Một ngày nữa trôi qua, một làn sóng phẫn nộ khác lại bùng lên về một skin Fortnite. Lần này, tâm điểm là nữ ca sĩ nhạc pop Sabrina Carpenter, người đã khiến cả thế giới dậy sóng chỉ vì phiên bản ảo của cô dám xuất hiện trong thế giới kỹ thuật số của Epic Games. Các diễn đàn tràn ngập những lời phàn nàn: “Ai thèm cái này?”, “Tại sao lại là cô ấy?”, “Emote này là cái quái gì vậy?”. Tuy nhiên, đây không phải là một trường hợp hiếm hoi hay cá biệt về sự bất mãn của cộng đồng.
Năm 2023, người chơi Fortnite đã không mấy vui vẻ với skin Opal cỡ lớn hay các màn hợp tác thương hiệu với Nike. Chúng ta đã có một lịch sử dài phàn nàn mỗi khi có thứ gì đó xuất hiện trong Item Shop mà không vừa với “khẩu vị” rất riêng của mình. Nhưng có lẽ — hãy lắng nghe tôi một chút — đã đến lúc tất cả chúng ta nên hít thở sâu và bình tâm lại.
Cộng đồng có quyền lên tiếng, nhưng không phải để kiểm soát
Sự đóng góp của game thủ đã định hình Fortnite ngày nay
Hãy làm rõ một điều — tôi hiểu cảm giác đó. Tôi đã là một phần của subreddit Fortnite từ năm 2018, chứng kiến các đề xuất từ những giấc mơ đầy hy vọng trở thành những tính năng thực sự trong trò chơi. Cộng đồng, theo nhiều cách, đã đồng sáng tạo nên hành trình của Fortnite. Nếu không có những đóng góp, ý tưởng và đề xuất của chúng ta, game sẽ không có nhiều cải tiến về chất lượng trải nghiệm như ngày nay. Từ việc quản lý kho đồ được cải thiện cho đến các thay đổi bản đồ và tính năng giao diện người dùng tốt hơn, Epic Games đã tỏ ra tiếp thu một cách đáng ngạc nhiên so với các nhà phát triển khác trong không gian game live-service.
Vậy nên, đúng vậy, người chơi đã giành được quyền lên tiếng. Phản hồi liên tục của họ đã giúp Fortnite tránh được cái hố sâu của sự trì trệ — một số phận đã nuốt chửng vô số game live-service khác. Nhưng từ khóa ở đây là phản hồi, không phải kiểm soát. Có một ranh giới mong manh giữa những lời phê bình đầy nhiệt huyết và việc hành xử như thể trò chơi nợ bạn đặc quyền quản lý cá nhân.
Giao diện Epic Games Store hiển thị các tựa game miễn phí như Lawn Mowing Simulator và Unrailed.
Fortnite: Vua của những sự kết hợp độc đáo đầy hỗn loạn
Crossover là “linh hồn” và chiến lược then chốt của Fortnite
Hãy nói về khía cạnh kinh doanh — các sự kiện crossover không hề mới, hay độc quyền của Fortnite. Hitman từng có Sean Bean và Connor McGregor. Call of Duty: Warzone đã đưa Homelander và Rhea Ripley vào game. Nhưng Fortnite? Nó đã biến điều đó thành một loại hình nghệ thuật. Epic Games đã đưa Fortnite trở thành bảng quảng cáo hấp dẫn nhất trong thế giới game, thu hút mọi người từ Ariana Grande và Travis Scott đến The Mandalorian. Sự xuất hiện của Sabrina Carpenter phù hợp với chiến lược lớn hơn này, nhằm duy trì sự liên quan về văn hóa, thu hút khán giả trẻ tuổi hơn và, vâng, giữ cho trò chơi có lợi nhuận.
Bạn có thể ghét nó, nhưng bạn không thể phủ nhận sự hiệu quả của nó. Fortnite phát triển mạnh mẽ vì nó không quá nghiêm túc với bản thân. Nền tảng của nó là sự hỗn loạn, và sự phi lý tuyệt đối khi chứng kiến một Sabrina Carpenter mặc đồ hồng bị Lewis Hamilton “no-scope”, người sau đó thực hiện một emote Rick-and-Morty bên cạnh The Undertaker, không phải là phá vỡ sự nhập vai — đó chính là đỉnh cao của Fortnite.
Một chiếc Mac Mini kết nối với màn hình hiển thị game No Man's Sky.
Chỉ trích hợp lý và thái độ “quyền lợi”
Lo ngại về Fortnite Crew là có căn cứ, nhưng không phải là án tử
Bây giờ, hãy nói về những nơi mà lời chỉ trích thực sự có ý nghĩa — gói đăng ký Fortnite Crew. Tôi hiểu sự khó chịu đó — bạn đang trả một khoản phí hàng tháng ngoài Battle Pass, và bạn không được chọn skin mình nhận. Điều đó có thể gây khó chịu nếu bạn phải dùng một nhân vật mình không thích, đặc biệt là một nhân vật mà bạn không yêu cầu. Nhưng hãy thành thật mà nói — ít nhất đó không phải là một skin tái tạo lười biếng hay một bản đổi màu kém chất lượng. Mô hình của Sabrina được thiết kế chi tiết, độc đáo và đi kèm với phong cách đặc trưng của cô ấy — khó có thể gọi là một sản phẩm làm qua loa.
