Card đồ họa gắn ngoài (eGPU) đã tồn tại hàng thập kỷ, nhưng bất chấp sự xuất hiện của nhiều lựa chọn phổ biến cùng với chuẩn Thunderbolt 3 gần một thập kỷ trước, eGPU vẫn chưa thực sự bùng nổ. Mặc dù eGPU có vẻ là một giải pháp đơn giản – bạn chỉ cần cắm thêm sức mạnh đồ họa vào PC của mình – nhưng chúng lại phức tạp một cách đáng ngạc nhiên. Các giao diện khác nhau truyền dữ liệu qua cáp không được thiết kế riêng cho mục đích này đương nhiên dẫn đến một số vấn đề khi sử dụng eGPU. Bạn vẫn có thể đạt được hiệu suất tuyệt vời từ một card đồ họa rời gắn ngoài, nhưng có một số hiểu lầm phổ biến mà bạn cần ghi nhớ.
Card đồ họa NVIDIA GTX 1080 Founders Edition cũ
1. Băng Thông Không Phải Là Yếu Tố Duy Nhất Giới Hạn Hiệu Suất eGPU
Băng thông chỉ là một phần câu chuyện
Không có cuộc thảo luận nào về eGPU mà không bắt đầu từ băng thông. Đây là chỉ số quan trọng mà mọi người thường nhắc đến khi so sánh sự khác biệt giữa các eGPU, so sánh khả năng của Thunderbolt 4 với Thunderbolt 3, và tại sao các thiết bị OCuLink lại được xem là “viên ngọc quý” đối với những người theo đuổi hiệu năng – ít nhất là trước khi Thunderbolt 5 trở nên phổ biến rộng rãi. Và băng thông thực sự quan trọng, xét đến lượng dữ liệu khổng lồ mà PC chủ và eGPU cần truyền tải qua lại. Tuy nhiên, nó chỉ là một khía cạnh của hiệu suất và không kể được toàn bộ câu chuyện.
Khi bạn sử dụng một card đồ họa gắn ngoài thông qua giao diện kết nối như USB4 hoặc Thunderbolt, bạn không truyền tải dữ liệu PCIe thô. Dữ liệu đó được mã hóa trước khi truyền qua cáp và giải mã trên hệ thống chủ, điều này tạo ra chi phí phụ trội (overhead). Vì vậy, bạn có thể thấy hiệu suất khác nhau giữa hai eGPU và hai hệ thống chủ, ngay cả khi chúng sử dụng cùng một giao diện kết nối. Sự khác biệt thường nhỏ nếu bạn so sánh hai thiết bị có cùng giao diện. Điều quan trọng là giao diện không phải là yếu tố duy nhất khi xem xét lượng dữ liệu thực tế có thể truyền tải trong chuỗi.
Laptop gaming Razer Blade 14 2024 cùng tay cầm Xbox, thể hiện khả năng nâng cấp eGPU
2. Không Phải Mọi Game Và Ứng Dụng Đều Tương Thích Ngay Lập Tức
Hãy chuẩn bị cho một vài trục trặc
Thiết lập eGPU bên ngoài
Giả sử bạn không sử dụng kết nối nội bộ cho eGPU của mình – sẽ nói thêm về điều này sau – eGPU hoặc vỏ bọc của bạn sẽ hoạt động bình thường. Bạn cần cài đặt đúng driver và có thể cần buộc một số ứng dụng sử dụng eGPU thay vì các bộ điều hợp đồ họa khác trong hệ thống, nhưng đây là những vấn đề khá dễ giải quyết. Mặc dù eGPU nên hoạt động bình thường, điều đó không có nghĩa là nó sẽ luôn như vậy.
Thẳng thắn mà nói, eGPU không phải là một trường hợp sử dụng phổ biến, và các nhà phát triển không quá mặn mà trong việc khắc phục lỗi với các game hoặc ứng dụng của họ cho eGPU. Có rất nhiều yếu tố có thể gây ra lỗi với thiết lập eGPU, bao gồm bản thân eGPU, kết nối, máy chủ và mọi thứ bên trong nó, game hoặc ứng dụng bạn đang chạy, phiên bản driver, phiên bản Windows hoặc hệ điều hành của bạn – danh sách còn có thể kéo dài. Có vô số yếu tố ảnh hưởng đến lỗi trong một thiết lập PC thông thường, nhưng những lỗi đó thường được khắc phục bằng các bản cập nhật mới. Người dùng eGPU không may mắn như vậy.
Bạn có thể sẽ phải tìm kiếm trên các diễn đàn và Reddit để tìm một người dùng khác gặp vấn đề tương tự như bạn, và bạn có thể sẽ cần tự mình thử nghiệm để khắc phục. Điều đó không nên khiến bạn quay lưng lại với eGPU, nhưng nếu bạn đang tìm kiếm một trải nghiệm hoàn toàn liền mạch, bạn sẽ không tìm thấy điều đó khi kết nối phần cứng bên ngoài vào một thiết bị không được xây dựng cho nó.
