Ngày 2 tháng 7 vừa qua, Microsoft đã tiến hành cắt giảm 9.000 việc làm trên toàn công ty, và mặc dù số lượng chính xác các vị trí bị cắt giảm từ bộ phận Xbox không được công bố rõ ràng, nhưng tác động của nó là không thể phủ nhận. Một số studio đã bị đóng cửa và hàng loạt các dự án game đầy hứa hẹn đã bị hủy bỏ. Phil Spencer, người đứng đầu bộ phận Xbox trong hơn một thập kỷ và là người định hướng chiến lược hiện tại của Xbox, cho biết việc cắt giảm nhân sự là cần thiết cho tương lai của thương hiệu. Điều đáng nói là, báo cáo tài chính mới nhất của Microsoft xác nhận doanh thu của hãng tăng trưởng mạnh mẽ trên mọi lĩnh vực, và đây vẫn là một trong những công ty có lợi nhuận cao nhất thế giới. Tương lai của Xbox đang đối mặt với nhiều bất ổn, và những đợt hủy bỏ này không chỉ ảnh hưởng đến tần suất phát hành game trên Xbox Game Pass mà quan trọng hơn, còn là sự mất mát của hàng trăm nhà phát triển tài năng cùng những dự án mà họ đã dành nhiều năm tâm huyết.
4. Perfect Dark Reboot: Kế Hoạch Tái Khởi Động Đổ Vỡ
The Initiative Tan Rã và Tương Lai Mờ Mịt Của Perfect Dark
Dự án tái khởi động Perfect Dark, được công bố lần đầu vào năm 2020 như một phần của chiến lược chuẩn bị ra mắt Xbox Series X|S, đã chính thức bị hủy bỏ. Theo đó, studio The Initiative cũng bị đóng cửa trong đợt cắt giảm này. Perfect Dark vốn là một tựa game bắn súng khoa học viễn tưởng xoay quanh người ngoài hành tinh và công nghệ tương lai, ban đầu được phát triển bởi Rare cho Nintendo 64 và sau này là Xbox đời đầu. Quá trình phát triển Perfect Dark được cho là đã gặp nhiều khó khăn, với một báo cáo năm 2022 từ Windows Central mô tả nó là “chậm chạp đến mức đau đớn”. Mặc dù một bản demo gameplay của Perfect Dark đã được giới thiệu tại Xbox Showcase năm 2024, và có nhiều suy đoán rằng bản demo này là giả sau khi dự án bị hủy, một nhà thiết kế màn chơi đã lên tiếng xác nhận rằng nó “phần lớn là có thật”. Adam McDonald, hiện là nhà thiết kế game cấp cao tại Studio MDHR, chia sẻ trên mạng xã hội rằng đó là một bản demo có thể chơi được, và mặc dù nó hoạt động tốt nhất khi tuân thủ đúng kịch bản của demo, vẫn có một chút linh hoạt vì đây là một bản demo đang hoạt động. Giờ đây, Perfect Dark sẽ tiếp tục là một thương hiệu “ngủ đông” mà Microsoft nắm giữ.
Hình ảnh quảng bá game Perfect Dark reboot với nhân vật Joanna Dark và bối cảnh sci-fi
3. Everwild: Dự Án Âm Thầm Của Rare Bị Khai Tử
Rare Vẫn Tồn Tại, Nhưng Tài Năng Lão Làng Rời Đi
Everwild, một dự án đã được phát triển tại Rare trong hơn một thập kỷ, với thông báo vào năm 2019 và một đoạn trailer vào năm 2020 là những dấu hiệu sống hiếm hoi của tựa game này, nay cũng đã bị khai tử. Mặc dù Rare vẫn hoạt động, một số tài năng phát triển kỳ cựu đã rời đi, theo báo cáo từ GameSpot. Greg Mayles, người đã gắn bó với Rare hơn ba thập kỷ, từng là đạo diễn của Everwild và trước đó đã làm việc trên các tựa game kinh điển như Banjo-Kazooie và Donkey Kong Country, nay đã rời khỏi Rare. Nhà sản xuất điều hành Louise O’Connor, người từng góp sức vào các trò chơi như Conker’s Bad Fur Day và Kameo, cũng đã rời công ty do dự án bị hủy. Rare không bị đóng cửa, có lẽ nhờ vào thành công liên tục của Sea of Thieves, nhưng thực tế là công ty chỉ phát hành hai trò chơi trong thập kỷ qua, Sea of Thieves và Battletoads, có thể được xem là một thất bại trong vai trò lãnh đạo của Xbox trong việc hỗ trợ nhà phát triển này tạo ra những tựa game thành công khác.
