Ban đầu, tôi nghĩ rằng máy tính mini PC chỉ là những thiết bị chuyên biệt, chủ yếu phù hợp cho các trung tâm giải trí đa phương tiện hoặc hệ thống dự phòng. Tôi không kỳ vọng nhiều hơn thế. Nhưng sau nhiều năm thử nghiệm, xây dựng và tùy chỉnh chúng cho đủ mọi vai trò, tôi đã nhận ra tiềm năng thực sự đáng kinh ngạc của những cỗ máy nhỏ gọn này. Nhìn lại, có vài điều tôi ước rằng mình đã được ai đó nói cho biết sớm hơn.
Từ việc đánh giá thấp sức mạnh đến việc bỏ qua các thông số kỹ thuật quan trọng, mỗi bài học này đều đến sau một chút thử nghiệm và sai lầm. Cho dù bạn đang cân nhắc một chiếc mini PC cho mục đích sử dụng làm máy tính để bàn nhỏ gọn, một server gia đình hoạt động êm ái, hay thậm chí là một dự án sáng tạo hơn, việc hiểu rõ tiềm năng thực sự của chúng ngay từ đầu có thể tạo nên sự khác biệt lớn.
Máy tính Mac Mini màu bạc đặt trên bàn gỗ, biểu tượng cho khả năng làm server gia đình nhỏ gọn.
6. Chúng có khả năng hơn bạn nghĩ
Máy tính mini PC có thể xử lý khối lượng công việc nghiêm túc và đa nhiệm hiệu quả
Khi lần đầu sở hữu một chiếc mini PC, tôi cho rằng mình sẽ chỉ dùng nó cho các tác vụ cơ bản như duyệt web hoặc làm thiết bị phát media. Điều tôi không ngờ tới là khả năng xử lý tốt các khối lượng công việc đòi hỏi cao hơn của nó. Các máy tính mini PC ngày nay, đặc biệt là những mẫu sử dụng bộ xử lý Intel N150, Ryzen 7 hoặc Apple Silicon thế hệ mới, có hiệu suất đáng ngạc nhiên. Ngay cả những cỗ máy nhỏ gọn cũng có thể dễ dàng hỗ trợ RAM từ 16GB trở lên, ổ SSD tốc độ cao và nhiều màn hình 4K.
Theo thời gian, tôi dần tin tưởng vào mini PC cho công việc phát triển phần mềm, chỉnh sửa video và thậm chí là chạy các container Docker. Chúng đã đảm nhiệm tốt vai trò thiết lập Home Assistant, hoạt động như các máy chủ không đầu (headless server) và thay thế máy tính để bàn một cách bất ngờ về độ nhạy. Đối với nhiều trường hợp sử dụng, hiệu năng của chúng vượt xa kích thước. Sự thay đổi trong cách nghĩ này chỉ đến sau khi tôi đã đẩy một chiếc mini PC vượt xa mục đích ban đầu.
Việc nhận ra bạn không cần một chiếc máy tính tháp cồng kềnh để có hiệu năng mạnh mẽ cũng mang lại cảm giác tự do. Trước đây, tôi thường liên tưởng “sức mạnh điện toán thực sự” với tiếng ồn, kích thước lớn và nhiệt độ cao. Mini PC đã phá vỡ giả định đó. Nếu biết trước chúng có thể làm được nhiều đến vậy, tôi đã đầu tư vào các mẫu tốt hơn và tận dụng những ưu điểm của chúng sớm hơn rất nhiều.
5. Mức tiêu thụ điện cực kỳ thấp
Hiệu quả năng lượng có thể giảm đáng kể hóa đơn tiền điện của bạn
Một trong những tính năng tốt nhất của mini PC là khả năng tiết kiệm năng lượng vượt trội. Hầu hết các mẫu máy tiêu thụ từ 5 đến 10 watt ở chế độ chờ và hiếm khi vượt quá 25 watt khi tải đầy đủ. Đây là một mức giảm đáng kể so với một chiếc máy tính để bàn thông thường, có thể tiêu thụ từ 60 watt trở lên ở chế độ chờ. Về lâu dài, đặc biệt đối với các máy hoạt động liên tục, khoản tiết kiệm chi phí sẽ tích lũy đáng kể.
Hiệu quả này khiến mini PC trở thành lựa chọn hiển nhiên cho các server gia đình, trung tâm đa phương tiện hoặc máy truy cập từ xa. Bạn có thể để chúng hoạt động liên tục mà không cần lo lắng về việc hóa đơn tiền điện tăng vọt. Tôi sử dụng một chiếc làm Plex server công suất thấp và một chiếc khác làm dev box nhẹ, luôn sẵn sàng truy cập qua Tailscale. Chúng hoạt động mát mẻ, trong một số trường hợp không cần làm mát chủ động và cứ thế lặng lẽ hoàn thành công việc của mình.
