Hầu hết chúng ta đều yêu thích việc hồi tưởng lại những tựa game cũ từ thời thơ ấu, đặc biệt là những trò chơi gắn liền với nhiều kỷ niệm đẹp. Tuy nhiên, dù những tựa game kinh điển ấy vẫn mang lại niềm vui lớn, chúng có thể không mang lại cảm giác mượt mà và phản hồi nhanh nhạy như các tựa game hiện đại. Điều này thường là do độ trễ đầu vào (input lag) hoặc các yếu tố khác từ thời điểm game được phát triển và phát hành. Với những ai chơi game cũ thông qua các trình giả lập như RetroArch, một cài đặt đặc biệt tên là Run Ahead có thể biến trải nghiệm game cũ trở nên hoàn toàn mới lạ. Đây vẫn là những tựa game mà bạn yêu thích, nhưng với sự hỗ trợ nhỏ để mang lại cảm giác chơi tốt hơn đáng kể.
Cài đặt Run Ahead trong RetroArch có khả năng giúp các tựa game mang tính biểu tượng như Super Mario World phản hồi nhanh hơn. Đây là một tính năng thú vị của RetroArch, cho phép người dùng thử nghiệm với các tựa game cũ hoặc khám phá những trò chơi mà họ chưa từng trải nghiệm trước đây. Đối với những tựa game gặp phải độ trễ đầu vào đáng kể hoặc những trải nghiệm cốt lõi bị ảnh hưởng bởi vấn đề này, Run Ahead sẽ là công cụ đắc lực để vượt qua trở ngại đó. Dù có thể không thay đổi hoàn toàn cách một tựa game thu hút người chơi, Run Ahead vẫn là một công cụ hữu ích cho những ai đam mê chơi game retro.
Lợi ích vượt trội của Run Ahead
Mô phỏng khung hình tương lai
Với những tựa game như Super Mario World, có một độ trễ nhỏ giữa thời điểm bạn nhấn nút và khi bạn thấy kết quả trên màn hình. Có một độ trễ tự nhiên khoảng hai khung hình để Mario thực hiện một hành động đơn giản như nhảy lên không trung, có nghĩa là khi bạn nhấn nút nhảy, Mario sẽ nhảy vào khung hình thứ ba. Mặc dù hầu hết mọi người không quá bận tâm khi chơi một tựa game mang tính biểu tượng như vậy, nhưng sự thật là độ trễ vẫn tồn tại. Nó có thể không tạo ra quá nhiều khác biệt với đa số người chơi, nhưng điều đó không có nghĩa là không thể loại bỏ nó để làm cho một tựa game vốn đã rất hay trở nên tuyệt vời hơn.
Ảnh chụp màn hình menu cài đặt Run Ahead trong RetroArch, hiển thị tùy chọn điều chỉnh độ trễ khung hình để tối ưu trải nghiệm chơi game cổ điển.
Nguồn: Libretro
Khi được bật, cài đặt Run Ahead sẽ mô phỏng và tính toán các khung hình trong game trước khi chúng xuất hiện trên màn hình, dựa trên đầu vào của bạn. Chủ yếu dựa vào các save state được tạo ra mỗi khung hình, K khung hình tương lai (với K là giá trị Run Ahead của bạn) được tính toán trước mà không có bất kỳ đầu vào bổ sung nào từ người dùng. Khi bạn nhấn một đầu vào, hệ thống sẽ tua lại đến “khung hình thực” gần nhất và mô phỏng lại các khung hình tương lai đó kèm theo đầu vào của bạn. Bạn sẽ thấy trạng thái game lẽ ra sẽ xuất hiện chậm hơn 1-2 khung hình, nhưng bạn thấy nó ngay lập tức. Vì vậy, đối với người dùng, một hoặc hai khung hình độ trễ đầu vào đó trong Super Mario World sẽ biến mất khi bạn quyết định để Mario nhảy lên không trung. Bằng cách này, việc điều khiển Mario trở nên nhạy hơn đáng kể, không còn độ trễ trong mọi hành động bạn thực hiện. Mario chạy và nhảy chính xác vào khoảnh khắc bạn nhấn nút trên tay cầm, giúp bạn vượt qua các chướng ngại vật khó khăn với thời gian chính xác hơn.
