Tôi vẫn còn nhớ mình 8 tuổi khi gia đình có chiếc “máy tính cá nhân” đầu tiên – một chiếc Pentium 3 được lắp sẵn từ HP, với tên gọi “Brio”. Suốt khoảng 7 năm, anh em tôi đã tận dụng hết công suất chiếc PC đó, sau đó chúng tôi mới thuyết phục được bố mẹ mua cho một chiếc PC tùy chỉnh. Đó là khởi đầu cho niềm đam mê bất tận của tôi với máy tính, nhưng nó chưa bao giờ đạt đến mức mà tôi có thể thực sự trải nghiệm những gì tuyệt vời nhất mà phần cứng PC mang lại, ít nhất là cho đến khi tôi vào đại học.
Những chiếc PC tôi đã chơi từ năm 2000 đến 2010 hoàn toàn không có card đồ họa rời, màn hình phẳng, tản nhiệt nước, vỏ case gaming hay những CPU chơi game mạnh mẽ nhất. Đây chính là những linh kiện mà tôi hằng mơ ước trong những năm tháng tuổi thơ. Đến khi tôi thực sự được nhìn thấy chúng, tôi đã bận rộn với việc học hành, vì vậy niềm vui cuối cùng cũng trở nên bittersweet (ngọt ngào lẫn chua chát).
Cấu hình máy tính để bàn hiển thị một PC gaming, màn hình, bàn phím, chuột và tai nghe
5. Vỏ Case “Gaming” Độc Đáo
Những chiếc vỏ case luôn bị giấu kín
Một chiếc vỏ case PC có thể không đóng góp nhiều vào hiệu suất của bộ máy, nhưng nó là thứ đầu tiên bạn nhìn thấy. Và khi còn là một cậu bé 12 tuổi, tôi đã đặt quá nhiều tầm quan trọng vào “diện mạo” của chiếc PC. Tất cả những chiếc PC tôi dùng từ năm 2000 đến 2017 đều trông giống những chiếc hộp đen nhàm chán, chỉ có vài điểm nhấn màu bạc để phân biệt chúng với vỏ case máy tính văn phòng. Từ chiếc vỏ màu be của HP cho đến chiếc Cooler Master màu đen như bạn thấy trong ảnh, chiếc PC của tôi chưa bao giờ thực sự “ra dáng”.
Những khái niệm như luồng khí, khả năng nâng cấp hay không gian cho linh kiện chưa bao giờ xuất hiện trong tâm trí tôi những năm đó. Tất cả những gì tôi muốn là một chiếc PC trông giống như những cỗ máy “fancy” mà tôi thấy trên các tạp chí như Digit và Chip. Các vỏ case có mặt bên trong suốt có thể chưa quá phổ biến khi đó, nhưng tôi vẫn hy vọng có ít nhất một chút cá tính – thứ gì đó để chiếc PC của tôi trở nên khác biệt.
Năm vỏ case PC độc đáo để bạn có thể biến setup của mình nổi bật
4. Tản Nhiệt Nước AIO
Đỉnh cao thẩm mỹ của PC
Như bạn có thể tưởng tượng, hầu hết các PC vào đầu và giữa những năm 2000 đều dựa vào tản nhiệt khí tiêu chuẩn để giữ cho CPU không bị quá nhiệt. Bất cứ thứ gì “cao cấp” hơn đều đòi hỏi một khoản tiền lớn mà tôi chưa bao giờ có được trong những năm đó. Tản nhiệt nước (tôi thậm chí còn chưa nói đến các vòng custom loop) trông như đến từ thế giới khác, ngay lập tức mang lại vẻ ngoài cao cấp cho bất kỳ chiếc PC nào chúng được trang bị.
Tản nhiệt nước AIO đã bắt đầu trở nên phổ biến, nhưng sự sẵn có và giá cả ở Ấn Độ (quê tác giả) quá điên rồ đến mức tôi không bao giờ nghiêm túc cân nhắc chúng. Vì vậy, tôi đã làm điều mà mọi game thủ PC có ngân sách eo hẹp đều làm trong những năm đó – bỏ qua tiếng ồn ào khó chịu của tản nhiệt khí stock và tập trung vào trò chơi. Thật điên rồ khi nghĩ rằng bộ tản nhiệt AIO đầu tiên tôi từng sử dụng trong một bản build cá nhân là vào năm 2022, khi tôi giành được một chiếc PC gaming trị giá 1.800 USD trong một cuộc thi của Nvidia và WD.
Cận cảnh tản nhiệt Xigmatek Endorphin 9 hiển thị cáp RGB
3. Màn Hình LCD Phẳng
Tôi đã chán ngấy màn hình CRT “bụng bầu”
Từ khi có chiếc HP lắp sẵn vào năm 2000 cho đến khoảng năm 2011–2012, chiếc màn hình CRT 15 inch là “cửa sổ” của chúng tôi vào thế giới kỹ thuật số. Chơi game, xem phim, duyệt web – mọi thứ đều diễn ra trên màn hình vuông 1024 x 768 đó. Tôi thậm chí còn nhớ các linh kiện khác nhau gây nhiễu từ trường của màn hình hoặc gì đó, khiến màu sắc bị méo mó ở các cạnh màn hình. Chúng tôi thường bỏ cuộc trong việc cố gắng sửa chữa cái thứ quái quỷ đó và tiếp tục ngày của mình.
