Trong thời đại Internet phát triển nhanh chóng, nhiều người dùng Internet tại Việt Nam đã quen thuộc với việc sử dụng các thiết bị router do nhà cung cấp dịch vụ (ISP) cấp. Tuy nhiên, một số ít người dùng, đặc biệt là những người có kinh nghiệm lâu năm trong lĩnh vực công nghệ, luôn tìm kiếm những giải pháp tối ưu hơn để kiểm soát mạng gia đình của mình. Tôi đã gắn bó với Internet từ rất lâu, đủ để nhớ những ngày đầu của dial-up và việc dùng modem của ISP là cách duy nhất để có kết nối ổn định. Khi băng thông rộng xuất hiện, tôi vẫn giữ thói quen sử dụng router do ISP cung cấp, một phần vì sự tiện lợi, một phần vì lo ngại mất chức năng nếu không dùng.
Mọi thứ thay đổi khi tôi có cơ hội trải nghiệm một router Linksys WRT54G do ISP cung cấp, nhưng tôi muốn có kết nối VPN cho toàn bộ mạng gia đình, điều mà firmware mặc định không hỗ trợ. Giải pháp lúc đó là cài đặt DD-WRT lên thiết bị, sau đó là Tomato. Đó thực sự là một sự “khai sáng”. Dù hiện nay các tính năng như VPN đã trở nên phổ biến trên các router Wi-Fi hiện đại, nhưng cách đây 10-15 năm, việc có thể cài đặt những thứ hữu ích trên một router của ISP gần như là một điều kỳ diệu. Kể từ đó, tôi luôn sử dụng firmware router tùy chỉnh trên router tại nhà, dù không phải lúc nào cũng dùng hết tất cả các tính năng. Tôi không thích sự “đóng hộp” của hầu hết các thiết bị mạng tiêu dùng và sẽ luôn ưu tiên router tùy chỉnh nếu có thể. Mặc dù hiện nay việc tìm driver Wi-Fi cho chip mới (Wi-Fi 6/6E/7) khó hơn, làm giảm tính linh hoạt cho các router Wi-Fi “tất cả trong một”, nhưng bạn vẫn hoàn toàn có thể tự xây dựng một router riêng và thêm chức năng không dây một cách dễ dàng.
Đèn trạng thái kết nối trên router do nhà cung cấp dịch vụ Internet (ISP) cấp.
Cách một router tùy chỉnh nâng tầm mạng gia đình của tôi
Việc chuyển sang sử dụng một router tùy chỉnh mang lại những lợi ích vượt trội, giúp tối ưu hóa hiệu suất và bảo mật cho mạng gia đình, điều mà các router do ISP cung cấp khó lòng đáp ứng.
Tôi thích kiểm soát mọi khía cạnh mạng mà không có sự can thiệp từ bên ngoài
Trong nhiều năm qua, tôi đã sử dụng nhiều loại router tùy chỉnh khác nhau, từ các router Wi-Fi chạy DD-WRT, Tomato, AsusWRT-Merlin, OpenWRT, cho đến các hộp mạng tự xây dựng với OPNsense kết hợp với một điểm truy cập không dây (AP). Dù khả năng sử dụng OpenVPN cho toàn bộ mạng khi ở nước ngoài là lý do chính thúc đẩy tôi tìm kiếm các giải pháp tùy chỉnh, nhưng đó chỉ là một phần nhỏ trong số những lý do khiến tôi tiếp tục gắn bó với các router có thể cài đặt firmware tùy chỉnh.
Lý do lớn nhất đối với tôi trong suốt những năm qua là phần mềm router tùy chỉnh được cập nhật thường xuyên hơn nhiều so với firmware của ISP hoặc nhà sản xuất. Cộng đồng mã nguồn mở có khả năng xử lý các vấn đề bảo mật tốt hơn. Gần đây, D-Link đã từ chối khắc phục một lỗ hổng bảo mật trên sáu mẫu router của hãng, thay vào đó tuyên bố chúng EOL (End of Life) và chỉ giảm giá 20% cho người dùng bị ảnh hưởng. Trong khi đó, một số mẫu router này lại tương thích với OpenWRT, và lỗ hổng bảo mật đã được khắc phục trong firmware tùy chỉnh, điều mà D-Link đã từ chối thực hiện dù các thiết bị chỉ vừa qua trạng thái EOL.
Ảnh chụp màn hình giao diện cài đặt LuCI của OpenWrt, một firmware router tùy chỉnh phổ biến.
