Chúng ta đều có những dòng game yêu thích luôn mang đến những tựa game được trau chuốt, đầy ắp những giờ phút giải trí và những khoảnh khắc khó quên. Thế nhưng, đôi khi, ngay cả những series được yêu mến nhất cũng có thể sụp đổ chỉ với một bản phát hành tồi tệ. Dù là do những quyết định sai lầm, thảm họa kỹ thuật hay đơn giản là hoàn toàn đi chệch hướng, một số tựa game đã gây ra thiệt hại nghiêm trọng cho thương hiệu của chúng. Từ Duke Nukem Forever cho đến Mass Effect: Andromeda, những cái tên này là lời nhắc nhở về việc mọi thứ có thể tồi tệ đến mức nào đối với một thương hiệu game, và cách mà những “game gây thất bại cho series” có thể định đoạt số phận của cả một di sản.
Tuyển tập các tựa game gây thất bại tài chính lớn cho ngành công nghiệp game
10. Dead Space 3
Bước ngoặt từ thể loại kinh dị sang hành động
Series Dead Space từng là một điểm sáng trong thể loại kinh dị sinh tồn, nổi tiếng với bầu không khí căng thẳng, lối chiến đấu sáng tạo và thế giới đáng sợ được xây dựng công phu. Hai phần đầu tiên đã chiếm được vị trí đặc biệt trong lòng người hâm mộ game kinh dị nhờ cảm giác cô lập, môi trường ghê rợn và những quái vật quái dị. Tuy nhiên, Dead Space 3 đã đánh dấu một bước ngoặt khiến thương hiệu này dần đi xuống.
Trong khi hai phần đầu tiên phát triển mạnh nhờ yếu tố kinh dị, không gian chật hẹp và sự hồi hộp, Dead Space 3 lại đi theo hướng hành động hơn. Sự thay đổi này đã khiến những người hâm mộ lâu năm cảm thấy xa lạ khi game đánh đổi những khoảnh khắc đáng sợ bằng những pha cháy nổ và các phân cảnh hoành tráng. Việc bổ sung chế độ chơi hợp tác (co-op) đã loại bỏ cảm giác cô lập vốn làm nên sự đáng sợ của các game trước đó. Nhưng “giọt nước tràn ly” chính là hệ thống microtransaction (giao dịch nhỏ) được tích hợp trực tiếp vào chiến dịch chơi đơn. Việc cho phép người chơi mua tài nguyên để nâng cấp trang bị thay vì phải tìm kiếm chúng đã khiến game tập trung vào việc kiếm tiền hơn là trải nghiệm gameplay thú vị.
Mặc dù Dead Space 3 cung cấp hệ thống tùy biến vũ khí sâu sắc hơn và chế độ co-op, nhưng những điều này không thể bù đắp cho một trải nghiệm đã bị “pha loãng”. Sự thay đổi về tông màu của game đã khiến người hâm mộ thất vọng và doanh số bán hàng không đạt kỳ vọng. Làn sóng phản đối đã góp phần vào việc đóng cửa Visceral Games và đẩy series vào tình trạng “limbo” trong ngành game. Mặc dù có một phiên bản làm lại thành công của phần đầu tiên và phiên bản làm lại phần thứ hai đã bị hủy bỏ, Dead Space 3 vẫn được coi là khoảnh khắc series này “chết đi”.
Cảnh gameplay trong Dead Space 3 thể hiện sự thay đổi định hướng sang hành động
9. SimCity (2013)
Màn ra mắt kém cỏi và sự cạnh tranh gay gắt
Series SimCity từ lâu đã là viên gạch nền tảng của thể loại game xây dựng thành phố, cách mạng hóa dòng game này với phiên bản gốc năm 1989. Các tựa game như SimCity 2000 và SimCity 4 đã củng cố danh tiếng của thương hiệu, đặt ra tiêu chuẩn chung cho một tựa game mô phỏng. Nhưng rồi SimCity (2013) xuất hiện, một phiên bản khởi động lại cuối cùng đã giết chết di sản của nó.
