Thú vui chơi game dường như ngày càng trở nên đắt đỏ hơn bao giờ hết. Với sự leo thang về giá của phần cứng và nhiều khía cạnh khác trong ngành công nghiệp game, người chơi buộc phải chi nhiều hơn để thỏa mãn đam mê. Mặc dù giá các hệ máy console và PC gaming đã tăng theo thời gian, nhưng điều đang gây tranh cãi lớn nhất hiện nay là mức giá của từng tựa game riêng lẻ. Cách đây không lâu, 60 USD thường là đủ để sở hữu hầu hết các game mới phát hành. Tuy nhiên, hiện tại nhiều nhà phát triển đang hướng tới mức giá 80 USD cho các sản phẩm mới nhất của họ, và điều này đang khiến phần lớn cộng đồng game thủ không hài lòng.
Phần lớn sự thay đổi này xuất phát từ bối cảnh kinh tế toàn cầu biến động, nhưng những yếu tố ảnh hưởng trực tiếp đến game lại đến từ chính nội bộ ngành. Trong khi người chơi đang vật lộn với thực tế game ngày càng đắt, một số nhà phát triển đang cố gắng minh bạch nhất có thể về lý do các tựa game của họ có giá cao hơn. Sự thay đổi đang đến một cách rõ rệt và sẽ ảnh hưởng đến cách mọi người tương tác với game. Vậy đâu là những lý do chính đáng khiến game có giá cao hơn? Dưới đây là cách các nhà phát triển đang cố gắng biện minh cho việc game có giá 80 USD trong tương lai là một bước đi đúng đắn cho tất cả mọi người.
Hình ảnh Mario Kart World với mức giá 80 USD trên nền tảng Nintendo Switch 2
Chi Phí Phát Triển Game Ngày Càng Tăng Cao
Áp lực tài chính đè nặng lên các nhà phát triển
Việc tạo ra một trò chơi điện tử và phát hành ra công chúng tiêu tốn rất nhiều tiền. Hầu hết các tựa game AAA mà chúng ta thấy trên PlayStation 5 và Xbox Series X đều có ngân sách hàng triệu, thậm chí hàng trăm triệu đô la để phát triển và sẵn sàng ra mắt trên các nền tảng cụ thể. Khi cộng thêm chi phí cần thiết để thu hút sự chú ý của khách hàng tiềm năng, con số này còn tăng cao hơn nữa. Trước khi kịp nhận ra, một tựa game có thể đã ngốn ngân sách hàng trăm triệu đô la, tất cả đều diễn ra trước khi ai đó biết liệu nó có thành công hay không. Điều đáng sợ hơn là tổng chi phí này đang ngày càng cao hơn trước, ảnh hưởng đến gần như mọi nhà phát triển game. Đây chính là lý do tại sao các game mới như Mario Kart World cho Nintendo Switch 2 sẽ có giá 80 USD khi ra mắt.
Nhiều tác động của việc tăng chi phí sản xuất game đang được thể hiện qua các đợt sa thải và luân chuyển nhân sự thường xuyên trong chính ngành công nghiệp game. Một số công ty đơn giản là không có đủ nguồn lực để duy trì các đội ngũ nhân viên trong hoặc sau khi hoàn thành một dự án, và trong một số trường hợp tồi tệ nhất, các dự án bị hủy bỏ. Một cách để bù đắp điều này là tăng giá game bán lẻ, đặt phần lớn gánh nặng lên khách hàng để giúp giải quyết vấn đề. Về lý thuyết, điều này có thể hiệu quả, nhưng có nhiều yếu tố có thể ảnh hưởng đến việc đây có phải là hướng đi tốt nhất hay không. Dù sao đi nữa, đây là hướng mà nhiều nhà phát triển trong ngành đang nghiêng về.
Chi Phí Phát Hành Toàn Cầu Gia Tăng
Các yếu tố như thuế quan gây khó khăn
Phát hành một trò chơi không còn chỉ giới hạn trong phạm vi quốc gia nơi nó được phát triển. Phần lớn các game được sản xuất cuối cùng sẽ được phát hành ở nhiều khu vực, đôi khi là phát hành đồng thời trên toàn thế giới đối với các game lớn hơn. Điều này giúp tiếp cận nhiều người chơi/khách hàng hơn ở các thị trường khác và hy vọng tăng doanh thu, nhưng một vấn đề nhỏ gần đây đã và đang phát triển. Đó là những thay đổi trong chính sách giữa các quốc gia, chẳng hạn như số tiền dùng để trả thuế quan đối với hàng hóa. Điều này ảnh hưởng đến nhiều công ty, đặc biệt là các công ty game lớn sản xuất console, và buộc họ phải tìm giải pháp để bù đắp cho các khoản chi phí bổ sung. Nhiều người đã chỉ ra việc phát hành Nintendo Switch 2 được cho là đã gặp một số vấn đề phát sinh từ các mức thuế quan mới ở Hoa Kỳ.
