Ngành công nghiệp game, giống như mọi lĩnh vực khác, không thể tránh khỏi những xu hướng phát triển – từ battle royale, live service, đến NFT và nhiều hơn nữa. Tuy nhiên, khi những xu hướng tiêu cực dường như đang vắt kiệt sức sống của các tựa game hiện đại, một nỗi khát khao mãnh liệt về “thời hoàng kim” ngày xưa lại trỗi dậy. Có lẽ nhiều người trong chúng ta chưa từng được trải nghiệm cảm giác chơi game chia đôi màn hình với anh chị em, miệt mài săn lùng các mã ăn gian (cheat codes), hay mở khóa nhân vật thay vì phải trả tiền cho chúng.
Dưới đây là danh sách những “mong muốn” của tôi về các xu hướng game cũ mà tôi khao khát được thấy quay trở lại vào năm 2025. Dù biết rằng những suy nghĩ lạc quan này khó thành hiện thực, nhưng ít nhất chúng ta có thể cùng ôn lại một thời kỳ mà game không còn cảm giác khô khan và thiếu tính cá nhân như hiện tại. Ai mà biết được, các nhà phát hành có thể xem xét hồi sinh một số xu hướng này từ sự tuyệt vọng khi những phương pháp khác không còn hiệu quả.
Hình ảnh một màn hình game Command & Conquer Tiberian Sun với giao diện cửa hàng của phe Nod
10. Game hoàn chỉnh và không lỗi khi ra mắt
Liệu có quá nhiều để yêu cầu không? Đừng trả lời vội!
Mong đợi một tựa game ra mắt trong trạng thái hoàn chỉnh từng là yêu cầu tối thiểu trước khi các studio quá thoải mái với phương châm “phát hành hôm nay, sửa lỗi ngày mai”. Và không phải chỉ trong 4 đến 5 năm gần đây chúng ta mới thấy những tựa game đầy lỗi và tối ưu kém. Bạn có thể quay ngược về 10 năm trước để tìm thấy những cái tên như Assassin’s Creed Unity và Batman: Arkham Knight đã ra mắt trong tình trạng không thể chơi được.
Dù đó là văn hóa làm việc kiệt sức (crunch culture) ngày càng tồi tệ, sự can thiệp nhiều hơn từ cấp trên, hay cuộc chạy đua đưa sản phẩm ra thị trường để làm hài lòng cổ đông, thì việc một tựa game lớn ra mắt mà không có lỗi nghiêm trọng hay nội dung bị cắt giảm dường như là một phép màu. Tôi ước gì chúng ta có thể trở lại thời điểm mà bạn mua một trò chơi và không phải chờ đợi hàng tá bản vá trước khi các nhà phát triển khiến nó trở nên có thể chơi được.
Thiết lập máy tính chơi game với hình nền Cyberpunk 2077 trên màn hình
9. Mở khóa nội dung thay vì giao dịch vi mô (Microtransactions)
Cảm giác thành tựu không còn như xưa
Cảm giác thành tựu mà bạn từng có được sau khi mở khóa một nhân vật hoặc trang phục đặc biệt sau bao nỗ lực không thể được tái tạo bằng cách mua chúng bằng tiền. Nhiều game mới hơn vẫn giữ cách làm cũ, nhưng vô số game khác đã chuyển sang kiếm tiền từ mọi nội dung có thể mở khóa.
Giao dịch vi mô (microtransactions) là một nguồn doanh thu bổ sung cho các nhà phát hành, nhưng chúng nên giới hạn ở các game độc lập (indie) và game miễn phí (free-to-play), chứ không phải những tựa game mà tôi đã trả 60-70 USD. Hơn cả những chiến thuật kinh doanh đáng ngờ, sự phụ thuộc vào microtransactions đã tước đi niềm vui của việc mở khóa mọi thứ một cách tự nhiên, vì không cần nỗ lực nào ngoài việc nhập thông tin thẻ tín dụng của bạn. Hy vọng rằng các nhà phát triển sẽ tập trung nhiều hơn vào trải nghiệm mở khóa truyền thống.
