Trong thế giới game đầy cạnh tranh, những tựa game độc lập (indie games) luôn chiếm một vị trí đặc biệt trong lòng game thủ. Chúng không chỉ mang đến những câu chuyện sâu sắc, trải nghiệm gameplay đột phá mà còn tạo ra những khoảnh khắc đáng nhớ, đôi khi còn vượt trội hơn cả các siêu phẩm AAA với ngân sách khổng lồ. Trong khi nhiều game AAA gần đây thường gây thất vọng bởi chất lượng chưa tương xứng với kỳ vọng, game indie lại trở thành “người hùng” cứu rỗi ngành công nghiệp game, chứng minh rằng sự sáng tạo và đam mê mới là chìa khóa tạo nên một tác phẩm nghệ thuật thực thụ.
Việc chọn ra một vài cái tên “game indie hay nhất mọi thời đại” là một nhiệm vụ vô cùng khó khăn, bởi mỗi tựa game độc lập đều có một giá trị riêng. Tuy nhiên, với tư cách là một chuyên gia trong lĩnh vực công nghệ và game, tôi đã cố gắng chọn lọc 10 tựa game xứng đáng được mọi game thủ trải nghiệm ít nhất một lần. Những tựa game này không chỉ đẩy giới hạn của phương tiện giải trí kỹ thuật số lên một tầm cao mới, đổi mới các lối chơi quen thuộc mà còn khắc sâu dấu ấn trong trái tim và tâm trí của người chơi. Chắc chắn bạn sẽ không tìm thấy mọi “viên ngọc quý” trong danh sách này, nhưng đơn giản là vì tôi không thể đưa tất cả vào một bài viết duy nhất.
10. Undertale (2015)
Bạn quyết định cách câu chuyện kết thúc
Đối với những người chưa từng thử, Undertale có thể trông giống như hàng ngàn game RPG góc nhìn từ trên xuống khác. Thế nhưng, đây lại là một trong số ít những kiệt tác xuất hiện trong hai thập kỷ qua. Undertale là một tựa game nhập vai không thể bỏ qua đối với mọi game thủ vì vô số lý do, nhưng quan trọng nhất là cách nó định nghĩa lại sự lựa chọn của người chơi, định hình lại câu chuyện và cái kết dựa trên hành động của bạn, đồng thời lật đổ các cơ chế RPG truyền thống một cách khéo léo, hài hước và đầy thỏa mãn.
Được tạo ra bởi một nhà phát triển duy nhất – Toby Fox, Undertale có lối chơi hấp dẫn, nhạc nền đáng nhớ và các nhân vật sống động đến bất ngờ. Nếu bạn phải chọn một game mới để chơi từ danh sách này, hãy chọn Undertale.
Nhân vật chính Frisk và các quái vật từ game Undertale trong một cảnh chiến đấu theo phong cách RPG cổ điển với hộp thoại lựa chọn hành động.
Thông tin cơ bản về Undertale:
- Thể loại: RPG
- Hệ máy: PC, PlayStation, Xbox, Nintendo Switch
- Phát hành: 15 tháng 9 năm 2015
- Đánh giá OpenCritic: Trung bình 93/100, 97% chuyên gia đề xuất
- Nhà phát triển: Toby Fox
- Nhà phát hành: Toby Fox, 8-4
- Engine: GameMaker
- ESRB: E10+ (Thích hợp cho mọi lứa tuổi từ 10 trở lên)
Undertale là một trong số ít những game vừa quen thuộc vừa độc đáo trong cách xử lý thể loại RPG. Với lối chơi độc đáo, cốt truyện cảm động và nhạc nền tuyệt vời là những trụ cột chính, Undertale là một tựa game độc lập mà mọi game thủ đều phải chơi.
9. Celeste (2018)
Chinh phục ngọn núi, đánh bại nỗi sợ hãi
Celeste không phải là một cái tên xa lạ, nhưng tôi vẫn cảm thấy cần phải đưa nó vào danh sách này, vì vẫn còn rất nhiều game thủ chưa từng trải nghiệm nó. Được xem là một trong những game platformer vĩ đại nhất mọi thời đại, Celeste nổi bật nhờ chiều sâu của câu chuyện, phong cách hình ảnh độc đáo, nhạc nền tuyệt vời và lối điều khiển đầy thử thách. Trong khi các game khác có thể chỉ xuất sắc ở một trong các khía cạnh này, Celeste lại thành công vang dội ở tất cả.
