Assassin’s Creed Shadows, tựa game mới nhất của dòng game Assassin’s Creed, đã ra mắt và nhìn chung đây không phải là một trò chơi tệ. Dù có những bước tiến mới đi kèm vài điểm thụt lùi, nhưng đó vẫn là một bước tiến cho thương hiệu AC sau 18 năm. Tuy nhiên, bất chấp tuổi đời và kinh nghiệm của mình, series này vẫn đang thiếu đi rất nhiều yếu tố cốt lõi. Dù Ubisoft từ chối công bố con số bán hàng cụ thể của các tựa game gần đây, thay vào đó chỉ dùng những thuật ngữ mơ hồ như “mức độ tương tác”, hay việc họ dường như đang lên kế hoạch cho chín tựa game Assassin’s Creed nữa trước khi thập kỷ này kết thúc, thật khó để hình dung chính xác điều gì đang xảy ra tại Ubisoft. Dù vậy, với tư cách là một người hâm mộ lâu năm, có một số điều tôi thực sự muốn thấy được cải thiện trong toàn bộ thương hiệu Assassin’s Creed trong tương lai, bất kể phiên bản nào sắp ra mắt.
Diễn Xuất Lồng Tiếng Và Bắt Chuyển Động Đang Kém Dần
Cần Kịch Bản Và Đạo Diễn Tốt Hơn
Thẳng thắn mà nói, Assassin’s Creed đã không có những màn trình diễn lồng tiếng hay bắt chuyển động thực sự xuất sắc trong một thời gian dài. Valhalla ở mức ổn, Mirage tạm chấp nhận được, và lần cuối cùng diễn xuất lồng tiếng trong series này gây ấn tượng mạnh mẽ là với Kassandra từ Odyssey, cách đây đã 7 năm. Trong AC Shadows, diễn xuất vẫn chưa đạt yêu cầu. Từ giọng lồng tiếng của Naoe quá mờ nhạt làm giảm đi sức hút của các đoạn cắt cảnh, cho đến cảm giác thiếu sức sống, thiếu linh hồn bao trùm toàn bộ trò chơi.
Assassin’s Creed vốn dĩ phải mang lại cho người chơi những cảm xúc sâu sắc. Hãy nghĩ đến Ezio hét lên đau đớn tại pháp trường khi chứng kiến gia đình mình bị xử tử. Hãy nghĩ đến vẻ điềm tĩnh đến rợn người của Haytham, hay sự giằng xé nội tâm đầy phức tạp trong nỗi đau của Bayek khi anh ta gào thét gọi tên Khemu. Không điều nào trong số đó hiện diện ở những phiên bản mới hơn, và điều này đang giết chết tính cảm xúc của câu chuyện. Ubisoft có đủ nguồn lực để làm việc với các diễn viên hàng đầu, nhưng ngay cả những diễn viên giỏi nhất cũng khó có thể làm nên chuyện với một kịch bản tệ hại. Đã đến lúc tập trung lại vào chất lượng diễn xuất và đạo diễn, bởi vì nếu câu chuyện muốn có ý nghĩa, các màn trình diễn cần phải thể hiện được điều đó. Vấn đề cũng nằm ở việc nội dung quá “phình to” – với hàng trăm nhiệm vụ phụ rải rác trên bản đồ và kéo dài thời gian chơi, bạn không thể mong đợi mỗi diễn viên đều cống hiến hết mình cho dù là những nhiệm vụ phụ nhỏ nhất, vốn thường được tạo ra sau khi các nhiệm vụ chính hoàn tất.
Diễn xuất thiếu sức sống của nhân vật Naoe trong Assassin's Creed Shadows so với cảm xúc của Ezio và Bayek
Cuộc Chiến Giữa Sát Thủ Và Hiệp Sĩ Dòng Đền Không Còn Nổi Bật
Xin Đừng Gọi Các Hội Nhóm Bằng Những Tên Gọi Khác Mờ Nhạt
Toàn bộ nền tảng của Assassin’s Creed được xây dựng dựa trên cuộc chiến giữa các hệ tư tưởng. Hội Sát Thủ (Assassins) tin vào tự do, trong khi Hiệp Sĩ Dòng Đền (Templars) tin vào sự kiểm soát. Tuy nhiên, gần đây, cuộc chiến đó đã trở thành một thứ trang trí nền mờ nhạt – hầu như không được nhắc đến ngoài một vài đoạn lore trong email, hoặc được gọi bằng một cái tên khác. Điều này giống như các trò chơi hay bộ phim về zombie sợ hãi khi gọi mối đe dọa là “zombie”, nên họ chỉ gọi chúng là “Liên Minh” hay “Những Kẻ Ẩn Mình”. Tôi đã mệt mỏi khi chỉ thấy những kẻ phản diện thông thường, nơi kịch bản chỉ đơn giản nói rằng “ồ, này, anh chàng kia là một Hiệp Sĩ Dòng Đền đấy”, chỉ để đảm bảo rằng đây vẫn là một trải nghiệm “Assassin’s Creed”.