Ảnh chụp màn hình từ game Star Wars Battlefront II, hiển thị một cảnh chiến đấu đầy kịch tính
8. Các studio lớn dám mạo hiểm với ý tưởng mới
Nghe có vẻ khó tin trong thời đại này
Dường như đã rất lâu rồi kể từ khi các studio lớn sẵn sàng mạo hiểm với các IP mới đột phá hoặc các thương hiệu đã có tên tuổi – Resident Evil (1999), Grand Theft Auto III (2001), Fatal Frame (2001), Uncharted: Drake’s Fortune (2007), Assassin’s Creed (2007), Demon’s Souls (2009), XCOM: Enemy Unknown (2012), The Last of Us (2013), Alien: Isolation (2014).
Chúng ta vẫn thấy những ngoại lệ như God of War (2018) và Death Stranding (2019), nhưng những ý tưởng cấp tiến và những vùng đất chưa được khám phá phần lớn đã được nhường lại cho các studio indie. Ngân sách phát triển game tăng vọt đồng nghĩa với rủi ro lớn hơn rất nhiều nếu một ý tưởng mới thất bại, cộng thêm trong thời đại mạng xã hội, rất khó để rũ bỏ phản ứng tiêu cực ban đầu khi làm điều gì đó khác biệt. Chúng ta vẫn có thể hy vọng các studio lớn đôi khi làm điều gì đó khác ngoài các phần tiếp theo và bản làm lại.
Một bức ảnh ghép các tựa game thất bại đắt giá nhất
7. Chơi game chia đôi màn hình và co-op cục bộ (Split-screen & Local Co-op)
Nguồn gốc của niềm vui tuổi thơ bất tận
Tôi không thể đếm hết số trò chơi mà tôi yêu thích đơn giản vì những khoảnh khắc bùng nổ khi chơi chia đôi màn hình và co-op cục bộ với anh trai mình. Dù đó là cân bằng giữa đua xe và chiến đấu trong Blur và Split/Second, bấm nút điên cuồng trong Tekken 3 và Dragon Ball Z Mugen Edition 2, hay đánh nhau đến chết trong WWE RAW Ultimate Impact, hầu hết các buổi chơi game của chúng tôi đều dành để đối đầu nhau.
Trước khi chúng tôi khám phá những tựa game đơn người chơi có cốt truyện sâu sắc như Dead Space, Crysis 2, Assassin’s Creed 2, và Deus Ex: Human Revolution, chơi game chia đôi màn hình là một phần không thể thiếu trong trải nghiệm chơi game của chúng tôi. Qua nhiều năm, đã có một khoảng trống về các game chia đôi màn hình chất lượng. It Takes Two và A Way Out là những ngoại lệ hiếm hoi. Khi game multiplayer đã hoàn toàn chuyển sang chế độ PVP và PvE trực tuyến, tôi không nghĩ rằng split-screen còn nằm trong tầm ngắm của bất kỳ nhà phát triển hay nhà phát hành nào.
Ảnh chụp màn hình từ trò chơi điện tử Untitled Goose Game
6. Mã ăn gian (Cheat codes)
Gian lận cũng có thể rất vui!
Trước khi mọi người nổi giận, tôi đang đề cập đến sự biến mất của các mã ăn gian (cheat codes) trong các trò chơi đơn người chơi. Nếu bạn còn nhớ việc nhập các tổ hợp phím cụ thể trong Road Rash, Test Drive 5, GTA V, hoặc thậm chí Batman: Arkham City, bạn sẽ đồng ý rằng các mã ăn gian phần lớn đã bị bỏ quên trong các trò chơi hiện đại. Niềm vui khi sử dụng cheat để vượt lên trong một trò chơi đơn người chơi không nằm ở việc giảm độ khó, mà là ở việc gây ra sự hỗn loạn.
