Trở lại những năm đầu thập niên 2000, các tựa game bắn súng góc nhìn thứ nhất (FPS) đã xuất hiện đầy mạnh mẽ, mang trong mình tham vọng lớn và không ngừng thử nghiệm để định hình thể loại này. Đó là kỷ nguyên mà hệ thống núp bắn chỉ là một lựa chọn, mục tiêu không được “cầm tay chỉ việc”, và hồi máu thường thông qua các túi cứu thương thay vì chỉ cần đứng yên. Nhiều trò chơi thời bấy giờ đã góp phần tạo nên “DNA” của dòng game bắn súng hiện đại, thúc đẩy cả phần cứng và thiết kế game tiến lên. Đáng buồn thay, ngày nay chúng ta không còn tìm thấy chúng nữa – không trên các cửa hàng số, không có phiên bản làm lại (remaster) hay thậm chí là trong các cuộc trò chuyện của những người chơi trẻ tuổi. Từng là xương sống của thể loại, những tựa game FPS tuyệt vời từ thời thơ ấu của chúng ta giờ đây chỉ còn là những cái tên đã phai mờ. Liệu chúng ta có nên tìm lại những giá trị cốt lõi mà các game FPS kinh điển này đã mang lại? Hãy cùng tìm hiểu về những cái tên đáng tiếc đã rơi vào quên lãng.
I.G.I.: I’m Going In – Một Huyền Thoại Bị Lãng Quên Đáng Tiếc
“Nhân vật của tôi đâu rồi?”, tôi đã hỏi anh trai khi anh ấy cho tôi xem Project I.G.I. vào khoảng đầu những năm 2000. Đúng vậy, Project I.G.I. là tựa game FPS đầu tiên mà tôi từng thấy, và tôi đã vô cùng kinh ngạc trước ý tưởng về góc nhìn thứ nhất trong game. Series này đã ra mắt hai phần tiếp theo và xây dựng được một lượng người hâm mộ trung thành qua nhiều năm. Tuy nhiên, mọi kế hoạch cho một phần mới cứ thế bị đình trệ.
Cho đến năm 2022, sau mười chín năm, một tựa game I.G.I. mới đã được công bố. I.G.I. Origins, phần thứ ba, được công bố bằng một đoạn trailer điện ảnh và dự kiến sẽ được phát triển trên Unreal Engine 5. Bản thân Project I.G.I. đã là một người tiên phong về công nghệ, và phần thứ hai được khen ngợi về đồ họa, vượt trội so với tiêu chuẩn thời bấy giờ. Vì vậy, việc I.G.I. Origins sử dụng sức mạnh của Unreal Engine 5 là điều hoàn toàn hợp lý. Đối với tất cả những ai đã lớn lên cùng hai tựa game I.G.I. trong những năm 2000, đây là một tin tuyệt vời, và bản thân tôi cũng đã tham gia máy chủ Discord chính thức của nhà phát triển để cập nhật thông tin.
Đáng buồn thay, studio đã đóng cửa chỉ một năm sau thông báo, và công ty mẹ đã tuyên bố rằng quá trình phát triển I.G.I. Origins “không đạt được đủ sức hút” trong khung thời gian mục tiêu của Tập đoàn. Ngày nay, trang Steam của tựa game I.G.I. thứ ba là một nơi hoang vắng, không có thông tin về gameplay hay ngày phát hành – chỉ có đoạn trailer công bố và một vài ảnh chụp màn hình. Một tương lai đầy hứa hẹn đã vụt tắt, khiến những người hâm mộ tiếc nuối khi chứng kiến một trong những game bắn súng huyền thoại rơi vào quên lãng.
Hình ảnh sản phẩm game Project I.G.I.: I'm Going In với giao diện hành động lén lút và nhân vật chính.
Rage – Thương Hiệu FPS Thế Giới Mở Hai Lần Chìm Vào Quên Lãng
Sau khi id Software đi chệch khỏi trải nghiệm Doom truyền thống và cho ra mắt DOOM 3, họ đã không nhận được phản hồi như mong đợi. Mặc dù là một cường quốc về kỹ thuật, DOOM 3 lại mang đến cảm giác khác biệt so với hai tựa game đầu tiên đã đưa Doom trở thành một cái tên kinh điển của thể loại FPS. Vì vậy, studio đã quyết định phát triển một IP hoàn toàn mới, và Rage ra đời. Thương hiệu này sẽ có lối chơi bắn súng “crunchy” đặc trưng của Doom, nhưng đồng thời cũng kết hợp khám phá thế giới mở và chiến đấu bằng phương tiện – hai ý tưởng mà công ty luôn muốn thực hiện. Tựa game Rage đầu tiên thực sự được đón nhận vì đã làm rất nhiều thứ đúng đắn, mặc dù thế giới của nó vẫn còn hơi trống rỗng.
