Rất ít thương hiệu game nào có hành trình phức tạp như Assassin’s Creed. Từ thời kỳ hoàng kim rực rỡ cho đến sự chuyển mình đầy tranh cãi sang thể loại RPG, series này đã trở thành một “chiến trường” của người hâm mộ, và giờ đây, Assassin’s Creed Shadows (ACS) cũng đang bị cuốn vào vòng xoáy đó.
Nếu bạn đã quyết định bỏ qua chỉ khi nghe đến tên game, tôi hoàn toàn hiểu. Nhưng hãy lắng nghe tôi — đây không phải là một nỗ lực để “rao bán” trò chơi này. Đây là một cuộc trò chuyện về lý do tại sao, bất chấp những hoài nghi của chính tôi, Shadows vẫn giữ được sự chú ý của tôi.
Tôi đã theo dõi toàn bộ thương hiệu Assassin’s Creed kể từ khi nó lần đầu tiên cho phép tôi rình rập trên các mái nhà vào năm 2007. Tôi đã yêu nó, tôi đã phải vật lộn với nó, và thậm chí có những lúc tôi đã mất hứng thú. Tuy nhiên, Shadows đại diện cho một điều gì đó lớn hơn chỉ là một tựa game AC khác – đây là một trò chơi mang trên vai trọng trách về danh tiếng của cả một công ty. Vì vậy, trước khi bạn cau mày và bỏ qua, hãy cùng nói về lý do tại sao, lần này, tôi thực sự muốn quan tâm đến nó.
Khoảng Cách Giữa Nhà Phát Triển Và Bộ Phận Marketing
Câu Chuyện Muôn Thuở
Bộ phận marketing của Ubisoft đã mắc sai lầm nghiêm trọng với Assassin’s Creed Shadows — không thể phủ nhận điều đó. Vụ việc Collector’s Edition độc quyền cho người nổi tiếng đã là một chuyện, nhưng việc thiếu các phân tích gameplay chi tiết trước khi ra mắt, cùng với sự phụ thuộc quá mức vào các trailer CGI, không làm các fan lâu năm như tôi yên tâm chút nào. Họ tập trung mạnh vào việc quảng bá bối cảnh và sự hiện diện của Yasuke mà không giải quyết những lo ngại cốt lõi khác như sự “bành trướng” của yếu tố RPG và bản sắc của series. Sự cồng kềnh trong các tựa game AC gần đây khiến chúng trở thành một trong những trò chơi khó chơi nhất, và không phải theo nghĩa tích cực.
Không ngạc nhiên khi điều này chỉ làm nới rộng thêm khoảng cách giữa những người hâm mộ hoài nghi và một thứ có thể thực sự là một sự trở lại đúng hướng đầy vững chắc. Tuy nhiên, marketing chỉ là những tiếng ồn bề mặt. Bản thân trò chơi dường như đang kể một câu chuyện khác. AC Shadows không thể phủ nhận trông giống như một tựa game AC chặt chẽ, được tinh chỉnh về cơ chế nhất mà chúng ta từng thấy trong nhiều năm. Parkour cuối cùng đã có động lượng thích hợp, những pha ám sát trông mượt mà và thỏa mãn, chiến đấu không còn chỉ là những màn chặt chém vô tri, và thế giới thực sự có cảm giác sống động. Các nhà phát triển rõ ràng đã nỗ lực để biến nó thành một trò chơi Assassin’s Creed trước tiên, và đó là điều quan trọng nhất.
Tổng hợp các khoảnh khắc gameplay ấn tượng trong Assassin's Creed Shadows, thể hiện đa dạng môi trường và cơ chế hành động.
Thời Gian “Nằm Vùng” Của AC Shadows: Chất Lượng Cần Là Chuẩn Mực Mới
Lịch sử của Ubisoft trong thập kỷ qua khá thất thường. Từ vụ ra mắt tai tiếng của Unity đến cấu trúc cồng kềnh, nặng về “cày cuốc” của Valhalla, công ty đã nhiều lần ưu tiên số lượng hơn chất lượng. Nhưng Assassin’s Creed Shadows thì sao? Nó trông rất trau chuốt — không chỉ theo tiêu chuẩn của Ubisoft, mà là trau chuốt một cách toàn diện. Sự trôi chảy của các hoạt ảnh, sự chuyển tiếp liền mạch giữa lén lút và chiến đấu, và mật độ dày đặc của thế giới — đây là tiêu chuẩn mà Ubisoft cần thiết lập và tuân thủ trong tương lai.
Ubisoft cần thấy rằng chúng ta không yêu cầu một bản đồ hàng nghìn giờ tràn ngập các mục tiêu lặp đi lặp lại — chúng ta muốn chất lượng, chiều sâu và sự khám phá có ý nghĩa. Nếu Shadows thành công, không chỉ về mặt thương mại mà còn về mặt chuyên môn, nó sẽ gửi một thông điệp — đây là những gì chúng ta mong đợi. Không phải những trò chơi dở dang, đầy lỗi cần một năm vá lỗi, mà là những trò chơi hoàn chỉnh, được trau chuốt, tôn trọng thời gian và sự đầu tư của chúng ta. Các công ty game hiếm khi lắng nghe game thủ cho đến khi quá muộn, và Ubisoft có điều gì đó để chứng minh ở đây — hãy hy vọng họ đang lắng nghe.
