Ngày nay, dường như mọi thứ đều kết nối qua USB. Bạn muốn sử dụng card đồ họa rời hiệu suất cao? Có thể kết nối qua USB. Bàn phím và chuột? Tất nhiên là USB. Thậm chí, bạn có thể truyền dữ liệu từ nhiều thiết bị, luồng video/âm thanh và cấp nguồn chỉ với một cáp USB-C duy nhất. USB đã thay thế gần như mọi cổng kết nối mà bạn từng thấy phổ biến trên các bo mạch chủ, và nhìn chung đó là một điều tốt đẹp. Chức năng mà chúng ta nhận được trên các bo mạch chủ hiện đại với USB đã vượt trội hơn rất nhiều. Tuy nhiên, vẫn còn một vài cổng kết nối máy tính cũ trên bo mạch chủ vẫn giữ được lợi thế nhất định so với các phiên bản thay thế bằng USB, dù là trong những trường hợp cực kỳ đặc thù. Mặc dù chúng ta không nên kỳ vọng những cổng này sẽ trở lại nguyên bản, nhưng việc nhìn nhận và đánh giá cao giá trị độc đáo của chúng chưa bao giờ là thừa.
Cổng USB-C trên bàn phím Logitech Pro X TKL Rapid cho thấy sự phổ biến của USB
1. VGA (Video Graphics Array): Cho Trải Nghiệm Màn Hình CRT Độc Đáo
Lịch sử và Sự Thay Thế của VGA
Tôi sẽ không bao giờ giả vờ rằng một cổng kết nối VGA tốt hơn những gì chúng ta có ngày nay. HDMI và DisplayPort đều sử dụng tín hiệu kỹ thuật số, mang lại khả năng hỗ trợ độ phân giải và tần số quét cao hơn vượt trội, chưa kể đến tính toàn vẹn tín hiệu tốt hơn. Trong nhiều năm, bố cục DE-15 được sử dụng cho các kết nối VGA là tiêu chuẩn thực tế cho màn hình hiển thị. Nó có mặt trên mọi máy tính để bàn, bo mạch chủ, laptop và màn hình mà bạn có thể mua. Cổng này cung cấp cùng một tín hiệu analog riêng biệt màu đỏ, xanh lá cây và xanh lam như một bộ cáp thành phần, tất cả được gói gọn trong một phích cắm mà bạn có thể vặn chặt để giữ cố định.
VGA cuối cùng đã được thay thế bởi DVI, và sau đó là HDMI/DisplayPort. Tuy nhiên, VGA vẫn giữ một lợi thế duy nhất: nó là analog.
Cổng VGA (DE-15) truyền tín hiệu video analog, từng là tiêu chuẩn kết nối màn hình phổ biến
Lợi thế Duy Nhất: Kết Nối với Màn Hình CRT cho Retro Gaming
Màn hình CRT là “viên ngọc quý” của những người đam mê chơi game retro. Mặc dù các TV CRT phổ biến như dòng Sony Trinitron thường sử dụng đầu vào component, nhưng hầu hết màn hình CRT đều sử dụng VGA. Thậm chí còn tốt hơn, bạn thường có thể tìm thấy chúng ở các khu vực đồ cũ với giá rẻ hơn nhiều so với các TV cổ được săn lùng.
Chơi các trò chơi PC retro và thậm chí cả hiện đại trên loại màn hình này thật sự là một trải nghiệm đáng kinh ngạc. Về mặt kỹ thuật, nó tệ hơn cả màn hình LCD rẻ nhất, với một biên độ đáng kể, nhưng nó mang lại vẻ ngoài analog “xước xát”, mờ ảo mà các màn hình hiện đại không thể tái tạo. Đó là chưa kể đến các đường quét (scanlines) đặc trưng cho các trò chơi retro và thời gian phản hồi tức thì của màn hình CRT.
Bạn vẫn có thể sử dụng màn hình CRT cũ với một PC hiện đại thông qua HDMI, nhưng bạn sẽ cần đầu tư vào một bộ chuyển đổi chủ động để có chuyển đổi kỹ thuật số sang analog phù hợp, nếu không muốn dựa vào GPU hoặc màn hình để thực hiện chuyển đổi với chất lượng tệ hại. Đối với hầu hết mọi người, một cổng VGA dự phòng sẽ không hơn gì một không gian lãng phí, nhưng nó chắc chắn có thể mang lại trải nghiệm chơi game độc đáo cho những ai quan tâm.
2. Cổng PS/2: Sự Lựa Chọn Tối Ưu cho Bàn Phím và Chuột
Giới Thiệu về PS/2 và Sự Thay Thế của USB
Bạn không cần cổng PS/2 trên bo mạch chủ, điều này đúng với tất cả các cổng khác trong danh sách này. Nhưng nếu không phải vì lý do nào khác ngoài việc phủi bụi bàn phím cũ và tận hưởng cảm giác hoài niệm khi xoay phích cắm cho đến khi nó khớp đúng vị trí, tôi rất muốn thấy PS/2 trở lại. Giống như mối quan hệ giữa VGA và HDMI, USB mang lại khả năng tương thích và tốc độ phản hồi (polling rate) vượt trội hơn nhiều. PS/2 chỉ đạt tốc độ lấy mẫu tối đa 200Hz, trong khi hầu hết các thiết bị ngoại vi USB hiện đại có tốc độ polling rate tiêu chuẩn là 1.000Hz. Các thiết bị ngoại vi cạnh tranh thậm chí có thể đạt tới 8.000Hz.
