Tôi luôn yêu thích sự hứng khởi mà một hệ điều hành mới mang lại, nhưng tôi sẽ không nâng cấp chiếc laptop cũ của mình lên Windows 11. Không phải vì tôi có ác cảm gì với nó; thực tế, tôi nghĩ đây là một bước tiến khá tốt so với Windows 10. Vấn đề thực sự nằm ở chỗ “cơn đói” tài nguyên của phần mềm đang tăng nhanh hơn nhiều so với tốc độ “ra đi” của phần cứng cũ kỹ trong máy tôi, và tôi chắc chắn mình không phải là người duy nhất gặp phải tình trạng này. Nhìn trên quy mô lớn, điều này đẩy hàng loạt những chiếc máy tính vẫn còn hoạt động tốt vào một tình thế khó xử: chúng quá cũ để chạy các hệ điều hành chính thống mới nhất, nhưng vẫn đủ chức năng để không phải vứt vào bãi rác.
Với việc Microsoft chính thức ngừng hỗ trợ Windows 10, nếu tiếp tục sử dụng, tôi có thể sớm gặp rắc rối, giống như bất kỳ máy ảo nào chạy Windows XP ngày nay đều có thể bị tấn công chỉ trong vài phút. Chiếc laptop HP Pavilion đáng tin cậy của tôi đang gần chạm mốc 10 năm tuổi và là một ví dụ điển hình về phần cứng hoàn toàn có thể sử dụng được mà tôi không muốn từ bỏ.
Thật không may, bộ vi xử lý Intel i5 thế hệ thứ 4 từng rất mạnh mẽ và card đồ họa NVIDIA GTX 970M của nó không đủ sức để chạy Windows 11 một cách mượt mà. Điều đó xảy ra ngay cả sau khi tôi đã nâng cấp RAM từ 8GB lên 12GB DDR3 và thay thế ổ cứng cơ chậm chạp bằng một ổ SSD SATA tốc độ cao làm ổ khởi động. Trên lý thuyết, nó lẽ ra phải xử lý được bản nâng cấp, nhưng tôi chưa sẵn sàng thử sức với Linux và chắc chắn tôi chưa muốn mua một chiếc laptop mới. Vậy nên, đây chính là giải pháp đã “cứu” chiếc máy của tôi.
Biểu tượng Windows 10 trên màn hình laptop Samsung cũ khi hết hạn hỗ trợ
Sự “Lão Hóa” Không Thể Tránh Khỏi Của Một Người Bạn Đồng Hành Đáng Tin Cậy
Nhưng Chưa Phải Lúc Bỏ Cuộc
Có một sức hấp dẫn nhất định khi sử dụng một thiết bị công nghệ trong suốt một thập kỷ. Bạn hiểu rõ những đặc điểm, điểm mạnh và những dấu hiệu “lão hóa” không thể tránh khỏi của nó. Chiếc HP Pavilion của tôi đã là một “ngựa chiến” đáng tin cậy, nhưng hiệu suất của nó trên Windows 11 là một lời nhắc nhở thường xuyên về tuổi tác. Bản thân hệ điều hành không phải là “kẻ phản diện” duy nhất ở đây. Chính tổng thể các ứng dụng hiện đại và tiêu chuẩn web ngày nay đã khiến cỗ máy từng rất mạnh mẽ này trở nên ì ạch. Những tác vụ đơn giản như mở nhiều tab trình duyệt hoặc thực hiện cuộc gọi video trong khi mở tài liệu có thể dẫn đến tình trạng chậm toàn hệ thống, làm giảm năng suất hoặc khiến chiếc laptop bị treo cứng trong nhiều phút liền.