Tôi ước mình đã hiểu sớm hơn về mức tiết kiệm đáng kể mà chúng mang lại, không chỉ về tiền bạc mà còn về lượng nhiệt tỏa ra và dấu chân môi trường. Chúng rất tuyệt vời cho các tác vụ thụ động và thậm chí còn tốt hơn khi bạn quan tâm đến hiệu quả tổng thể của không gian làm việc. Mức tiêu thụ điện thấp không còn đồng nghĩa với khả năng thấp nữa.
So sánh hai sạc dự phòng Ugreen Nexode, minh họa khả năng tiết kiệm năng lượng của Mini PC.
4. Khả năng mở rộng tốt hơn mong đợi
Có nhiều chỗ để nâng cấp và phụ kiện
Nhiều người cho rằng mini PC bị “niêm phong” hoặc “khóa”, nhưng điều đó hiếm khi xảy ra nữa. Hầu hết các mẫu máy đều có ít nhất một hoặc hai khe cắm có thể nâng cấp, thường là cho RAM và bộ nhớ lưu trữ. Trong một số trường hợp, bạn sẽ tìm thấy các khe M.2 hoặc SATA bổ sung bên trong, chỉ chờ được sử dụng. Yếu tố hình thức nhỏ gọn không phải lúc nào cũng có nghĩa là tính linh hoạt bị hạn chế.
Bản thân tôi đã bổ sung ổ NVMe, nâng cấp lên 32GB RAM và thậm chí tích hợp ổ SSD SATA bên trong trên một số mẫu máy. Các tùy chọn bên ngoài cũng rất đáng kể. Các dock USB-C, bộ chuyển đổi Ethernet 2.5GbE, bộ điều phối Zigbee, và thậm chí cả vỏ eGPU có thể bổ sung khả năng mở rộng đáng kể khi cần. Bạn chỉ cần kiểm tra tính tương thích và lên kế hoạch bố trí cẩn thận.
Nếu biết điều này sớm hơn, tôi đã không loại bỏ những mẫu cấp thấp hơn chỉ vì chúng thiếu bộ nhớ trong nhưng lại có các cổng kết nối và thông số CPU tuyệt vời. Tôi cũng đã lập ngân sách khác đi, dành tiền cho các nâng cấp trong tương lai thay vì cho rằng mình phải mua mọi thứ ngay từ đầu. Sự linh hoạt này đã khiến tôi ngạc nhiên một cách tích cực.
3. Lý tưởng cho các thiết lập không tiếng ồn
Dễ dàng tìm thấy các thiết kế không quạt và ít tiếng ồn
Tiếng ồn có thể là một yếu tố lớn hơn mọi người nghĩ, đặc biệt khi làm việc trong môi trường yên tĩnh hoặc xây dựng một hệ thống cho phòng ngủ hoặc trung tâm giải trí. Nhiều mini PC đi kèm với hệ thống làm mát siêu êm, và một số mẫu thậm chí hoạt động hoàn toàn không quạt. Điều đó có nghĩa là không có bộ phận chuyển động, không có tiếng ù khi tải và không cần bảo trì phức tạp về sau.
Máy tính mini Geekom Megamini G1 màu bạc đặt trên bàn gỗ, biểu tượng cho thiết kế nhỏ gọn và khả năng hoạt động êm ái.
Tôi đã thử cả mini PC có quạt và không quạt, và sự khác biệt là rất lớn. Ngay cả những quạt êm nhất cũng vẫn gây ra tiếng động khi mọi thứ khác đều im lặng. Một mẫu không quạt, như MeLE Quieter, hoặc một thiết bị được thiết kế tốt với tản nhiệt lớn, tạo ra một không gian làm việc yên bình hơn. Ngoài ra, chúng ít bám bụi hơn và có xu hướng hoạt động mát hơn khi được thông gió đúng cách.
Trước khi bắt đầu tìm kiếm các hệ thống không quạt, tôi không nhận ra mình đã bỏ qua bao nhiêu tiếng ồn nền. Đó không chỉ là một sự khó chịu – nó ảnh hưởng đến mức độ thoải mái của tôi khi làm việc trong một số phòng nhất định. Tôi ước mình đã chú ý hơn đến thiết kế âm thanh sớm hơn, đặc biệt khi có rất nhiều mẫu máy im lặng hoặc gần như im lặng đã có mặt trên thị trường.