Các phiên bản gần đây quá sa đà vào việc khám phá lịch sử và những trò thần thoại mà quên mất điều gì đã tạo nên sức hút của thương hiệu. Bayek có một mối thù cá nhân. Eivor thậm chí không biết mình là một Sát Thủ cho đến khi credits hiện lên. Trong Mirage, xung đột rõ ràng hơn, nhưng nó vẫn thiếu đi sự va chạm ý thức hệ đã làm cho các game thời Ezio và Desmond trở nên đặc biệt. Và nếu không phải vậy, thì các màn trình diễn cũng chỉ ở mức… tầm thường.
Chúng ta cần một sự trở lại với các chủ đề cốt lõi. Cuộc chiến giữa Sát Thủ và Hiệp Sĩ Dòng Đền không chỉ là một thủ pháp cốt truyện – đó là trái tim của thương hiệu. Nếu không có sự căng thẳng đó, các rủi ro trong game sẽ trở nên trống rỗng. Đã đến lúc Ubisoft nhớ rằng những nhân vật trùm đầu và lưỡi dao ẩn chỉ có ý nghĩa khi có một hệ thống niềm tin xứng đáng để chiến đấu.
Hình ảnh Ezio Auditore da Firenze, biểu tượng của cốt lõi Assassins vs Templars trong Assassin's Creed Ezio Collection
Sự Kết Nối Với Nền Văn Minh Isu Trở Nên Rời Rạc
Ubisoft Cần Chọn Một Hướng Đi Rõ Ràng Cho Lore Isu
Với tư cách là người đã gắn bó với series này từ năm 2009, tôi thực sự thích lore Isu. Tôi thực sự thích. Tuy nhiên, vấn đề không phải là bản thân Isu, mà là mọi thứ trở nên quá rời rạc, thiếu kết nối. Không có một sợi dây dẫn chuyện nào gắn kết tất cả lại. Trong một game, họ là những nhân vật thần thoại. Trong một game khác, họ là những di vật im lặng. Đôi khi họ là những nhân vật thực sự, và đôi khi họ chỉ là những giọng nói trên một chiếc USB. Điều này gây bối rối, ngay cả với những người hâm mộ lâu năm.
Trở lại thời AC II và Brotherhood, mỗi hình khắc, mỗi mảnh lore Isu đều giống như một phần của một câu đố lớn hơn. Giờ đây, mọi thứ đều rải rác. Cách tiếp cận nặng về thần thoại trong Odyssey và Valhalla đã biến khoa học viễn tưởng cổ đại thành giả tưởng, và mặc dù điều đó thú vị trong chốc lát, nó khiến lore trở nên tùy chọn thay vì là yếu tố cốt lõi.
Tôi muốn một câu chuyện có cảm giác đang tiến về phía trước. Tôi muốn Isu trở nên quan trọng trở lại, không chỉ là những lời giải thích nền, mà là những nhân vật tích cực trong số phận thế giới. Hãy cho chúng tôi các nhân vật, các rủi ro, và quan trọng nhất, một lý do để quan tâm. Bởi vì nếu sáu năm tới của các trò chơi sẽ tiếp tục mở rộng lore, thì làm ơn hãy khiến nó thực sự có ý nghĩa.
Desmond Miles tại cuối Assassin's Creed III, khoảnh khắc then chốt của cốt truyện Isu
Một cảnh trong Assassin's Creed Shadows cho thấy sự mờ nhạt của yếu tố Isu trong các phần game gần đây
Cốt Truyện Hiện Đại Của Assassin’s Creed Gần Như Biến Mất
Animus Không Chỉ Là Công Cụ Để Bán Game AC
Điều gì đã xảy ra với câu chuyện ở hiện tại? Đã từng có lúc, nó là sợi dây gắn kết mọi thứ. Câu chuyện của Desmond, ít nhất, chắc chắn đang dẫn đến một tựa game AC ở hiện đại, nơi tất cả kỹ năng anh học được từ tổ tiên sẽ được kết hợp. Còn bây giờ? Nó chỉ là một chi tiết được đánh dấu. Một thứ xuất hiện trong mười phút rồi chìm vào quên lãng. Valhalla đã có một số nỗ lực với Layla và những thứ liên quan đến mô phỏng Isu, nhưng ngay cả điều đó cũng mơ hồ hơn là hấp dẫn. Sau đó, Mirage hầu như không nhắc đến, và Assassin’s Creed Shadows thì đơn giản là… quên mất nó?
