Công nghệ Ray Tracing đã chính thức gia nhập thế giới game vào năm 2018 cùng với sự ra mắt của dòng card đồ họa RTX 20-series từ Nvidia. Thời điểm đó, Nvidia đã quảng bá Ray Tracing như một cuộc cách mạng, hứa hẹn một bước nhảy vọt khổng lồ về độ chân thực hình ảnh. Tuy nhiên, những tựa game đầu tiên hỗ trợ Ray Tracing thời gian thực không thực sự gây ấn tượng mạnh với nhiều người vì chúng chỉ cung cấp các tính năng RT một cách chọn lọc. Phải đến bản cập nhật RT Overdrive của Cyberpunk 2077 vào năm 2023, khi khả năng Ray Tracing toàn diện được mở khóa, thì những cải tiến mới thực sự mang lại cảm giác đột phá đáng kể.
Tuy nhiên, bất chấp những tiến bộ đáng kể của Ray Tracing trong nhiều năm qua, đa số game thủ vẫn hiếm khi bật tính năng này trong các trò chơi được hỗ trợ. Hầu hết các tựa game AAA hiện đại thường chạy ở mức 60–100 FPS trên một chiếc card đồ họa mạnh mẽ như RTX 4090 mà không bật Ray Tracing. Và khi bật Ray Tracing lên, con số FPS này giảm đi một nửa, đây là một sự đánh đổi quá lớn cho việc có hình ảnh đẹp hơn. Dưới đây là những lý do chính giải thích tại sao Ray Tracing chưa đáng để chịu mức giảm hiệu năng khủng khiếp đối với một game thủ thông thường.
Cảnh trong game Alan Wake 2 với hiệu ứng ánh sáng Ray Tracing từ đèn pin, thể hiện đồ họa chân thực.
Giảm Khung Hình (FPS) Đáng Kể
Đánh đổi trải nghiệm mượt mà để lấy đồ họa
Đây là lý do hiển nhiên nhất mà chúng ta phải đề cập đầu tiên, bởi vì các game thủ PC luôn bị ám ảnh bởi chỉ số khung hình mỗi giây (FPS). Một điều không thay đổi về Ray Tracing kể từ khi ra mắt vào năm 2018 là mức giảm hiệu suất không thể tránh khỏi mà nó mang lại. Ngay cả khi bạn sở hữu card đồ họa mạnh nhất thị trường hiện nay, chỉ số FPS của bạn sẽ giảm đi một nửa ngay khi bạn kích hoạt Ray Tracing trong các trò chơi được hỗ trợ. Đây là một cơn ác mộng đối với những người đam mê PC, vốn mong muốn chơi các tựa game AAA hiện đại ở độ phân giải 4K/60 FPS gốc trên các GPU cao cấp của mình.
Khi thử nghiệm công nghệ path tracing và full Ray Tracing trong các game như Cyberpunk 2077 và Black Myth: Wukong, mức giảm hiệu suất rõ rệt đến mức trò chơi không còn cảm thấy thú vị. Chắc chắn, đồ họa rất đẹp mắt, nhưng theo quan điểm của nhiều game thủ, các trò chơi, ngay cả game chơi đơn, sẽ trở nên hấp dẫn hơn ở tốc độ khung hình cao. Ngoài việc giảm đáng kể FPS trung bình, người chơi còn phải đối mặt với tình trạng giật lag gây mất trải nghiệm. Nhìn chung, những cải tiến về hình ảnh đơn giản là không thể vượt qua sự mất mát về độ phản hồi và trải nghiệm chơi game mượt mà.
Phụ Thuộc Vào Công Nghệ Upscaling
Cần DLSS và FSR để bù đắp hiệu năng
Giải pháp cho tình trạng giảm FPS nghiêm trọng do Ray Tracing là kích hoạt các công nghệ nâng cấp hình ảnh và tạo khung hình như DLSS và FSR, nhưng chúng không hoàn hảo. Chắc chắn, bạn sẽ nhận được một sự tăng cường đáng kể về FPS, nhưng điều đó thường đi kèm với chi phí về chất lượng hình ảnh. Mặc dù cả DLSS và FSR đã được cải thiện đáng kể trong những năm gần đây, hình ảnh được nâng cấp vẫn không đẹp bằng hình ảnh được render ở độ phân giải gốc. Đôi khi, bạn sẽ nhận thấy các artifact và hiệu ứng lấp lánh, đặc biệt nếu bạn không chơi game ở độ phân giải 4K.
Mặt khác, công nghệ tạo khung hình (frame generation) giúp bạn tăng gấp đôi tốc độ khung hình, nhưng điều đó lại đi kèm với chi phí tăng độ trễ và input lag. Một trong những lợi ích lớn nhất của việc chơi game ở FPS cao là tăng độ phản hồi, nhưng nếu bạn tăng FPS bằng các khung hình “giả”, trò chơi sẽ không còn cảm giác phản hồi nhanh nhạy như trước. Đây là lý do tại sao không nên bật nó cho các game cạnh tranh như Call of Duty: Warzone. Thà tắt Ray Tracing để có thể đạt được nhiều FPS gốc nhất có thể.