Tựa game này kể một câu chuyện về việc vượt qua những nỗi sợ hãi nội tại, lấy cảm hứng từ những trải nghiệm cá nhân của các nhà phát triển. Ban đầu, Celeste được phát triển như một dự án nhỏ trong một cuộc thi game jam chỉ trong bốn ngày, và bạn thực sự có thể chơi phiên bản gốc đó ngay bên trong game chính thức. Được vinh danh là game indie hay nhất năm 2018 tại The Game Awards, cùng với các giải thưởng cho nhạc nền và tầm ảnh hưởng, Celeste xứng đáng nằm ở vị trí ưu tiên trong danh sách game cần chơi của bạn.
Nhân vật Madeline và Badeline xuất hiện trong cảnh đồ họa pixel art rực rỡ của Celeste, với nền là ngọn núi phủ tuyết trắng và bầu trời đêm.
Thông tin cơ bản về Celeste:
- Thể loại: Platformer
- Hệ máy: PC, PlayStation, Xbox, Nintendo Switch, Google Stadia
- Phát hành: 25 tháng 1 năm 2018
- Đánh giá OpenCritic: Trung bình 92/100, 99% chuyên gia đề xuất
- Nhà phát triển: Extremely OK Games
- Nhà phát hành: Extremely OK Games
- Engine: Microsoft XNA
- ESRB: E10+ (Tham khảo đồ uống có cồn, bạo lực giả tưởng, ngôn ngữ nhẹ)
- Tương thích Steam Deck: Đã xác minh
Celeste là một tựa game platformer 2D và cũng là một trong những game hay nhất ra mắt gần đây. Được coi là một kiệt tác, Celeste là một hành trình bạn thực hiện cả bên ngoài lẫn bên trong, chiến đấu với những con quỷ nội tại của nhân vật chính và khám phá những bí mật của Núi Celeste.
8. Outer Wilds (2020)
Một chuyến đi hoang dã
Bạn có thể đã nghe hoặc chưa từng nghe về Outer Wilds, nhưng đây tình cờ là một trong những game được ca ngợi nhiều nhất trong 10 năm trở lại đây. Được trao giải “Game hay nhất” tại BAFTA Games Awards 2020, Outer Wilds đưa bạn vào một cuộc hành trình khám phá không gian, nơi bạn cần khám phá những bí mật của một hệ mặt trời bị mắc kẹt trong vòng lặp thời gian, tìm hiểu quá khứ của nó và cố gắng tìm cách cứu nó khỏi sự lãng quên.
Đây là một tựa game bỏ qua các cơ chế và mục tiêu game thông thường để ưu tiên cách kể chuyện qua môi trường, khuyến khích khám phá và đặt ra những câu hỏi triết học sâu sắc về sự tồn tại. Khi thế giới xung quanh bạn phát triển với mỗi vòng lặp, hành trình trở nên đáng giá hơn cả đích đến.
Phi hành gia của Outer Wilds đứng trên một hành tinh nhỏ nhìn về phía mặt trời và các thiên thể khác, gợi cảm giác phiêu lưu và khám phá trong vũ trụ.
Thông tin cơ bản về Outer Wilds:
- Thể loại: Phiêu lưu
- Hệ máy: PC, PlayStation, Xbox, Nintendo Switch
- Phát hành: 28 tháng 5 năm 2019
- Đánh giá OpenCritic: Trung bình 85/100, 82% chuyên gia đề xuất
- Nhà phát triển: Mobius Digital
- Nhà phát hành: Annapurna Interactive
- Engine: Unity
- ESRB: E10+ (Bạo lực giả tưởng, tham khảo đồ uống có cồn)
Outer Wilds lấy khái niệm vòng lặp thời gian thường được khai thác và tạo nên một trải nghiệm khó quên từ đó. Khi bạn khám phá những bí mật của một hệ mặt trời được định sẵn sẽ chết mỗi 20 phút trước khi vòng lặp được đặt lại, bạn sẽ được chơi một câu chuyện đáng kinh ngạc đọng lại rất lâu sau khi vòng lặp cuối cùng kết thúc.