Người hâm mộ ban đầu rất hy vọng vào các tính năng mới của game như chế độ nhiều người chơi và gameplay trên quy mô khu vực. Tuy nhiên, thực tế lại xa vời so với kỳ vọng. Vấn đề nổi bật nhất là yêu cầu phải luôn kết nối mạng đối với game. Ngay khi phát hành, đã có những sự cố máy chủ khiến người chơi không thể truy cập game, và sau khi cuối cùng đã trực tuyến trở lại, game lại tràn ngập lỗi và chế độ chơi trực tuyến bị hạn chế nghiêm trọng. Mặc dù game đã được vá lỗi sau đó, nhưng thiệt hại đã xảy ra, và hầu hết mọi người đã “xếp xó” game này vĩnh viễn.
Những người hâm mộ lâu năm vẫn kiên trì thì cảm thấy game đã bị cắt giảm và thiếu chiều sâu so với các phiên bản tiền nhiệm. Chế độ chơi khu vực bị hạn chế và gây khó hiểu, và việc thiếu chế độ chơi ngoại tuyến đã khiến nhiều người hâm mộ các game gốc xa lánh. SimCity (2013) nhanh chóng trở thành một thất bại lớn cho thương hiệu, dẫn đến việc đóng cửa studio chính của Maxis ở Emeryville bởi công ty mẹ EA. EA đã tạm ngừng phát triển thương hiệu SimCity trong khi Maxis tiếp tục phát triển The Sims. Giờ đây, bị lu mờ bởi các game như Cities: Skylines, rất khó có khả năng EA sẽ phê duyệt một tựa game SimCity mới.
Thành phố bị lỗi server trong SimCity 2013, minh họa vấn đề luôn online
Giao diện xây dựng thành phố trong SimCity 2013
Cảnh quan đô thị trong SimCity (2013) với nhiều tòa nhà chọc trời
Hình ảnh cận cảnh một khu dân cư trong game SimCity
Hệ thống đường xá và công trình giao thông phức tạp trong SimCity
Một khu công nghiệp đang hoạt động trong thế giới SimCity
Cảnh đêm lấp lánh của một thành phố trong game SimCity 2013
8. F.E.A.R. 3
Quá nhiều hành động, không đủ kinh dị
F.E.A.R. đã tạo ra một tác động lớn đến ngành công nghiệp game khi ra mắt vào năm 2005, làm người chơi khiếp sợ bằng sự kết hợp giữa lối chiến đấu căng thẳng và kinh dị rùng rợn. Alma Wade trở thành một trong những nhân vật mang tính biểu tượng nhất của ngành game, và bầu không khí căng thẳng cùng hiệu ứng điện ảnh của game đã khiến nó trở thành một điểm nhấn trong thể loại bắn súng kinh dị vào thời điểm đó.
Tuy nhiên, với sự ra mắt của F.E.A.R. 2, series này dường như bắt đầu mất đi phong độ. Game chuyển hướng nhiều hơn sang cơ chế bắn súng truyền thống, gạt bỏ nhiều yếu tố kinh dị đã làm nên thành công của bản gốc. Sau đó là F.E.A.R. 3, tựa game đẩy series đi chệch hướng xa hơn nữa.
Tên game được đổi thành F3AR, một chiêu trò marketing phổ biến thời bấy giờ, nhưng lại bị người hâm mộ cực kỳ ghét. Học theo các game bắn súng khác, F3AR bổ sung chế độ nhiều người chơi nhưng lại hoàn toàn không phù hợp. Điều mà mọi người yêu thích ở F.E.A.R. là bầu không khí và những khoảnh khắc đáng sợ, việc thêm chế độ nhiều người chơi đơn giản là không ăn nhập. Tệ hơn nữa, các yếu tố kinh dị gần như bị loại bỏ hoàn toàn để ưu tiên trải nghiệm tập trung vào hành động. F.E.A.R. 3 đã không thể mang lại một trải nghiệm hành động hay kinh dị đáng nhớ cho những người hâm mộ cuồng nhiệt của mình. Một thương hiệu từng đổi mới giờ đây trở nên khó nhận ra. F.E.A.R. 3 thiếu đi “trái tim” của bản gốc, và đối với nhiều người, nó đã đánh dấu sự kết thúc của thời kỳ hoàng kim của thương hiệu này.