Khi bạn có thể mở khóa đạn vô hạn, nitro vô hạn và máu vô hạn, bạn có thể hoàn toàn tung hoành và trải nghiệm một thế giới sandbox trong tất cả vinh quang của nó. Chắc chắn, bạn có thể dành những trò nghịch ngợm này cho một tệp lưu riêng trong khi chơi game đúng như ý đồ của nhà phát triển ở một tệp khác. Cả hai cách tiếp cận đều có thể được tận hưởng như nhau, nhưng vấn đề là các nhà phát triển không còn coi trọng mã ăn gian trong các trò chơi hiện đại nữa.
Màn hình menu từ trò chơi điện tử Road Rash
5. Nhiều game giải đố chính thống (mainstream puzzle games) hơn
Vẫn đang chờ đợi một Portal tiếp theo
Khi Valve ra mắt Portal vào năm 2007, thật là một khám phá vĩ đại khi một game giải đố lại có thể nhận được nhiều lời ca ngợi và sự ngưỡng mộ đến vậy. Tất nhiên, mối liên hệ với vũ trụ Half-Life và sự hậu thuẫn của Valve đã đóng vai trò trong thành công, nhưng không phải mọi ý tưởng độc đáo từ một studio lớn đều cất cánh. Do đó, thật khó hiểu khi chúng ta chưa thấy quá nhiều game giải đố chính thống ngoài phần tiếp theo của Portal.
Các tựa game như The Talos Principle và The Turing Test khá tương đồng nhưng cả hai đều không thu hút trí tưởng tượng của game thủ như Portal. Có lẽ các studio AAA không nghĩ rằng game thủ có hứng thú với game giải đố bên ngoài giới indie, nhưng tôi muốn tin rằng điều đó không phải vậy.
Ảnh chụp màn hình của hai khối lập phương được thả trên các công tắc áp suất để mở cửa trong trò chơi điện tử Portal
4. Nhiều game đua xe đối kháng (Car combat games) hơn
Nhu cầu hủy diệt tốc độ cao
Nếu bạn đã cổ vũ khi tôi nhắc đến Blur và Split/Second trước đó, hẳn bạn đã nếm trải niềm vui thuần túy mà các game đua xe đối kháng có thể mang lại. Người hâm mộ các series Carmageddon, Twisted Metal và Demolition Derby chắc hẳn đang rất nhớ những tựa game tương tự trong kỷ nguyên này. Tôi không tin chúng ta đã có bất kỳ game đua xe đối kháng chính thống nào sau Wreckfest vào năm 2018.
Các game đối kháng bằng xe cộ là một trong những trải nghiệm tăng adrenaline nhất mà bạn có thể chơi. Kết hợp với chế độ chia đôi màn hình hoặc co-op cục bộ, chúng có thể giúp tạo ra một số kỷ niệm chơi game mạnh mẽ nhất của bạn với bạn bè và anh chị em. Các game sắp ra mắt như FUMES và bản làm lại của Screamer mang lại cho tôi một chút hy vọng cho thể loại này.
Hình ảnh của một chiếc xe đang nảy lên sau một vụ nổ trong một tựa game đua xe đối kháng.
3. Sở hữu game vĩnh viễn
Ubisoft không phải là duy nhất
Ngày qua ngày, các game thủ được kỳ vọng sẽ dần chấp nhận ý tưởng biểu tượng “Bạn sẽ không sở hữu gì và vẫn hạnh phúc”. Ngược lại với việc sở hữu đĩa game có thể chơi mãi mãi nếu bạn có một console hoặc PC tương thích, giờ đây chúng ta phụ thuộc vào các nhà phát hành có giữ cho một tựa game mà chúng ta đã trả tiền tồn tại hay không. Việc gỡ bỏ game khỏi cửa hàng bất ngờ và xóa game khỏi thư viện người chơi là những hành vi ngày càng trở nên phổ biến khi các công ty đưa ra quyết định dường như theo ý muốn.