Naoe thực hiện pha ám sát lén lút trong Assassin's Creed Shadows, minh họa yếu tố stealth được cải thiện.
Bức Tranh Lớn Hơn Sự Hiện Diện Của Yasuke
Hai Nhân Vật Chính Có Làm Phân Tán Trọng Tâm?
Tôi sẽ nói thẳng — Niccolò Machiavelli không nhảy nhót trên mái nhà, George Washington chưa bao giờ được phong “Vua của nước Mỹ”, nhưng không ai phản đối khi Assassin’s Creed tự do sáng tạo với những nhân vật này. Yasuke, rất có thể, chưa bao giờ là một samurai — nhưng điều đó đã bao giờ ngăn AC bẻ cong lịch sử để phù hợp với câu chuyện của mình chưa? Như Hideki Kamiya, người tạo ra một trong những trò chơi có phong cách nghệ thuật độc đáo nhất, Okami, đã nói, sự phẫn nộ thường đến từ một thiểu số ồn ào, trong khi đa số — “những người bình thường”, theo cách ông gọi — đơn giản là tận hưởng trò chơi. Và xét theo doanh số khổng lồ của Shadows ngay từ đầu, “đa số im lặng” đó đã lên tiếng rất rõ ràng.
Và có lẽ — chỉ có lẽ — đây chính là điều cuối cùng sẽ đưa Assassin’s Creed trở lại đúng quỹ đạo. Nếu Shadows chứng minh được điều gì, thì đó là sự tập trung rất quan trọng. Chúng ta không cần ba nhân vật chính, hay hai. Chúng ta không cần những nội dung “filler” vô tận. Chúng ta cần một trải nghiệm một nhân vật duy nhất, chặt chẽ, được xây dựng tốt, tôn trọng thế giới, cơ chế và khán giả của nó. Điều chúng ta thực sự cần là Ubisoft nhớ lại điều gì đã làm nên sự đặc biệt của Ezio, Connor, và Edward — và thực sự là cả series.
Chiến binh Yasuke trong trang phục giáp trụ chiến đấu với kẻ thù trong Assassin's Creed Shadows, thể hiện phong cách cận chiến mạnh mẽ.
Động Lực Đã Trở Lại Với Assassin’s Creed
Đây Luôn Là Một Game Parkour Đầu Tiên
Assassin’s Creed Mirage lẽ ra phải là một bức thư tình gửi đến AC cổ điển, nhưng parkour của nó lại chẳng giống chút nào. Chưa kể việc gần như không thể chạy trên Windows 11, nhưng chuyển động của game chậm chạp, cứng nhắc và thiếu đi động lực trôi chảy từng định nghĩa series. Cảm giác chiến đấu cũng tương tự. Mirage gần với phong cách cũ hơn, đúng vậy, nhưng nó chưa bao giờ thực sự nắm bắt được cảm giác hồi hộp khi chạy tự do trên các mái nhà với gió thổi phía sau. Shadows — ít nhất là với Naoe, trông như một sự trở lại đúng phong độ. Trọng lượng, sự trôi chảy và khả năng phản hồi trong chuyển động của cô cuối cùng đã gợi nhớ về thời kỳ hoàng kim của AC.
Quan trọng hơn, lén lút không còn là một yếu tố phụ. Trong khi các game AC thời RPG mới xem ám sát chỉ là một công cụ khác trong một kho vũ khí cồng kềnh, Shadows lại nhấn mạnh yếu tố bóng tối — theo đúng nghĩa đen. Rình rập trong bóng tối, lướt qua lính gác và thực hiện những pha tiêu diệt chính xác có cảm giác chiến thuật hơn bao giờ hết. Đây có thể không phải là một sự trở lại hoàn toàn với cội nguồn của AC, nhưng là gần nhất mà chúng ta từng thấy trong một thời gian rất dài.
Naoe di chuyển nhanh nhẹn trên mái nhà trong Assassin's Creed Shadows, nhấn mạnh sự trở lại của parkour.
Tại Sao AC Shadows Xứng Đáng Một Cơ Hội Thực Sự
Nghe thì tôi biết điều này nghe có vẻ thế nào, và tôi đã chuẩn bị tinh thần cho những bình luận “quảng cáo hộ”. Tôi biết mình đang tỏ ra lạc quan đến khó tin, nhưng hãy nghe tôi nói — không ai có lợi khi một studio gồm những nhà phát triển thực thụ mất việc. Ubisoft có thể là một gã khổng lồ tập đoàn, nhưng những người thực sự xây dựng những trò chơi này cũng giống như chúng ta — những game thủ, nhà thiết kế và người kể chuyện muốn tạo ra điều gì đó tuyệt vời. Mọi chuyện không bao giờ quá nghiêm trọng đến thế.
Ít nhất, Shadows trông giống như một trò chơi cực kỳ chất lượng, và nó xứng đáng có một cơ hội thực sự. Dù có là sự thể hiện đạo đức giả hay không, nếu trò chơi mang lại giá trị ở những điểm quan trọng, thì điều đó là đủ.