Trong thế giới công nghệ và gaming đầy biến động, chiến lược của các tập đoàn lớn luôn là tâm điểm của sự chú ý. Phil Spencer, người đứng đầu Xbox và hiện là CEO của Microsoft Gaming, đã phải đối mặt với không ít thách thức và đưa ra nhiều quyết định gây tranh cãi. Tuy nhiên, nhìn vào bức tranh toàn cảnh của ngành công nghiệp game hiện nay, những bước đi của ông tại Xbox đang dần chứng minh sự đúng đắn. Thành công trong kinh doanh game không còn phụ thuộc hoàn toàn vào doanh số phần cứng. Thay vào đó, ngành công nghiệp này đã thay đổi một cách căn bản trong thập kỷ qua, và Spencer đã kịp thời dịch chuyển Xbox để phù hợp với những biến động đó, bất chấp sự phản đối từ một bộ phận game thủ truyền thống.
Phần Mềm và Dịch Vụ: Ngai vàng mới của Ngành Game
Chuyển giao quyền lực: Kỷ nguyên mới đã bắt đầu
Xbox đã “thua” trong cuộc chiến thế hệ console trước đây, nơi người chơi xây dựng và thiết lập thư viện game kỹ thuật số của họ. Bản thân Phil Spencer đã công khai thừa nhận điều này trong nhiều cuộc phỏng vấn, từ Kinda Funny XCast gần hai năm trước cho đến Gamertag Radio và Destin Legarie gần đây nhất, khi chủ đề về chiến lược thay đổi của Xbox được đặt ra.
Việc để mất cuộc đối đầu ở thế hệ PS4/Xbox One là một tổn thất nặng nề cho nền tảng Xbox, bởi lẽ, không còn con đường nào cho Xbox nếu họ cứ mãi cố gắng thu hút người chơi thông qua các tựa game độc quyền. Thật khó tin rằng bất kỳ người chơi PlayStation nào đã xây dựng một thư viện game đồ sộ trên PlayStation 4 và PlayStation 5 lại có thể từ bỏ Sony, ngay cả khi một trong những studio first-party của Xbox phát hành một tựa game ngang tầm với The Last of Us, hay nếu Halo Infinite trở thành tựa game Halo xuất sắc nhất mọi thời đại.
Xbox và Phil Spencer không thể thay đổi thực tế rằng khi PS5 và Xbox Series X/S ra mắt, người chơi đã đầu tư hàng ngàn đô la vào game và phần cứng bên ngoài hệ sinh thái Xbox. Đây là lý do tại sao, trong ngành công nghiệp hiện tại, việc ông định hướng Xbox trở thành một trong những nhà phát hành lớn nhất thế giới là hoàn toàn đúng đắn. Spencer và đội ngũ của ông đã thực hiện hai bước đi lớn khi mua lại ZeniMax và Activision Blizzard King, những thương vụ này ngay lập tức đưa danh mục đầu tư game và sở hữu trí tuệ (IP) của Xbox lên một tầm cao mới. Kết hợp với các thương hiệu game lâu đời mà Xbox đã có sẵn để củng cố “viên ngọc quý” của mình, Xbox Game Pass, đây chính là một chiến lược chiến thắng dài hạn.
Gears of War 2: Biểu tượng một trong những IP game huyền thoại của Xbox
Nguồn: Microsoft
Giờ đây, Xbox là quê hương của dịch vụ đăng ký tốt nhất trong ngành công nghiệp game: Xbox Game Pass. Xbox cũng sở hữu một số IP phần mềm lớn nhất trong lịch sử game, bao gồm Call of Duty, World of Warcraft, The Elder Scrolls, Fallout, DOOM, Diablo, và Overwatch, tất cả đều nằm dưới một mái nhà.
Nếu người chơi không muốn trả tiền cho Game Pass, họ vẫn có thể mua bất kỳ tựa game nào trong số này với giá cao khi chúng được phát hành nhỏ giọt trên các nền tảng khác. Dù bạn mua trực tiếp vào hệ sinh thái Xbox thông qua phần cứng, dịch vụ đăng ký, hay từ một bên thứ ba, Xbox vẫn nhận được phần lợi nhuận của mình. Chắc chắn, khi “mọi thứ đều là Xbox”, không còn lý do thực sự để mua một console Xbox. Nhưng điều đó không còn quan trọng nữa, và xu hướng này đang dần được chứng minh.