7. Shovel Knight (2014)
Đào sâu vào cuộc vui bất tận
Shovel Knight: Shovel of Hope là một tựa game platformer xuất sắc khác được tạo ra với tình yêu dành cho phong cách nghệ thuật 8-bit retro. Với lối chơi chặt chẽ, các nhân vật đáng nhớ, nhạc nền hùng tráng và một chút hài hước, Shovel Knight mang đến cảm giác như một game được tạo ra từ kỷ nguyên vàng của NES. Dễ dàng là một trong những game hay nhất trong thể loại này, các trận đấu trùm của nó là một trong những điểm nổi bật, và khả năng chơi lại vô tận của nó gây nghiện.
Nếu bạn muốn chơi thêm sau khi hoàn thành game, có bốn bản mở rộng mang đến nhiều nội dung thú vị hơn. Được tổng hợp trong gói Shovel Knight: Treasure Trove, mỗi bản mở rộng này đều tràn đầy sự quyến rũ và chất lượng như game gốc.
Shovel Knight đang chiến đấu với một kẻ thù bằng chiếc xẻng đặc trưng của mình trong môi trường đồ họa pixel art 8-bit sống động.
Thông tin cơ bản về Shovel Knight:
- Thể loại: Platformer
- Hệ máy: PC, PlayStation, Xbox, Nintendo Switch, Wii U, 3DS, Linux, Mac
- Phát hành: 26 tháng 6 năm 2014
- Nhà phát triển: Yacht Club Games
- Nhà phát hành: Yacht Club Games
- ESRB: E10+
Shovel Knight: Shovel of Hope (trước đây gọi là Shovel Knight) là một tựa game platformer 2D với phong cách retro nhằm tôn vinh kỷ nguyên NES. Với các cơ chế đổi mới, lối chơi platforming chặt chẽ, nhạc nền tuyệt vời và các nhân vật mang tính biểu tượng, Shovel Knight là một tác phẩm kinh điển hiện đại.
6. RimWorld (2018)
Giả lập của những giả lập
Trong số các game xây dựng thành phố/căn cứ, RimWorld đứng ở một đẳng cấp riêng. Được thiết kế để thử thách bạn thích nghi với những ý tưởng bất chợt của người kể chuyện AI, nó buộc bạn phải đưa ra những lựa chọn khó khăn khi cố gắng bảo vệ những người định cư của mình khỏi bất kỳ tai ương mới nào mà người kể chuyện tạo ra. Những sự kiện hỗn loạn này không phải lúc nào cũng mang tính chất tận thế, nhưng chúng đảm bảo mỗi lần chơi đều mang lại cảm giác độc đáo.
Các cơ chế và hệ thống mô phỏng phức tạp của game rất dễ tiếp cận nhưng khó thành thạo, và bạn sẽ thấy nhiều người đã dành hàng ngàn giờ cho game này. RimWorld là một trong những trải nghiệm chơi game độc đáo nhất mà bạn từng có, và đó là lý do tại sao nó xứng đáng có mặt trong danh sách này.
Góc nhìn từ trên xuống của một căn cứ đang phát triển trong RimWorld, với các công trình, thực vật và nhân vật hoạt động, mô tả sự phức tạp của việc quản lý thuộc địa.
Thông tin cơ bản về RimWorld:
- Thể loại: Mô phỏng
- Hệ máy: PC, PlayStation, Xbox
- Phát hành: 17 tháng 10 năm 2018
- Đánh giá OpenCritic: Trung bình 86/100, 90% chuyên gia đề xuất
- Nhà phát triển: Ludeon Studios
- Nhà phát hành: Ludeon Studios
- Engine: Unity
- ESRB: M (Dành cho người trưởng thành từ 17 trở lên: Máu, Sử dụng ma túy, Bạo lực)
- Tương thích Steam Deck: Đã xác minh
Nếu bạn mới chơi RimWorld, nó sẽ mang lại cảm giác khác biệt hoàn toàn so với bất kỳ game nào bạn từng chơi trước đây. Một game xây dựng thành phố được điều hành bởi một người kể chuyện AI, bạn không bao giờ biết thảm họa nào sẽ ập đến với thuộc địa của mình, khiến mỗi lần chơi đều độc đáo và bổ ích. Cộng đồng modding đảm bảo bạn không bao giờ hết các chiến dịch độc đáo để trải nghiệm.
