Không có cảm giác nào tệ hơn việc nhận ra một tựa game lẽ ra có thể thay đổi cách bạn nhìn nhận thế giới giải trí lại nằm trong danh sách “chưa chơi” của bạn suốt nhiều năm. Và tôi không hề nói quá. Đây không chỉ là những tựa game hay – chúng là những kiệt tác. Kiểu game mà bạn sẽ nằm trằn trọc vào ban đêm và tự hỏi, “Tại sao mình lại không chơi cái này sớm hơn nhỉ?” Dù là do hoài nghi, thời điểm không thích hợp, hay chỉ đơn giản là thiếu hiểu biết, mỗi tựa game chơi đơn tuyệt vời này đều đã lọt qua kẽ hở – cho đến khi chúng không còn nữa. Và một khi tôi cuối cùng cũng nhấn nút ‘chơi’, thì mọi thứ đã quá muộn – theo cả nghĩa đen.
5. Dark Souls (Bộ Ba)
“The Lands Between” đã đưa tôi đến Lordran
Từ góc nhìn bên ngoài, các tựa game Souls luôn có vẻ hỗn độn, phức tạp và đầy màu sắc xám xịt – một nửa thế giới không hiểu cốt truyện, và nửa còn lại chỉ biết than thở về độ khó. Rồi Elden Ring xuất hiện, và tôi đã dành gần 200 giờ chỉ cho phiên bản gốc. Trong khi chờ đợi Shadow of the Erdtree – thứ dễ dàng trở thành một trong những bản mở rộng DLC vĩ đại nhất từng được tạo ra – tôi khao khát nhiều hơn nữa phép thuật Soulsborne đó và cuối cùng đã tìm đến bộ ba Dark Souls vào năm 2023, giữa tất cả các năm.
Vừa chơi Elden Ring xong, tôi biết mình phải tự mình ghép nối các mảnh lore lại với nhau, đọc từng mô tả vật phẩm như một cuốn kinh thánh, và thật đáng ngạc nhiên, mọi thứ đã khớp. Lối chơi mang lại cảm giác thô sơ, chân thực và tinh tế hơn phiên bản mà FromSoft đã hoàn thiện qua nhiều năm. Và mặc dù tôi không ở đó khi cộng đồng lần đầu tiên cùng nhau khám phá những bí mật của nó, tôi vẫn ước mình đã chơi nó vào thời điểm đó, khi mọi bí ẩn còn mới mẻ, và mọi người chơi đều cùng nhau mò mẫm trong bóng tối.
Hình ảnh tổng hợp nhân vật từ các game như Bloodborne và các game phiêu lưu thế giới mở tương tự trong bối cảnh nhà thờ Gothic.
4. The Evil Within 2
Game kinh dị bán thế giới mở gây bất ngờ
Tôi đã chơi The Evil Within ngay khi nó ra mắt vào năm 2014, và với bản thân 16 tuổi của tôi, các yếu tố kinh dị của nó đã đạt được hiệu quả mong muốn. Tuy nhiên, khi phần tiếp theo được phát hành vào năm 2017, Tango Gameworks dường như đang hướng nhiều hơn tới thể loại kinh dị hành động hơn là kinh dị sinh tồn, điều này khiến tôi không mấy hứng thú. Cho đến tháng 12 năm 2023 – sau khi hoàn thành bản làm lại Resident Evil 4 tuyệt vời và yêu thích từng giây phút kinh dị hành động mượt mà của nó, tôi nhận ra mình không có lý do gì để tiếp tục trì hoãn The Evil Within 2 với cùng một cái cớ.