2. Không phải tất cả các cổng đều giống nhau
Nắm rõ thông số kỹ thuật I/O giúp tránh thất vọng về sau
Tôi đã học được một bài học xương máu rằng một chiếc mini PC có cổng thôi là chưa đủ. Loại, phiên bản và băng thông của cổng đó cũng quan trọng không kém. Ví dụ, một số cổng HDMI bị giới hạn ở 30 Hz tại độ phân giải 4K. Một số cổng USB-C không hỗ trợ xuất video hoặc cấp nguồn, mặc dù chúng trông giống hệt các cổng khác có hỗ trợ.
Một trong những chiếc mini PC đầu tiên của tôi có cổng USB-C, nhưng tôi không thể kết nối nó với một màn hình ngoài mà không cần một dongle vào thời điểm đó. Một chiếc khác tuyên bố hỗ trợ 2.5GbE nhưng lại bị nghẽn do nút thắt cổ chai PCIe bên trong. Những “lỗi vặt” nhỏ này không phải lúc nào cũng rõ ràng từ bảng thông số kỹ thuật, nhưng chúng có thể hạn chế nghiêm trọng những gì bạn có thể làm. Giờ đây, tôi cẩn thận kiểm tra thông số kỹ thuật chipset, tiêu chuẩn cổng và đánh giá của người dùng trước khi mua hàng.
Máy tính mini Geekom A8 đặt giữa màn hình và bàn phím, minh họa các cổng kết nối đa dạng và tầm quan trọng của thông số I/O.
Nếu tôi đã xem xét kỹ lưỡng sự khác biệt giữa USB 3.2 Gen 1 và Gen 2, hoặc HDMI 1.4 so với 2.1, tôi đã tiết kiệm được rất nhiều sự thất vọng. Một chiếc mini PC được kết nối tốt có thể mang lại trải nghiệm tuyệt vời, nhưng chỉ khi các cổng của nó hoạt động đúng như mong đợi. Đừng bỏ qua những chi tiết nhỏ.
1. Tuyệt vời cho du lịch hoặc làm việc từ xa
Tính di động và sức mạnh là sự kết hợp chiến thắng
Tôi luôn mang theo máy tính xách tay khi đi công tác hoặc làm việc từ xa, nhưng mini PC đã thay đổi thói quen đó. Một số mẫu không lớn hơn nhiều so với tay cầm Xbox, đủ nhỏ để bỏ vào túi áo khoác hoặc túi xách tay. Khi kết hợp với bàn phím gập và màn hình di động, chúng trở thành máy trạm di động tuyệt vời. Bạn có được toàn bộ môi trường máy tính để bàn của mình mà không cần sự cồng kềnh hay trọng lượng của một chiếc laptop.
Điều thực sự làm tôi ngạc nhiên là sự đáng tin cậy của thiết lập này. Với các bản sao lưu đám mây và các công cụ từ xa như Tailscale, tôi có thể khởi động chính xác môi trường phát triển hoặc viết lách của mình từ bất cứ đâu. Một cục sạc nhỏ hoặc sạc dự phòng USB-C là tất cả những gì tôi cần. Tôi đã sử dụng mini PC như một server di động, hộp streaming và một cỗ máy làm việc đầy đủ, tùy thuộc vào tình huống.
So sánh kích thước máy tính mini Intel với tay cầm Xbox, làm nổi bật sự nhỏ gọn lý tưởng cho việc di chuyển.
Nếu tôi nhận ra điều này sớm hơn, tôi đã bỏ chiếc laptop du lịch yếu kém của mình từ lâu rồi. Mini PC mang lại sự nhất quán, linh hoạt và sức mạnh theo cách mà hầu hết các laptop mỏng nhẹ khó có thể sánh được. Một khi bạn đã xây dựng thiết lập di động của mình xung quanh một chiếc mini PC, rất khó để quay trở lại.
Những bài học tạo nên sự khác biệt lớn
Việc khám phá các lựa chọn mini PC đã thay đổi cách nhìn của tôi về máy tính tại nhà và khi di chuyển. Kích thước nhỏ gọn ẩn chứa tiềm năng đáng kể, và việc biết nên tìm kiếm điều gì sẽ tạo nên sự khác biệt lớn. Nếu tôi bắt đầu với những kiến thức này, tôi đã mua sắm thông minh hơn và tránh được nhiều lần thử nghiệm gây thất vọng.
Hình ảnh minh họa máy tính mini Geekom Air12 Lite với thông số kỹ thuật chính.
Geekom Air12 Lite
CPU Intel Alder Lake N150 (lên đến 3.6GHz)
Đồ họa Intel UHD