Máy tính bảng chơi game One Xplayer X1 chạy Elden Ring, kết nối với eGPU qua OCuLink
3. Bạn Sẽ Chạy Nhiều Driver Đồ Họa Cùng Lúc
Chúng không phải lúc nào cũng ‘hòa thuận’
Màn hình hiển thị kết quả benchmark của eGPU OneXGPU kết nối OCuLink với One Xplayer X1
Chạy nhiều driver đồ họa trên một PC không phải là vấn đề. Laptop thường xuyên làm điều đó nếu chúng có một GPU rời (dGPU), quản lý driver cho iGPU và dGPU mà không gặp nhiều rắc rối. Việc thêm một eGPU vào hệ thống không phải là vấn đề cố hữu, nhưng bạn có thể đang chạy tới ba driver trên PC cùng lúc, và đôi khi, có thể xảy ra xung đột driver. Thông thường, bạn có thể giải quyết mọi vấn đề liên quan đến driver bằng cách nhanh chóng nhấn tổ hợp phím Windows + Shift + Ctrl + B để khởi động lại driver đồ họa, hoặc bằng cách chọn GPU ưu tiên cho các ứng dụng.
Tương tự như điểm trên, không có gì đảm bảo rằng việc chạy nhiều driver sẽ gây ra vấn đề, nhưng nó có thể. Và đó là một trong những nơi đầu tiên bạn nên xem xét nếu gặp sự cố. Điều này đặc biệt đúng gần đây với các bản phát hành driver không ổn định kéo dài hàng tháng của Nvidia, và việc cài đặt lại driver có thể không khắc phục được vấn đề của bạn. Nếu bạn gặp sự cố với thiết lập eGPU của mình và nghi ngờ đó là do driver, tôi khuyên bạn nên ngắt kết nối eGPU và chạy Display Driver Uninstaller (DDU) nhiều lần để loại bỏ tất cả các driver khỏi hệ thống trước khi bắt đầu lại từ đầu.
Cáp DisplayPort được cầm trên tay, minh họa kết nối đồ họa
4. Cần Đặc Biệt Quan Tâm Đến Làn PCIe
Thường chỉ có bốn làn để sử dụng
Thiết lập eGPU gắn ngoài điển hình
Tôi không biết có eGPU nào cung cấp nhiều hơn bốn làn kết nối PCIe, và điều đó có lý do chính đáng. Đặc biệt khi xét đến laptop và mini PC, nơi bạn thường muốn sử dụng eGPU nhất, các làn PCIe trống rất khó tìm. Hoặc, ít nhất, rất khó để có đủ 16 làn trống. Hầu hết các eGPU chỉ có tối đa bốn làn PCIe, đây là một trong những lý do chính khiến các chuẩn kết nối mới và phiên bản PCIe mới trở nên quan trọng khi bạn xem xét các lựa chọn của mình. Bất kể thế nào, bạn sẽ muốn có ít nhất bốn làn PCIe có sẵn trên máy chủ của mình và lên kế hoạch sử dụng bốn làn khi chọn GPU.
Bạn có thể giới hạn nghiêm trọng băng thông của mình nếu bạn đang sử dụng phiên bản PCIe cũ hơn với một GPU mới hơn hỗ trợ chuẩn PCIe mới hơn. Nếu bạn muốn một ví dụ điển hình về điều này trong thực tế, RX 6500 XT là một điểm tham chiếu tốt. Đây là một trong số ít GPU hiện đại có giao diện PCIe x4. Nó được xây dựng cho PCIe 4.0 và hoạt động đủ tốt với chuẩn đó, nhưng nếu bạn đang sử dụng PCIe 3.0, bạn có thể giảm gần một nửa hiệu suất trong một số trò chơi. Điều này không có nghĩa là bạn không nên sử dụng RX 6500 XT làm eGPU – mặc dù, có lẽ bạn không nên – mà là để cho thấy sự khác biệt lớn về hiệu suất khi xử lý với ít làn PCIe như vậy.
Chip xử lý đồ họa (GPU) cận cảnh
5. Hiệu Suất Thường Tốt Hơn Khi Sử Dụng Với Màn Hình Rời
Dữ liệu chỉ chảy một chiều
Dock eGPU Mantiz Saturn với thiết kế nổi bật
Trừ khi bạn có một thiết lập máy tính để bàn chia tách đặc biệt, bạn thường sẽ sử dụng eGPU với một chiếc laptop. Việc sử dụng eGPU với màn hình tích hợp của laptop không có vấn đề gì, và trong nhiều trường hợp, đó chính xác là điều bạn muốn làm. Tuy nhiên, nếu bạn có quyền truy cập vào một màn hình rời, bạn sẽ thấy hiệu suất cao hơn một chút, đặc biệt nếu bạn đang sử dụng eGPU Thunderbolt 3 hoặc 4.
