Kể từ những ngày đầu của các hệ máy chơi game console, thiết bị chơi game cầm tay hay PC, một trong những “huy hiệu danh dự” được tranh luận sôi nổi nhất trong cộng đồng game thủ là việc hoàn thành những tựa game nổi tiếng khó nhằn. Từ Dark Souls đến Cuphead, người chơi cảm thấy tự hào khi cuối cùng cũng đánh bại được một con trùm “khó chịu” hoặc chinh phục được game ở cấp độ khó nhất. Mặc dù ngày nay có vô số trò chơi khó, nhưng bất kỳ game thủ kỳ cựu nào cũng sẽ đồng ý rằng một số tựa game “khắc nghiệt” nhất lại nằm trên hệ máy NES huyền thoại.
Vào thời kỳ đỉnh cao của NES, các game arcade đã càn quét thị trường console, và không ai có thể thoát khỏi sự ảnh hưởng của chúng. Các tựa game này thường có thời lượng ngắn, vì vậy các công ty phải làm cho chúng “đáng tiền” bằng cách tăng độ khó, và nếu đó là phiên bản chuyển thể từ game thùng, chúng được thiết kế để “hút cạn” từng đồng xu của bạn. Với những yếu tố đó, các nhà phát triển đã tạo ra một số tựa game cực kỳ khó, khai sinh ra thuật ngữ “Nintendo Hard” – một cụm từ vẫn còn được nhắc đến cho đến ngày nay. Vậy, nếu bạn nghĩ mình đủ bản lĩnh, hãy thử sức với một số game dưới đây.
Tay cầm NES giả cổ dành cho Nintendo Switch và hình ảnh các tựa game Mario kinh điển, gợi nhớ về thời kỳ vàng son của NES.
11. Battletoads
“Nỗi đau” trong một chiếc băng game
Tựa game thuộc thể loại beat ’em up này nổi tiếng là một trong những game khó nhất trên NES, thường xuyên đứng đầu trong các bảng xếp hạng độ khó. Người chơi sẽ chọn một trong các Battletoad: Rash, Zitz hoặc Pimple, và bắt đầu cuộc hành trình chống lại quân đoàn của Dark Queen qua từng màn chơi “nghiệt ngã”. Giống như nhiều game beat ’em up khác, người chơi phải đấm đá xuyên qua kẻ thù và vượt qua các chướng ngại vật trên đường đi.
Tuy nhiên, điều làm cho Battletoads trở nên khó nhằn đến vậy là hệ thống điều khiển có phần “lềnh khềnh”, cơ chế phát hiện va chạm kém chính xác và tổng thể game không cân bằng. Điều này có nghĩa là, mặc dù game vui và gây nghiện, người chơi sẽ thường xuyên chết vì những đột biến độ khó bất ngờ, các cạm bẫy môi trường “vô lý” và điều khiển không phản hồi kịp thời. Nếu bạn nghĩ rằng chơi với nhiều người hơn sẽ làm mọi thứ dễ dàng hơn, thì bạn đã nhầm. Bạn có nhiều khả năng vô tình “tiêu diệt” đồng đội của mình trước khi họ kịp giúp đỡ. Dù yêu thích Battletoads đến mấy, bạn cũng phải công nhận nó thực sự “brutal”.
10. Ninja Gaiden
Quyến rũ bằng ninja và đánh gục bằng độ khó
Một nhân vật chính “ngầu lòi”? Điệp viên? Các trận chiến ninja? Nhạc nền “cực chất”? Ninja Gaiden nghe có vẻ là công thức cho sự thành công. Người chơi điều khiển Ryu Hayabusa trong hành trình báo thù, mà sau đó biến thành nhiệm vụ giải cứu thế giới. Có rất nhiều điều để yêu thích ở tựa game hành động đi cảnh mang phong cách truyện tranh này. Mọi thứ, trừ độ khó “khủng khiếp” của nó. Bạn chắc chắn có thể thấy ảnh hưởng của game thùng ở đây.