Cảnh chiến đấu trong F.E.A.R. 3, cho thấy sự nhấn mạnh vào hành động thay vì kinh dị
7. Dead Rising 4
Một tựa game quên mất cội nguồn của mình
Dead Rising có sự kết hợp độc đáo giữa vũ khí điên rồ, bạo lực “quá đà” và áp lực thời gian khiến mỗi quyết định đều mang tính sống còn. Phần tiếp theo đã xây dựng dựa trên sự hỗn loạn đó, thêm đồ họa và điều khiển tốt hơn. Khi Dead Rising 3 ra mắt, game đã mở rộng thế giới một chút, đưa nhân vật chính ra khỏi trung tâm thương mại và vào một thành phố. Hệ thống chế tạo được cải tiến, có nhiều phương tiện hơn, chiến đấu tốt hơn và có thể hiển thị số lượng zombie nhiều gấp 3 lần. Nhưng series đã bắt đầu đi chệch khỏi một game hành động cận chiến sang một game sinh tồn arcade thế giới mở.
Khi Dead Rising 4 cuối cùng được phát hành, game đã đẩy lối chiến đấu điên rồ lên mức 11 và làm cho thế giới trở nên rộng lớn hơn nữa, nhưng nó cũng loại bỏ rất nhiều bản sắc của thương hiệu. Họ loại bỏ các nhiệm vụ hộ tống người sống sót đầy thử thách. Họ đưa nhân vật chính từ phần đầu tiên, Frank West, trở lại, nhưng thay đổi anh ta từ một nhà báo sắc sảo, dày dặn kinh nghiệm thành một kẻ khó chịu, chỉ biết đùa cợt và dường như chẳng coi trọng điều gì. Họ cũng thêm một hệ thống quản lý kho đồ mà người chơi không hề muốn và thêm tính năng tự động lưu khiến game dễ dàng hơn nhiều.
Mặc dù game không tệ, nhưng nó đã đi quá xa so với cội nguồn của thương hiệu. Thay đổi đáng chú ý nhất là việc loại bỏ giới hạn thời gian mang tính biểu tượng, điều này đã loại bỏ hầu hết sự căng thẳng khỏi game. Nếu không có nó, Dead Rising 4 cảm giác như một cuộc chiến vô nghĩa. Bối cảnh Giáng Sinh, với những vật trang trí rườm rà, cảm thấy kỳ cục và lạc lõng, và những trận đấu trùm – từng là điểm nhấn của series – giờ đây lại trở nên nhạt nhòa. Những nhân vật độc đáo, đáng nhớ đã biến mất, thay vào đó là những kẻ thù chung chung không có cá tính. Với việc Dead Rising 5 bị hủy bỏ, có vẻ như số phận của thương hiệu này đã được định đoạt.
Nhân vật Frank West trong Dead Rising 4 chiến đấu với zombie trong bối cảnh Giáng Sinh
6. Mass Effect: Andromeda
Không thể sống xứng tầm với di sản của bộ ba gốc
Series Mass Effect nổi tiếng với cốt truyện đáng kinh ngạc, truyền thuyết phong phú và các nhân vật khó quên, đặc biệt là bộ ba gốc đã chiếm được trái tim của game thủ. Câu chuyện tuyệt vời và nhân vật chính lôi cuốn, Commander Shepard, đã nhanh chóng giúp series này trở thành một thành công tức thì, mang đến chiều sâu cảm xúc và những quyết định có ý nghĩa do người chơi định hướng. Tuy nhiên, Mass Effect: Andromeda đã chật vật để sống xứng tầm với di sản của các phiên bản tiền nhiệm. Mặc dù có những thay đổi tích cực, như hệ thống chiến đấu mượt mà hơn và khả năng tùy chỉnh nhân vật tốt hơn, game lại bị ảnh hưởng bởi các vấn đề kỹ thuật làm lu mờ những cải tiến đó. Các lỗi game, hoạt ảnh khó coi và mô hình nhân vật cứng nhắc đã trở thành trò đùa, phá vỡ sự nhập tâm và khiến người chơi thất vọng.
