Adobe Creative Cloud từ lâu đã thống trị thị trường công cụ sáng tạo và không nghi ngờ gì nữa, đây là bộ phần mềm sáng tạo nổi tiếng nhất. Tuy nhiên, điều đó không có nghĩa đây là lựa chọn tối ưu nhất cho mọi người. Mặc dù có nhiều danh sách các lựa chọn thay thế mã nguồn mở cho sản phẩm Adobe, đôi khi một tùy chọn độc quyền khác vẫn mang lại kết quả tốt hơn và nhắc nhở chúng ta rằng Adobe không phải là lựa chọn duy nhất cho các dự án sáng tạo chuyên nghiệp. Serif Affinity đã ra mắt bộ công cụ sáng tạo của mình vào năm 2014 và từ đó đã trở thành một luồng gió mới trong không gian thiết kế sáng tạo. Sau hơn một thập kỷ, Affinity vẫn đang chứng minh cho Adobe thấy cách tốt nhất để đối xử với khách hàng, khai thác sự sáng tạo của con người và chia sẻ thị trường thiết kế rộng lớn.
Affinity – Hồi ức về một Adobe của quá khứ
Thanh toán một lần thay vì mô hình thuê bao
Khi Adobe lần đầu tiên trở thành một cái tên quen thuộc, người dùng thường mua từng sản phẩm trên đĩa để cài đặt. Dù còn khá trẻ, tôi cũng đã từng mua Photoshop và Lightroom dưới dạng đĩa khi mới bắt đầu sự nghiệp sáng tạo. Việc sở hữu chương trình trên đĩa mang lại cảm giác tôi thực sự làm chủ sản phẩm mình đã chi trả.
Adobe không hề rẻ, ngay cả vào thời điểm đó, nhưng nó chỉ là một khoản phí một lần cho mỗi đĩa sản phẩm, và số lượng sản phẩm của Adobe cũng ít hơn bây giờ. Tôi có thể giữ bản cài đặt đó bao lâu tùy thích mà không cần cập nhật thêm. Thông thường, Adobe phát hành các phiên bản cập nhật mới hàng năm; việc mua chúng là tùy chọn. Đĩa cài đặt của bạn có thể được sử dụng lâu dài theo ý muốn.
Điều này đã hoàn toàn thay đổi khi Creative Cloud ra đời vào khoảng năm 2011-2013, khi Adobe tuyên bố các giấy phép dạng đĩa không còn hiệu lực và tất cả người dùng phải đăng ký thuê bao dịch vụ đám mây.
Biểu tượng ứng dụng Affinity Photo, Designer và Publisher trên nền tối, minh họa bộ công cụ thiết kế đồ họa chuyên nghiệp thay thế Adobe.
Affinity hoạt động theo mô hình tương tự như cách cài đặt đĩa của Adobe, nhưng thay vì đĩa, tất cả đều là kỹ thuật số với chỉ một lần mua duy nhất. Điều này mang lại cảm giác bạn đang kiểm soát các sản phẩm mình mua. Giấy phép sẽ thuộc về tôi bao lâu tùy thích và sản phẩm đi kèm với các bản cập nhật miễn phí cho đến khi phiên bản tiếp theo được phát hành – điều này hiếm khi xảy ra hàng năm, vì vậy sản phẩm được cập nhật lâu hơn.
Tôi có thể sở hữu sản phẩm Affinity của mình và không có cách nào Affinity có thể buộc tôi phải chi thêm tiền để tiếp tục sử dụng. Điều này hoàn toàn đối lập với mô hình hiện đại của Adobe với Creative Cloud.
Creative Cloud chỉ có sẵn thông qua đăng ký thuê bao. Điều này bản thân nó đã gây nhiều vấn đề và nó tạo ra rào cản cho nhiều nhà thiết kế trẻ tuổi, những người đơn giản không thể chi trả để ràng buộc mình vào một năm đăng ký đắt đỏ. Giá cả ngày càng tăng và việc hủy đăng ký thường khó khăn hoặc đôi khi không thể thực hiện nếu không phải trả thêm phí. Bạn bị “khóa” trong hợp đồng hoặc bị “khóa” khỏi sử dụng.
Giao diện website Adobe Creative Cloud trên máy tính để bàn, minh họa mô hình thuê bao và sản phẩm phần mềm của Adobe.
