Nintendo Entertainment System (NES) không chỉ là một trong những hệ máy chơi game biểu tượng nhất mọi thời đại mà còn là nền tảng cho nhiều tựa game có ảnh hưởng sâu rộng đến ngành công nghiệp game cho đến tận ngày nay. Hầu hết mọi người đều biết đến những siêu phẩm kinh điển như Super Mario Bros., The Legend of Zelda hay Tetris. Tuy nhiên, thư viện game khổng lồ của NES còn ẩn chứa vô số “viên ngọc quý” mà có thể bạn chưa từng có cơ hội trải nghiệm trong thời kỳ hoàng kim của nó. Dù không nhận được sự chú ý rộng rãi như các “ngôi sao lớn”, những tựa game này vẫn xứng đáng được khám phá và trân trọng bởi giá trị giải trí và sự sáng tạo độc đáo mà chúng mang lại. Bài viết này sẽ giới thiệu 10 tựa game NES xuất sắc, tuy ít người biết đến nhưng chắc chắn sẽ khiến bạn bất ngờ và muốn trải nghiệm ngay lập tức.
1. Bionic Commando
Game platformer không thể nhảy
Có lẽ bạn đã từng nghe qua Bionic Commando, một tựa game NES không quá phổ biến nhưng cũng không hoàn toàn vô danh, đặc biệt là khi nó đã có một phiên bản làm lại trên Xbox 360 và PlayStation 3. Bỏ qua cái tên tiếng Nhật có phần “ngược đời”, Bionic Commando sở hữu nhiều điểm cộng đáng giá, đặc biệt là cơ chế gameplay độc đáo: đây là một game platformer mà nhân vật chính không thể nhảy! Thay vào đó, bạn sẽ sử dụng một cánh tay robot để móc nối vào các vật thể và đu qua các khoảng trống một cách linh hoạt.
Tất nhiên, game cũng có nhiều loại vũ khí và vật phẩm cần thiết cho quá trình chơi, và một số đoạn trong Bionic Commando được thể hiện dưới dạng bắn súng từ trên xuống (top-down shoot ’em up), tạo thêm sự đa dạng quan trọng cho lối chơi. Không giống như bản làm lại, Bionic Commando bản gốc trên NES vẫn là một cái tên được nhiều người nhớ đến và rất đáng để thử nếu bạn chưa từng chơi. Tuy nhiên, để trải nghiệm tựa game này ở thời điểm hiện tại, bạn có thể cần tìm đến các trình giả lập không chính thức.
Ảnh chụp màn hình game Bionic Commando trên hệ máy NES
2. Kid Icarus
Nguồn gốc của một trong những game hiện đại hay nhất của Nintendo
Thương hiệu Kid Icarus chắc chắn không phải là một trong những series game nổi tiếng nhất của Nintendo, và cũng có lý do cho điều đó. Kể từ khi ra mắt vào năm 1987, series này chỉ nhận được tổng cộng ba tựa game, trong đó có một game thậm chí chưa bao giờ được phát hành tại Nhật Bản. Nhưng sự hồi sinh của Kid Icarus Uprising vào năm 2012 đã trở thành câu chuyện “comeback” ấn tượng nhất thế hệ, khiến việc khám phá nơi mọi chuyện bắt đầu trở nên đáng giá hơn.
Kid Icarus bản gốc trên NES không phải là một cuộc phiêu lưu hoành tráng, nhưng nó là một game thú vị giúp bạn hình dung được nhân vật Pit đã thay đổi như thế nào từ khởi đầu khiêm tốn đến sự trở lại đầy thắng lợi trên 3DS. Game bao gồm ba màn chơi di chuyển theo chiều dọc, nơi bạn phải nhảy nhót và đánh bại kẻ thù bằng cung tên, với các nâng cấp có sẵn trong suốt hành trình. Mặc dù không quá dài, đây có thể là một trải nghiệm thú vị nếu bạn chơi nó với những cải tiến chất lượng cuộc sống mà các trình giả lập hiện đại cung cấp, như lưu game (save states) và tua lại (rewind).
Nếu bạn quan tâm, cũng có một phiên bản của game này được phát hành như một phần của series 3D Classics của Nintendo trên 3DS để trùng với sự ra mắt của Uprising (mặc dù eShop của 3DS đã ngừng hoạt động). Phiên bản đó có điều khiển được cải thiện (có thể tắt đi), giúp trải nghiệm đỡ gây khó chịu hơn một chút. Đây là phiên bản mà tôi quen thuộc nhất và thực sự rất thích.