Cải Thiện Hình Ảnh Chưa Luôn Luôn Đột Phá
Nhiều game gần như không thấy khác biệt
Không thể phủ nhận rằng Ray Tracing làm cho các trò chơi trông đẹp hơn, nhưng điều đó không đảm bảo một trải nghiệm đột phá trên tất cả các tựa game hỗ trợ nó. Hãy xem xét các hiệu ứng phản xạ Ray Tracing chẳng hạn. Chúng trông tuyệt vời trong các ảnh chụp màn hình quảng cáo, nhưng bạn có nghĩ rằng mình sẽ thường xuyên nhìn chằm chằm vào các phản xạ khi đang tập trung vào cốt truyện game không? Hầu hết thời gian, các hiệu ứng được cung cấp khá tinh tế đến mức bạn hầu như không nhận ra sự hiện diện của chúng trong quá trình chơi game.
Hình ảnh so sánh sự khác biệt của hiệu ứng Ray Tracing trong game Doom, minh họa cải thiện không quá rõ rệt.
Ngay cả những hiệu ứng Ray Tracing ấn tượng nhất, chẳng hạn như bóng đổ và phản xạ chính xác, cũng trở thành “nền” sau một thời gian ngắn, khiến bạn phải tự hỏi liệu việc đánh đổi FPS có đáng giá cho những cải thiện này không. Sự khác biệt giữa 100 FPS và 50 FPS gần như có thể nhận thấy ngay lập tức, nhưng sự khác biệt giữa phản xạ không gian màn hình (screen space reflections) và phản xạ Ray Tracing thời gian thực thì sao? Không nhiều. Để thực sự thấy một sự khác biệt “một trời một vực”, trò chơi phải hỗ trợ path tracing hoặc full Ray Tracing, chứ không chỉ là phản xạ hoặc bóng đổ Ray Tracing đơn thuần. Đáng tiếc là chúng ta thậm chí không có đủ 10 trò chơi hiện đại triển khai Ray Tracing đầy đủ.
Rào Cản Gia Nhập Cao
GPU tầm trung và phổ thông vẫn chật vật với Ray Tracing
Ray Tracing đã có mặt được bảy năm, nhưng ngay cả ngày nay, bạn vẫn cần một card đồ họa cao cấp để đảm bảo các trò chơi hiện đại có thể chơi được khi bật tính năng này. Đáng tiếc, phần lớn game thủ không đủ khả năng chi 1.500-2.000 USD cho RTX 4090 hoặc 5090. Theo khảo sát phần cứng của Steam, các card đồ họa phổ biến nhất hiện nay là RTX 3060 và 4060. Mặc dù các mẫu này hỗ trợ Ray Tracing, bạn sẽ không nhận được FPS đủ chơi nếu không có DLSS, ngay cả ở độ phân giải 1080p.
Chi hàng ngàn đô la để kích hoạt một tính năng đồ họa mà chỉ tạo ra sự khác biệt có ý nghĩa trong một số ít trò chơi hỗ trợ nó là không hợp lý về mặt tài chính. Với giá GPU đang tăng vọt và việc triển khai Ray Tracing còn hạn chế từ các nhà phát triển game hiện nay, có thể nói Ray Tracing vẫn cần vài năm nữa mới được game thủ chấp nhận rộng rãi. Nếu một người sở hữu RTX 4090 như chúng ta còn hiếm khi sử dụng Ray Tracing, thì khả năng một người dùng GPU tầm trung hoặc phổ thông thấy nó khả thi là bao nhiêu?
Ray Tracing cần thêm thời gian để hoàn thiện
Ray Tracing chắc chắn sẽ ở lại, nhưng hiện tại, nó còn xa mới trở thành yếu tố thiết yếu để có đồ họa đẹp mắt vượt trội. Bạn nên ưu tiên việc đạt được nhiều FPS hơn là theo đuổi các hiệu ứng ánh sáng hào nhoáng, cho đến khi các card đồ họa trở nên phải chăng hơn và đủ mạnh để xử lý Ray Tracing mà không phải chịu mức giảm hiệu suất quá lớn. Các nhà phát triển game cũng cần triển khai Ray Tracing theo cách tạo ra sự khác biệt có ý nghĩa; các hiệu ứng Ray Tracing cục bộ không còn đủ sức hấp dẫn nữa. Hiện tại, Ray Tracing chỉ thực sự đáng giá đối với những người dùng cao cấp, những người chủ yếu chơi các tựa game AAA mới nhất. Hy vọng các nhà sản xuất GPU và nhà phát triển sẽ định hướng ngành theo đúng hướng, biết rằng game thủ quan tâm đến FPS hơn bất cứ điều gì khác.