Affinity đảm bảo quyền sở hữu nội dung của bạn
Nội dung của bạn là của bạn. Luôn luôn.
Đôi khi, khi Adobe nâng cấp chính sách quyền riêng tư và điều khoản sử dụng, người dùng đã phát hiện những cách diễn đạt mập mờ, gợi ý rằng nội dung được tạo trong các chương trình Adobe có thể được sử dụng để đào tạo hoặc xuất bản mà không cần sự công nhận.
Mặc dù Adobe đã nhiều lần phản bác những tuyên bố này và trong một số trường hợp đã viết lại các điều khoản để rõ ràng hơn, nhưng điều này đã dẫn đến sự mất lòng tin giữa những người dùng Adobe và củng cố lý do để những người không sử dụng tránh xa Adobe.
Affinity không sử dụng nội dung của bạn để đào tạo sản phẩm của họ hay bất kỳ mô hình AI nào. Giấy phép thuộc về bạn. Nội dung bạn tạo ra dưới giấy phép đó cũng là của bạn. Đây là kỳ vọng tối thiểu đối với phần mềm sáng tạo, nhưng Adobe đã làm mờ ranh giới về những gì người dùng chấp nhận là bình thường.
Chúng ta nên có khả năng sáng tạo trong phần mềm đã chọn mà không phải lo lắng rằng nội dung của mình sẽ bị sử dụng cho các mục đích ngoài tầm kiểm soát. Affinity đảm bảo điều này không xảy ra, trong khi Adobe thường xuyên viết lại các điều khoản và điều kiện, bao gồm cả các lựa chọn từ chối (opt-out) được chôn sâu trong hàng trang thuật ngữ pháp lý.
Người phụ nữ đang sử dụng phần mềm sáng tạo trên laptop, mũi tên từ logo Photoshop chỉ sang logo Affinity, tượng trưng cho việc chuyển đổi từ Adobe sang Affinity.
Tập trung nhiều hơn vào người sáng tạo là con người
Ít tính năng AI hơn, không giống Adobe
Với các công cụ AI ngày càng phổ biến trong không gian kỹ thuật số và sáng tạo, thật đáng mừng khi Affinity lựa chọn một quan điểm rất tối giản về các tính năng AI trong sản phẩm của mình. Mặc dù có những tính năng được hưởng lợi từ học máy (ML), nhưng không có tính năng AI tạo sinh nào trong bộ Affinity.
Adobe dường như có ý định thêm các tính năng AI vào gần như mọi giai đoạn của tất cả các công cụ Adobe. AI có thể tạo ra những kết quả ấn tượng và hỗ trợ một nhà thiết kế con người tiết kiệm thời gian hoặc chi phí; tuy nhiên, việc loại bỏ yếu tố con người khỏi thiết kế sáng tạo sẽ loại bỏ sự tự do nghệ thuật hữu cơ khỏi kết quả.
Là một người dùng Adobe thường xuyên, tôi thường bị ảnh hưởng bởi việc sử dụng các tính năng AI để tiết kiệm thời gian, chẳng hạn như Generative Remove, Generative Expand, các công cụ đổi màu, công cụ gõ lại và một số tính năng khác. Tuy nhiên, khi thiết kế cho mục đích chuyên nghiệp, tôi giữ việc sử dụng AI ở mức tối thiểu. Khách hàng của tôi nhận được các thiết kế do con người tạo ra. Và với tư cách là một nhà thiết kế, tôi có thể tự hào về kết quả của mình, biết rằng chúng đến trực tiếp từ khả năng của chính tôi.
Việc Affinity thiếu các công cụ AI khuyến khích sự khám phá sáng tạo trong phần mềm của họ. Điều này thúc đẩy người sáng tạo là con người phát huy tối đa khả năng của mình thay vì chuyển sang AI để tạo ra trong vài giây những gì bộ não của chúng ta có thể đã hoặc không tự mình tưởng tượng và lao động để tạo ra.
Mặc dù Affinity đã được Canva mua lại vào năm 2024, nhưng có vẻ như số lượng tính năng và công cụ AI ngày càng tăng có sẵn trong Canva sẽ không bị đẩy vào các sản phẩm Affinity. Cá nhân tôi đồng ý với việc giữ riêng biệt các công cụ này và để người dùng có quyền lựa chọn tìm kiếm các công cụ AI nếu họ muốn sử dụng phần mềm tích hợp chúng.