Cốt truyện của Andromeda, lấy bối cảnh ở rìa thiên hà, cũng không thể kết nối cảm xúc như bộ ba gốc. Mặc dù không can thiệp vào truyền thuyết hiện có, nó lại giống như một nỗ lực rỗng tuếch để tiếp tục câu chuyện sau cái kết cao trào của Mass Effect 3 đối với thương hiệu. Quá trình sản xuất hỗn loạn và phát triển vội vã khiến game thiếu đi sự trau chuốt khi phát hành, và các nhân vật không đáng nhớ bằng dàn nhân vật được yêu thích từ ba game đầu tiên. Mass Effect: Andromeda đã đẩy một bộ ba tuyệt vời, vốn đã kết thúc gọn gàng, đi quá giới hạn, cuối cùng làm hoen ố thương hiệu Mass Effect. Người hâm mộ từng hài lòng với cái kết của series giờ đây lại cảm thấy thất vọng khi series bước vào giai đoạn tạm ngừng với một câu chuyện còn dang dở.
Ryder và phi hành đoàn trong Mass Effect Andromeda, với đồ họa gặp vấn đề ban đầu
5. Saints Row (2022)
Tựa game đã mất đi tất cả sức hút
Series Saints Row khởi đầu là một lựa chọn táo bạo, lập dị thay thế cho Grand Theft Auto. Ra mắt vào năm 2006, phần đầu tiên không tạo ra tác động lớn khi phát hành nhưng dần dần thu hút được một lượng người hâm mộ cuồng nhiệt theo thời gian nhờ lối chơi kỳ quặc và những trò hề “quá đà”. Saints Row 2 đã xây dựng dựa trên thành công này, kết hợp sự hài hước độc đáo, hành động “bùng nổ” và sự hỗn loạn của thế giới mở, tạo dựng một lượng fan trung thành. Đến Saints Row: The Third, cốt truyện có phần bị ảnh hưởng, nhưng cơ chế game vẫn vui nhộn và mới mẻ. Nó cũng giới thiệu các tính năng thú vị như hình ảnh được cải thiện và cơ chế gameplay mới. Saints Row IV tiếp tục xu hướng này, giới thiệu siêu năng lực và một cốt truyện rất kỳ quái, điều này khiến người hâm mộ phần nào chia rẽ, nhưng nó vẫn có nét duyên dáng riêng.
Sự sụp đổ thực sự của thương hiệu đến vào năm 2022. Sau nhiều năm chờ đợi một tựa game chính mới, thương hiệu đã được khởi động lại. Phiên bản reboot này đã không thể nắm bắt được năng lượng hỗn loạn, đầy màu sắc của các game trước đó, khiến cả người hâm mộ lâu năm và người chơi mới đều thất vọng. Saints Row (2022) đã vấp phải sự thất vọng, plagued bởi các lỗi, cơ chế chưa được hoàn thiện, một thế giới mở trống rỗng và một cốt truyện nhạt nhẽa. Cuối cùng, Saints Row từ một viên ngọc quý độc đáo trong thể loại thế giới mở đã trở thành một bản sao GTA tầm thường, mất đi phần lớn cá tính của mình.
Nhóm Saints Row 2022 trong một cảnh game, thể hiện sự thay đổi phong cách
4. Crackdown 3
Một số điều ngay cả Terry Crews cũng không thể cứu vãn
Crackdown nguyên bản bắt đầu như một cuộc phiêu lưu sandbox vui nhộn, hỗn loạn, mang đến cho người chơi cơ hội trở thành những siêu đặc vụ hạ gục các tổ chức tội phạm trong môi trường hoàn toàn có thể phá hủy. Hai game đầu tiên, mặc dù có lỗi, đã hứa hẹn một trải nghiệm thế giới mở ly kỳ. Người hâm mộ hy vọng Crackdown 3 sẽ sống xứng tầm với tiềm năng đó. Thay vào đó, nó lại là một thất vọng lớn.