Microsoft gần đây đã tăng giá tất cả các sản phẩm phần cứng Xbox của mình, cũng như giá game cho các máy console Xbox của hãng. Mặc dù công ty không nói rõ thuế quan là lý do, nhiều người tin rằng đó là vì các công ty khác cũng đang thực hiện các hành động tương tự với sản phẩm của họ. Các báo cáo trực tuyến đã trích dẫn lời Jeff Bezos của Amazon khi ông thảo luận về việc hiển thị chi phí thuế quan trên một số mặt hàng được bán qua Amazon ở Bắc Mỹ. Nếu chi phí phát hành sản phẩm ở các nơi khác nhau trên thế giới tăng lên, số tiền đó sẽ đến từ một nguồn nào đó, và rất có thể là từ chính những khách hàng mua sản phẩm.
Hai bộ điều khiển Xbox trước máy console Xbox Series X, minh họa cho việc tăng giá phần cứng
Nội Dung “Đầy Đủ” Đòi Hỏi Chi Phí Cao Hơn
Trải nghiệm hoàn chỉnh đi kèm giá đắt đỏ
Có một khía cạnh khác của vấn đề này đã được áp dụng từ lâu. Các game ra mắt với mức giá 60 USD không phải lúc nào cũng chứa đựng toàn bộ nội dung đã được phát triển, khi các nhà phát hành thường chọn bán kèm Season Pass với các gói nội dung tải xuống (DLC) bổ sung. Những gói mở rộng này cuối cùng đã đẩy giá của các tựa game mới lên trên mức 60 USD, đôi khi lên tới 100 USD hoặc hơn để có được trải nghiệm đầy đủ và toàn bộ nội dung. Thay vì một bản phát hành 60 USD không trọn vẹn, tùy chọn có một phiên bản 80 USD hoặc hơn với tất cả mọi thứ có vẻ như là một ưu đãi cao cấp hơn. Thực tế này đã phát triển mạnh trong những năm gần đây bởi các studio đang tìm cách đối phó với chi phí phát triển ngày càng tăng. Mặc dù một số studio với các tựa game lớn đã thành công với cách này, những studio khác lại không đạt được thành công tương tự, mà thay vào đó là những lời chỉ trích gay gắt từ người chơi.
Hầu hết các game thủ đang háo hức chờ đợi Grand Theft Auto VI sẽ sẵn lòng trả 80 USD hoặc hơn cho trò chơi này, chủ yếu là do danh tiếng của series và sự mong đợi vào phiên bản mới. Tuy nhiên, không phải studio nào cũng có một thương hiệu hay cái tên đủ sức mạnh để tạo ra sự chấp nhận tương tự từ người chơi, nhưng nhiều công ty vẫn sẽ chứng kiến điều này xảy ra và áp dụng chiến thuật tương tự. Đối với một số người, điều này giống như việc khóa nội dung có thể được thêm vào phiên bản tiêu chuẩn, vì lợi nhuận. Mặc dù đây là một động thái kinh doanh thông minh mà bất kỳ studio nào cũng thấy khả thi, nhưng nó ảnh hưởng đến lòng tin của những người chơi sẽ mua game.
Sự thay đổi về giá là không thể tránh khỏi
Dù mọi người có muốn thừa nhận hay không, sự thay đổi đang đến với cách chúng ta mua game. Thật không may, không có cách nào để ngăn chặn chi phí game tăng cao tại các cửa hàng hoặc trên các nền tảng kỹ thuật số, đặc biệt khi chi phí phát hành game ra công chúng tiếp tục tăng. Các studio sẽ tiếp tục tìm kiếm các giải pháp thay thế để cân bằng chi phí và lợi nhuận từ việc phát hành game, ngay cả khi phản ứng cảm xúc từ người chơi không phải lúc nào cũng thuận lợi. Dù điều đó có thể khiến tất cả chúng ta buồn, sự thay đổi về giá game là không thể tránh khỏi, và chúng ta sẽ phải đối mặt với nó.