Sự bảo tồn game vật lý đang ở bờ vực suy tàn, và điều này không phải vì mọi người đã ngừng quan tâm. Nguyên nhân sâu xa là do chính hình thức phân phối vật lý đang dần chìm vào quên lãng. Bạn không thể bảo tồn thứ mà bạn không ép lên đĩa, không đóng gói trong hộp, hoặc chưa bao giờ được bày bán trên kệ cửa hàng ngay từ đầu.
Chúng ta đang sống trong thời đại mà ngay cả các tựa game ra mắt trong ngày đầu tiên cũng đi kèm với mã tải xuống thay vì toàn bộ trò chơi bên trong hộp đĩa, và bằng cách nào đó, điều này đang trở thành một chuẩn mực mới. Vấn đề không còn nằm ở quyền sở hữu nữa – sự tiện lợi, tốc độ và các chương trình khuyến mãi đang chiếm lĩnh thị trường. Trong cơn sốt ấy, chúng ta đang lững thững bước vào một tương lai không còn ký ức về quá khứ của chính mình.
Ổ Đĩa Quang và Steam: Cái Chết Của Game Vật Lý Trên PC Đã Diễn Ra Từ Lâu
Kỷ Nguyên Bảo Tồn Game Vật Lý Trên PC Đã Kết Thúc
Cái chết của game vật lý trên PC đã bắt đầu từ hơn một thập kỷ rưỡi trước, khi game thủ PC quyết định rằng họ không cần ổ đĩa DVD nữa, và Steam trở thành nền tảng tối thượng cho mọi thứ liên quan đến game trên PC. Điều này không có nghĩa là Steam không tuyệt vời – các đợt giảm giá của họ luôn nhất quán và thường xuyên, các cửa hàng game console không giảm giá nhiều bằng Steam, và mọi người luôn chờ đợi phiên bản PC của một tựa game được giảm giá trong đợt Steam Sale tiếp theo trước khi quyết định mua.
Điều này, đương nhiên, đồng nghĩa với việc bảo tồn game vật lý cho các phiên bản PC về cơ bản đã chết. Hộp game đã biến mất, đĩa game đã lỗi thời, và game thủ PC ngày nay, bao gồm cả bản thân tôi, hoàn toàn sống trong kỷ nguyên kỹ thuật số, dù tốt hay xấu.
Ảnh chụp màn hình gameplay của Cyberpunk 2077 Phantom Liberty, minh họa game PC chủ yếu phân phối kỹ thuật số.
Lợi Ích Không Thể Phủ Nhận Của Các Cửa Hàng Trực Tuyến và Phần Cứng Hoàn Toàn Kỹ Thuật Số
Xu Hướng Số Hóa Mang Lại Sự Tiện Lợi và Tức Thì
Việc ra mắt game đĩa từng giống như một sự kiện kéo dài cả ngày, phải không? Một chuyến đi đến cửa hàng địa phương, một hộp đĩa còn niêm phong trong tay, và mùi nhựa mới tinh. Tuy nhiên, điều đó đã thay đổi hoàn toàn ngày nay – bạn thức dậy, nhận ra trò chơi mình muốn đã ra mắt, nhấn tải xuống, và trò chơi đã được cài đặt sẵn nhờ tính năng tải trước. Không cần người giao hàng, không phải xếp hàng chờ đợi – chỉ có các cửa hàng trực tuyến và sự hài lòng tức thì mà chúng mang lại. Thậm chí có thể nói rằng chúng ta bị buộc phải cảm thấy như vậy – rằng chúng ta tuyệt đối cần phải có một trò chơi mới ngay lập tức, nếu không thuật toán sẽ liên tục đẩy các đoạn clip về nó vào mắt chúng ta, khiến chúng ta cảm thấy bị bỏ lỡ trải nghiệm.
Sau đó là vấn đề giá cả. Thỉnh thoảng, một số trò chơi ra mắt với bản kỹ thuật số rẻ hơn, như Mario Kart World có bản vật lý bán với giá 90 Euro thay vì 80 Euro của bản kỹ thuật số, nhưng đáng buồn thay, đó không phải là chuẩn mực. Thêm vào đó, việc các thiết bị phần cứng chỉ có bản kỹ thuật số như Xbox Series X Digital Edition hay PlayStation 5 Slim Digital Edition rẻ hơn đáng kể, rào cản gia nhập hệ sinh thái trở nên thấp hơn, thu hút nhiều người chơi hơn.