Ra mắt vào năm 2019 sau nhiều lần trì hoãn, Crackdown 3 mang cảm giác lỗi thời, không mang lại nhiều điều mới mẻ trong một thế giới mà các game khác như Just Cause đã hoàn thiện khả năng phá hủy hỗn loạn. Hình ảnh thiếu sức sống, gameplay nhàm chán và cốt truyện không có ý nghĩa. Khả năng hứa hẹn có thể phá hủy mọi thứ bị lu mờ bởi một thế giới buồn tẻ, trống rỗng. Mặc dù được thổi phồng về khả năng phá hủy được hỗ trợ bởi điện toán đám mây và chế độ nhiều người chơi, Crackdown 3 đã không thể thực hiện lời hứa. Chế độ nhiều người chơi Wrecking Zone có một số tiềm năng, nhưng đã quá muộn để cứu vãn game. Vào thời điểm game ra mắt, những ngày vinh quang của thương hiệu dường như đã lùi xa, khiến nhiều người tự hỏi liệu nó có thể phục hồi hay không.
Đặc vụ Terry Crews trong Crackdown 3 giữa cảnh tàn phá thành phố
3. Metal Gear Survive
Không thể có Metal Gear Solid nếu thiếu Hideo Kojima
Metal Gear Solid từng là viên ngọc quý của ngành game, nổi tiếng với cơ chế lén lút, cốt truyện phức tạp và phong cách điện ảnh. Nhưng Metal Gear Survive đã đánh dấu một cái kết bi thảm cho thời kỳ hoàng kim của thương hiệu. Sau cuộc chia tay giữa Hideo Kojima và Konami, cùng với trải nghiệm dang dở của Metal Gear Solid V: The Phantom Pain, người hâm mộ đã thất vọng về hướng đi của thương hiệu.
Thay vì tiếp tục di sản của series và chiếm được trái tim của người hâm mộ, Konami đã phát hành Metal Gear Survive, một phiên bản spin-off (phụ bản) giống một “cú vồ tiền” hơn là một sự bổ sung xứng đáng cho đội hình Metal Gear Solid. Với một bước ngoặt táo bạo nhưng tai hại, Metal Gear Survive đã biến thương hiệu thành một game sinh tồn zombie chung chung, từ bỏ yếu tố chính trị phức tạp và lén lút vốn định hình series.
Các chiến thuật kiếm tiền của game, bao gồm việc tính phí cho các khe lưu trò chơi bổ sung, chỉ khiến mọi thứ tồi tệ hơn. Rõ ràng Konami không tôn trọng thương hiệu hay người hâm mộ của mình. Metal Gear Survive không chỉ thất bại trong việc nắm bắt bản chất của series gốc mà còn kém hiệu quả về mặt thương mại, khiến thương hiệu bị đình trệ. Với việc cộng đồng người hâm mộ rời bỏ Konami và theo dõi IP mới của Kojima Productions là Death Stranding, thương hiệu Metal Gear Solid rơi vào tình trạng “limbo”. Mặc dù một tựa game chính mới đã được công bố vào năm 2027, người hâm mộ không chắc liệu Konami có thể tạo ra một game Metal Gear Solid đích thực nếu không có Kojima cầm trịch hay không. Nhưng dù thương hiệu có thể trở lại hay không, điều đó không quan trọng, bởi vì mọi người hâm mộ cuồng nhiệt đều biết rằng thương hiệu đã chết ngay khi Hideo Kojima rời khỏi studio.
Hình ảnh bìa game Metal Gear Survive, một phiên bản spin-off gây tranh cãi
2. Command & Conquer 4: Tiberian Twilight
Kết thúc một kỷ nguyên
Series Command & Conquer từng là một trụ cột của thể loại chiến thuật thời gian thực (RTS), định nghĩa game PC với các tác phẩm kinh điển như Red Alert và Tiberian Sun. Tuy nhiên, Command & Conquer 4: Tiberian Twilight (2010) lại mang cảm giác như một sự phản bội đối với những người hâm mộ lâu năm, đánh dấu một cái kết đau đớn cho thương hiệu.