Thật may mắn là trò chơi đã nằm sẵn trong thư viện của tôi nhờ chương trình tặng game miễn phí của Epic Games. Tôi bắt đầu chơi, và thật bất ngờ, cấu trúc thế giới bán mở của nó thực sự hoạt động hiệu quả. Tôi không quá yêu hay ghét nó – nó chỉ đơn giản là một sự táo bạo và thử nghiệm vào thời điểm đó, và tôi thực sự có thể đã thích nó hơn vào năm 2017, trước khi Resident Evil Village hoàn thiện công thức kinh dị bán thế giới mở với các khu vực trung tâm và đấu trường. Lối chơi trong The Evil Within 2 rất mượt mà, thiết kế dựa trên các khu vực trung tâm giữ cho mọi thứ thú vị, và ngay cả khi câu chuyện không để lại ấn tượng sâu sắc, tôi vẫn ước mình đã trải nghiệm nó vào năm 2017, khi nó có thể gây ấn tượng mạnh hơn một chút.
Tổng hợp ba game kinh dị nổi tiếng Amnesia, Outlast và Dead Space, đại diện cho những trải nghiệm kinh hoàng thời niên thiếu.
3. Middle Earth: Shadow of Mordor
Không chỉ là một game ăn theo Tolkien
Middle-Earth: Shadow of Mordor được ca ngợi là một trong những tựa game chơi đơn hay nhất từng được tạo ra – và nó gần như hoàn toàn xứng đáng với lời khen đó. Đó là lý do tại sao tôi cảm thấy hơi tiếc khi chỉ đến năm 2021, khi đang ở nhà để dọn dẹp danh sách game tồn đọng, tôi mới có dịp chơi nó. Ngay cả bảy năm sau khi phát hành, Shadow of Mordor vẫn là một trải nghiệm cực kỳ thú vị. Hệ thống chiến đấu khiến bạn cảm thấy mình như một vị thần sử dụng kiếm và cung, nhưng bạn vẫn đủ dễ bị tổn thương để giữ được áp lực.
Hệ thống Nemesis, với thứ bậc các đội trưởng Orc và những mối thù cá nhân, mang đến cho trò chơi cảm giác thế giới mở mà không bị phình to quá mức như thường lệ. Đây là một trong những hệ thống boss sáng tạo nhất mà tôi từng thấy, và việc nó được đăng ký nhãn hiệu là một điều đáng buồn. Ý tưởng tạo ra những phản diện của riêng mình khi chúng săn lùng tôi ngay cả khi tôi đang trong trận chiến nảy lửa thật sự hấp dẫn – và cũng gây khó chịu, đối với một người đã bị hạ gục bởi vô số mũi tên độc khi chơi game. Tôi vẫn nhớ cảm giác bị mũi tên độc làm choáng giữa trận chiến trong khi kẻ thù truyền kiếp của mình chế giễu. Nhưng đó chính là điều làm nên sự đặc biệt của nó. Middle Earth: Shadow of Mordor sống và thở thông qua các phản diện của mình, và tôi thực sự ước mình đã chơi nó sớm hơn, khi bản chất thử nghiệm của nó có thể gây ấn tượng mạnh hơn nữa, bởi vì danh tiếng của nó đã không vượt trước trải nghiệm thực tế của tôi.
Hình ảnh game Midnight Suns, một tựa game nhập vai chiến thuật, gợi nhớ đến chiều sâu chiến thuật trong các game RPG như Middle-Earth: Shadow of Mordor.
2. Castlevania: Symphony of the Night
Kiệt tác Metroidvania vượt thời gian
Việc tôi không chơi Castlevania: Symphony of the Night cho đến tận năm 2018 vẫn khiến tôi kinh ngạc. Tôi đã thử một vài tựa game Castlevania trên các máy NES lậu khi còn nhỏ, nhưng chưa bao giờ trải nghiệm một phiên bản chính thống thực sự. Mọi thứ đã thay đổi sau khi tôi cày xong loạt phim Castlevania của Netflix và mua bộ sưu tập Requiem. Chỉ trong vài phút, tôi biết mình đã bỏ lỡ một thứ gì đó thực sự đặc biệt suốt hai thập kỷ.
