RetroArch đã khẳng định vị thế là một trong những nền tảng giả lập game (emulation) phổ biến nhất hiện nay nhờ khả năng tương thích đa nền tảng, cài đặt tương đối dễ dàng và sự hỗ trợ mạnh mẽ từ cộng đồng. Nền tảng này thậm chí còn tích hợp RetroAchievements, mang đến thử thách mới cho những game thủ muốn vượt qua các giới hạn của những tựa game kinh điển như Contra nguyên bản. Đặc biệt, RetroArch còn cho phép người chơi kết nối trực tuyến để trải nghiệm chế độ multiplayer với bạn bè trong các tựa game yêu thích.
RetroArch hỗ trợ giả lập trên một loạt các nền tảng khác nhau, bao gồm cả những console hiếm và chuyên biệt như Game & Watch hay ColecoVision. Mỗi nền tảng được vận hành bởi một “core” giả lập riêng biệt, và một số core có độ chính xác cao hơn hẳn so với những core khác. Nếu mục tiêu của bạn chỉ đơn giản là tìm cách chơi lại các tựa game yêu thích mà không quá bận tâm về độ chính xác đến từng pixel, thì bạn không cần phải lo lắng nhiều. Tuy nhiên, nếu bạn muốn tái tạo trải nghiệm chơi game giống hệt như những gì bạn từng nhớ, hoặc thậm chí tốt hơn, thì bài viết này là dành cho bạn. Dưới đây là những core giả lập chính xác nhất cho các nền tảng game lớn, giúp bạn có được trải nghiệm game retro hoàn hảo nhất trên RetroArch.
7. Final Burn Neo: Tuyệt đỉnh Giả Lập Game Arcade
Chơi game linh hoạt hơn độ chính xác
Giao diện game arcade đang chạy trên trình giả lập Final Burn Neo trong RetroArch
Giả lập các máy game thùng (arcade machine) cũ là một công việc khá phức tạp. Có rất nhiều core khác nhau, và hầu hết chúng không thể hoán đổi cho nhau. Trong số đó, Final Burn Neo (FBNeo) nổi bật là một trong những lựa chọn toàn diện tốt nhất. Với thư viện game khổng lồ, FBNeo có thể chạy các tựa game từ những năm 70, mặc dù nó đặc biệt xuất sắc trong việc giả lập các game đối kháng. Một lý do khác khiến FBNeo được khuyến nghị cao là hiệu suất hoạt động hiệu quả của nó; ngay cả trên phần cứng yếu hơn, bạn vẫn có thể chơi được rất nhiều game. Nếu bạn muốn chạy MAME (Multiple Arcade Machine Emulator) và thưởng thức những trò kinh điển như Gauntlet, Final Burn Neo là một lựa chọn tuyệt vời.
Một số game không tương thích với Final Burn Neo, trong trường hợp đó, bạn có thể cân nhắc sử dụng core MAME tiêu chuẩn. Tuy nhiên, theo quy tắc chung, hầu hết người dùng RetroArch thường tìm đến các tùy chọn MAME độc lập (standalone MAME). Core MAME bên trong RetroArch thường hoạt động kém hiệu quả và có thể mang lại trải nghiệm không mấy dễ chịu. Nếu bạn đang chạy RetroArch trên một thiết bị cũ hơn, cấu hình thấp hơn, phiên bản Final Burn Alpha từ năm 2012 vẫn tương thích rộng rãi nhưng yêu cầu phần cứng rất thấp.
6. BSNES: Giả Lập Super Nintendo Hoàn Hảo (Nhưng Đòi Hỏi Cao)
Giả lập chính xác nhưng cần cấu hình mạnh
Ảnh chụp màn hình game Super Mario World trên trình giả lập BSNES của Super Nintendo
BSNES là một trong những trình giả lập Super Nintendo (SNES) phổ biến nhất trên thị trường, nhưng độ chính xác tuyệt đối này đi kèm với yêu cầu phần cứng cao hơn. Đây không phải là core mà bạn muốn chạy trên các thiết bị cấu hình yếu. BSNES hướng tới việc giả lập SNES một cách gần gũi nhất có thể, bao gồm cả thời gian xử lý độc đáo của console. Do đó, bạn sẽ cần ít nhất một bộ xử lý 4Ghz để chạy BSNES. Đây là một yêu cầu khá cao cho một phần mềm chơi các tựa game đã ra đời ít nhất 30 năm trước, nhưng nếu bạn đang tìm kiếm độ chính xác tối đa, BSNES là lựa chọn không thể bị đánh bại.