Độ khó của game nằm ở việc quái vật hồi sinh liên tục, những cú nhảy cần độ chính xác “tuyệt đối” và đòi hỏi thời gian hoàn hảo. Kẻ thù xuất hiện ở những vị trí được tính toán kỹ lưỡng, khiến bạn gần như không thể tiến xa mà không chịu ít nhất một chút sát thương. Và đừng quên phản lực mà nhân vật của bạn phải chịu sau khi bị đánh. Đôi khi chỉ một cú chạm cũng đủ để đẩy bạn xuống vực thẳm. Đây dễ dàng là một trong những tựa game gây ức chế nhất trong danh sách này. Thực tế, bất kỳ tựa game Ninja Gaiden nào trên NES cũng đều được coi là “khắc nghiệt”. Nhưng nó chắc chắn là một trong những game hay nhất.
9. Zelda 2: The Adventure of Link
“Con cừu đen” của thương hiệu Zelda
Zelda 2: The Adventure of Link là một tựa game khá gây tranh cãi, tùy thuộc vào phe phái nào trong cộng đồng Zelda mà bạn hỏi. Tựa game này đã chuyển đổi series từ một game hành động phiêu lưu góc nhìn từ trên xuống thành một game kết hợp đi cảnh ngang, một sự thay đổi lớn so với bản gốc. Nhiều người không quá bận tâm, và series này cũng đã tiếp tục thử nghiệm với các tựa game Zelda khác, ngay cả đến ngày nay. Không giống như trò chơi đầu tiên, Zelda 2 có hệ thống điểm kinh nghiệm, số mạng và tương tác nhân vật phong phú hơn. Link đang trong nhiệm vụ đánh thức công chúa Zelda đang ngủ say, và đó là một cuộc phiêu lưu thú vị.
Bạn sẽ nghĩ vậy, đúng không? Zelda 2 không phải là game khó nhất trong danh sách này, nhưng khi bạn đến Death Mountain, độ khó tăng đột biến một cách tàn bạo. Điều tồi tệ hơn là không phải tất cả các câu đố đều dễ giải hoặc thậm chí trực quan. Đây là điều mà chúng tôi từng gọi là một game “Nintendo Power” – người chơi phải mua tạp chí Nintendo Power để nhận được những gợi ý mà Nintendo cung cấp để có thể vượt qua trò chơi. Dù sao đi nữa, Zelda 2 vẫn là một game thú vị và đáng thử nếu bạn muốn tìm hiểu xem điều gì đã tạo nên sự tranh cãi xung quanh nó.
Link và Zelda, những biểu tượng kinh điển từ loạt game The Legend of Zelda, gợi nhớ về những cuộc phiêu lưu huyền thoại.
8. Ghosts ‘n Goblins
Kẻ “hút tiền xu”
Hãy sẵn sàng để bị những con quỷ “hành hạ”. Ghosts ‘n Goblins ban đầu được phát triển và ra mắt cho các máy arcade, nhưng sau đó đã có mặt trên NES. Thiết lập của game đi cảnh này rất đơn giản: cô gái của bạn bị bắt cóc, và bạn phải đưa cô ấy trở về từ tay Quỷ Vương. Vì vậy, người chơi phải cầm lấy ngọn giáo và chiến đấu xuyên qua hàng đàn zombie, rồng và các quái vật khác.
Giờ đến phần khó khăn: người chơi chỉ có thể chịu tổng cộng hai đòn trước khi chết. Bị đánh một lần? Mất áo giáp. Bị đánh hai lần? Mất mạng. Và bây giờ hãy tưởng tượng mọi thứ đều đang cố gắng giết bạn. Ồ, và tất cả chúng đều hồi sinh. Nếu bạn mất mạng, bạn phải bắt đầu lại cấp độ. Tuy nhiên, game có các điểm checkpoint, vì vậy bạn không phải bắt đầu lại từ đầu mỗi khi chết. Vấn đề là làm sao để đến được chúng.
Có một vài vật phẩm bạn có thể nhặt để tiến gần hơn đến Quỷ Vương, như vũ khí mới hoặc áo giáp phụ, nhưng kẻ thù quá khó đến mức gần như không có tác dụng. Nếu bạn may mắn đánh bại được Quỷ Vương, đừng vội thư giãn. Bạn phải đánh bại toàn bộ trò chơi một lần nữa, và nó còn khó hơn rất nhiều ở lần thứ hai. À, tôi đã đề cập đến bộ đếm thời gian trong cấp độ chưa? Tôi có thể cảm thấy lòng bàn tay mình đang vã mồ hôi.