Có hai cách để sử dụng Run-Ahead:
| Chế độ | Chức năng | Khi nào nên sử dụng |
|---|---|---|
| Single-instance | Tạo save state nhanh -> chạy thêm khung hình với video tắt tiếng -> tải state trước khi hiển thị khung hình | Các core nhẹ, CPU còn nhiều headroom |
| Second-instance | Một core thứ hai chạy ngầm song song với core chính, giúp core chính không cần tải lại save state | Các core nhạy cảm về âm thanh hoặc khi single instance gây ra tiếng ồn |
Trong hầu hết các trường hợp, đối với Super Mario World, thiết lập single-instance hoàn toàn ổn. Tuy nhiên, nếu bạn gặp vấn đề về âm thanh, hãy thử thiết lập second-instance để xem liệu nó có cải thiện trải nghiệm của bạn không. Mọi thứ đều xảy ra trong RAM, vì vậy nó nhanh và quan trọng hơn là không làm giảm tuổi thọ SSD của bạn.
Với một tựa game như Super Mario World, nền tảng đã rất vững chắc. Nhưng với những tựa game khác có vấn đề về độ trễ đầu vào theo nhiều cách khác nhau, Run Ahead có thể là một công cụ vô giá để chơi chúng. Việc tính toán giá trị đầu vào chính xác có thể khá phức tạp và khác nhau đối với mỗi trò chơi, nhưng lợi ích mang lại thì không hề thay đổi. Các tựa game cũ với điều khiển cực kỳ tệ do độ trễ đầu vào có thể trở thành những trải nghiệm tốt hơn nhiều, và điều này không chỉ giới hạn ở các game platformer. Các game đối kháng cũ và thậm chí cả game đua xe đòi hỏi thời gian chính xác đều có thể hưởng lợi từ việc bật Run Ahead trong RetroArch, mặc dù cần lưu ý rằng các tính năng của RetroArch như Run Ahead và Preemptive Frames thường không được phép trong các cuộc thi speedrun và giải đấu.
Tìm kiếm giá trị khung hình tối ưu
Cách tính toán giá trị tốt nhất
Bởi vì mỗi tựa game được tạo ra khác nhau và có thể có một lượng độ trễ đầu vào độc đáo, việc tính toán giá trị tốt nhất cho một tựa game cụ thể là chìa khóa để tận dụng Run Ahead. Khi sử dụng RetroArch, cách tốt nhất để tìm giá trị phù hợp cho cài đặt này là tạm dừng giả lập game, thực hiện một đầu vào và xem mất bao nhiêu khung hình để hành động đó được ghi nhận trong game bằng cách tua từng khung hình một. Thời gian cần thiết để đầu vào được ghi nhận chính là số khung hình độ trễ thông thường, từ đó trừ đi 1 sẽ cho ra giá trị cần đặt cho Run Ahead. Nhiều tựa game khác đã được ghi lại công khai, vì vậy bạn thường có thể tìm kiếm thông tin về số khung hình độ trễ của một tựa game và sử dụng giá trị đó.
Tính năng này đặc biệt mạnh mẽ, bởi vì thay vì thấy phản hồi cho đầu vào của bạn sau nhiều khung hình, bạn sẽ nhận được hành động ngay lập tức. Mặc dù điều này hoạt động tốt nhất cho các tựa game có số khung hình hành động thấp, như Super Mario World, nhưng các tựa game khác có thể cho kết quả khác nhau. Giá trị Run Ahead càng cao, khả năng một số game sẽ hiển thị hiện tượng giật hình và bỏ khung hình khi bạn chơi càng lớn. Trong một số trường hợp, việc đặt sai giá trị Run Ahead cũng có thể dẫn đến độ trễ lớn hơn cho các hành động, vì vậy việc tìm kiếm sự cân bằng phù hợp có thể hơi khó khăn. May mắn thay, các tính năng khác trong RetroArch giúp giảm độ trễ hoặc các vấn đề khác vẫn có thể được tận dụng khi sử dụng cài đặt Run Ahead. Vì vậy, với các tính toán và điều chỉnh phù hợp, một tựa game cũ có thể mang lại cảm giác như một bản phát hành hiện đại.
Trải nghiệm game kinh điển được nâng tầm
Đối với nhiều người sử dụng các trình giả lập như RetroArch để hồi tưởng lại một số tựa game yêu thích của họ, các tính năng như Run Ahead sẽ giúp cải thiện trải nghiệm tổng thể. Theo thời gian, nhiều phiên bản và bản cập nhật hơn cho các trình giả lập sẽ tăng số lượng tùy chọn để người dùng mày mò và tùy chỉnh trải nghiệm chơi game cổ điển. Super Mario World đã là một bản phát hành mang tính biểu tượng trên Super Nintendo, nhưng điều đó không có nghĩa là không ai có thể tìm ra cách để làm cho nó tốt hơn nữa. Các tính năng giả lập như Run Ahead là một bước đi đúng hướng. Các khía cạnh khác của những công cụ này cuối cùng sẽ tìm ra cách để giúp việc chạy giả lập tiêu tốn ít tài nguyên hơn trên hệ thống, đồng thời nâng cấp những trải nghiệm mà chúng ta vẫn còn nhớ rất rõ.