Và đó chẳng phải là rủi ro mà bạn đã biết trước khi đăng ký một gói nội dung luân phiên sao? Nếu có, nó chỉ củng cố những gì Fortnite luôn có — không thể đoán trước, khác thường và có phần kỳ quặc. Đó chính là nét quyến rũ. Nếu bạn muốn kiểm soát hoàn toàn các vật phẩm trang trí của mình, luôn có Item Shop để lựa chọn.
Ngoài ra, còn có ảo ảnh kiểm soát mà các game live-service vô tình tạo ra. Khi Epic Games quá chú trọng vào các chủ đề trên Reddit, xu hướng mạng xã hội và danh sách mong muốn của cộng đồng, người chơi bắt đầu cảm thấy mình như những người đồng phát triển hơn là người tiêu dùng. Đó vừa là một điểm mạnh vừa là một lời nguyền. Đó là điều dẫn đến những thay đổi đáng kinh ngạc như cơ chế trượt và chạy nước rút chiến thuật được triển khai, nhưng nó cũng là điều nuôi dưỡng thái độ “quyền lợi” — kiểu thái độ nói rằng, “Tôi không yêu cầu Sabrina Carpenter, vậy nên cô ấy không nên tồn tại trong trò chơi này.”
Fortnite Mobile hiển thị trên điện thoại Razer Phone và OnePlus 6.
Sự trớ trêu khi “gatekeeping” một game vốn dĩ hỗn loạn
Không thể khen Fortnite sáng tạo rồi lại phàn nàn khi game sáng tạo
Cốt lõi của làn sóng phẫn nộ này là một sự trớ trêu đầy thú vị — chính những người chơi đang than vãn về việc Fortnite “đánh mất bản sắc” lại thường là những người từng ca ngợi nó vì sự khác biệt so với bất kỳ game nào khác. Sức mạnh lớn nhất của Fortnite — và có lẽ là lý do lớn nhất giúp nó tồn tại gần một thập kỷ trong khi các game live-service khác đã tàn lụi — là sự chấp nhận không ngần ngại những điều phi lý. Dù là sử dụng Kamehameha của Goku đội mũ cao bồi hay emote như Ariana Grande trên một hòn đảo hậu tận thế, Fortnite chưa bao giờ quá nghiêm túc với chính mình. Đó là một phần của vấn đề.
Thế nhưng, mỗi khi một sự kiện crossover hoặc skin mới ra mắt mà không trực tiếp thu hút một bộ phận cụ thể trong cộng đồng, lại có một phản ứng bản năng muốn “gatekeep” như thể Fortnite đáng lẽ phải nằm gọn trong một khuôn khổ nhất định. Đây là phiên bản gaming của một chương trình tạp kỹ, nơi năng lượng hỗn loạn là thiết kế có chủ đích. Cố gắng giới hạn nó chỉ ở những gì bạn cá nhân yêu thích là bỏ lỡ toàn bộ ý nghĩa của trò chơi.
Ảnh chụp màn hình Epic Games Launcher trên Steam Deck hiển thị Faefarm là game nổi bật.
Chấp nhận bức tranh lớn và sự hỗn loạn của nó
Đây không chỉ là về Sabrina Carpenter. Đây là về một bộ phận người chơi đã quá quen với việc mọi thứ phải theo ý mình. Sức mạnh lớn nhất của Fortnite luôn là khả năng phát triển — liên tục, không hề hối lỗi, và đôi khi hỗn loạn. Sự phát triển đó phụ thuộc vào việc thử nghiệm những điều mới, đưa vào những gương mặt mới và giữ cho trò chơi luôn tươi mới. Một số thử nghiệm sẽ thất bại. Một số sẽ trở thành biểu tượng. Tuy nhiên, điều quan trọng là Epic Games đã dám thử. Tôi có nhiều phàn nàn về Fortnite, nhưng skin người nổi tiếng thì không phải là một trong số đó.
Bạn có thể đảo mắt khinh bỉ trước một skin người nổi tiếng khác nếu muốn, nhưng Fortnite là một bức vẽ cho văn hóa pop, sự phi lý của gaming và những sự kết hợp kỳ quái nhất có thể tưởng tượng được. Và cốt lõi của tất cả những điều này là niềm vui. Chúng ta đều từng là những đứa trẻ với chiếc máy NES, những người sẽ phát điên lên chỉ với ý nghĩ về một trò chơi như thế này. Vậy nên lần tới khi bạn bị hạ gục bởi một Sabrina Carpenter áo hồng, người sau đó floss trên chiến lợi phẩm của bạn trong khi Master Chief chơi guitar điện — có lẽ hãy cười thay vì bỏ game trong giận dữ. Chúng ta đang chứng kiến lịch sử gaming, một skin kỳ lạ mỗi lần.