Những Con Số Đã Chứng Minh Sự Thay Đổi
Và xu hướng này sẽ tiếp diễn
Cảnh game Call of Duty 4: Modern Warfare, tựa game mang lại doanh thu khủng cho Microsoft
Theo dữ liệu từ Ampere Analysis, một công ty phân tích dữ liệu chuyên về truyền thông, game và thể thao, Microsoft đã trở thành nhà phát hành game số một thế giới vào tháng 12 năm 2024. Tổng cộng 465 triệu USD đã được chi cho các tựa game thuộc sở hữu của Microsoft trong tháng bận rộn nhất năm của ngành game do mùa lễ hội.
Phải thừa nhận rằng, những con số này phần lớn được thúc đẩy bởi thực tế đó là thời điểm mọi người chi tiêu nhiều hơn cho giải trí, như trò chơi điện tử, và chúng chủ yếu đến từ các tựa game lớn như Call of Duty: Black Ops 6 hơn là các bản phát hành lớn khác trong danh mục của Xbox, ví dụ như Indiana Jones and the Great Circle.
Đó cũng chỉ là một tháng thống trị, nhưng điều này sẽ tiếp tục diễn ra. Với việc ngày càng nhiều tựa game trong danh mục đầu tư của Xbox sẽ đổ bộ lên các nền tảng khác, dù là game hoàn toàn mới như DOOM: The Dark Ages, hay các tựa game mà người chơi Xbox đã trải nghiệm từ lâu như Forza Horizon 5. Xbox giờ đây có thể “kiếm lời kép” từ các tựa game đã phát hành từ nhiều năm trước như Forza, hoặc chỉ vài tháng trước như bản phát hành sắp tới của Indiana Jones trên PS5.
Như chính Spencer đã nói khi được Destin Legarie hỏi liệu Starfield có đến với PS5 hay không: “Không có lý do gì để tôi đặt giới hạn cho bất kỳ trò chơi nào, và nói rằng ‘trò chơi này sẽ không đến một nơi mà nó có thể tìm thấy người chơi và đạt được thành công kinh doanh cho chúng tôi’.”
“Không có lý do gì để tôi đặt giới hạn cho bất kỳ trò chơi nào, và nói rằng ‘trò chơi này sẽ không đến một nơi mà nó có thể tìm thấy người chơi và đạt được thành công kinh doanh cho chúng tôi.'” – Phil Spencer
Những ví dụ trên chỉ là về các tựa game riêng lẻ. Theo GamesIndustry.Biz, Microsoft đã báo cáo “mức kỷ lục doanh thu hàng quý mới” từ Xbox Game Pass, và tổng doanh thu từ game và dịch vụ tăng lên. Doanh số phần cứng giảm đã kéo tổng doanh thu từ game của công ty giảm 7%. Tuy nhiên, sự sụt giảm từ doanh số phần cứng sẽ dần được bù đắp khi Xbox tiếp tục mở rộng danh mục phát hành của mình. Microsoft, với tư cách là một tổng thể, luôn là một công ty phần mềm trước tiên, và Spencer đơn giản là đang chuyển đổi chiến lược kinh doanh của Xbox để phù hợp với chiến lược đã biến Microsoft thành một công ty trị giá hàng nghìn tỷ đô la.
Một lần nữa, như Spencer đã nói với Dustin Legarie: “Những gì chúng tôi thấy là chúng tôi có thể điều hành một hoạt động kinh doanh tốt hơn, cho phép chúng tôi đầu tư vào một danh mục game tuyệt vời như bạn đã thấy. Đó là chiến lược của chúng tôi. Chiến lược của chúng tôi là cho phép các tựa game của chúng tôi có mặt. Game Pass là một thành phần quan trọng để chơi game trên nền tảng của chúng tôi, nhưng việc giữ game khỏi các nền tảng khác, chúng tôi không nghĩ đó là một con đường, đó không phải là con đường dành cho chúng tôi.”