Các lợi ích khác bao gồm khả năng tiếp cận sớm các tính năng cấp doanh nghiệp mà các nhà sản xuất chưa đưa vào thiết bị tiêu dùng, chẳng hạn như Chất lượng Dịch vụ (QoS – Quality of Service). QoS hoạt động như một “cảnh sát giao thông” mạng, đảm bảo rằng các thiết bị và dịch vụ cần kết nối độ trễ thấp sẽ được ưu tiên, còn các tác vụ truyền tải dung lượng lớn sẽ bị giảm ưu tiên. Điều này giúp mạng của tôi hoạt động hiệu quả hơn cho mọi người dùng, và tôi đã tận dụng tính năng này hơn một thập kỷ qua. Hỗ trợ Mesh Wi-Fi cũng là một tính năng ban đầu chỉ có trên firmware router tùy chỉnh.
Những tính năng này không tồn tại trên các router tiêu dùng vào thời điểm đó, và các router cấp doanh nghiệp thì rất đắt đỏ. Nếu không có một router tùy chỉnh, tôi có thể phải tìm cách khác để đối phó, chẳng hạn như lên lịch tải xuống vào ban đêm khi không ai sử dụng băng thông, nhưng thật tuyệt vời khi tôi không cần phải làm vậy.
Trở thành quản trị viên mạng riêng đôi khi là công việc vất vả
Dù bạn đang chạy firmware tùy chỉnh trên một router tiêu dùng hay tự xây dựng một router riêng với phần mềm và mô-đun bổ sung, việc chịu trách nhiệm về các bản nâng cấp nghĩa là bạn phải nhớ bảo trì thêm một thiết bị nữa. Hơn nữa, trong hầu hết các trường hợp, bạn sẽ không nhận được hỗ trợ từ nhà sản xuất nếu gặp vấn đề, và việc tìm kiếm trên các diễn đàn chỉ giúp bạn được một phần nếu đó là một vấn đề lớn.
Điều thông minh nhất mà tôi đã làm kể từ khi bắt đầu sử dụng router tùy chỉnh là luôn có một router dự phòng, chưa chỉnh sửa. Bạn sẽ không bao giờ biết khi nào mình cần đến nó, nhưng chắc chắn bạn sẽ vô cùng biết ơn khi có. Dù là một bản nâng cấp thất bại hay lỗi cấu hình khiến mạng của bạn ngừng hoạt động, việc có thể cắm một router dự phòng đã được kiểm tra hoạt động tốt vào ngay lập tức sẽ giúp các thành viên trong gia đình bạn hài lòng, đồng thời cho bạn đủ thời gian để khắc phục sự cố.
Tủ mạng gia đình với các thiết bị mạng được tùy chỉnh và cáp 10GbE, biểu tượng cho việc quản lý mạng chuyên sâu.
Nên chọn phần mềm router mã nguồn mở nào?
Nếu bạn muốn khám phá việc sử dụng router tùy chỉnh của riêng mình và “cắt đứt” mối liên hệ với thiết bị của ISP, bạn có rất nhiều lựa chọn.
Bạn có nhiều lựa chọn, nhưng một số thân thiện với người dùng hơn
Có thể không còn nhiều tùy chọn firmware tùy chỉnh để cài đặt trên các router Wi-Fi mới nhất (Wi-Fi 6/6E và 7) như trước đây, do các driver Wi-Fi cho nhiều chip chưa được phát hành rộng rãi. Tuy nhiên, bạn vẫn có thể tận dụng một router Wi-Fi cũ hơn hoặc xây dựng một router riêng và sử dụng router Wi-Fi hiện có của bạn ở chế độ chỉ làm điểm truy cập (AP-only mode).
Có nhiều dự án firmware router tùy chỉnh vẫn đang được phát triển tích cực, một số được thiết kế cho các router cụ thể hoặc những loại dùng chipset Broadcom hoặc Atheros, một số khác dành cho mục đích sử dụng tổng quát hơn, với sự kết hợp giữa các mô hình trả phí và miễn phí:
- DD-WRT: Một trong những firmware tùy chỉnh lâu đời và phổ biến nhất, hỗ trợ nhiều loại router.
- Tomato: Nổi tiếng với giao diện thân thiện và các tính năng như QoS, kiểm soát băng thông nâng cao.
- AsusWRT-Merlin: Firmware cải tiến dựa trên AsusWRT gốc, bổ sung nhiều tính năng và tùy chọn cấu hình mạnh mẽ cho các router ASUS.