Giữa các đặc quyền truy cập sớm, khả năng chơi liền mạch ngay trong ngày đầu tiên và điểm vào phần cứng rẻ hơn, chúng ta đang thấy các cửa hàng kỹ thuật số console khuyến khích và thúc đẩy game kỹ thuật số bằng cách khiến mọi thứ khác trông giống như một sự đi đường vòng.
Hình ảnh minh họa phiên bản kỹ thuật số của Xbox Series X, không có ổ đĩa vật lý.
Dung Lượng Game Khổng Lồ và Sự Lên Ngôi Của Tải Xuống Kỹ Thuật Số
Quá Nhiều Đĩa, Nhưng Ngay Cả Những Đĩa Đó Cũng Yêu Cầu Kết Nối Internet
Không còn là bí mật khi các tựa game AAA hiện đại đang bùng nổ về dung lượng – các bản cài đặt 100GB trở lên đã trở thành chuẩn mực hơn là ngoại lệ. Tuy nhiên, điều đó là dễ hiểu khi các trò chơi ngày càng lớn hơn, đồ họa và âm thanh tốt hơn, và cung cấp nhiều tính năng tiện ích hơn bao giờ hết. Thế nhưng, các ổ đĩa quang lại biến mất cùng lúc với việc game trở nên đồ sộ, nghĩa là đĩa Blu-ray với dung lượng tối đa 50GB không còn hợp lý về mặt thực tiễn. Nếu một trò chơi 165GB yêu cầu bốn đĩa để đóng gói trong một hộp, đó sẽ là một thách thức lớn đối với cả nhà phát hành và khách hàng, những người thà chọn bản kỹ thuật số. Đến lượt mình, phiên bản vật lý của trò chơi đó sẽ khó tiếp cận được nhiều người, có nghĩa là chỉ những nhà sưu tập nhiệt thành nhất mới tìm cách sở hữu và bảo tồn nó.
Đây là điều đang định hình lại ngành bán lẻ – ngay cả khi bạn mua bản vật lý, một nửa trò chơi vẫn là bản tải xuống, như với Indiana Jones and the Great Circle trên PS5, nơi đĩa chỉ chứa 20GB dữ liệu, phần còn lại được tải về. Tại sao các cửa hàng lại muốn chất đầy kệ hàng bằng các trò chơi vật lý mà chỉ một nhóm nhỏ người mua? Như vậy, nó chỉ đẩy nhanh sự suy giảm của game vật lý, tạo ra một lời tiên tri tự ứng nghiệm.
Hai đĩa game The Last of Us Part II phiên bản PS4 đặt cạnh PC và PS5, thể hiện dung lượng game ngày càng lớn.
Hạn Chế Của Nhà Phát Triển Game Indie Với Bản Phát Hành Vật Lý
Thời Đại Của Game Indie, Nhưng Hiếm Khi Có Bản Vật Lý
Sự đa dạng hóa trong bối cảnh game luôn là một chiến thắng, và các tựa game indie ngày nay đang trở nên nổi bật hơn bao giờ hết. Nhờ các công cụ tạo game dễ tiếp cận hơn và vô số nền tảng để bán game, các nhà phát triển indie chưa bao giờ có vị thế quan trọng như hiện tại. Tuy nhiên, hầu hết các nhà phát triển indie chỉ đủ khả năng chi trả cho ngân sách tiếp thị, chứ đừng nói đến việc phân phối vật lý.
Các cửa hàng kỹ thuật số đã cho họ một nền tảng, đúng vậy, nhưng điều đó cũng dẫn đến một thế giới mà ngay cả những tựa game indie hay nhất, ngoại trừ một vài trường hợp, gần như không bao giờ có mặt trên kệ hàng. Hệ thống đơn giản là không được xây dựng cho họ.
Danh sách tổng hợp các tựa game indie trên Steam, cho thấy sự phát triển của game indie trên nền tảng số.
Game Thủ Phổ Thông Đã “Bỏ Phiếu” Bằng Ví Tiền Của Họ
Họ Không Quan Tâm Đến Đĩa Game, và Không Ai Có Thể Thay Đổi Điều Đó
Ngành game đã bùng nổ và trở thành một phần không thể thiếu của văn hóa đại chúng. Khi nó ngày càng trở nên phổ biến, sự bùng nổ này kéo theo một lượng lớn game thủ phổ thông – những người không quan tâm đến ổ đĩa, việc bảo tồn game hay liệu một công ty có thể tước bỏ quyền truy cập vào một trò chơi mà bạn đã trả đủ tiền hay không.