Phát Hành Đa Nền Tảng: Đòn Bẩy Cho Các Tựa Game Độc Đáo Hơn
Có tiền, hãy sử dụng hợp lý
South of Midnight: Tựa game mới độc đáo được phát triển bởi studio của Xbox
Nguồn: Xbox Wire
Một lần nữa, khi nói về thực tế của ngành công nghiệp hiện nay, một Xbox phát hành game của mình trên nhiều nền tảng sẽ tạo ra một nền tảng Xbox thú vị hơn. Đặc biệt là khi Xbox hiện sở hữu một số game lớn nhất trong ngành, liên tục bán được hàng triệu bản và mang lại doanh thu hàng tháng thông qua các yếu tố dịch vụ trực tuyến. Doanh thu định kỳ mà ngay cả Call of Duty mang lại có thể giúp tài trợ cho các tựa game nhỏ hơn, độc đáo hơn mà chúng ta sẽ không thể thấy nếu không có chiến lược này.
Sự kiện Developer_Direct mới nhất của Xbox thậm chí còn là một ví dụ rõ ràng về cách Xbox Game Studios đang thực hiện chính xác điều đó. Trong năm 2025, chúng ta có nhiều tựa game với quy mô khác nhau để mong đợi, dù được phát triển nội bộ tại Xbox hay được Xbox phát hành, từ các thương hiệu lâu đời đến các IP mới. Không phải mọi thứ đều sẽ là một cú hit vang dội. Tôi không mong đợi South of Midnight từ studio Compulsion Games của Xbox sẽ làm bùng nổ thế giới, nhưng tôi rất mong được chơi một cái gì đó mới mẻ, một thứ có thể trở thành trải nghiệm mang tính bước ngoặt đối với tôi. Đồng thời, tôi cũng mong chờ được đắm mình vào một tựa game DOOM mới và quay trở lại với một thương hiệu mà tôi đã say mê.
Và một lần nữa, không phải mọi thứ đều sẽ thành công. Redfall chắc chắn đã không như vậy. Halo Infinite cũng không, ít nhất là không theo cách mà Spencer và Xbox mong muốn khi nó ra mắt vào năm 2021. Nhưng miễn là Spencer có thể tiếp tục sử dụng phương pháp đa nền tảng để trao quyền cho các nhà phát triển tạo ra những trò chơi mà họ đam mê, thì chúng ta sẽ có cơ hội nhận được những tựa game như Hi-Fi Rush, hoặc Indiana Jones and the Great Circle. Mặc dù, đối với tựa game Hi-Fi Rush, hy vọng Spencer đã học được bài học không nên để mất những người mà ông muốn trao quyền.
Dù chưa hoàn hảo, Spencer đã đưa Xbox đi đúng hướng
Phil Spencer đã không hoàn hảo trong việc lèo lái con tàu khổng lồ Xbox. Những sai lầm mà ông và đội ngũ lãnh đạo đã mắc phải đã khiến Xbox vững chắc ở vị trí thứ ba so với PlayStation và Nintendo. Tôi không thực sự thấy Xbox có thể giành lại thị phần phần cứng console mà họ đã mất từ năm 2013. Tuy nhiên, tôi thấy Xbox và Microsoft đang phát triển trong ngành công nghiệp game để trở thành nhà phát hành số một, và không chỉ trong một tháng trong năm.
Những game thủ truyền thống, những người đã gắn bó với một nền tảng console suốt cuộc đời, có thể cảm thấy khó chịu về những thay đổi này. Với tư cách là một người lớn lên với một nền tảng console duy nhất, tôi hiểu điều đó. Nhưng tôi cũng nhận ra rằng các tựa game độc quyền trên phần cứng độc quyền không giúp ích cho ai ngoài các giám đốc điều hành và cổ đông của các công ty tạo ra hệ sinh thái đó.
Như cựu giám đốc điều hành PlayStation Adam Boyes đã nói trong một cuộc phỏng vấn gần đây khi nói về chủ đề này: “Khi Phil [Spencer] và đội ngũ của anh ấy đưa những nội dung tuyệt vời lên nhiều nền tảng hơn, ai là nạn nhân? Tôi hỏi rất nhiều người, ‘ai là nạn nhân?’ Và không có ai cả.” Phil Spencer đã đúng về tương lai của Xbox, và cá nhân tôi, tôi rất nóng lòng muốn thấy một Xbox cạnh tranh hoạt động hết công suất một lần nữa.