Thế giới game là một sân chơi khắc nghiệt, nơi những tựa game xuất sắc có thể giúp một studio bất tử trong trái tim game thủ, nhưng đôi khi, chừng đó vẫn không đủ để duy trì hoạt động. Qua nhiều năm, chúng ta đã chứng kiến không ít studio game đóng cửa dù đã tạo ra những trò chơi được yêu thích nhất và được giới phê bình đánh giá cao – để lại những phần tiếp theo chỉ là giấc mơ tan vỡ.
Dù là do doanh số kém, quyết định kinh doanh sai lầm hay chỉ đơn giản là vận rủi, những studio này đã mang đến cho chúng ta những trải nghiệm khó quên trước khi biến mất. Một số tựa game của họ thậm chí đã trở thành biểu tượng trong lịch sử game, nhưng các công ty đứng sau chúng thì sao? Đã không còn. Dưới đây là 5 studio game đã đóng cửa mặc dù đã làm ra những trò chơi xuất sắc.
Tổng hợp hình ảnh nhân vật game độc đáo từ Death Stranding và Alan Wake 2, đại diện cho ngành game đa dạng.
Visceral Games — Dead Space: Sự Ép Buộc Đi Ngược Bản Chất
Visceral Games đã nắm giữ “khối vàng” kinh dị trong tay với phiên bản Dead Space đầu tiên. Tựa game Dead Space ra mắt năm 2008 là một trải nghiệm kinh dị sinh tồn tuyệt vời, và phần tiếp theo vào năm 2011 còn xuất sắc hơn nữa. Visceral, đúng như tên gọi của họ, biết chính xác cách để truyền tải sự căng thẳng, máu me, kinh dị và áp lực, tiêm chúng vào mạch máu của chúng ta với Dead Space 1 và 2. Không ngạc nhiên khi Dead Space trở thành một trong những series game kinh dị hay nhất, và chúng ta đã háo hức chờ đợi phần thứ ba. Đáng buồn thay, EA muốn có các phiên bản phụ, phim ảnh, và hàng hóa liên quan. Khi Dead Space 2, dù hoàn hảo, không đạt được mục tiêu tài chính, EA đã thay đổi định hướng một cách mạnh mẽ, ép Dead Space 3 trở thành một trò chơi co-op nặng về hành động.
Hệ quả là một cuộc “di cư” của những người hâm mộ đã yêu thích hai phần đầu tiên nhưng không thể nhận ra phần thứ ba. Do đó, Dead Space 3 đã thất bại thảm hại, và điều đó cuối cùng đã định đoạt số phận của Visceral. Khi phiên bản làm lại Dead Space năm 2023 được công bố, Visceral đã không còn tồn tại từ lâu, và nhiệm vụ này được giao cho EA Motive. Bản làm lại thực sự tuyệt vời, không nghi ngờ gì, nhưng vẫn đau lòng khi biết rằng những người sáng tạo ban đầu không bao giờ có cơ hội đưa series của chính họ tiến xa hơn.
Cảnh tượng kinh dị từ game Dead Space của Visceral Games, minh họa nỗi kinh hoàng trong series game đình đám.
Black Rock Studio — Split/Second: Game Đua Xe Kiểu Michael Bay
Các tựa game đua xe đã mang đến cho chúng ta tốc độ, sự phấn khích và hỗn loạn, nhưng Split/Second lại là một thứ hoàn toàn khác biệt. Năm 2010, Black Rock Studio đã cho ra mắt một tựa game đua xe arcade tốc độ cao, nơi chính đường đua là vũ khí lớn nhất của chúng ta. Các tòa nhà chọc trời sụp đổ xuống đường, máy bay đâm sầm vào đường đua, và toàn bộ đập nước nổ tung trước mặt bạn – tất cả trong khi bạn né tránh sự hủy diệt ở tốc độ 320 km/h. Đó là Michael Bay: The Racing Game, và nó thật sự huy hoàng. Đáng tiếc, mặc dù xuất sắc, Split/Second chưa bao giờ nhận được phần tiếp theo xứng đáng. Lý do ư? Bởi vì Disney, với sự “thông thái” vô hạn của mình, đã đóng cửa Black Rock Studio sau khi tựa game này hoạt động kém hiệu quả về mặt thương mại.
