Các trận đấu boss luôn là bài kiểm tra cuối cùng về kỹ năng, sự bền bỉ và ý chí sắt đá của người chơi trong thế giới game. Một số được thiết kế để mang đến thử thách công bằng, số khác đòi hỏi sự kiên nhẫn và tinh thông, nhưng cũng có những trận đấu vượt quá giới hạn – những con boss khiến người chơi cảm thấy ám ảnh. Chúng đẩy giới hạn của chúng ta, làm tan nát tinh thần và đôi khi là cả tay cầm chơi game. Dù là những kiểu tấn công bất khả thi, lượng máu khổng lồ hay các cơ chế được tạo ra để khiến chúng ta “đứng hình”, những con boss này biến chiến thắng không chỉ là một thành tựu mà còn là cảm giác sống sót sau một cuộc chiến.
Đôi khi, một series game chạy nhiều năm mà không có một trận đấu boss đáng nhớ nào, ví dụ như series Assassin’s Creed, trong khi một số tựa game riêng lẻ lại trở nên không thể quên nhờ những con boss cực kỳ khó nhằn. Chúng biến chúng ta thành những huyền thoại trong câu chuyện của chính mình, đứng vững và chiến thắng sau những gì tưởng chừng là chuỗi thất bại không hồi kết. Vậy hãy hít thở sâu, siết chặt nắm đấm, và cùng nhau sống lại những trận đấu boss khó khăn nhất, những thử thách từng khiến chúng ta đứng trên bờ vực phá nát màn hình.
10. Raven Beak — Metroid Dread
Một người cha độc ác từ địa ngục
Metroid Dread xoay quanh việc đẩy Samus đến giới hạn của cô ấy, và Raven Beak là người thực hiện điều đó một cách triệt để. Bạn sẽ nhận ra mình yếu thế đến nhường nào ngay từ khoảnh khắc đầu tiên – Raven Beak là một chiến binh sánh ngang Samus về tốc độ, sức mạnh và sự hung hãn. Hắn di chuyển nhanh như chớp, các đòn tấn công bao phủ gần như toàn bộ màn hình, và nếu bạn không phản ứng kịp trước khi cửa sổ phản đòn mở ra, bạn đã “lên bảng đếm số”.
Raven Beak khiến tôi liên tục tự nhắc nhở bản thân rằng chiếc Nintendo Switch của mình là một món quà, và việc đập phá nó có thể gây nguy hiểm cho các mối quan hệ. Mỗi giai đoạn của trận đấu boss này đều mang đến các cơ chế mới, những khoảng thời gian phản ứng hẹp hơn và đòi hỏi sự thành thạo toàn bộ trò chơi. Chiến thắng trước Raven Beak không chỉ là về kỹ năng – đó là về việc sống sót sau một cuộc tấn công tàn bạo mà bất kỳ ai khác cũng sẽ phải bỏ cuộc.
Bìa game Metroid Dread với nhân vật Samus Aran và Raven Beak, đại diện cho thử thách khó nhằn của trò chơi.
9. Malenia, Blade of Miquella — Elden Ring
Lưỡi Kiếm Của Miquella, Kẻ Cắp Thanh Máu
Đây không phải là một thử thách. Thậm chí không phải là một bài kiểm tra kỹ năng. Malenia, Lưỡi Kiếm của Miquella, là một trải nghiệm. Cô ta không chỉ giết bạn – cô ta còn làm bạn bẽ mặt, nhắc nhở bạn bằng mỗi cú né đòn bất khả thi, mỗi đòn tấn công hút máu rằng cô ta chưa bao giờ biết đến thất bại. Và đối với hầu hết chúng ta, điều đó đúng trong hàng giờ đồng hồ – trừ khi bạn là một người đàn ông chỉ mặc khố đội chum trên đầu, với một thanh kiếm trong mỗi tay.
Một trong những con boss khó nhất trong game, Malenia di chuyển nhanh đến mức phi lý, và chiêu Waterfowl Dance của cô ta là án tử hình nếu bạn không có thời gian phản ứng chính xác đến từng pixel. Tôi đã nhắc đến việc cô ta hồi máu mỗi khi tấn công trúng và có giai đoạn thứ hai chưa? Sau vô số lần chết và quyết tâm nghiến răng đến cùng, khi tôi cuối cùng đứng vững chiến thắng, không chỉ Malenia là người chưa từng biết đến thất bại. Trải nghiệm này đã nâng Elden Ring lên tầm một trong những tựa game vĩ đại nhất từng được tạo ra.
Malenia, Lưỡi Kiếm của Miquella, với mũ trụ có cánh và thanh kiếm sắc bén trong Elden Ring.