Ngay cả trên phiên bản PlayStation gốc, trò chơi này vẫn vượt thời gian. Nó đã đặt nền móng cho tất cả những gì chúng ta giờ đây gọi là Metroidvania, và nó vẫn chơi mượt mà như một giấc mơ. Từ phong cách nghệ thuật Gothic ma mị đến hệ thống điều khiển chặt chẽ và thiết kế hoàn hảo, Symphony of the Night là định nghĩa của một tác phẩm kinh điển. Và ngay khi bạn nghĩ mình sắp đến hồi kết, trò chơi lại lật ngược – theo đúng nghĩa đen – bằng cách đảo ngược lâu đài của Dracula, mang đến một trong những khoảnh khắc mang tính biểu tượng nhất trong lịch sử game. Nó khó quên, nó có sức ảnh hưởng lớn, và nó tuyệt đối lẽ ra phải xuất hiện trong cuộc đời tôi sớm hơn nhiều.
Game Ninja Gaiden 1988 được hiển thị trên màn hình máy tính, minh họa cho những tựa game platformer kinh điển và khó nhằn.
1. Mass Effect (Bộ Ba)
Nỗi tiếc nuối giữa các vì sao
Mass Effect là một trong những tựa game nhập vai (RPG) mà tôi cứ lần lữa mãi cho đến năm 2020. Tôi có lý do của mình – khoa học viễn tưởng chưa bao giờ thực sự lôi cuốn tôi trừ khi câu chuyện có chiều sâu nghiêm túc, và tôi cũng không phải là người quá yêu thích RPG cho đến khi Cyberpunk 2077 và Elden Ring phá vỡ cánh cửa đó. Nhưng khi một người bạn đưa ra lời đề nghị – anh ấy sẽ chỉ bắt đầu xem Attack on Titan nếu tôi chơi toàn bộ bộ ba Mass Effect – tôi đã đồng ý.
Và tôi phải nói rằng, tôi mừng vì mình đã làm vậy.
Những gì tôi tìm thấy không chỉ là một game RPG khoa học viễn tưởng hay. Đó là một bản opera vũ trụ rộng lớn, đầy cảm xúc, tập trung vào nhân vật, khiến tôi hoàn toàn bị cuốn hút. Những lựa chọn bạn đưa ra có cảm giác rất cá nhân, những mối quan hệ bạn xây dựng sâu sắc đến bất ngờ, và số phận của thiên hà phụ thuộc vào những quyết định mà bạn phải trăn trở. Lối chơi phát triển tuyệt vời qua bộ ba, lên đến đỉnh điểm trong những trận chiến mang đậm chất điện ảnh. Nhưng điều thực sự khiến tôi xúc động là giá trị cảm xúc mà câu chuyện mang lại – cách mà câu chuyện đọng lại trong bạn rất lâu sau khi màn hình credits chạy. Phần kết của Mass Effect 3 có thể cần thêm thời gian để khắc phục các lỗi nhỏ, nhưng xét về tổng thể bộ ba, đây dễ dàng là một trong những trải nghiệm RPG vĩ đại nhất mà tôi từng có, và là điều tôi vô cùng hối tiếc vì đã trì hoãn quá lâu.
Chế độ mod "Total Conversion" Fallout: London đang chạy, thể hiện sự sáng tạo và chiều sâu của các game nhập vai có cộng đồng modding mạnh mẽ.
Vẻ đẹp của cơ hội thứ hai trong game
Có một điều gì đó đặc biệt khi khám phá một tựa game xuất sắc muộn màng – cảm giác nó mang lại khác biệt. Nhưng niềm vui đó luôn đi kèm với một chút hối tiếc. Nếu tôi đã chơi chúng khi chúng ra mắt, có lẽ chúng đã có ý nghĩa nhiều hơn nữa. Dù sao đi nữa, muộn còn hơn không. Những tựa game này đã giành được một vị trí vĩnh viễn trong trái tim tôi – và trong danh sách các game yêu thích mọi thời đại của tôi. Nếu bạn cũng từng bỏ lỡ những kiệt tác này, đừng ngần ngại cho chúng một cơ hội ngay hôm nay!