Ảnh chụp màn hình game Kid Icarus phiên bản NES
3. River City Ransom
Chiến đấu khắp thành phố
River City Ransom không hẳn là một trong những game NES quá “obscure”, nhưng nó cũng không phải là tựa game nổi tiếng nhất. Gần đây, khi chơi lại game này, tôi đã rất ngạc nhiên về mức độ thú vị của nó. Đây là một trong những trường hợp game thế giới mở (open-world) sớm nhất, một game thuộc thể loại beat ’em up nơi bạn chạy khắp thành phố, đánh bại một nhóm côn đồ đã bắt cóc bạn gái của mình.
Tiền đề game đơn giản, và lối chơi ban đầu cũng có vẻ khá đơn giản, nhưng thực tế nó lại cực kỳ cuốn hút. Có rất nhiều cách để bạn kết hợp các đòn đánh – đấm, đá, nhảy – và thậm chí nâng cấp chúng để tăng hiệu quả đáng kể. Thêm vào đó, bạn có thể nâng cấp chỉ số của bản thân tại nhiều cửa hàng khác nhau, mang lại cảm giác tiến bộ rõ rệt và giúp bạn hoàn thành game mà không quá căng thẳng.
Một vấn đề mà tôi thường gặp với nhiều game NES là việc hoàn thành chúng quá khó chịu với những lần quay lại điểm xuất phát liên tục. Nhưng River City Ransom rất dễ tiếp cận và không quá khó để vượt qua (mặc dù bạn có thể tăng độ khó). Đây là một tựa game tôi rất dễ dàng giới thiệu.
4. Crystalis
Game nhập vai không phải Final Fantasy
Vào những năm 80, việc một game nhập vai (RPG) có thể thành công bên ngoài Nhật Bản là một canh bạc, vì đây là thể loại thường phát triển mạnh hơn ở xứ sở hoa anh đào. May mắn thay, Crystalis là một trong số ít game đã đến được Hoa Kỳ (tiếc là không tới Châu Âu), và nó thực sự là một game xuất sắc.
Đây là một game nhập vai hành động lấy bối cảnh thế giới hậu tận thế, 100 năm sau một cuộc xung đột hạt nhân đã tàn phá phần lớn sự tiến hóa mà con người đã đạt được. Trong năm 2097, bạn chiến đấu để đánh bại Draygon, kẻ đang cố gắng chiếm lấy thế giới bằng cách kiểm soát Tháp trung tâm – được xây dựng để giữ hòa bình thế giới và ngăn chặn một cuộc chiến tranh khác.
Crystalis là một trong những game NES tiên tiến hơn, được phát hành vào giai đoạn cuối vòng đời của hệ máy, điều này cũng khiến nó dễ bị bỏ qua. May mắn thay, game đã được phát hành lại trong SNK 40th Anniversary Collection, có mặt trên Nintendo Switch, PlayStation 4 và Xbox One, nên không quá khó để tìm chơi ngày nay. Nó cũng có trên dịch vụ Nintendo Switch Online mà không mất thêm phí.
Ảnh chụp màn hình game nhập vai Crystalis trên NES
5. Little Samson
Một game platformer tuyệt vời nhưng không có cơ hội tỏa sáng
Phát hành một game trên NES nhiều năm sau khi hệ máy kế nhiệm đã có mặt trên thị trường có lẽ không phải là ý tưởng hay nhất, và trong trường hợp của Little Samson, điều này có thể đã khiến tựa game xuất sắc này hoàn toàn bị lãng quên.
Đây là một game platformer tuyệt vời, nơi bạn điều khiển bốn nhân vật khác nhau, mỗi người có những khả năng riêng biệt, để đánh bại một thế giới đang bị tấn công bởi vua quỷ Ta-Keed. Game có đồ họa đáng ngạc nhiên đối với nền tảng NES và lối chơi cực kỳ mượt mà trên một console mà nhiều tựa game vẫn còn gặp vấn đề với điều khiển.
Little Samson không nhận được nhiều sự chú ý như đáng lẽ ra phải có do được phát hành vào năm 1992 (1993 ở Châu Âu). Tuy nhiên, nhiều người đã nhấn mạnh chất lượng của nó khi nhìn lại, điều này khiến việc mua một bản gốc của game trở nên khó khăn. Không có nhiều bản phát hành lại chính thức, bạn có thể phải tìm đến giả lập để chơi game này.