8. Frost — Fight Night Champion
Những giọng nói trong đầu anh ta
Một con boss của Dark Souls trong sàn đấu boxing – Isaac Frost từ Fight Night Champion không phải là một trận đấu boss mà là một bài kiểm tra tàn nhẫn về sự kiên nhẫn, sức bền và ý chí. Dựa trên Randy Orton The Viper huyền thoại, đây là một quái vật vạm vỡ với nắm đấm như những quả cầu phá hủy. Frost đòi hỏi sự hoàn hảo, sự tinh thông các cơ chế và, thành thật mà nói, rất nhiều may mắn. Trên PC, việc sử dụng giả lập để chơi game khiến nó cảm thấy như đã phải bỏ ra thêm các bước chỉ để cảm thấy bực bội hơn.
Chiến đấu với Frost là sự thất vọng tột cùng – gần như đã làm hỏng tay cầm và không thể tin được khi hắn bỏ qua những cú đấm mạnh nhất của bạn trong khi dễ dàng hạ gục bạn, khiến bạn nguyền rủa nhà phát triển đã tạo ra hắn. Sống sót có nghĩa là chịu đựng những đợt tấn công tưởng chừng bất khả thi, chờ đợi những sơ hở hiếm hoi và bằng cách nào đó trụ vững cho đến khi trò chơi cuối cùng cho phép bạn lật ngược tình thế. Khi Frost gục xuống sàn, đó là một sự trả thù ngọt ngào.
Hai võ sĩ đang giao đấu trong sàn đấu boxing của game Fight Night Champion, với trọng tài đứng quan sát.
7. Sigrun — God of War
Trùm cuối thực sự của endgame
Mặc dù Sigrun là một con boss tùy chọn trong game, cô ta khó hơn hẳn so với Baldur, trùm cuối thực sự của game. Trận đấu với Baldur chưa bao giờ khó đến mức phá vỡ trải nghiệm (hoặc màn hình), nhưng Sigrun thì khác – cô ta là một con boss mà tôi chỉ đánh bại được sau khoảng 50 lần thử vào ngày thứ ba. God of War có thể là một trong những màn ra mắt game vĩ đại nhất mọi thời đại, nhưng thật lòng, nó vẫn giữ bí mật về trận đấu boss gây “ám ảnh” này.
Sigrun suýt nữa đã khiến tôi mất 75 đô la để mua một chiếc tay cầm mới và một chiếc TV mới. Các kiểu tấn công của Nữ hoàng Valkyrie rất dữ dội, đa dạng và nhanh đến chóng mặt, gần như khiến chúng ta tin rằng không có cách nào để né tránh hoặc đỡ đòn. Lạy Chúa, cô ta liên tục dùng ủng chà đạp lên hàm của Kratos khiến bạn cực kỳ khó chịu. Phải mất đến bộ giáp được nâng cấp tối đa và một viên đá hồi sinh mới có thể hạ gục Nữ hoàng Valkyrie và xé toạc đôi cánh của cô ta, khiến cô ta, không thể tranh cãi, là con boss khó nhất trong các game God of War mới.
Nữ hoàng Valkyrie Sigrun đặt chân lên mặt Kratos trong một phân cảnh chiến đấu đầy thử thách của God of War (2018).
6. Promised Consort Radahn — Elden Ring: Shadow of the Erdtree
Hắn nhớ từng “teabag” bạn dành cho hắn
Đối với một con boss đáng lẽ đã chết khi bạn đến đó, Radahn chắc chắn không hành động như vậy. Chiến đấu với Radahn trong game gốc đã đủ khó khăn, nhưng hắn quay trở lại trong DLC Shadow of the Erdtree để “gây sự” nhiều hơn. FromSoftware nổi tiếng với việc đưa bạn đối đầu với những con boss khó, nhưng Elden Ring – một trong những game RPG yêu thích nhất mọi thời đại của tôi – đã dồn hết sức vào đây, biến trận chiến của Radahn thành một chiến trường quy mô lớn, với các chiến binh có thể triệu hồi, những trận mưa thiên thạch và một màn ra mắt bất chấp trọng lực cho bạn biết bạn chưa sẵn sàng.
Thân hình khổng lồ của Radahn che giấu sự nhanh nhẹn đáng sợ của hắn, và các đòn tấn công của hắn đến theo từng đợt tàn phá. Né quá sớm? Bạn chết. Hồi máu sai thời điểm? Chết. Đánh giá thấp giai đoạn thứ hai của hắn? Bây giờ bạn chết từ trên quỹ đạo. Một chiến binh tầm cỡ như hắn xứng đáng có một số phận tốt hơn, và vào khoảnh khắc bạn cuối cùng đánh bại hắn, bạn gần như cảm thấy tiếc cho hắn. Gần như vậy.