So sánh giao diện Adobe Photoshop trên MacBook Pro và Affinity Designer trên MacBook Air, thể hiện sự lựa chọn thay thế cho phần mềm thiết kế chuyên nghiệp.
Affinity và Canva không cố gắng thay đổi toàn bộ không gian thiết kế
“Less is more” và không phải mọi thứ đều cần hợp nhất
Canva đã mua lại Serif Affinity vào năm 2024. Ban đầu, người dùng Affinity lo ngại rằng Canva sẽ “làm theo Adobe” – nói cách khác – và hợp nhất hai công cụ thành một, giống như cách Adobe thường thực hiện các thương vụ mua lại sáng tạo của mình với Macromedia, Substance 3D hoặc nhiều công ty khác hiện đang mang tên Adobe.
Tại thời điểm viết bài, đã hơn một năm kể từ khi Affinity trở thành một phần của gia đình Canva, và có vẻ như Affinity sẽ giữ đúng bản chất phần mềm mà nó đã nổi tiếng. Canva tiếp tục duy trì nhiều tính năng AI sáng tạo, thiết kế dựa trên mẫu, cũng như nhiều tính năng mới liên tục được công bố. Hai sản phẩm – bộ Affinity và Canva – là những sản phẩm khác nhau và có vẻ như sẽ vẫn như vậy.
Các thương vụ mua lại của Adobe qua nhiều thập kỷ đã dẫn đến việc Adobe sở hữu nhiều phần mềm sáng tạo lớn. Cuối cùng, sau khi mua lại, các phần mềm này trở thành một phần của mô hình đăng ký nổi tiếng của Adobe – có khả năng khóa khách hàng cũ hoặc khiến họ từ bỏ nếu họ cố gắng tránh Adobe.
Affinity không cố gắng trở thành Adobe. Canva cũng không cố gắng biến Affinity thành Canva 2.0. Đối với tôi, đây là một khía cạnh mà Affinity vượt trội hơn Adobe. Nó không cố gắng trở thành một thứ gì đó không phải là chính nó.
Thông báo sáp nhập giữa Canva và Affinity, biểu tượng hai thương hiệu thể hiện sự hợp tác trong ngành thiết kế.
Affinity mang lại hy vọng cho các nhà thiết kế sáng tạo
Affinity chỉ có ba chương trình trong bộ công cụ của mình: Photo, Designer và Publisher. Mặc dù có thể sẽ tốt hơn nếu có thêm chương trình chỉnh sửa video hoặc hoạt hình, nhưng bộ ba này đã làm rất tốt việc cho phép các nhà sáng tạo, nhà thiết kế trẻ hoặc những người có sở thích học các phần mềm chuyên nghiệp mà không phải “bán cuộc đời” của họ bằng tiền bạc hoặc thông qua việc nội dung của họ bị xuất bản lại mà không được công nhận. Affinity đang làm điều mà lẽ ra Adobe nên làm: thể hiện sự tôn trọng đối với cơ sở khách hàng của mình. Nó cung cấp các bản dùng thử miễn phí dài hạn, giá cả phải chăng chỉ với một lần mua, không yêu cầu nâng cấp, đảm bảo quyền sở hữu nội dung và tập trung vào sự sáng tạo của con người hơn là sự thống trị của AI.
Affinity đã chứng minh mình là một đối thủ đáng gờm, mang lại một triết lý phát triển khác biệt và tập trung vào lợi ích lâu dài của người dùng. Từ mô hình thanh toán một lần minh bạch, cam kết về quyền riêng tư nội dung cho đến việc đề cao vai trò của người sáng tạo con người, Affinity không chỉ là một giải pháp thay thế mà còn là một lựa chọn ưu việt cho nhiều cá nhân và doanh nghiệp. Nếu bạn đang tìm kiếm một bộ công cụ thiết kế chuyên nghiệp, mạnh mẽ, nhưng không muốn bị ràng buộc bởi các gói thuê bao đắt đỏ và những chính sách bảo mật không rõ ràng, Affinity xứng đáng là cái tên bạn cân nhắc. Hãy khám phá và tự mình trải nghiệm để thấy được những giá trị mà Affinity mang lại cho hành trình sáng tạo của bạn.