Tôi đã rất muốn chơi game trên một màn hình phẳng, nhưng trong gia đình tôi, chúng tôi không bao giờ thay thế thứ gì cho đến khi nó hỏng. Vì vậy, đương nhiên, chúng tôi chỉ được phép mua một màn hình LED khi chiếc màn hình CRT đã đến lúc “lâm chung”. Chúng tôi đã có một màn hình Dell 22 inch trông to lớn đến khó tin lần đầu tiên tôi nhìn thấy nó, nhưng như tôi đã nói, đó là khi tôi đã vào đại học. Tuổi thơ tôi chỉ nhớ về những ngày tháng với màn hình CRT.
MS DOS 3.2 chạy trên một PC cũ
2. CPU AMD Athlon 64
Những CPU này từng nghe rất “ngầu”
Những CPU mà tôi đã gắn bó trong những năm đầu đời là Intel Pentium III và Intel Core 2 Duo. Tôi đã sử dụng AMD Bulldozer và các chip đời sau khi tôi đã ngoài 20 tuổi. Một cái tên mà tôi thường xuyên bắt gặp trên các tạp chí PC là “AMD Athlon 64”. Mọi người dường như rất phấn khích về bộ vi xử lý 64-bit từ AMD, mang lại hiệu suất đáng kinh ngạc, cạnh tranh với Intel Pentium 4 với giá chỉ bằng một nửa.
Từ Pentium III đến Core 2 Duo, tôi đã bỏ lỡ hoàn toàn kỷ nguyên Athlon 64 ban đầu, nhưng tôi chưa bao giờ thực sự quên về nó. Việc đọc các bài đánh giá phần cứng là điều hiếm hoi đối với tôi khi đó, vì vậy sức hút bất thường mà các chip Athlon 64 tạo ra khiến chúng trở nên phi thường. Chúng thực sự là một trong những CPU AMD tốt nhất từng được sản xuất, và chúng đã thành công trong việc đánh bại Intel trước khi “Đội Xanh” phản công với kiến trúc Core huyền thoại.
Bo mạch chủ Gigabyte AM3+ với CPU AMD FX-6300
1. Card Đồ Họa Rời (GPU)
Ôi chao!
Không một chiếc PC nào tôi sở hữu cho đến năm 18 tuổi có card đồ họa rời. Chuỗi sự bất hạnh này kết thúc với Radeon HD 5670, một GPU tầm trung của ATI (sau này được AMD mua lại) với 1GB VRAM. Tuy nhiên, trong những năm trước đó, tôi phải chấp nhận card đồ họa tích hợp và đôi khi, thậm chí không có cả cái đó. Sở hữu một card đồ họa thực sự mạnh mẽ là một trong những ước mơ lớn nhất của tôi.
Nhìn những bức ảnh về các GPU như GeForce 8800 GTX và GeForce 9800 GT và đọc về sức mạnh vô song của chúng là tất cả những gì tôi có thể làm, trong khi vật lộn để chơi NFS Carbon trên chiếc Core 2 Duo của mình. Khi đó tôi không quá am hiểu về phần cứng PC, nhưng ngay cả tôi cũng biết GeForce 8800 GTX là một “big deal” lớn đến mức nào. Ngày nay, tôi có một chiếc RTX 3080 đang nằm nhàn rỗi bên cạnh khi tôi viết bài này, nhưng tôi không còn thời gian hay động lực như ngày xưa để dành hàng giờ chơi những tựa game yêu thích.
Intel Tech Tour Lunar Lake 40
Không phải về phần cứng trong bộ máy của bạn, mà là về phần mềm trong trái tim bạn
Dù tôi ước mình có thể tận hưởng những chiếc PC gaming cao cấp khi còn nhỏ, tôi cũng tin rằng tôi không thực sự bỏ lỡ việc tạo ra những kỷ niệm chơi game tuyệt vời. Khi nhìn lại những năm tháng trưởng thành, tôi sẽ không nhớ mình đã thiếu thốn phần cứng tốt nhất, mà tôi sẽ nhớ một cách trìu mến về việc chơi và khám phá những tựa game tuyệt vời cùng anh trai và bạn bè. Sẽ không phải là 8800 GTX hay Athlon 64 xuất hiện trong ký ức của tôi, mà sẽ là những trò chơi như Max Payne, Need for Speed 2, GTA: Vice City, Dead Space, Crysis 2, Assassin’s Creed 2, và Deus Ex: Human Revolution.
Bạn cũng có những linh kiện PC mơ ước thời thơ ấu nào không? Hãy chia sẻ câu chuyện và kỷ niệm của bạn trong phần bình luận bên dưới nhé!