Mặc dù các linh kiện cốt lõi vẫn hoạt động, chúng thiếu đủ “sức ngựa” để đáp ứng các ứng dụng và hệ điều hành hiện đại được tối ưu hóa cho kiến trúc x86 và ARM. Con chip i5 thế hệ thứ 4, dù từng là một “ông hoàng” ở thời của nó, nhưng giờ đây không thể theo kịp các tiến trình chạy nền liên tục và các tính năng đòi hỏi khắt khe của một hệ điều hành hiện đại vốn không được đánh giá cao về hiệu quả và tối ưu hóa. Ổ SSD chỉ là một “cái nạng” giúp cải thiện thời gian khởi động và tải ứng dụng, tạo ra ảo giác về sự phản hồi nhanh chóng, nhưng nó không thể khắc phục được nút thắt cổ chai về xử lý cơ bản. Kết quả là trải nghiệm người dùng cứ như đang lội qua vũng bùn kỹ thuật số.
Tôi đã dành khá nhiều thời gian để tinh chỉnh, loại bỏ các thành phần không cần thiết trong cài đặt Windows 11. Tôi cũng đã tắt các hiệu ứng hình ảnh, cắt giảm các chương trình khởi động và loại bỏ cẩn thận các dịch vụ chạy nền. Những tinh chỉnh này mang lại cải thiện nhỏ, nhưng chiếc máy tính để bàn 4 năm tuổi của tôi với chip Ryzen 5 3600 vẫn cho cảm giác mượt mà và trơn tru hơn nhiều. Cuộc chiến không ngừng nghỉ này đã làm giảm đi sự tiện lợi mà tôi yêu thích ở chiếc laptop, vì vậy tôi tìm kiếm những biện pháp quyết liệt hơn để thu hẹp khoảng cách hiệu suất giữa các máy tính của mình trước khi phải bỏ ra một khoản tiền lớn để mua một chiếc laptop mới.
Hơn nữa, tình huống này không chỉ xảy ra với chiếc Pavilion của tôi, vốn đã hoạt động tốt qua nhiều năm sử dụng hàng ngày. Chắc chắn, CPU và GPU đã được thay keo tản nhiệt, và tôi cũng đã chi tiền để giữ cho nó “sống”, nhưng chi phí đó vẫn thấp hơn giá của một thiết bị mới. Về mặt phần mềm, tôi không muốn phải lựa chọn giữa việc chịu đựng một trải nghiệm chậm chạp đến nản lòng, chấp nhận rủi ro bảo mật của một hệ điều hành không được hỗ trợ, hoặc dấn thân vào hành trình đáng sợ của việc cài đặt Linux độc lập.
Những Vấn Đề Với Các Hệ Điều Hành “Nhẹ” Cho Máy Cũ
Hạn Chế Về Ứng Dụng Gốc và Sự Phụ Thuộc Web
Bản năng đầu tiên của tôi là tìm một hệ điều hành đơn giản, nhẹ nhất có thể để thay thế Windows 10. Cuộc tìm kiếm đó đã dẫn tôi đến Chrome OS Flex. Ra đời từ nỗ lực của Google, nó được thiết kế để trở thành một hệ điều hành siêu nhẹ, có thể thổi luồng sinh khí mới vào phần cứng cũ. Quá trình cài đặt đơn giản, và lời hứa về một trải nghiệm máy tính nhanh, an toàn và đơn giản cực kỳ hấp dẫn. Nó cứ như một chiếc “thẻ thoát khỏi tù” cho chiếc laptop già nua của tôi.
Tuy nhiên, sau khi tìm hiểu sâu hơn một chút, những hạn chế của Chrome OS Flex bắt đầu lộ rõ. Bản chất nhẹ của nó đi kèm với một cái giá: sự phụ thuộc nặng nề vào web. Hầu hết mọi ứng dụng đều là Ứng dụng Web Tiệm tiến (PWA), và phần lớn phần mềm chuyên biệt hoạt động ngoại tuyến có lẽ không được hỗ trợ. Điều này sẽ không thành vấn đề đối với tôi vì hầu hết công việc của tôi được thực hiện trên trình duyệt web. Nhưng đối với nhu cầu của tôi, đôi khi liên quan đến việc chỉnh sửa ảnh nhẹ hoặc sử dụng các công cụ năng suất cụ thể không có phiên bản web tốt, thì nó không đáp ứng được. Tôi cũng rùng mình khi nghĩ đến việc phải trả phí thuê bao cho những tác vụ cơ bản như vậy khi làm việc trực tuyến.