5. Return of the Obra Dinn (2018)
Trở lại với những câu chuyện tuyệt vời
Return of the Obra Dinn độc đáo theo nhiều cách, từ phong cách nghệ thuật đơn sắc đến lối chơi được xây dựng phức tạp, buộc người chơi phải lao đầu vào bi kịch hấp dẫn ở cốt lõi. Với vai trò là một điều tra viên bảo hiểm, bạn được giao nhiệm vụ khám phá điều gì đã xảy ra với con tàu Obra Dinn, một tàu buôn đã mất thủy thủ đoàn một cách bí ẩn trên chuyến đi từ London đến phương Đông, và trở về cảng năm năm sau đó.
Sử dụng suy luận logic và khám phá sau khi lên con tàu định mệnh, bạn cần ghép nối các manh mối về số phận của con tàu cũng như các thành viên thủy thủ đoàn. Phong cách đen trắng mang lại cho game một vẻ ngoài vượt thời gian, đồng thời tạo ra một bầu không khí ám ảnh cho câu chuyện. Thiết kế cốt truyện và nghệ thuật của nó đã giành được nhiều giải thưởng, thể hiện tầm nhìn và tài năng phi thường của nhà phát triển duy nhất, Lucas Pope.
Một cảnh từ Return of the Obra Dinn, thể hiện phong cách đồ họa đơn sắc độc đáo, với người chơi khám phá bên trong con tàu bí ẩn để tìm kiếm manh mối.
Thông tin cơ bản về Return of the Obra Dinn:
- Thể loại: Phiêu lưu, Giải đố, Kinh dị
- Hệ máy: PC, PlayStation, Xbox, Nintendo Switch
- Phát hành: 18 tháng 10 năm 2018
- Đánh giá OpenCritic: Trung bình 89/100, 96% chuyên gia đề xuất
- Nhà phát triển: Lucas Pope
- Nhà phát hành: 3909
- Engine: Unity
- ESRB: Mature 17+ (Máu, Bạo lực mãnh liệt, Ngôn ngữ thô tục, Nude một phần)
- Số người chơi: 1
Một tựa game bí ẩn đơn sắc nơi bạn phải khám phá câu chuyện thật sự của một con tàu ma, Return of the Obra Dinn được phát triển bởi cùng một người đứng sau Papers, Please. Phong cách nghệ thuật độc đáo và lối chơi kích thích tư duy sẽ khiến bạn bị cuốn hút cho đến cuối cùng.
4. The Vanishing of Ethan Carter (2014)
Bạn có thể không thích câu trả lời cho bí ẩn này
Nhiều game trong danh sách này tỏa sáng nhờ cốt truyện, lối chơi hoặc thiết kế nghệ thuật. The Vanishing of Ethan Carter có mặt trong danh sách này nhờ vào bầu không khí của nó. Điều này không có nghĩa là game trông không đẹp hoặc có cốt truyện dở. Ngược lại, câu chuyện và hình ảnh của nó đóng một vai trò rất lớn trong thành công của game. Tuy nhiên, yếu tố cốt lõi của sự hấp dẫn vẫn là tâm trạng của game — bất an, hoang vắng, đáng sợ.
Bạn sẽ cần tham gia vào một số hoạt động giải đố để tiến triển câu chuyện, nhưng trọng tâm của game không bao giờ là sử dụng độ khó để giữ chân bạn. Bí ẩn sâu sắc của câu chuyện và thế giới sống động xung quanh bạn là đủ để khiến bạn bị cuốn hút. Tựa game này đã giành giải “Game Innovation” tại BAFTA Games Awards 2015 và được ca ngợi rộng rãi vì đã mở ra một kỷ nguyên mới của kể chuyện bằng môi trường.
Nhân vật chính Paul Prospero khám phá một khu rừng bí ẩn, nơi có những dấu hiệu của một vụ án mạng, trong phong cách đồ họa chân thực, đầy ám ảnh.