Mặt khác, nếu bạn muốn giả lập SNES mà không quá khắt khe về một vài sự đánh đổi, SNES9X là một lựa chọn tuyệt vời, hoạt động tốt ngay cả với phần cứng tầm trung. Nó không sát với trải nghiệm nguyên bản như BSNES, nhưng lại tương thích rộng rãi hơn nhiều. Trong hầu hết các trường hợp, SNES9X sẽ cung cấp trải nghiệm gần như không thể phân biệt được với BSNES, trừ khi bạn chơi các tựa game đặc biệt kén chọn hoặc thực hiện những tác vụ không cho phép sai sót, như speedrunning.
5. Genesis Plus GX: Mở Rộng Thế Giới Sega
Giả lập Sega đa nền tảng với độ chính xác cao
Game Sonic the Hedgehog trên trình giả lập Genesis Plus GX của Sega Genesis
Sega Genesis là một console tuyệt vời với thư viện game chứa đựng nhiều “viên ngọc ẩn”. Genesis Plus GX là core giả lập lý tưởng cho RetroArch, đặc biệt vì nó không chỉ giới hạn ở các tựa game Sega Genesis (mặc dù nó rất xuất sắc ở mảng này). Core này còn có thể chạy các tựa game Sega CD, Sega Master System, Sega Game Gear và Sega SG-1000 với độ chính xác cực cao. Genesis Plus GX là lựa chọn hoàn hảo cho những ai muốn quay lại các tựa game kinh điển như Sonic the Hedgehog hay Altered Beast vào một buổi tối yên tĩnh. Mặc dù core này không còn được duy trì bởi người tạo ra nó, cộng đồng vẫn cung cấp rất nhiều bản cập nhật liên tục.
Một điều cần lưu ý là Genesis Plus GX có thể hơi phức tạp trong việc thiết lập. Nó hỗ trợ các tính năng nâng cao như khả năng tương thích màn hình rộng, vì vậy có rất nhiều tính năng và tùy chọn khác nhau để bạn lựa chọn. Một số yêu cầu bạn phải tinh chỉnh cách nền tảng hoạt động. Nếu bạn chưa quen với RetroArch hoặc cảm thấy việc thiết lập chương trình này có vẻ đáng ngại, bạn có thể tìm thấy tài liệu hướng dẫn và sự trợ giúp từ cộng đồng.
4. Duckstation: Hồi Sinh Kỷ Nguyên PlayStation Cổ Điển
Trải nghiệm PlayStation vui vẻ và hiện đại
Ảnh chụp màn hình một game PlayStation đang chạy trên trình giả lập Duckstation
Trong một thời gian dài, các tùy chọn giả lập PlayStation bị hạn chế nghiêm trọng, với nhiều core hoạt động không mấy hiệu quả. Duckstation đã thay đổi tất cả điều đó với khả năng giả lập cực kỳ chính xác, tái hiện phần cứng gốc của console, nhưng không hề hy sinh hiệu suất. Bạn có thể chạy Duckstation trên hầu hết các máy tính hiện đại, và nó đi kèm với các tính năng cải thiện chất lượng cuộc sống (Quality of Life – QoL) hiện đại như nâng cấp độ phân giải (upscaling), lưu trạng thái (save states), tua lại (rewinds) và nhiều hơn nữa.
Giống như nhiều trình giả lập khác, số phận của Duckstation nằm trong tay cộng đồng. Lập trình viên ban đầu của nó không còn tham gia, nhưng core vẫn tiếp tục hoạt động tốt trên phần cứng hiện đại. Đây là một cách tuyệt vời để khám phá lại một số tựa game ít được biết đến trên PlayStation đời đầu, đặc biệt khi console này có hơn 4.000 tựa game tổng cộng.
3. Dolphin: Vua Giả Lập Nintendo GameCube và Wii
Cẩn trọng với gã khổng lồ Nintendo
Game The Legend of Zelda: Twilight Princess trên trình giả lập Dolphin của Nintendo GameCube
Dolphin là trình giả lập GameCube tốt nhất (và nó cũng chạy được các game Wii). Đây cũng là một trong số ít lựa chọn cho giả lập GameCube, đặc biệt khi Nintendo đã có chính sách mạnh mẽ trong việc truy lùng và gửi các thư yêu cầu ngừng hoạt động đến các trình giả lập khác. Mặc dù vậy, Dolphin sẽ chạy phần lớn các tựa game gần như tốt như trên phần cứng gốc — và trong một số trường hợp còn tốt hơn, vì nó cho phép người chơi tinh chỉnh cài đặt video. Tất nhiên, nó cũng bao gồm các tính năng tua lại (rewinding) và nâng cấp độ phân giải (upscaling) để các tựa game cũ trông đẹp hơn trên màn hình hiện đại.
