tin cậy của mình, game hoạt động giống như các game platformer khác. Thu thập power-up, tìm thêm mạng, đánh bại kẻ xấu. Nó không phải là một game dở, nhưng cũng không đáng chú ý. Đối với tôi, việc Domino’s có một game điện tử riêng thật là kỳ lạ.
Những tựa game cổ điển này, dù có lối chơi độc đáo, cốt truyện kỳ quặc hay chỉ đơn giản là những lựa chọn sản xuất không tưởng, đều đã tạo nên một phần ký ức không thể quên của nhiều game thủ. Chúng minh chứng cho một thời đại mà sự sáng tạo, đôi khi là cả sự “điên rồ” không giới hạn, được phép thể hiện qua từng byte dữ liệu. Dù bạn đã từng trải nghiệm hay chỉ mới biết đến chúng qua danh sách này, hy vọng bạn đã có một chuyến du hành thú vị về quá khứ đầy hoài niệm của thế giới game. Hãy chia sẻ với chúng tôi những tựa game “dị” nào bạn từng chơi và vẫn còn nhớ mãi nhé!