7. Castlevania (I – III)
Ba tựa game “tàn bạo”
Cảnh Simon Belmont chiến đấu trong một màn chơi của Castlevania trên NES, thể hiện độ khó đặc trưng của game.
Một tựa game hành động đi cảnh kinh điển và được yêu thích khác? Tôi nghĩ mình đang nhận ra một mô típ. Trong Castlevania, người chơi điều khiển Simon Belmont, một thợ săn ma cà rồng, trong nhiệm vụ tiêu diệt Dracula. Nghe có vẻ tuyệt vời? Bởi vì nó thực sự là vậy. Trên thực tế, series này là một nửa lý do cho sự tồn tại của thể loại Metroidvania. Mục tiêu là tiêu diệt ma cà rồng bằng cây roi đáng tin cậy của Simon và hoàn thành từng màn chơi trước khi hết giờ. Đây là tựa game kinh dị tiêu biểu; tất cả các quái vật phim kinh điển đều có mặt ở đây. Vấn đề là nó cực kỳ khó khăn, nói một cách nhẹ nhàng. Điều này áp dụng cho tất cả các game Castlevania trên NES, mặc dù một số khó hơn những game khác.
Người chơi được cấp một số mạng và thời gian giới hạn để hoàn thành các cấp độ. Tất nhiên, tất cả đều nằm ở tài nguyên hạn chế, quái vật hồi sinh, và đôi khi là các mối nguy hiểm từ môi trường và do cơ chế game gây ra. Cây roi của Simon có một độ trễ nhỏ; bạn có thể bị kẹt trên cầu thang, nhưng không giống như một số game khác trong danh sách này, thử thách của Castlevania khá công bằng. Điều đó không làm chúng bớt khó đi chút nào.
6. Dragon Warrior
Chiến đấu hay bỏ chạy?
Chiến binh trong Dragon Warrior đối đầu với quái vật Slime, hình ảnh quen thuộc của game nhập vai cổ điển trên NES.
Nếu bạn muốn dành phần lớn thời gian của trò chơi để “cày cuốc” kinh nghiệm, thì Dragon Warrior, hay Dragon Quest bản gốc, là dành cho bạn. Nó có thể không phải là trò chơi thú vị nhất, nhưng nó đã khởi đầu một series đáng kinh ngạc mà chúng ta vẫn biết và yêu thích cho đến ngày nay. Bạn là Dragon Warrior, người phải tiêu diệt Dragonlord, và cách tốt nhất để làm điều đó là giết một đống quái vật, khám phá ngục tối, cứu một hoàng tử và kiếm được trang bị tốt hơn.
Vấn đề với Dragon Warrior là nó có thể vừa cực kỳ mệt mỏi vừa khắc nghiệt. Khi bạn dấn thân xa hơn trên bản đồ, quái vật sẽ trở nên khó hơn. Và tôi không nói về việc vượt qua một cây cầu đến một lục địa mới – mặc dù điều đó về cơ bản là một “án tử”. Chỉ cần đi đến những ngọn đồi hoặc núi bên ngoài lâu đài đầu tiên cũng có thể gây chết người. Không giống như các trò chơi khác trong thời đại này, bạn có thể lưu tiến trình của mình mà không cần mật mã. Thật không may, bạn phải quay trở lại lâu đài đầu tiên và nói chuyện với nhà vua để làm điều đó. Nhưng đừng lo lắng – bạn sẽ quay lại đó rất nhiều để chữa lành vết thương.
5. Contra
Bạn sẽ cần đến mã Konami huyền thoại
Hai nhân vật chính trong Contra bắn hạ trùm ngoài hành tinh trên NES, minh họa cho lối chơi bắn súng tốc độ cao.
Contra là một trong những game yêu thích của tôi khi lớn lên. Tựa game bắn súng cuộn cảnh này cực kỳ dễ bắt đầu và chơi hàng giờ liền, dù một mình hay với người chơi thứ hai. Lấy bối cảnh tương lai xa, người chơi phải tiêu diệt một tổ chức ngoài hành tinh độc ác đang âm mưu xóa sổ nhân loại – bạn biết đấy, kiểu cốt truyện phim hành động cơ bản. Mục tiêu là vượt qua từng cấp độ, “càn quét” kẻ thù bằng kho vũ khí mà bạn nhặt được trong quá trình chơi. Nghe có vẻ không phải là game khó nhất từ trước đến nay. Vâng, đó là nhờ vào mã Konami nổi tiếng.