Trong một thời gian dài, PS/2 thực sự có một số lợi thế rõ ràng so với các thiết bị ngoại vi USB, đặc biệt là khi nói đến hiện tượng ghosting (nhấn nhiều phím không nhận). Chúng cũng có thể nhanh hơn, bất chấp tốc độ lấy mẫu thấp. Các thiết bị ngoại vi PS/2 hoạt động dựa trên ngắt (interrupt-based), nghĩa là các đầu vào được xử lý ngay lập tức thay vì đi qua chuỗi USB thông thường. Cả hai điều này đều không còn quá quan trọng ngày nay, do lợi thế về polling rate của các thiết bị ngoại vi USB hiện đại và sự hỗ trợ rộng rãi cho N-key rollover, nhưng nó giúp giải thích tại sao PS/2 lại được hỗ trợ trong một thời gian dài sau khi dường như đã bị loại bỏ.
Ưu Điểm Vượt Trội của PS/2 trong Quá Khứ và Hiện Tại
Lợi thế chính mà PS/2 vẫn giữ được là sự đơn giản. Các thiết bị USB yêu cầu bộ điều khiển host, được lưu trữ trong bus bên trong PC của bạn, nhưng các thiết bị ngoại vi PS/2 thì không. Ngoài ra, các driver cho thiết bị PS/2 được tải sớm hơn nhiều trong quá trình khởi động, cho phép bạn sử dụng thiết bị ngoại vi của mình nếu driver USB không tải được. Nghe có vẻ hơi gượng ép, nhưng điều đó sẽ không ngăn cản tôi ủng hộ PS/2.
3. IEEE 1394 (FireWire): Kết Nối Mạng Ngang Hàng và Chuỗi Thiết Bị
Lịch sử Thất Bại và Ưu Thế Ban Đầu của FireWire
IEEE 1394, thường được biết đến với tên thương hiệu FireWire của Apple, đã được định sẵn để thất bại. Tỷ lệ chấp nhận thấp trong số các PC và việc bị dành riêng cho các thiết bị chuyên dụng đồng nghĩa với việc FireWire không trở thành tiêu chuẩn thực tế để kết nối các thiết bị của bạn. Từng có thời điểm FireWire mang lại lợi thế rõ ràng so với USB về tốc độ truyền dữ liệu, và nó là cổng kết nối chính được lựa chọn cho các thiết bị (vào thời điểm đó) cần nhiều băng thông, chẳng hạn như giao diện âm thanh. Tuy nhiên, USB cuối cùng đã giành được lợi thế về tốc độ, với thiết kế tương thích ngược mà FireWire thiếu.
Có một lịch sử dài về FireWire, sự tham gia của Apple và sự miễn cưỡng của Microsoft trong việc hỗ trợ kết nối này, vì vậy cổng IEEE 1394 chưa bao giờ thực sự phổ biến trên các bo mạch chủ. Nhiều năm trước, bạn có thể tìm thấy một cổng FireWire trên một số bo mạch chủ, nhưng nó không phổ biến. Và, tất nhiên, cổng đó luôn được bao quanh bởi nửa tá cổng USB.
Thiết bị lưu trữ kết nối chuỗi qua cổng FireWire (IEEE 1394), thể hiện khả năng daisy chain
Kiến Trúc Độc Đáo và Tiềm Năng Chưa Được Khai Thác
Mặc dù FireWire chủ yếu được biết đến là phiên bản USB của Apple, nhưng nó không sử dụng cùng thiết kế host như USB. FireWire không cần host, và nó hỗ trợ kết nối chuỗi (daisy chain) với tối đa 63 thiết bị. Về cơ bản, nó tạo ra một mạng ngang hàng (peer-to-peer network), và một số phiên bản IEEE 1394 thậm chí đã được sử dụng trong cáp Ethernet đặc biệt cho mục đích kết nối mạng. Sẽ cần một nỗ lực lớn để có sự hỗ trợ đúng đắn, và điều đó sẽ không bao giờ xảy ra, nhưng ý tưởng kết nối nhiều PC và thiết bị ngoại vi lại với nhau trên một mạng thực sự rất hấp dẫn.
Tôn Vinh Di Sản Công Nghệ Đã Qua
Trước khi đưa ra ý kiến trong phần bình luận, không, tôi không thực sự ủng hộ việc đưa các cổng này trở lại. Chúng là những cổng kết nối cũ kỹ vì một lý do, bị loại bỏ khi các tiêu chuẩn mới hơn bắt đầu tràn ngập bo mạch chủ và thiết bị. Hầu hết mọi thứ hiện đều hoạt động qua USB, và đối với những thứ không thể, PCIe bên trong đã bước vào để lấp đầy khoảng trống. Đó là một hệ thống đơn giản hơn nhiều, và với cách mọi thứ đã được sắp xếp hợp lý, các tiêu chuẩn được sử dụng trong PC đã tăng vọt vượt xa những gì các cổng cũ có thể đạt được.
Tuy nhiên, chúng ta vẫn có thể mơ mộng về những giá trị và trải nghiệm độc đáo mà những cổng kết nối này đã từng mang lại. Chúng là một phần quan trọng trong lịch sử phát triển của máy tính cá nhân. Hãy cùng chia sẻ những kỷ niệm hoặc suy nghĩ của bạn về các cổng kết nối “kinh điển” này trong phần bình luận bên dưới!