Ảnh chụp màn hình game platformer Little Samson trên hệ máy NES
6. Blaster Master
Nguồn cảm hứng cho nhiều phần tiếp theo sau nhiều thập kỷ
Không phải mọi game bị bỏ quên trên NES đều thuộc về một series hoàn toàn không còn được biết đến. Blaster Master là một trong những tựa game vẫn còn tồn tại nhưng không nhận được nhiều tình yêu như đáng lẽ phải có. Đây là một game NES kết hợp giữa platforming nhẹ nhàng với cơ chế chạy và bắn (run-and-gun), đồng thời pha trộn gameplay góc nhìn từ trên xuống (top-down) với các đoạn cuộn ngang (side scrolling).
Game có sự kết hợp đa dạng trong lối chơi, cùng với hệ thống điều khiển khá chặt chẽ, khiến nó trở thành một trong những game NES dễ tiếp cận hơn. Blaster Master đã nhận được nhiều lời khen ngợi từ giới phê bình, nhưng series này lại rơi vào quên lãng một thời gian dài, vì vậy rất có thể bạn chưa từng thử qua. Gần đây hơn, game đã được hồi sinh với một phiên bản làm lại có tên Blaster Master Zero, phát hành vào năm 2017 bởi nhà phát triển độc lập Inti Creates, đây là một cách tuyệt vời để trải nghiệm game gốc. Tuy nhiên, trải nghiệm nguyên bản cũng có sẵn trên Nintendo Switch thông qua dịch vụ thành viên online, vì vậy rất dễ dàng để thử sức với tựa game này.
7. Fire ‘n Ice / Solomon’s Key 2
Khái niệm đơn giản nhưng đầy thử thách
Nếu bạn tự cho mình là một bậc thầy game giải đố, thì Fire ‘n Ice, còn được biết đến với tên gọi Solomon’s Key 2 bên ngoài Bắc Mỹ, có thể là một trong những tựa game yêu thích của bạn trong danh sách này. Đây là một game giải đố tương đối đơn giản về mặt ý tưởng – tất cả những gì bạn cần làm là sử dụng phép thuật băng hoặc các khối băng hiện có để dập tắt ngọn lửa trong mỗi màn chơi. Tuy nhiên, các khối băng cũng có thể trở thành trở ngại, vì vậy bạn phải có chiến lược về cách sử dụng chúng.
Fire ‘n Ice trở nên khá phức tạp khi bạn tiến bộ, và giống như hầu hết các game NES, nó không hề khoan nhượng. Nhưng may mắn thay, những tiện ích của giả lập hiện đại có thể giúp bạn. Game có sẵn chính thức trên Nintendo Switch Online, và thông qua đó, bạn có thể chơi game bằng cách sử dụng các điểm lưu game (save points) và tính năng tua lại (rewind) để tránh phải bắt đầu lại từ đầu.
Ảnh chụp màn hình game giải đố Fire 'n Ice trên NES
8. Mario Bros. (Classic Series)
Phiên bản độc quyền hiếm hoi ở Châu Âu
Chắc hẳn bạn đã biết rằng trước khi trở thành “Siêu” Mario, hai anh em Mario và Luigi đã từng đóng vai chính trong một tựa game arcade đơn giản mang tên Mario Bros., game này cũng có một phiên bản port lên NES sau khi phát hành trên arcade. Mặc dù đây là một game biểu tượng theo cách riêng của nó, Mario Bros. trên NES có hệ thống điều khiển khá lỏng lẻo và không thực sự thú vị để chơi (hơn nữa nó cũng không đủ “ít người biết” để nằm trong danh sách này).
Nhưng hãy để Châu Âu mang đến cho chúng ta một phiên bản tốt hơn và hiếm hơn nhiều của tựa game này với Mario Bros. (Classic Series), phát hành vào năm 1993 cho NES. Phiên bản được tinh chỉnh này của game trông gần như tương tự, nhưng nó mang lại một số yếu tố trước đây chỉ có trong phiên bản arcade của game, chẳng hạn như các đoạn cắt cảnh và kẻ thù icicle. Quan trọng hơn, game bổ sung hệ thống điều khiển tốt hơn nhiều với khả năng di chuyển sang trái và phải giữa không trung, thay vì buộc bạn phải chấp nhận một cú nhảy tệ.