Thông tin cơ bản về The Vanishing of Ethan Carter:
- Thể loại: Phiêu lưu
- Hệ máy: PC, PlayStation, Xbox, Nintendo Switch
- Phát hành: 26 tháng 9 năm 2014
- Đánh giá OpenCritic: Trung bình 79/100, 72% chuyên gia đề xuất
- Nhà phát triển: The Astronauts
- Nhà phát hành: The Astronauts
- Engine: Unreal Engine 4
- ESRB: M (Dành cho người trưởng thành)
The Vanishing of Ethan Carter đặt cốt truyện mạnh mẽ và cách kể chuyện bằng bầu không khí làm trung tâm, tránh các pha hành động truyền thống và cơ chế gameplay thông thường. Khi bạn điều tra sự biến mất của một cậu bé bằng sức mạnh tâm linh của mình, bạn có thể không sẵn sàng cho những gì bạn khám phá.
3. Journey (2020)
Một cuộc hành trình vào sâu bên trong
Khi tôi lần đầu chơi Journey vài năm trước, chỉ sau năm phút chơi, tôi đã biết mình đang trải nghiệm một điều gì đó đặc biệt. Tựa game dành thời gian để dẫn dắt tôi qua ngôn ngữ hình ảnh của nó và cho phép tôi tiếp thu thông điệp một cách tự nhiên, không dựa vào các manh mối rõ ràng hay sự giải thích quá mức. Bề ngoài, đây là một game phiêu lưu đơn giản, nơi bạn giải một vài câu đố trên đường đến điểm đến cuối cùng của nhân vật chính.
Tuy nhiên, bạn sẽ sớm nhận ra rằng ngay cả khi không có lời thoại, mục tiêu hay tiến trình truyền thống, Journey vẫn đang dệt nên một câu chuyện xuất sắc thông qua hình ảnh, âm nhạc và tương tác tối giản với người chơi. Không quá lời khi nói rằng Journey đã vượt qua giới hạn của một phương tiện giải trí và trở thành một điều mà ngay cả những người không phải game thủ cũng nên thử ít nhất một lần. Do đó, nó xứng đáng có mặt trong danh sách này.
Nhân vật khăn choàng đỏ của Journey đang lướt qua một sa mạc rộng lớn với những tàn tích cổ xưa và ánh sáng huyền ảo, tạo cảm giác thanh bình và siêu thực.
Thông tin cơ bản về Journey:
- Thể loại: Phiêu lưu
- Hệ máy: PC, PlayStation
- Phát hành: 13 tháng 3 năm 2012
- Đánh giá OpenCritic: Trung bình 93/100, 96% chuyên gia đề xuất
- Nhà phát triển: Thatgamecompany
- Nhà phát hành: Sony
- Engine: PhyreEngine
- ESRB: E (Bạo lực giả tưởng nhẹ)
- Nhiều người chơi: Nhiều người chơi cục bộ (Co-op online không lời)
Journey không chỉ là một game mà còn là một trải nghiệm thiền định. Đó thực sự là một hành trình bạn nợ chính mình khi dẫn dắt nhân vật chính qua sa mạc và đến đích. Một game ngoạn mục không giống bất kỳ game nào khác, Journey là một tựa game độc lập phải chơi dành cho tất cả mọi người.
2. Hypnospace Outlaw (2019)
Tuần tra các con phố ảo của internet thập niên 90
Nếu bạn là fan của những game đưa bạn trở về quá khứ quen thuộc, Hypnospace Outlaw nên có trong danh sách của bạn. Lấy bối cảnh một phiên bản cường điệu của internet thập niên 90, đây là một game “thám tử mạng” nơi bạn phải truy đuổi những kẻ phạm tội như vi phạm bản quyền, bắt nạt trên mạng, lừa đảo phishing, spam, doxxing, và nhiều hơn nữa.
Bạn sẽ được trải nghiệm những ngày vinh quang của internet thời kỳ đầu, nơi bạn có thể tùy chỉnh desktop của mình, tải xuống các ứng dụng bạn có thể cần hoặc không, và săn lùng những bí mật kỳ lạ trong thế giới ngầm ảo. Nếu không có gì khác, Hypnospace Outlaw là một trải nghiệm độc đáo chỉ có thể có được trong một video game.
Giao diện màn hình máy tính giả lập từ game Hypnospace Outlaw, tái hiện phong cách internet thập niên 90 với các cửa sổ pop-up, biểu tượng và đồ họa pixel.