Diễn biến câu chuyện của Desmond thành công vì nó nhất quán, giàu cảm xúc và gắn liền trực tiếp với cốt truyện lịch sử. Các nhiệm vụ ở hiện đại không chỉ là thêm thắt – chúng rất cần thiết. Những ngày này, Animus chỉ là một cái cớ để màn hình tải game. Thế giới bên ngoài ký ức từng mang lại cảm giác khẩn cấp. Giờ đây, dường như Ubisoft không thể quyết định phải làm gì với nó.
Nếu Ubisoft đang lên kế hoạch cho sáu tựa game nữa, họ cần một xương sống vững chắc. Cốt truyện hiện đại nên là điều đó. Dù là một nhân vật chính mới hay sự tiếp nối di sản của Desmond thông qua The Reader, hãy cho chúng tôi một điều gì đó khiến tương lai trở nên quan trọng. Animus là một công cụ kể chuyện mạnh mẽ chứ không phải là một cách để khiến người chơi mua các game trước đó của bạn, Ubisoft. Xin đừng để nó bị lãng phí.
Cốt truyện hiện đại trong Assassin's Creed Valhalla với nhân vật Layla Hassan, từng hứa hẹn nhưng lại bị bỏ ngỏ
Ước Mơ Hão Huyền: Desmond Trở Lại Bằng Một Cách Nào Đó
Tôi Sẵn Sàng Tin Bất Chấp Tất Cả Để Anh Ấy Quay Lại
Tôi biết điều đó khó có thể xảy ra. Tôi biết nó có thể đòi hỏi một vài “pha nhào lộn” cốt truyện. Nhưng hãy nghe tôi nói – Desmond Miles là trái tim cảm xúc của thương hiệu này. Anh ấy là chúng ta. Cái chết của anh ấy trong AC III quá đột ngột, và những hệ quả sau đó chưa bao giờ thực sự được làm rõ. Ubisoft kể từ đó đã “đi rón rén” xung quanh di sản của anh ấy, nhưng chưa bao giờ thực sự đón nhận nó.
Và thế mà – anh ấy vẫn chưa biến mất hoàn toàn. Anh ấy tồn tại với tư cách là The Reader trong arc Isu của Valhalla. Chỉ riêng điều đó đã mở ra rất nhiều khả năng. Có thể anh ấy trở thành một người hướng dẫn, hoặc có được một cơ thể kỹ thuật số. Có thể anh ấy được tái tạo thông qua một công nghệ Isu nào đó. Dù đó là gì đi nữa, chỉ cần cho chúng tôi một sự khép lại. Hoặc tốt hơn nữa, một sự khởi đầu mới.
Điều này không phải về sự hoài niệm. Đó là về việc tôn vinh nền tảng. Desmond là điểm tựa của chúng ta. Đưa anh ấy trở lại một cách có ý nghĩa sẽ gắn kết thương hiệu, khôi phục sự liên tục về cảm xúc, và mang lại cho những người hâm mộ lâu năm điều gì đó để tin tưởng một lần nữa. Bạn muốn sáu năm tới của Assassin’s Creed có ý nghĩa? Hãy bắt đầu bằng cách đưa người đã khiến chúng ta quan tâm ngay từ đầu trở lại.
Desmond Miles, nhân vật trung tâm của cốt truyện hiện đại Assassin's Creed, người được người hâm mộ mong muốn trở lại
Không Có Ý Nghĩa Gì Nếu Thiếu Đi Trái Tim
Assassin’s Creed không chỉ là một thương hiệu – đó là một di sản. Nhưng một di sản cần được duy trì. Nó cần sự chăm sóc, định hướng, và sự sẵn lòng nhớ lại điều gì đã làm nên sự đặc biệt của nó ngay từ đầu. Sáu năm tới là một cơ hội – một cơ hội để làm mọi thứ đúng đắn. Để đưa lại sức nặng của các hệ thống niềm tin xung đột, để làm cho các cốt truyện hiện đại trở nên quan trọng một lần nữa, và vâng, có thể là để mang lại sự khép lại xứng đáng cho một người pha chế rượu nào đó. Ubisoft đã vạch ra tương lai. Tất cả những gì tôi yêu cầu là họ hãy đặt trái tim vào đó.