Khi người chơi nhập mã Konami đúng cách, họ sẽ được tặng 30 mạng phụ. Xét rằng một cú đánh có thể khiến bạn mất mạng, và bạn chỉ có ba mạng để bắt đầu, thì 30 mạng phụ là một “phước lành”. Vì mỗi cấp độ đều tràn ngập hỏa lực của kẻ thù mà đôi khi không thể né tránh, việc cố gắng đánh bại Contra mà không có mã Konami là một thử thách khó khăn. Vì vậy, nếu bạn đủ dũng cảm hoặc chỉ muốn “nhổ tóc” của mình, hãy thử mà không gian lận.
4. Mike Tyson’s Punch-Out!
Xin lỗi… Tôi muốn nói đến Mr. Dream
Little Mac đấm đối thủ Bald Bull trong Mike Tyson's Punch-Out!, một trong những trận đấu quyền Anh khó nhằn nhất trên NES.
Trong tựa game đấm bốc huyền thoại Punch-Out!, Little Mac cần chiến đấu để vươn lên đỉnh cao và cuối cùng cố gắng giành lấy đai vô địch từ Mike Tyson (sau này là Mr. Dream). Người chơi đối đầu với các đối thủ khác nhau, học hỏi bộ kỹ năng của họ và tiến tới Trận Đấu Danh Hiệu. Càng tiến xa trong giải đấu, đối thủ của bạn càng đánh mạnh hơn. Đây thực sự là tựa game “đáng gờm” về thể loại đấm bốc. Có rất nhiều nhân vật kỳ quặc, điều khiển mượt mà và game khá cân bằng.
Vậy, tại sao game này lại có trong danh sách? Chính là Mike Tyson (hoặc Mr. Dream). Một khi bạn đã vượt qua được các đối thủ, bạn phải đối mặt với tay đấm nổi tiếng hung hãn này – và anh ta chơi “ăn thua đủ”. Một cú đấm duy nhất cũng đủ để hạ gục nhân vật của bạn, và bộ chiêu thức của anh ta cực kỳ khó nắm bắt. Phần tệ nhất thậm chí không phải là thua trận đấu. Đó là việc bạn phải bắt đầu lại từ đầu một khi thua. Đúng vậy; thua Mike Tyson về cơ bản là nhấn nút reset. Điều này gây khó chịu hơn một chút, nhưng nếu bạn muốn thử và sở hữu Nintendo Switch, có rất nhiều tựa game tương tự Punch-Out! trên Nintendo Switch Online.
3. Mega Man (Bất kỳ phiên bản nào)
Nhạc nền “cực đỉnh”, độ khó “trừng phạt”
Mega Man đối đầu với một trong những con trùm robot khét tiếng, thể hiện độ khó đặc trưng của series game này trên NES.
Ngay từ đầu, Mega Man đã khó một cách “đáng sợ”. Các robot đã vượt ngoài tầm kiểm soát trong tựa game hành động đi cảnh kinh điển này, và Mega Man phải ngăn chặn Dr. Wily để sửa chữa mọi thứ. Nếu anh ấy có thể đi xa đến đó, tất nhiên. Bạn có thể tự do chọn bất kỳ cấp độ nào bạn muốn bắt đầu, và điều đó không thực sự quan trọng – bạn sẽ gặp khó khăn với bất kỳ cấp độ nào. Tất nhiên, nếu bạn đánh bại các con trùm theo một thứ tự nhất định, bạn có thể sử dụng bộ kỹ năng mà bạn nhận được từ chúng trên các con trùm khác.
Giống như các game đi cảnh khác cùng thời, người chơi di chuyển qua các cấp độ, đánh bại kẻ thù, giành lấy sức mạnh và cuối cùng là đối đầu với một con trùm. Nhanh, vui và gây ức chế, đây là một trong những game thử thách nhất trên NES. Nó cũng khá ngắn, vì vậy “nỗi đau” sẽ không kéo dài quá lâu nếu bạn cố gắng đánh bại nó.