Tuy nhiên, điều đó không phải vì thiếu nỗ lực – Split/Second nhanh, hào nhoáng và đầy cá tính, nổi bật ngay cả trong một thể loại đầy rẫy những huyền thoại. Tựa game này đã đạt được hình ảnh tuyệt vời, xử lý mọi hiệu ứng hạt và hoạt ảnh trên màn hình một cách mượt mà, tất cả trên Xbox 360 và PlayStation 3. Nhưng điều đó vẫn không đủ đối với Disney, và với việc Black Rock đóng cửa, một phần tiếp theo đã được hé lộ trong game đầu tiên, và thậm chí được cho là đang trong quá trình phát triển, đã bị xóa sổ. Hãy tưởng tượng những gì họ có thể làm được với phần cứng ngày nay. Nhưng than ôi, Split/Second vẫn là một “hiện tượng một lần” – rực rỡ, táo bạo, và biến mất quá sớm.
Cảnh phá hủy hoành tráng trong game đua xe Split/Second của Black Rock Studio, thể hiện lối chơi độc đáo.
Clover Studio — Okami: Nữ Thần Thần Đạo Lại Vươn Lên
Trong khi một số studio tồn tại để làm game, Clover Studio lại tồn tại để tạo ra nghệ thuật. Clover Studio là một đội ngũ S.T.A.R.S. (Special Tactics and Rescue Service) ngoài đời thực gồm những nhà phát triển huyền thoại như Atsushi Inaba, Shinji Mikami và Hideki Kamiya. Capcom đã đặt tâm huyết đúng chỗ với Clover, cố gắng nuôi dưỡng các dự án sáng tạo và định nghĩa thể loại. Các trò chơi như Viewtiful Joe, God Hand, và tất nhiên, Okami, là bằng chứng cho thấy Clover giống một tầm nhìn hơn là một studio. Okami, cho đến ngày nay, vẫn là một trò chơi với một trong những phong cách nghệ thuật độc đáo nhất từng có. Đáng buồn thay, ban đầu game không bán chạy, vì nó là một tựa game khá ngách.
Mặc dù có lượng người hâm mộ trung thành, Capcom đã phải đóng cửa Clover Studio vào năm 2006, với lý do tái cơ cấu. Ngay sau khi bộ ba sáng lập rời đi, Capcom đã ra quyết định cuối cùng với Clover Studio. Tuy nhiên, điểm sáng là họ đã tiếp tục thành lập PlatinumGames, mang đến cho chúng ta Bayonetta, Nier: Automata, và thậm chí cả Astral Chain. Dù Clover đã lụi tàn, tinh thần sáng tạo của họ vẫn phát triển mạnh mẽ, và giờ đây còn hơn thế nữa, khi Hideki Kamiya trở lại chỉ đạo Okami 2 dưới thương hiệu độc lập CLOVERS của riêng mình. Thông báo về việc Okami và Kamiya sẽ trở lại đã trở thành một trong những sự kiện tiết lộ game lớn nhất mọi thời đại, và điều đó hoàn toàn xứng đáng.
Hình ảnh bìa game Okami với phong cách đồ họa thủy mặc đặc trưng, đại diện cho tài năng của Clover Studio.
Evolution Studios — Driveclub: Điều Đáng Lẽ Có Thể Là Forza Horizon Của Sony
Câu chuyện này thực sự gây nhức nhối. Mười một năm sau khi ra mắt, tôi vẫn tin chắc rằng Driveclub của PlayStation vẫn là một trong những tựa game đua xe có hình ảnh đẹp mắt nhất từng được tạo ra. Driveclub không chỉ là một trong những trò chơi đẹp nhất từ trước đến nay, mà nó vẫn giữ được vẻ đẹp hình ảnh của mình, xứng đáng bước vào ngôi đền huyền thoại của những tựa game lão hóa tuyệt vời. Là một game mô phỏng pha arcade hoàn hảo trước khi Forza Horizon cuối cùng chiếm lĩnh thế giới đua xe, Driveclub có tất cả – hình ảnh tuyệt vời bổ trợ cho một phong cách nghệ thuật vượt thời gian, thiết kế âm thanh vô song, đường đua tuyệt vời và lối chơi mà bạn sẽ nhớ ngay khi đặt tay cầm xuống.