Hãy cẩn trọng với Nintendo. Gã khổng lồ trong ngành game này nổi tiếng với việc truy quét các trình giả lập và ROM. Bạn chỉ nên sử dụng ROM của những tựa game mà bạn thực sự sở hữu và hãy cẩn thận về nơi bạn lấy các ROM đó.
2. mGBA: Sống Lại Huyền Thoại Game Boy Advance
Tái hiện trọn vẹn Golden Sun và hơn thế nữa
Game F-Zero: Maximum Velocity trên trình giả lập mGBA của Game Boy Advance
Game Boy Advance (GBA) từng là đỉnh cao của game di động, sở hữu một thư viện game đồ sộ mà cho đến nay vẫn còn giữ được sức hấp dẫn. Giữa các tựa game như Mother 3, F-Zero: Maximum Velocity và Advance Wars, chiếc máy cầm tay này có một chút gì đó dành cho tất cả mọi người. Nếu bạn đã không chơi GBA trong nhiều năm, đây là lúc đáng để quay lại, dù chỉ để giết thời gian trong một buổi chiều nhàn rỗi. Core mGBA ưu tiên độ chính xác hơn bất cứ điều gì khác, nhưng nó vẫn hoạt động tốt ngay cả trên phần cứng cấu hình thấp.
Một điểm cộng nữa là nhà phát triển gốc của mGBA vẫn tham gia sâu rộng vào dự án. Các bản cập nhật thường xuyên liên tục mang đến các tính năng mới, cải thiện hiệu suất và nhiều hơn thế nữa. Và điểm tuyệt vời cuối cùng: RetroArch hoạt động trên cả Android và iOS, vì vậy bạn có thể chơi các tựa game GBA yêu thích mọi lúc mọi nơi. Bạn không bị giới hạn chỉ chơi trên máy tính. Giống như Dolphin, hãy cẩn trọng về nơi bạn lấy ROM.
1. Mesen: Chuẩn Mực Hoàn Hảo Cho Nintendo Entertainment System (NES)
Độ chính xác đến từng chu kỳ
Game Super Mario Bros. trên trình giả lập Mesen của Nintendo Entertainment System (NES)
Giống như Super Nintendo, Nintendo Entertainment System (NES) được trải nghiệm tốt nhất trên phần cứng gốc, nhưng việc tìm kiếm những chiếc máy này ngày nay ngày càng khó khăn. Mesen là một lựa chọn thay thế tuyệt vời, tái hiện phần cứng cơ bản một cách sát sao – thậm chí cả PPU, bộ xử lý đồ họa đời đầu của NES. Mesen là dự án mã nguồn mở với sự hỗ trợ lớn từ cộng đồng, vì vậy nó vẫn nhận được các bản cập nhật và hỗ trợ thường xuyên. Core này cũng hỗ trợ chơi game nhiều người (multiplayer) và các gói đồ họa HD giúp các tựa game kinh điển trông đẹp hơn bao giờ hết.
Mesen tương thích rộng rãi với hầu hết các tựa game NES và hoạt động tốt trên gần như mọi cỗ máy. Nếu bạn muốn chơi Duck Hunt với độ chính xác pixel-perfect gần nhất có thể, Mesen là một lựa chọn tuyệt vời.
Khám Phá Thế Giới Giả Lập Rộng Lớn Cùng RetroArch
Thế giới giả lập là vô cùng rộng lớn, với hàng trăm tùy chọn khác nhau chỉ riêng cho RetroArch. Đôi khi, các trình giả lập độc lập (standalone emulators) có thể là lựa chọn tốt hơn nếu bạn muốn trải nghiệm chính xác nhất có thể. Tuy nhiên, sự dễ sử dụng và khả năng tương thích rộng của RetroArch biến nó thành một lựa chọn tuyệt vời cho những người mới bắt đầu. Nền tảng này chắc chắn có một “đường cong học tập” nhất định, vì vậy hãy dành thời gian để làm quen với nó. Có rất nhiều hướng dẫn nhanh (quick start guides) nếu bạn chỉ muốn cài đặt và chạy nó nhanh nhất có thể.
Hy vọng danh sách các core giả lập chính xác nhất này sẽ giúp bạn có những giờ phút tuyệt vời khi sống lại ký ức tuổi thơ cùng các tựa game retro. Đừng ngần ngại khám phá và tùy chỉnh để tìm ra trải nghiệm giả lập phù hợp nhất với mình trên RetroArch!