Hãy đối mặt với sự thật – họ không bận rộn lướt qua các diễn đàn để tranh luận về quyền sở hữu game, bởi vì họ chỉ muốn nhấn nút cài đặt và bắt đầu chơi. Điều đó không có gì sai, và cũng không thể ngăn cản được. Khi hàng triệu ví tiền của game thủ phổ thông lên tiếng, các tập đoàn sẽ lắng nghe. Tương lai thực sự không còn được khắc trên đĩa nữa, các bạn ạ. Nó đang lơ lửng trên đám mây, gắn liền với các máy chủ, và âm thầm biến mất bất cứ khi nào ai đó quyết định rằng một giấy phép không đáng để gia hạn.
Thư viện các tựa game chỉ có sẵn kỹ thuật số trên PlayStation 5, minh chứng cho xu hướng chơi game của game thủ phổ thông.
Mô Hình “Game-as-a-Service” Đã Xóa Bỏ Tính Hoàn Chỉnh
Không Có Gì Thực Sự “Hoàn Thành” Nữa
Ý tưởng về một trò chơi hoàn chỉnh khi ra mắt gần như đã trở thành lịch sử cổ xưa vào thời điểm này. Hầu hết các trò chơi đều đi kèm với các bản vá lớn ngay trong ngày đầu tiên, lộ trình cập nhật liên tục và lịch trình thường xuyên sẽ tiếp tục “đào bới” ví tiền của bạn trong nhiều tháng. Do đó, các phiên bản dựa trên đĩa thường vô dụng ngay từ đầu – hoặc không thể chơi được nếu không có internet, hoặc thiếu các bản cập nhật thiết yếu.
Điều này càng làm cho khái niệm “bảo tồn” một trò chơi trở nên mơ hồ hơn – bạn đang bảo tồn phiên bản nào? Bản dựng 1.0 bị lỗi hay phiên bản trực tiếp luôn thay đổi mà có thể không tồn tại trong vài năm tới?
Dịch Vụ Đăng Ký Đã Bình Thường Hóa Việc Không Sở Hữu Game
Bạn Không Có Game Nào Nếu Quên Gia Hạn Đăng Ký
Với các dịch vụ như PS Plus, Game Pass và điện toán đám mây hiện đã trở thành tiêu chuẩn, ý tưởng thực sự sở hữu một trò chơi đang dần biến mất hoàn toàn. Chắc chắn, mô hình này mang lại lợi ích về chi phí, sự đa dạng đáng kinh ngạc và sự tiện lợi của hàng trăm trò chơi theo ý bạn, tất cả chỉ với giá của một bữa ăn tối. Tuy nhiên, đó là một ngôi nhà bằng thẻ bài, nếu nhìn về lâu dài.
Khoảnh khắc đăng ký của bạn hết hạn, hoặc một trò chơi bị gỡ khỏi thư viện, nó đơn giản là… biến mất. Không quyền sở hữu, không sao lưu, không quyền lợi. Hệ thống này không được xây dựng dựa trên sự vĩnh cửu, điều đó có nghĩa là không có gì đảm bảo rằng bạn sẽ được xem hoặc chơi lại tựa game đó nữa. Đó là quyền truy cập thay vì quyền sở hữu trong kỷ nguyên mới, và không có hoàn tiền khi trò chơi biến mất.
Hình ảnh sản phẩm của dịch vụ Xbox Game Pass, biểu tượng cho xu hướng game đăng ký không cần sở hữu.
Hậu Quả Cho Game Thủ Tương Lai: Cái Chết Của Quyền Sở Hữu
Mua Bán Đĩa Đang Được Thay Thế Bằng Giấy Phép Sử Dụng Có Thời Hạn
Game thủ tương lai rất có thể lớn lên với suy nghĩ rằng chúng ta chưa bao giờ được phép sở hữu game. Rằng việc trả đủ tiền cho một trò chơi chỉ để sau đó thấy nó bị gỡ bỏ và xóa khỏi thư viện là cách mọi thứ hoạt động. Chúng ta đang được điều kiện hóa để tin rằng chúng ta phải chấp nhận quyền truy cập tạm thời, như thể đó luôn là một phần của thỏa thuận. Không đĩa, không hộp, không hóa đơn, và trên hết, không thể bán lại. Chỉ là một kiểm tra giấy phép nhấp nháy và một ngày hết hạn vô hình.