Tướng quân Radahn, một trong những boss khó nhằn nhất trong Elden Ring, sẵn sàng giao chiến.
5. Senator Armstrong — Metal Gear Rising: Revengeance
Một kế hoạch chăm sóc sức khỏe nơi bạn phải chết
Bạn nghĩ rằng tất cả các con boss trong toàn bộ series Metal Gear đều là về người máy và lén lút? Metal Gear Rising: Revengeance đã nhìn vào ý tưởng đó, cười khẩy và ném bạn vào một trận đấu tay đôi với một thượng nghị sĩ Hoa Kỳ được cường hóa bằng nanomachine, thân hình vạm vỡ như một cầu thủ bóng bầu dục. Senator Steven Armstrong không chỉ là một trận đấu boss – hắn là một bài kiểm tra về sức bền, phản xạ và sự chịu đựng của bạn đối với những lời hùng biện chính trị.
Người đàn ông này không chặn đòn tấn công – hắn chịu đựng chúng. Những cú đấm của hắn khiến bạn bay khắp đấu trường như một con búp bê vải, và mỗi khi bạn nghĩ mình đã chiếm thế thượng phong, hắn lại nhắc nhở bạn rằng “nanomachines, son!” khiến hắn bất khả xâm phạm. Giai đoạn cuối cùng của hắn không khác gì một cơn ác mộng – né tránh và phản đòn đúng lúc, và hy vọng kỹ năng Blade Mode của bạn đủ sắc bén để chặt đứt hiện thân của quyền lực không kiểm soát này.
Raiden đối đầu với Senator Armstrong trong trận chiến cuối cùng đầy kịch tính của Metal Gear Rising: Revengeance.
4. Isshin, the Sword Saint — Sekiro: Shadows Die Twice
Ông nội xuất núi
Sau vô số lần chết, tay cầm bị hỏng và những cuộc khủng hoảng gần như hiện sinh, Sekiro: Shadows Die Twice mang đến cho bạn một thử thách cuối cùng – kiếm sĩ vĩ đại nhất từng sống. Isshin, Kiếm Thánh, không chỉ là một trùm cuối – hắn là sự tổng hợp của mọi thứ mà trò chơi đã rèn luyện cho bạn. Không có “chiêu trò”, mánh lới hay lừa bịp – chỉ có kiếm thuật thuần túy, tàn bạo, đòi hỏi sự thành thạo tuyệt đối trong việc đỡ đòn, né tránh và trừng phạt những sơ hở nhỏ nhất.
Isshin mở đầu trận đấu như một cơn bão, hạ gục bạn với độ chính xác không ngừng – chuỗi tấn công của hắn dường như vô tận, tư thế của hắn khó bị phá vỡ, và sự hung hãn tuyệt đối của hắn buộc bạn phải chiến đấu theo cách của hắn. Không có bài kiểm tra kỹ năng nào lớn hơn trong Sekiro – nhưng khi bạn cuối cùng tung ra đòn kết liễu, đứng trên xác Kiếm Thánh đã ngã xuống, đó là một huy hiệu danh dự để bạn mang theo từ trò chơi, vì đã trải qua và hoàn thành Sekiro, và vì đã hạ gục Kiếm Thánh.
Isshin, Kiếm Thánh, đối đầu với Sekiro trong trận đấu đỉnh cao đòi hỏi kỹ năng tuyệt đối.
3. Hades — Hades
Âm mưu giết cha bất thành
Thoát khỏi Địa ngục đã là một nhiệm vụ to lớn, nhưng Hades giữ thử thách khó khăn nhất cho đến cuối cùng – cha ruột của bạn, chính vị thần chết. Hades không chỉ là một con boss khác; ông ta là một bức tường đứng giữa Zagreus và tự do, và chiến đấu như một bức tường. Với mỗi lần cố gắng, bạn trở nên mạnh hơn, tinh chỉnh cách xây dựng nhân vật, tối ưu hóa các bùa lợi và học các kiểu tấn công của ông ta – chỉ để bị đánh bại hoàn toàn bởi những cú vung tàn bạo, những cú bắn đầu lâu hủy diệt và những đòn tấn công từ chối khu vực không ngừng nghỉ.