Rồi, bất ngờ, Rage 2 xuất hiện, gần một thập kỷ sau vào năm 2019. Lần này, game có một không khí u ám hơn, nhưng cũng có nhiều sức mạnh, sự điên rồ và màu sắc hơn. Đáng buồn thay, Rage 2 đến rồi đi mà không để lại nhiều ấn tượng, điều mà tôi luôn cảm thấy khó chịu. Hệ thống chiến đấu rất tuyệt vời, đúng vậy, nhưng mọi thứ xung quanh nó lại quá hời hợt, khiến tiềm năng bị lãng phí đã khiến tôi phát điên. Nhờ sai lầm của Rage 2, series này không bao giờ tìm thấy nhịp điệu của mình, và ngày nay, nó được nhớ đến nhiều hơn vì tiềm năng chứ không phải di sản thực tế. Dù sao thì cũng phải khen ngợi thương hiệu Rage – không nhiều tựa game lại chìm vào quên lãng đến hai lần.
Hình ảnh sản phẩm game Rage 2, thể hiện phong cách hậu tận thế, hành động tốc độ cao và môi trường mở.
Medal of Honor – Từ Ngôi Vương Đến Vùng Tối Của Call of Duty
Trước khi Call of Duty trở thành tựa game bắn súng quân sự thống trị trong thư viện của mọi người, Medal of Honor chính là viên ngọc quý. Lần đầu tiên tôi biết đến nó có lẽ là với Allied Assault, mặc dù thành thật mà nói, tôi thậm chí còn không nhớ rõ (đây chính là vấn đề của bài viết này). Medal of Honor có mọi thứ để thành công – series này mang đến cho chúng ta cảm xúc, phong cách điện ảnh và những nhiệm vụ chiến tranh mang tính “con người” – một điều hiếm thấy ở các game bắn súng thời bấy giờ.
Tuy nhiên, khi Infinity Ward được thành lập và các nhà phát triển cũ của Medal of Honor chuyển sang, Call of Duty bắt đầu chiếm lĩnh thị trường của Medal of Honor. Từ đó, sự suy tàn của thương hiệu lừng lẫy này diễn ra nhanh chóng và khắc nghiệt. EA thậm chí đã cố gắng vực dậy và hồi sinh series vào năm 2010, nhưng rõ ràng họ đã đi theo con đường “nếu không thể đánh bại họ, hãy tham gia cùng họ”, và Medal of Honor 2010 thiếu đi bất kỳ bản sắc nào. Phần tiếp theo, Warfighter, thậm chí còn thất bại nặng nề hơn, trở thành cái đinh cuối cùng đóng vào quan tài. Dù sao thì cũng phải ghi nhận – họ vẫn cố gắng hồi sinh vào năm 2020 với một tựa game VR, nhưng đến lúc đó, mọi người đã chuyển sang những cái tên khác. Medal of Honor không chỉ phai mờ – nó đã bị vượt mặt bởi chính những người từng tạo nên sự vĩ đại cho nó.
Hình ảnh sản phẩm game Medal of Honor: Warfighter với bối cảnh chiến tranh hiện đại, lính đặc nhiệm chuẩn bị hành động.
F.E.A.R. – Khi Kinh Dị Gặp FPS Chiến Thuật: Một Ý Tưởng Tuyệt Vời Không Nên Kết Thúc
Ôi chao – F.E.A.R. đã ám ảnh tôi rất nhiều ngày xưa. Cho đến ngày nay, chưa có tựa game nào kết hợp hành động FPS truyền thống, chiến thuật với yếu tố kinh dị tâm lý một cách độc đáo như F.E.A.R.. Tôi vẫn nhớ lần đầu tiên Alma xuất hiện – lúc đó tôi chắc khoảng tám hoặc chín tuổi, tự hỏi tại sao mình lại cảm thấy sợ hãi khi đang cầm một khẩu súng trường tấn công. Series F.E.A.R. được biết đến như một kiệt tác thực sự – ít nhất là một phần của nó. Tựa game này đã sử dụng một hệ thống AI đáng kinh ngạc cho thời đại của nó, thông minh đến mức kẻ địch sẽ đánh bọc sườn, dồn ép và dồn bạn vào chân tường, thay vì chỉ núp vào chỗ ẩn nấp chờ ăn đạn.