Tiberian Twilight đã thay đổi triệt để những gì làm nên sự đặc biệt của series. Nó từ bỏ cơ chế xây dựng căn cứ và thu thập tài nguyên để chuyển sang một cách tiếp cận hợp lý hóa hơn, điều mà nhiều người cảm thấy thiếu chiều sâu và chiến lược mà series này nổi tiếng. Việc loại bỏ phe Scrin và giới thiệu gameplay luôn online cũng vấp phải sự chỉ trích gay gắt, khiến người hâm mộ cảm thấy game đã mất đi linh hồn.
Cốt truyện và trải nghiệm chơi đơn của game tệ hơn nhiều so với các phiên bản trước, bị lu mờ bởi việc tập trung vào các tính năng nhiều người chơi và trực tuyến. EA dường như tập trung vào việc tận dụng các xu hướng trực tuyến hơn là cải thiện gameplay cốt lõi, biến Command & Conquer 4 thành một bản sao nông cạn của những gì thương hiệu từng là. Mặc dù có một vài phiên bản spin-off nhạt nhòa, Command & Conquer 4 là tựa game chính cuối cùng của thương hiệu. Nó đã loại bỏ những gì làm nên sự vĩ đại của series, giết chết mọi hy vọng phục hồi và khiến người hâm mộ phải hoài niệm về những ngày vàng son của game RTS.
Giao diện gameplay Command & Conquer 4: Tiberian Twilight với đơn vị di động
1. Duke Nukem Forever
Mãi mãi không bao giờ đến
Hành trình của Duke Nukem bắt đầu vào năm 1991, giới thiệu cho người chơi một anh hùng hành động mạnh bạo, hài hước, người đã trở thành biểu tượng game vào năm 1996 với Duke Nukem 3D. Bạo lực “quá đà”, sự hài hước thô tục và các yếu tố tham khảo văn hóa đại chúng đã khiến nó trở thành một điểm nhấn trong thể loại bắn súng góc nhìn thứ nhất. Người hâm mộ háo hức chờ đợi phiên bản tiếp theo, nhưng mọi thứ đã thay đổi với Duke Nukem Forever. Được công bố vào năm 1997, Duke Nukem Forever trở nên tai tiếng vì quá trình phát triển dài dòng, đầy rắc rối, với những lần trì hoãn liên tục kéo dài suốt một thập kỷ mong đợi.
Khi game cuối cùng được phát hành vào năm 2011, nó có cảm giác lỗi thời, như thể Duke đã bị kẹt trong một cỗ máy thời gian. Game đã bị chỉ trích ở mọi khía cạnh. Từ cơ chế điều khiển cồng kềnh, hiệu suất đầy lỗi cho đến thiết kế lỗi thời, Duke Nukem Forever đã khiến người hâm mộ thất vọng. Những gì từng tươi mới và táo bạo giờ đây trở nên cũ kỹ và giống một di vật của quá khứ. Sự hài hước, vốn từng rất bạo dạn, lại trở nên khó coi và gần như phản cảm. Người hâm mộ của Duke Nukem 3D nhanh chóng nhận ra rằng thương hiệu này đã mất đi phong độ và chuyển sang các thương hiệu khác đang đổi mới.
Duke Nukem đang chiến đấu trong game Duke Nukem Forever
Sụp đổ nhưng không hẳn đã hết cơ hội
Những tựa game trong danh sách này cho thấy việc giữ cho một thương hiệu sống sót và phát triển khó khăn đến mức nào. Mặc dù nhiều series trong số này bắt đầu mạnh mẽ, nhưng các game về sau của chúng đã không thể đáp ứng được kỳ vọng. Những tựa game này không chỉ thất bại về mặt thương mại mà còn để lại vết nhơ trong di sản của những thương hiệu từng có rất nhiều tiềm năng. Đó là một lời nhắc nhở đáng buồn rằng ngay cả những ý tưởng hay nhất cũng có thể sụp đổ, nhưng này, đó là điều khiến chúng ta trân trọng những tựa game tuyệt vời hơn nữa!
Để không bỏ lỡ những bài viết phân tích sâu sắc khác về ngành game và công nghệ, hãy theo dõi camnangcongnghe.net và để lại bình luận về những tựa game bạn nghĩ đã “kết liễu” một thương hiệu trong lòng mình!