2. Final Fantasy
Một cuộc “cày cuốc” không ngừng
Nhóm Light Warriors nhận nhiệm vụ trong Final Fantasy trên NES, khởi đầu cho một cuộc phiêu lưu nhập vai đầy thử thách.
Một game RPG khác trong danh sách này, Final Fantasy là khởi đầu của một series đình đám (giống như nhiều tác phẩm kinh điển khác trong danh sách này) vẫn làm say lòng khán giả cho đến ngày nay. Người chơi có thể tạo một đội bốn thành viên bằng cách sử dụng sáu lớp nghề nghiệp: chiến binh (warrior), trộm (thief), đai đen (black belt), pháp sư trắng (white mage), pháp sư đen (black mage) và pháp sư đỏ (red mage). Lập nhóm Light Warriors của bạn và bắt đầu nhiệm vụ giải cứu thế giới. Giống như hầu hết các game RPG, Final Fantasy xoay quanh việc khám phá, chiến đấu để lên cấp và một câu chuyện sử thi.
Nghe có vẻ khá đơn giản, vậy độ khó nằm ở đâu? Trước hết, rất dễ bị lạc nếu bạn không biết mình đang đi đâu. Nếu bạn nhớ từ phần Dragon Warrior của chúng ta, đôi khi bị lạc có thể khiến bạn mất mạng. Nếu bạn lạc vào sai khu rừng, bạn có thể dễ dàng gặp phải một kẻ thù “quá mạnh” có thể quét sạch toàn bộ đội của bạn chỉ trong một đòn duy nhất. Không có hướng dẫn, có thể rất khó để thúc đẩy câu chuyện tiến lên. (Tốt hơn hết là nên có tạp chí Nintendo Power!)
Mặc dù hệ thống chiến đấu rất sáng tạo vào thời điểm đó, nhưng nó vẫn khá khó chịu, và nếu một trong những thành viên trong nhóm của bạn chết, bạn phải quay trở lại thị trấn để hồi sinh họ. Bạn phải khôn ngoan trong việc mua phép thuật nào, chọn khả năng nào và theo dõi kho đồ của mình. Ngoài ra, hãy cẩn thận lên cấp cho nhóm của bạn bằng cách chiến đấu và lưu ý đến việc bỏ chạy khỏi trận chiến.
Kết Luận: Di Sản Bất Diệt Của “Nintendo Hard”
Những tựa game NES kể trên không chỉ đơn thuần là những trò chơi giải trí; chúng là minh chứng cho một kỷ nguyên phát triển game với triết lý “Nintendo Hard” – nơi độ khó không phải là lỗi mà là một tính năng cốt lõi. Chúng đã định hình một thế hệ game thủ, dạy họ sự kiên nhẫn, khả năng phân tích chiến thuật và tinh thần không bỏ cuộc. Từ những cú đấm liên hoàn của Mike Tyson, những pha nhảy chính xác của Ninja Gaiden, đến việc “cày cấp” không ngừng trong Dragon Warrior hay những cạm bẫy “vô lý” của Battletoads, mỗi tựa game đều mang đến một thử thách độc đáo và khó quên.
Ngày nay, khi các tựa game hiện đại thường có nhiều lựa chọn độ khó và các cơ chế hỗ trợ, việc nhìn lại những huyền thoại NES này là một cách để trân trọng giá trị đích thực của một thử thách. Chúng không chỉ là những bài kiểm tra kỹ năng mà còn là những bài học về lịch sử ngành công nghiệp game, về cách các nhà phát triển đã từng đẩy giới hạn của người chơi. Nếu bạn là một game thủ yêu thích thử thách hay đơn thuần muốn khám phá di sản của NES, đây là những tựa game “Nintendo Hard” mà bạn chắc chắn nên trải nghiệm ít nhất một lần.
Bạn còn nhớ tựa game NES nào đã từng khiến bạn “phát điên” vì độ khó của nó không? Hãy chia sẻ cảm nghĩ và những kỷ niệm “khắc nghiệt” của bạn trong phần bình luận bên dưới, hoặc tìm đọc thêm các bài viết chuyên sâu về game cổ điển trên camnangcongnghe.net!