Một khi ý tưởng đó bén rễ đủ lâu, nó sẽ trở thành vĩnh viễn. Cuộc chiến giành quyền sở hữu game về cơ bản là một trận chiến thua cuộc vào thời điểm này – chúng ta đã tự tay trao trả các văn bản đầu hàng, trả tiền thuê trên đường ra về.
Nhiều Tựa Game Có Thể Biến Mất Vĩnh Viễn, và Nhiều Game Đã Như Vậy
Hàng Loạt Game Đã Bị Gỡ Bỏ, Không Thể Chơi Lại
P.T. (bản demo có thể chơi được của Silent Hill), Driveclub, The Crew. Tôi có thể kể thêm rất nhiều về những trò chơi tuyệt vời không còn có sẵn để mua hoặc chơi. Driveclub nói riêng là một trò chơi khiến tôi phát điên về cách nó bị đối xử tệ hại, nhưng chúng ta đừng đi lạc đề ở đây. Nhiều trò chơi như vậy biến mất không phải vì chúng bị lỗi hay thậm chí bị cấm, mà vì giấy phép hết hạn, hợp đồng đáo hạn, hoặc ai đó trong phòng họp quyết định phải như vậy.
Điều đó có ý nghĩa gì đối với tương lai của game? Nó có nghĩa là nghệ thuật, mã hóa, và nhiều năm đam mê đổ vào việc phát triển một trò chơi rất có thể bị xóa sổ trong một khoảnh khắc chỉ với một lần tắt máy chủ. Chúng ta đã vượt xa việc nói về bảo tồn – chúng ta đang lún sâu vào sự xóa bỏ.
Mất Đi Trải Nghiệm Xúc Giác Quý Giá Cho Thế Hệ Game Thủ Kế Tiếp
Cảm Xúc Đặc Biệt Khi Sở Hữu Một Bản Game Vật Lý
Hãy nghĩ mà xem – game thủ tương lai có thể sẽ không bao giờ biết được sự kỳ diệu của việc bóc một trò chơi mới, cảm giác nặng trịch của hộp đĩa trong tay, hay mùi của bìa hộp mới in. Có một điều gì đó xúc động đến khó tả khi sở hữu một bản game vật lý và đến các nhà bán lẻ, đứng xếp hàng để có được chúng. Sự kết nối xúc giác đó trở thành một phần của ký ức, và là loại điều mà bạn sẽ ghé thăm lại nhiều năm sau, phủi bụi và chơi lại không chỉ vì đó là một trò chơi hay, mà vì nó mang lại cảm giác như trở về nhà.
Tôi nhớ cảm giác khi cầm đĩa game Spider-Man (lần đầu tiên đặt trước cho PS4) của mình. Tôi nhớ cảm giác vội vã đến cửa hàng bán lẻ địa phương trong làn sóng đại dịch thứ ba để mua The Last of Us Part II khi nó ra mắt, cẩn thận và đeo hai lớp khẩu trang, van nài người bán cho tôi một Steelbook dù tôi chỉ đặt bản tiêu chuẩn, và nhìn những người khác bước về xe với tượng Ellie và các phiên bản Collector’s. Đó là cách tôi muốn nhớ về những trò chơi của mình.
Một bàn tay đang cầm đĩa game Death Stranding 2 trên PS5, biểu tượng cho giá trị trải nghiệm xúc giác của game vật lý.
Bảo Tồn Game Vật Lý Đang Chết Dần Bởi Vì Cỗ Máy Đã Tiếp Tục Mà Không Có Chúng Ta
Hình thức phân phối đã thay đổi, các cửa hàng đã phát triển, và ở một thời điểm nào đó, nhiều người đã ngừng tự hỏi liệu họ có chấp nhận điều đó không. Chúng ta không thể bảo tồn thứ chưa bao giờ được in ra ngay từ đầu, thứ chưa bao giờ được đóng gói trong hộp, hoặc thứ sẽ biến mất khi một máy chủ ngừng hoạt động.
Đó là phần đáng sợ nhất trong tất cả – game thủ tương lai có thể sẽ không bao giờ được cầm trên tay những trò chơi mà họ yêu thích. Nhìn vào những cuốn Steelbook mà tôi đã sưu tầm, tôi biết rằng đó sẽ là một cảm giác vĩnh cửu, nhưng tôi cũng biết rằng chúng ta đang hướng tới một thế giới chỉ bán “cho hiện tại”.
Hãy chia sẻ suy nghĩ của bạn về tương lai của game vật lý và liệu bạn có sẵn sàng từ bỏ trải nghiệm sở hữu đích thực hay không.