- OpenWRT: Một hệ điều hành mã nguồn mở linh hoạt và mạnh mẽ, cho phép tùy biến sâu rộng, phù hợp với người dùng có kinh nghiệm.
- OPNsense: Một tường lửa/router mã nguồn mở dựa trên FreeBSD, cung cấp các tính năng cấp doanh nghiệp như VPN, IDS/IPS, được ưa chuộng cho các hệ thống router tự xây dựng.
- IPFire: Một phân phối Linux tập trung vào bảo mật, hoạt động như một tường lửa và router, với cộng đồng hỗ trợ tích cực.
- VyOS: Một hệ điều hành router dựa trên Debian Linux, cung cấp giao diện dòng lệnh mạnh mẽ cho các mạng phức tạp, thích hợp cho các quản trị viên mạng chuyên nghiệp.
Lựa chọn giữa chúng tùy thuộc vào bạn, mặc dù một số phù hợp hơn với các router cụ thể để cài đặt. Nhìn chung, OPNsense hoặc OpenWRT sẽ là lựa chọn tốt nhất của bạn, nhưng IPFire có một cộng đồng phát triển mạnh mẽ, và VyOS rất mạnh mẽ (nhưng bạn sẽ phải tự xây dựng ISO cài đặt vì các gói cài đặt sẵn hiện là một phần của mô hình đăng ký). Điều quan trọng nhất sau khả năng tương thích phần cứng là mức độ hoạt động của cộng đồng, cả trên Reddit và các diễn đàn liên quan, bởi vì nếu bạn cần giúp đỡ, đó là nơi bạn sẽ tìm đến.
Firmware router tùy chỉnh cũng đi kèm với nhược điểm
Tôi phải thừa nhận, việc chạy một router tùy chỉnh tại nhà có vẻ khá rắc rối. Ngoài những kỹ năng bổ sung bạn cần học, một số ISP có thể chặn một số tính năng nâng cao. Phần cứng bạn sử dụng sẽ phát sinh thêm chi phí, tương tự như việc thêm một điểm truy cập không dây (wireless AP), và có nguy cơ xuất hiện lỗ hổng bảo mật nếu bạn không thường xuyên cập nhật. Đó là sự đánh đổi giữa nhiều tính năng và sự linh hoạt so với một router bị khóa chặt, theo đó bạn sẽ phải dành nhiều thời gian hơn để bảo trì nó. Đối với nhiều người, đó là một khoản đầu tư xứng đáng, và tôi là một trong số đó.
Giao diện quản lý pfSense đang chạy trên Proxmox, thể hiện khả năng ảo hóa router và tường lửa.
Tôi sẽ không bao giờ dùng router của ISP nữa
Tôi đã không sử dụng router do ISP cấp trong khoảng một thập kỷ nay. Không phải là tôi không có sẵn một chiếc, bởi vì nếu có sự cố với kết nối Internet của mình, việc cắm router của ISP vào và để nhà mạng truy cập trực tiếp sẽ dễ dàng hơn. Nhưng phần lớn thời gian, nó nằm yên trong một chiếc hộp các-tông, nơi mà nó thuộc về. Tôi yêu sự linh hoạt mà một router tùy chỉnh mang lại, việc không ngừng học hỏi các kỹ năng mạng mới khi tôi mở rộng phạm vi mạng gia đình, và khả năng di chuyển cấu hình của mình sang phần cứng mới nếu tôi nâng cấp hoặc cần thay thế các bộ phận bị hỏng. Đối với tôi, thời gian bảo trì bổ sung là hoàn toàn xứng đáng và tôi sẽ không quay trở lại.
Một router hiện đại đặt cạnh tivi và lư trầm hương, tượng trưng cho việc tích hợp công nghệ vào không gian sống.
Việc tự mình kiểm soát hệ thống mạng thông qua một router tùy chỉnh có thể đòi hỏi một chút nỗ lực ban đầu, nhưng những lợi ích về bảo mật, hiệu suất và khả năng tùy biến sẽ làm hài lòng bất kỳ tín đồ công nghệ nào. Bạn có sẵn sàng từ bỏ router của ISP và khám phá thế giới của firmware router tùy chỉnh để nâng tầm trải nghiệm Internet của mình không? Hãy chia sẻ kinh nghiệm hoặc thắc mắc của bạn trong phần bình luận bên dưới nhé!