Sự ra mắt của Driveclub có lẽ là một trong những lần ra mắt game thảm họa nhất, nhưng cốt lõi trò chơi quá tốt đến mức tôi không thể phàn nàn. Hơn nữa, game còn có một trong những bản mở rộng hay nhất, với DLC xe máy độc lập, cũng như các đường đua Nhật Bản và các thành phố khác. Đáng buồn thay, chỉ hai năm sau khi game ra mắt, Sony đã thông báo đóng cửa Evolution Studios, nhà phát triển đứng sau tựa game xuất sắc này, và chuyển họ sang Codemasters. Chúng ta không chỉ không có phần tiếp theo của một trong những game đua xe đáng kinh ngạc nhất mọi thời đại, mà thậm chí còn không có bản vá 60fps cho PS5! Dù sao đi nữa, mô phỏng đã có những bước tiến lớn gần đây, vì vậy đối với bất kỳ ai chưa thể trải nghiệm kiệt tác tuyệt đối này, hãy cứ hy vọng.
Cảnh game Driveclub với đồ họa siêu thực, minh chứng cho vẻ đẹp của tựa game đua xe Evolution Studios.
LucasArts — Star Wars: Knights of the Old Republic: Cái Rìu Của Disney Lại Vung Lên
Ôi chao, câu chuyện này thật sự chạm đến trái tim tôi. Star Wars: Knights of the Old Republic là tác phẩm Star Wars đầu tiên tôi từng tương tác. LucasArts không chỉ là một studio game, đó là studio game Star Wars đình đám. Jedi Knight và Republic Commando cũng ra đời từ LucasArts, nhưng hơn hết, game RPG Star Wars vĩ đại nhất, Knights of the Old Republic I và II, cũng vậy. Than ôi, thậm chí còn buồn hơn cả hành động giết cha của Kylo Ren là việc Disney đã đóng cửa LucasArts vào năm 2013 sau khi họ mua lại LucasFilm.
Nạn nhân đầu tiên? Star Wars 1313, một tựa game đáng lẽ đã giữ được tông màu u tối, gai góc của các game Star Wars của LucasArts, và có thể đã mang đến cho chúng ta phiên bản Uncharted của vũ trụ Star Wars. Tất cả những gì Disney cần làm là giữ cho LucasArts tồn tại, nhưng thay vào đó, họ lại chọn cấp phép game cho các nhà phát hành khác, mang đến cho chúng ta bản reboot Battlefront và series Jedi, nhưng cũng là nhiều năm của những câu hỏi “điều gì sẽ xảy ra nếu” và tiềm năng bị lãng phí. Tôi biết BioWare đã phát triển KOTOR, nhưng nếu không có LucasArts, nó đã không thể tồn tại. Tựa RPG này đã thay đổi cách kể chuyện của Star Wars mãi mãi, và một bản làm lại, dù đã được công bố bốn năm trước, dường như không nằm trong danh sách các tựa game sắp ra mắt năm 2025. Việc LucasArts biến mất không chỉ là một cuộc tái cơ cấu doanh nghiệp đơn thuần – đây là sự kết thúc của một kỷ nguyên.
Khoảnh khắc đáng nhớ trong Star Wars: Knights of the Old Republic, tựa RPG huyền thoại của LucasArts.
Ra Đi, Nhưng Không Bao Giờ Bị Lãng Quên
Ngành công nghiệp game là một “quái vật” tàn nhẫn. Những studio xuất sắc đã đổ hết tâm huyết và linh hồn vào các tựa game khó quên thường xuyên gặp phải kết cục không mong muốn, không phải vì thiếu tài năng mà là do các quyết định của công ty, sự thay đổi của thị trường, hoặc đôi khi chỉ đơn giản là vận rủi. Bất kể lý do là gì, họ đều để lại những di sản vẫn khơi gợi các cuộc trò chuyện và ước mơ hồi sinh. Họ có thể không còn tồn tại ngày nay, nhưng các trò chơi của họ chắc chắn vẫn sống mãi trong lòng người chơi, chứng minh rằng sự sáng tạo không bao giờ chết theo sự đóng cửa của một studio.
Bạn có đồng ý với danh sách này không? Hay có studio nào khác mà bạn nghĩ cũng xứng đáng được nhắc đến? Hãy để lại bình luận và chia sẻ suy nghĩ của bạn về những studio game đóng cửa mà bạn tiếc nuối nhất!