Thông tin cơ bản về Hypnospace Outlaw:
- Thể loại: Mô phỏng, Phiêu lưu
- Hệ máy: PC, PlayStation, Xbox, Nintendo Switch
- Phát hành: 12 tháng 3 năm 2019
- Đánh giá OpenCritic: Trung bình 83/100, 93% chuyên gia đề xuất
- Engine: Construct
- ESRB: T (Dành cho thanh thiếu niên)
Hypnospace Outlaw chỉ có thể được gọi là một “mô phỏng internet thập niên 90”, nơi bạn là một thám tử săn lùng những kẻ phạm tội trên mạng. Các trang web hoài cổ, các tham chiếu và trình bảo vệ màn hình sẽ làm hài lòng đứa trẻ bên trong bạn.
1. Amnesia: The Dark Descent (2010)
Chìm sâu vào sự điên loạn
Thể loại game kinh dị sinh tồn đã chứng kiến một sự thay đổi lớn vào năm 2010 với Amnesia: The Dark Descent, khi nó giới thiệu những đổi mới mang tính bước ngoặt đã ảnh hưởng đến vô số tựa game kinh dị khác sau này. Tập trung mạnh vào yếu tố kinh dị tâm lý thay vì những pha jump scare và khả năng tự vệ bị hạn chế của người chơi khi đối mặt với các mối đe dọa siêu nhiên là những điểm nổi bật của game.
Thanh “tinh thần” của người chơi giảm dần khi nhìn chằm chằm vào quái vật hoặc ở trong bóng tối quá lâu, nhấn mạnh sự dễ bị tổn thương của người chơi khi đối mặt với cái ác khủng khiếp. Nếu thanh tinh thần giảm quá nhiều, màn hình sẽ bắt đầu rung lắc, và âm thanh sẽ trở nên đáng sợ hơn, khuếếch đại nỗi kinh hoàng. Amnesia: The Dark Descent sử dụng trí tưởng tượng của người chơi để chống lại họ và kể một câu chuyện bậc thầy thấm đẫm tội lỗi, sự sa đọa, tuyệt vọng và sự chuộc lỗi.
Một cảnh từ Amnesia: The Dark Descent, thể hiện hành lang tối tăm, rùng rợn của một lâu đài cổ, gợi cảm giác cô lập và nỗi sợ hãi tâm lý.
Thông tin cơ bản về Amnesia: The Dark Descent:
- Thể loại: Kinh dị sinh tồn, Indie, Phiêu lưu, Hành động, Giải đố
- Hệ máy: PC, PlayStation, Xbox, Nintendo Switch, Linux, Mac, Mobile
- Phát hành: 8 tháng 9 năm 2010
- Nhà phát triển: Frictional Games
- Nhà phát hành: Frictional Games
- Engine: HPL Engine, HPL 2 Engine
- ESRB: T (Dành cho thanh thiếu niên)
- Series: Amnesia
Amnesia: The Dark Descent vẫn là một chuẩn mực của thể loại kinh dị sinh tồn, đặc biệt là do thiếu các yếu tố chiến đấu truyền thống khi đối mặt với một thế lực tà ác mà bạn thậm chí không thể nhìn thấy. Dù là bầu không khí lạnh sống lưng, những hành lang chật hẹp hay cơ chế tinh thần đổi mới, game vẫn đứng vững không ai sánh kịp trong thể loại kinh dị.
Kho tàng game indie đang chờ bạn khám phá
Game indie chắc chắn mang lại một số trải nghiệm chơi game tốt nhất cho những người chơi sẵn lòng dành thời gian tránh xa các tựa game bom tấn. Bất cứ khi nào bạn cảm thấy không biết chơi gì, hãy tìm một tựa game indie xứng đáng và tự thưởng cho mình những khoảnh khắc đáng nhớ nhất trong hành trình chơi game của bạn. Những tựa game trong danh sách này chỉ là 10 trong số hàng trăm “viên ngọc quý” indie đang chờ đợi được khám phá, được đánh giá cao và được ủng hộ bởi cộng đồng game thủ Việt Nam nói riêng và toàn thế giới nói chung. Hãy dấn thân vào thế giới game độc lập để tìm thấy những trải nghiệm độc đáo và sâu sắc mà bạn có thể đã bỏ lỡ!