Hình ảnh nghệ thuật của game Everwild với các nhân vật và sinh vật trong thế giới tự nhiên huyền bí
2. Blackbird: MMO Đầy Hứa Hẹn Từ ZeniMax Online Studios
Tựa Game “Gây Nghiện” Đến Phil Spencer Cũng Bị Hủy
ZeniMax Online Studios, nhà phát triển đứng sau thành công của The Elder Scrolls Online, đã phải chứng kiến dự án tiếp theo của mình, mang tên mã Blackbird, bị hủy bỏ như một phần của đợt cắt giảm. Theo Bloomberg đưa tin, tựa game chưa từng được công bố này đã bị hủy và nhân sự của dự án đã bị sa thải, công đoàn của họ đang trong quá trình đàm phán gói trợ cấp. Việc hủy bỏ này là một trong những tiết lộ gây sốc nhất, bởi theo Bloomberg, tựa game này được đánh giá là “rất hay” đến mức trong một cuộc họp chỉ vài tháng trước, Matt Booty đã phải giành lấy tay cầm từ Phil Spencer, người đã quá say mê bản demo đến mức chủ động trì hoãn cuộc họp về game. Studio này cũng chịu trách nhiệm cho The Elder Scrolls Online, một trong nhiều trò chơi dịch vụ trực tuyến thành công của Xbox. Blackbird được cho là một game MMO looter-shooter khoa học viễn tưởng, pha trộn lối chơi của Destiny với tính thẩm mỹ của Blade Runner, nhưng giờ đây trò chơi đó sẽ không bao giờ được nhìn thấy ánh sáng mặt trời.
Hình ảnh phông nền game The Elder Scrolls Online, đại diện cho ZeniMax Online Studios
1. Game FPS Mới Của John Romero: Tham Vọng Bị Cản Trở
Romero Games Tìm Kiếm Cơ Hội Mới Sau Khi Mất Nguồn Tài Trợ
Romero Games, studio do John Romero – một trong những người tạo ra Doom lừng danh – sáng lập và điều hành, đã phải hủy bỏ một tựa game FPS sắp ra mắt do nguồn tài trợ từ nhà phát hành bị rút. Studio này không đóng cửa (theo GameSpot) nhưng phần lớn nhân viên đã bị cho nghỉ việc vì lý do thiếu tài trợ. Mặc dù Romero Games không trực tiếp xác nhận nhà phát hành nào đã rút vốn, thông báo này lại trùng với ngày diễn ra đợt sa thải lớn của Microsoft, và trong một bức thư làm rõ rằng studio không đóng cửa, Romero Games ngụ ý rằng các báo cáo đã chính xác. Studio đã cho biết họ đang tìm kiếm một nhà phát hành mới cho tựa game FPS này, vì vậy vẫn có cơ hội nó có thể được hồi sinh trong tương lai, nhưng không có gì đảm bảo rằng một nhà phát hành khác sẽ đứng ra hỗ trợ. Romero Games đã phát triển một số bản mod của Doom được coi là các phần tiếp theo về mặt tinh thần, và cũng đã phát triển trò chơi chiến thuật Empire of Sin, tập trung vào các băng đảng xã hội đen những năm 1920.
Hình ảnh một nhóm gangster đứng bên ngoài rạp hát với tên game Empire of Sin
Một người lính trong game bắn súng cầm súng trường tấn công
Hình ảnh đồ họa của một nhân vật với súng cầm tay trong bối cảnh futuristic
Một gangster trong Empire of Sin bắn súng tommy gun với hiệu ứng đạn lửa
Góc nhìn gameplay của Empire of Sin từ trên cao xuống một con phố thành phố
Tác Động Lan Rộng: Các Studio Khác Và Tương Lai Xbox
Trong khi bốn tựa game kể trên là những dự án trực tiếp bị hủy bỏ do đợt sa thải lớn của Xbox và Microsoft, vẫn còn nhiều studio khác đang trong tình trạng “treo lơ lửng”. Turn 10, nhà phát triển của Forza Motorsport, đã cắt giảm 50% nhân sự (theo GameSpot), điều này khiến nhiều người tin rằng Forza Motorsport gần như đã “chết”, với studio chỉ còn lại để hỗ trợ công việc cho Playground Games, nhà phát triển Forza Horizon.
Tất cả các dự án bị hủy này sẽ tạo ra những khoảng trống đáng kể trong lịch phát hành của Game Pass trong tương lai. Hơn thế nữa, nó đã gây chấn động mạnh mẽ trong cộng đồng người hâm mộ Xbox, những người cảm thấy rằng kiểu cắt giảm này là không bền vững đối với một công ty muốn tiếp tục tạo ra các trò chơi điện tử. Mặc dù việc mất đi các dự án này là điều đáng tiếc, nhưng sự mất mát của các nhà phát triển tài năng tại Xbox mới chính là bi kịch lớn hơn cả.
Kết luận: Đợt sa thải nhân sự quy mô lớn của Microsoft đã gây ra những hệ quả nghiêm trọng cho hệ sinh thái Xbox, không chỉ dừng lại ở việc hủy bỏ các dự án game tiềm năng mà còn ảnh hưởng đến tâm lý đội ngũ phát triển và cộng đồng game thủ. Đây là một lời nhắc nhở rằng ngay cả những gã khổng lồ công nghệ cũng phải đối mặt với những quyết định khó khăn, và sự phát triển của ngành game vẫn luôn tiềm ẩn những rủi ro lớn. Cộng đồng game thủ và các nhà phát triển vẫn đang theo dõi sát sao để xem Microsoft và Xbox sẽ định hình lại tương lai của mình như thế nào sau những biến động này.
Bạn nghĩ gì về những quyết định cắt giảm này và tác động của chúng đến ngành công nghiệp game? Hãy chia sẻ quan điểm của bạn trong phần bình luận dưới đây!