Và ngay khi bạn nghĩ mình đã làm được, khi thanh máu của ông ta về 0, ông ta lại đứng dậy. Giai đoạn thứ hai của ông ta là một bài kiểm tra sức bền tàn nhẫn hơn nữa, buộc bạn phải vượt qua sự kiệt sức và gom góp bất kỳ tài nguyên nào còn lại. Mọi lần chạy qua Địa ngục đều hướng đến khoảnh khắc này, và khi bạn cuối cùng đánh bại được thần chết, đó là một chiến thắng vượt qua chính sự không thể tránh khỏi. Hades đã chứng minh rằng các game indie có thể đáng giá ngang ngửa, nếu không muốn nói là hơn, các tựa game AAA.
Thần Hades với cây bút lông vàng, sẵn sàng chặn đường Zagreus thoát khỏi Địa ngục trong tựa game Hades.
2. Sans — Undertale
Một xương để gặm
“Vẫn là bạn,” tôi tự nhủ khi nhìn vào màn hình đen lúc tắt máy tính trong sự thất vọng sau vô số lần thất bại khi cố gắng đánh bại Sans. Đi theo tuyến đường diệt chủng (Genocide Route) trong Undertale – một game indie không thể được ca ngợi đủ – đã đủ khó khăn khi bạn giết từng nhân vật mà bạn từng quan tâm. Nhưng cuối cùng, trò chơi ném ra một thử thách cuối cùng – bộ xương lười biếng hiếm khi thể hiện sự cố gắng trong các trận đấu khác. Tuy nhiên, lần này, hắn sẽ khiến bạn phải chịu đựng vì đã tàn sát tất cả những người hắn yêu thương.
Sans bỏ qua các khung bất khả chiến bại, các kiểu tấn công của hắn không ngừng nghỉ, và khi bạn né tránh để bảo toàn mạng sống với nhạc nền Megalovania đang nổi lên, bạn nhận ra mức độ nghiêm trọng của mối thù mà hắn dành cho bạn. Đòn tấn công cuối cùng của Sans là một tuyệt tác tàn độc, buộc bạn phải chờ đợi, chờ đợi, và chờ đợi cho đến khi sự thiếu kiên nhẫn của chính bạn chiếm ưu thế. Lúc này, bạn đã chứng minh mình là một thế lực không ngừng nghỉ, không thể ngăn cản trong game, nhưng đánh bại Sans là sự thừa nhận thực sự rằng bạn là quái vật trong câu chuyện này.
Sans trong trận chiến đầy thử thách ở tuyến đường diệt chủng của Undertale, thể hiện sự đáng sợ của mình.
1. Abby — The Last of Us Part II
Không phải tất cả boss đều cần kỹ năng
Chiến đấu với Abby trong The Last of Us Part II không phải là thử thách về mặt cơ chế – không có mánh khóe nào để tinh thông – nhưng đó là một trong những trận đấu khó khăn nhất để chịu đựng. Một trận đấu dao tàn bạo, thực tế và đau lòng, nó đòi hỏi sức mạnh cảm xúc thuần túy để nhấn nút, vung dao vào người phụ nữ mà bạn đã muốn giết từ lâu nhưng không thể tự mình làm tổn thương.
Sau 20 giờ chơi đầy gian khổ, bạn cuối cùng đối mặt với Abby trong vai Ellie. Tuy nhiên, tại thời điểm này, tất cả những gì bạn muốn là sự đau khổ của những nhân vật này kết thúc, mà không ai trong số họ phải trả giá bằng mạng sống. Mỗi lần nhấn nút làm cạn kiệt sức mạnh tinh thần của bạn khi cả Ellie và Abby tham gia vào cuộc chiến nguyên thủy, những tiếng la hét đầy bản năng của họ tràn ngập không khí. Trận chiến này – mặc dù không đòi hỏi nhiều kỹ năng – không thể tranh cãi là một trong những khoảnh khắc khó khăn nhất trong game để chịu đựng.
Ellie và Abby giằng co trong trận đấu dao đầy cảm xúc và đau lòng trong The Last of Us Part II.
Tại sao chúng ta lại yêu thích nỗi đau này?
Dù phải chịu đựng sự thất vọng, những bàn phím bị hỏng và hàng giờ đồng hồ lãng phí vì những thất bại lặp đi lặp lại, chúng ta vẫn quay trở lại với những trận đấu này. Tại sao ư? Bởi vì đánh bại chúng không chỉ là hoàn thành một trò chơi – đó là chứng minh với chính mình rằng chúng ta có thể. Một trận đấu boss tuyệt vời là một chuyến tàu lượn siêu tốc cảm xúc, từ cơn thịnh nộ của vô số lần chết đến sự hưng phấn khi cuối cùng vượt qua điều tưởng chừng như không thể. Cuối cùng, đó không phải là điều khiến game trở nên thực sự khó quên sao?