Các game live-service, gói đăng ký và game luôn trực tuyến đã làm xói mòn khái niệm mua một game một lần và sở hữu nó vĩnh viễn. Ở thời điểm này, bạn chỉ đang mua giấy phép cho một trò chơi có thể bị gỡ khỏi các cửa hàng sau một chỉ thị của công ty. Xu hướng đáng lo ngại này không chỉ giới hạn trong ngành công nghiệp game, vì vậy tôi chân thành hy vọng phản ứng dữ dội của cộng đồng có thể đảo ngược nó ở một mức độ nào đó.
Half Life 2 trên Steam Deck, màn hình hiển thị gameplay game
2. Cốt truyện game tôn trọng người chơi
Những câu chuyện sâu sắc đang ngày càng ít đi
Tôi vẫn luôn khẳng định rằng những câu chuyện hay nhất được kể trong game, không phải phim hay chương trình truyền hình. Mức độ tương tác và nhập vai trong game là vô song so với bất kỳ phương tiện nào khác. Tuy nhiên, trong vài năm gần đây, sự nhấn mạnh vào một cốt truyện hay như một trong những yếu tố thiết yếu của một trò chơi điện tử đã bị ảnh hưởng nặng nề. Việc chạy theo xu hướng, vắt kiệt từng đồng cuối cùng từ game thủ và đồ họa thế hệ mới đã chiếm ưu thế.
Những tựa game mà tôi xếp vào hàng yêu thích mọi thời đại đều có một điểm chung – cốt truyện vững chắc mang lại cảm giác nổi da gà ngay cả nhiều năm sau trải nghiệm ban đầu. Không phải là chúng ta không nhận được những câu chuyện xuất sắc trong game ngày nay, nhưng những ngoại lệ ít ỏi bị lu mờ bởi một loạt các tựa game hời hợt và lặp đi lặp lại. Thời kỳ mà gần như mọi game lớn đều có một cốt truyện đỉnh cao có lẽ đã mãi mãi trôi qua.
Star Wars Jedi Survivor trên màn hình chơi game OLED, hiển thị cảnh chiến đấu đầy kịch tính
1. Game không giống như công việc thứ hai
Tôi đến để chơi game, không phải để làm việc
Đối với những người trẻ tuổi và những người mới bắt đầu chơi game như một sở thích, trò chơi điện tử có thể không giống như một công việc vặt, nhưng với tôi thì có. Những game thủ hiện đang phải quản lý công việc và gia đình, và khó có thời gian để chơi game, sẽ đồng ý rằng chơi game quá giống như một công việc thứ hai. Cài đặt một launcher mới và tạo một tài khoản mới, khắc phục sự cố hiệu suất, cày cuốc hàng giờ thực hiện các nhiệm vụ lặp đi lặp lại, và theo dõi các bản cập nhật live-service không ngừng – tất cả những điều này cùng nhau trở nên quá sức.
Tôi muốn thư giãn trong chút thời gian rảnh rỗi còn lại, chứ không phải cảm thấy bị bắt buộc phải hoàn thành một danh sách kiểm tra. Có lẽ tôi đã quá già để chơi game, hoặc có lẽ các game đã ngừng nhắm đến một đối tượng rộng hơn, tập trung vào những người có khoảng chú ý ngắn hơn. Hy vọng rằng chúng ta sẽ làm cho việc chơi game trở nên vui vẻ trở lại vào năm 2025.
Thiết lập máy tính chơi game với đèn RGB, màn hình, bàn phím và chuột
Game là một phương tiện đang phát triển (đôi khi thoái hóa)
Trong khi chúng ta muốn những lời phàn nàn của mình được lắng nghe, các tựa game và công ty game không ngừng cố gắng giải mã điều gì hiệu quả và điều gì không. Giữa ngân sách phình to, sa thải, đóng cửa studio và các hành vi đáng ngờ, mọi thứ đều có thể được truy về việc duy trì hoạt động kinh doanh. Trong cuộc đấu tranh này, các công ty thường đi quá xa và quên lắng nghe cộng đồng. Nếu chúng ta chia sẻ vấn đề của mình một cách có tính xây dựng, các nhà phát triển và nhà phát hành chắc chắn sẽ chú ý. Rốt cuộc, họ cần chúng ta để tồn tại.