Phiên bản game này chỉ được phát hành ở một số quốc gia Châu Âu chọn lọc, và khá khó tìm nếu bạn muốn sở hữu một bản gốc. Giả lập có lẽ là cách tốt nhất để chơi game này, nhưng nó đáng giá để có cơ hội chơi một phiên bản Mario Bros. thực sự tốt.
Ảnh chụp màn hình game Mario Bros. (Classic Series) trên NES
9. The Mysterious Murasame Castle
Từng là game độc quyền Nhật Bản
Đây có lẽ là một tựa game mà bạn chưa từng nghe đến. The Mysterious Murasame Castle được phát triển cho hệ thống Famicom Disk System độc quyền tại Nhật Bản – một phụ kiện cho Famicom (phiên bản NES của Nhật Bản) sử dụng đĩa từ thay vì băng game, cho phép các game có chất lượng âm thanh cao hơn và các cải tiến khác. Đây là một trong những game đầu tiên được phát triển cho hệ thống này, cùng với một phiên bản của The Legend of Zelda. Nhưng trong khi Zelda trở thành một hit toàn cầu, The Mysterious Murasame Castle lại không bao giờ rời khỏi Nhật Bản, mặc dù có nhiều điểm tương đồng về lối chơi.
Tuy nhiên, thay vì thế giới mở tập trung vào giải đố như Zelda, The Mysterious Murasame Castle là một trải nghiệm tuyến tính hơn, tập trung vào chiến đấu. Nó rõ ràng chia sẻ nhiều DNA tương tự, nhưng lại có lối chơi rất khác biệt và vẫn cực kỳ thú vị. Đây cũng là nguồn gốc của nhân vật Takamaru, người đã xuất hiện nhiều lần trong các game như Samurai Warriors 3 và Super Smash Bros. Ultimate.
Nếu bạn lo lắng về việc game là độc quyền Nhật Bản, đừng lo – nó hiện có trên Nintendo Switch thông qua gói thành viên Nintendo Switch Online, ngay cả ở các thị trường phương Tây.
Ảnh chụp màn hình game The Mysterious Murasame Castle trên Famicom Disk System
10. Bộ đôi Famicom Detective Club
Cuối cùng cũng được phát hành toàn cầu trên Switch
Famicom Detective Club là một series game đã duy trì độc quyền trên Famicom của Nhật Bản trong hơn 30 năm, chưa bao giờ được phát hành bên ngoài Nhật Bản cho đến tận năm 2021. Trong các game này – với hai phần phụ đề The Missing Heir và The Girl Who Stands Behind – bạn sẽ vào vai một thám tử cố gắng giải quyết các vụ án giết người thông qua phong cách chơi visual novel, thẩm vấn và gây áp lực cho các nhân chứng để tìm ra thủ phạm.
Sau nhiều thập kỷ không có bất kỳ bản phát hành quốc tế nào, Nintendo đã hồi sinh series này với các bản làm lại của cả hai game dành cho Nintendo Switch. Các bản remake này đã tái tạo lại lối chơi một cách chân thực nhưng cập nhật nó với một thẩm mỹ hiện đại, và đây là cách hoàn hảo để trải nghiệm các tựa game này kể từ khi chúng được phát hành toàn cầu. Các bản làm lại thậm chí đã mở đường cho một phần mới trong series ra mắt trên Nintendo Switch – Emio – The Smiling Man: Famicom Detective Club – và đó là một trong những game yêu thích của tôi năm 2024, vì vậy rất đáng để khám phá nơi mọi chuyện bắt đầu. Hơn nữa, tất cả các game này sẽ hoạt động trên Switch 2, vì vậy chắc chắn chưa quá muộn để thử chúng.
Ảnh chụp màn hình game Famicom Detective Club: The Missing Heir trên Nintendo Switch
Tất nhiên, có một danh sách khổng lồ các game NES mà chúng ta có thể đưa vào để phù hợp với tiêu chí “ít người biết nhưng đáng chơi”. Với một nền tảng lâu đời như vậy, nhiều tựa game xuất sắc trên NES chưa từng được khán giả hiện đại trải nghiệm. Nếu bạn quan tâm đến lịch sử game, bạn chắc chắn nên thử một vài trong số chúng, vì một số game vẫn đáng ngạc nhiên cho đến tận ngày nay. Bạn có nghĩ rằng chúng tôi đã bỏ lỡ bất kỳ “viên ngọc ẩn” nào khác không? Hãy cho chúng tôi biết trong phần bình luận bên dưới nhé!