Điều này cũng hợp lý nếu bạn nghĩ về tín hiệu được định tuyến từ eGPU đến laptop và cuối cùng là màn hình của bạn. Khi sử dụng màn hình nội bộ trên laptop, CPU truyền một lệnh vẽ (draw call) qua kết nối Thunderbolt đến eGPU. Sau đó, eGPU vẽ khung hình và phải gửi lại cho laptop để hiển thị lên màn hình nội bộ. Khi sử dụng màn hình rời kết nối trực tiếp với eGPU, khung hình được chuyển ngay lập tức đến đầu ra hiển thị. Việc truyền khung hình trở lại qua Thunderbolt làm tăng độ trễ bổ sung và chiếm băng thông từ các lệnh vẽ tiếp theo mà CPU đang thực hiện.
Hãy nhớ rằng bạn sẽ chỉ thấy sự gia tăng hiệu suất nếu bạn có màn hình ngoài được kết nối trực tiếp với eGPU. Ngay cả các eGPU “tất cả trong một” như OneXGPU cũng đi kèm với các cổng xuất màn hình. Nếu bạn kết nối màn hình rời trực tiếp với laptop, bạn vẫn đang gửi dữ liệu hai chiều qua kết nối Thunderbolt.
Thiết bị eGPU OneXGPU của One Xplayer
6. Bộ Chuyển Đổi M.2 Là Lựa Chọn Rẻ Và Nhanh Nhất (Nhưng Không Hoàn Toàn ‘Gắn Ngoài’)
Giải pháp hiệu năng cao, chi phí thấp
Case eGPU Asus XG Station 3
Nếu bạn muốn đạt được hiệu năng cao nhất có thể với eGPU, thực sự không có lựa chọn nào khác ngoài bộ chuyển đổi M.2. Phải thừa nhận rằng, đây không hoàn toàn là một card đồ họa “gắn ngoài” đúng nghĩa, nhưng kết nối M.2 mang lại một số lợi ích lớn nếu bạn đang tìm kiếm hiệu suất tốt nhất. Trước hết, việc sử dụng bộ chuyển đổi M.2 cho phép bạn truy cập trực tiếp vào các làn PCIe trong laptop hoặc mini PC của mình. Các eGPU sử dụng bộ chuyển đổi M.2 kết nối qua OCuLink, một giao thức đồng hành với PCIe. Thunderbolt có thể truyền dữ liệu PCIe thông qua việc mã hóa và giải mã dữ liệu đó, nhưng OCuLink cung cấp kết nối gần như trực tiếp hơn rất nhiều. Nó không hoàn toàn trực tiếp, vì dữ liệu vẫn truyền qua cáp, nhưng nó gần hơn nhiều so với Thunderbolt.
Các eGPU M.2 cũng rẻ hơn rất nhiều. Bạn có thể mua một vỏ bọc PCIe 5.0 với giá khoảng 50 USD, chẳng hạn như ADT-Link F43SG. Bốn làn PCIe 5.0 cung cấp băng thông gấp hơn ba lần so với kết nối Thunderbolt 4 và khoảng 50% so với Thunderbolt 5. Bạn sẽ cần tự chuẩn bị GPU và bộ nguồn, cũng như tìm cách lắp ổ M.2 vào máy và chạy cáp ra ngoài. Nhưng nếu bạn sẵn sàng thực hiện một dự án DIY, bạn sẽ có một eGPU nhanh hơn nhiều so với các giải pháp “tất cả trong một” và rẻ hơn đáng kể.
Bo mạch chủ MSI MPG X870E Carbon WiFi với tính năng tháo nhanh M.2
Kết luận
eGPU, với lời hứa về việc nâng cấp hiệu suất đồ họa dễ dàng cho laptop và mini PC, thực sự là một công nghệ hấp dẫn. Tuy nhiên, như chúng ta đã thấy, con đường đến với hiệu năng tối ưu và trải nghiệm liền mạch không phải lúc nào cũng đơn giản. Từ việc hiểu rõ về băng thông và chi phí phụ trội của giao diện, đến sự phức tạp của việc quản lý driver, tầm quan trọng của làn PCIe, lợi ích của việc sử dụng màn hình ngoài, và giải pháp hiệu quả về chi phí như bộ chuyển đổi M.2 – tất cả đều là những khía cạnh quan trọng mà người dùng cần nắm vững.
Thay vì coi eGPU như một giải pháp “cắm là chạy”, hãy xem nó như một dự án công nghệ đòi hỏi sự tìm hiểu và tinh chỉnh nhất định. Với sự chuẩn bị và kiến thức đúng đắn, bạn hoàn toàn có thể khai thác tối đa sức mạnh của card đồ họa rời gắn ngoài để nâng tầm trải nghiệm chơi game hoặc làm việc trên các thiết bị nhỏ gọn của mình. Đừng ngần ngại tìm hiểu sâu hơn và chia sẻ kinh nghiệm của bạn trong phần bình luận bên dưới, hoặc khám phá thêm các bài viết liên quan trên camnangcongnghe.net để có cái nhìn toàn diện hơn về thế giới công nghệ.