F.E.A.R. 2 và 3 đã cố gắng mở rộng câu chuyện về Alma, nhưng khi làm như vậy, chúng đã thất bại trong việc cân bằng giữa sự kinh hoàng và chiến thuật như phần đầu tiên. Bản thân series đã trải qua rất nhiều khó khăn để đạt được thành công – các nhà phát hành liên tục thay đổi, và quyền sở hữu IP trở nên phức tạp hơn cả câu chuyện được sửa đổi của Alma. F.E.A.R. 3 giống như Dead Space 3 – gameplay chắc chắn, nhưng yếu tố kinh dị thì không còn. Vì vậy, game nhận được nhiều đánh giá trái chiều, và thương hiệu cứ thế… tàn lụi. Những tựa game F.E.A.R. đáng chú ý sẽ luôn có nền tảng của một series xuất sắc, nhưng chúng đã trở thành một di tích của thời đại mà các game FPS vẫn có thể đổi mới, nhưng không phải chỉ vì mục đích đổi mới.
Minh họa tổng hợp về game F.E.A.R. 3, nhấn mạnh yếu tố kinh dị và hành động bắn súng góc nhìn thứ nhất.
Soldier of Fortune – Hệ Thống Sát Thương GHOUL Đỉnh Cao Và Số Phận Bất Hạnh
Tin hay không thì tùy, lần đầu tiên tôi chơi một tựa game Soldier of Fortune là ở một quán Internet, nơi tôi đến để in tài liệu. Trong vòng nửa giờ đầu tiên, tôi đã thấy nhiều bộ phận cơ thể bay lượn hơn bất kỳ bộ phim chiến tranh nào. Soldier of Fortune khiến bạn cảm nhận từng viên đạn, điều mà sau này tôi mới biết là nhờ hệ thống sát thương GHOUL đáng kinh ngạc của nó. Nó tàn bạo, đẫm máu, và hoành tráng một cách huy hoàng. Nhưng ẩn dưới sự tàn sát đó thực sự là một tựa game bắn súng chiến thuật khá chắc chắn với hệ thống vũ khí tuyệt vời.
Sau đó là Soldier of Fortune II, được xây dựng trên engine id Tech, và nó đã làm mọi thứ trở nên tốt hơn. Lối chơi bắn súng chặt chẽ hơn, và giấc mơ lính đánh thuê đã khiến những người chơi như tôi bị cuốn hút. Tuy nhiên, trong kỷ nguyên PS3/Xbox 360, khi phần thứ ba, Payback, ra mắt, nó gần như là một con số không. Nó trông giống như một trong hàng trăm game bắn súng khác vào thời điểm đó, và cảm giác như một phần tiếp theo trực tiếp ra DVD – vô hồn.
Và điều này là do nó chưa bao giờ thực sự là một tựa game Soldier of Fortune – nó chỉ là một game bắn súng khác mà Activision đã vội vàng dán nhãn Soldier of Fortune vào phút cuối để bán với giá đầy đủ. Từ đó, mọi thứ chìm vào im lặng – đây lẽ ra có thể là một series FPS lâu đời được biết đến với chiều sâu chiến thuật và tông màu người lớn, nhưng thay vào đó, nó đã bị chôn vùi dưới một đống những kẻ bắt chước dễ quên.
Tôi thực sự tin rằng Soldier of Fortune có thể phát triển mạnh mẽ ngày nay, vì chúng ta đang trở lại thời đại của chủ nghĩa hiện thực gai góc và chiến đấu chân thực, nhưng tôi không chắc các nhà phát hành sẽ có đủ can đảm để thực hiện điều đó.
Hình ảnh sản phẩm game Soldier of Fortune: Payback, giới thiệu nhân vật lính đánh thuê và bối cảnh hành động bạo lực.
Những Tựa Game FPS Này Đã Góp Phần Xây Dựng Nền Tảng FPS Chiến Thuật
Từng là xương sống của thể loại, những tựa game này giờ đây chỉ còn là những cái tên trong ký ức.
Những tựa game FPS đáng nhớ này không bao giờ chỉ là những thành công nhất thời – chúng là những viên gạch nền tảng đã định hình cả một kỷ nguyên. Chắc chắn, thời gian đã không ưu ái chúng, nhưng tôi sẽ là người đầu tiên xếp hàng để có một sự trở lại đúng nghĩa.
Thật đau lòng khi chứng kiến những thương hiệu này bị bỏ rơi hoặc chìm vào quên lãng một cách hời hợt. Trong một thể loại mà “đổi mới” giờ đây chỉ được thực hiện vì lợi ích của sự đổi mới, với khẩu hiệu “hãy làm cho FPS vĩ đại trở lại”, có lẽ đã đến lúc chúng ta cuối cùng nên lắng nghe những tựa game mà chúng ta đã bỏ lại phía sau. Hãy chia sẻ kỷ niệm của bạn về những game FPS kinh điển này hoặc khám phá thêm về lịch sử phát triển game bắn súng để thấy giá trị cốt lõi mà chúng đã mang lại!