Mặc dù phương pháp ưu tiên web này giúp chuyển giao việc xử lý cho các máy chủ trực tuyến và mang lại trải nghiệm cục bộ mượt mà đáng kể, việc thiếu hỗ trợ cho ứng dụng Android hoặc thậm chí các ứng dụng Chrome OS tiêu chuẩn từ Google Play Store là yếu tố khiến tôi bỏ cuộc lớn nhất. Khi bị tước đi thư viện ứng dụng rộng lớn của Google, Chrome OS Flex giống một trình duyệt web được nâng cấp hơn là một hệ điều hành đầy đủ. Ảo tưởng của tôi về việc biến một chiếc laptop Windows thành một chiếc Chromebook giá rẻ đang tan biến nhanh chóng.
Màn hình khởi động Chrome OS Flex trên một chiếc MacBook, minh họa giao diện nhẹ của hệ điều hành
Nỗi Ám Ảnh Mang Tên Linux
Quá Phức Tạp và Khó Chịu Đối Với Người Dùng Phổ Thông
Mặt khác, Linux cũng hấp dẫn, nhưng tôi không muốn đi theo con đường đó, ít nhất là chưa. Lý do chính của tôi là khả năng phát sinh thêm một cấp độ phức tạp hoàn toàn mới. Mặc dù Linux đã trở nên thân thiện với người dùng hơn đáng kể trong những năm qua, nó vẫn thường yêu cầu người dùng sẵn lòng “nghịch” với dòng lệnh và “thử nghiệm” nhiều bản phân phối (distro-hopping) cho đến khi tìm được bản phù hợp nhất với nhu cầu của mình. Tôi sử dụng máy tính như một công cụ để hoàn thành công việc, và ý nghĩ phải dành hàng giờ để khắc phục sự cố hoặc cấu hình phần mềm hoàn toàn không phải là cách sử dụng thời gian lý tưởng của tôi. Hơn nữa, tôi cho rằng việc gỡ bỏ “thói quen sử dụng” giao diện Windows 11 sẽ khó khăn hơn việc bỏ những thói quen cũ khi tôi học gõ mười ngón cách đây vài năm. Máy tính chính của tôi vẫn chạy Windows 11, và vì những lý do rõ ràng, tôi không muốn thay đổi điều đó. Điều này tạo tiền đề cho việc chuyển đổi ngữ cảnh liên tục giữa máy tính chính và laptop của tôi với các giao diện khác nhau—một cái củng cố thói quen tôi đang cố bỏ và một cái thúc đẩy tôi thử những thói quen mới.
Sau đó là vấn đề ứng dụng. Mặc dù thư viện phần mềm Linux rất phong phú, nhưng có một vài ứng dụng quan trọng trong quy trình làm việc của tôi là ứng dụng gốc của Windows và không có các ứng dụng tương đương hoàn hảo trên Linux. Chắc chắn, tôi có thể sử dụng các lớp tương thích như Wine, nhưng điều đó chỉ thêm một điểm gây lỗi nữa vào hệ thống. Tôi dựa vào những ứng dụng này hàng ngày, và tôi cần chúng hoạt động hoàn hảo mà không cần bất kỳ sự “chữa cháy” nào. Đây là một rào cản thực tế mà tôi không thể dễ dàng bỏ qua. Cuối cùng, mặc dù tôi ngưỡng mộ triết lý và tính linh hoạt của Linux, nhưng nó vẫn giống như một hệ điều hành dành cho những người có sở thích, không phải là một giải pháp “cắm và chạy” cho những ai muốn chuyển đổi liền mạch từ Windows. Đường cong học tập, các vấn đề tương thích ứng dụng tiềm ẩn và giao diện không quen thuộc tạo ra một rào cản mà, hiện tại, tôi không muốn vượt qua. Tôi cần một thứ gì đó quen thuộc và hoạt động ngay lập tức.
Màn hình cài đặt Linux Mint trên một thiết bị, thể hiện giao diện phức tạp đối với người dùng Windows
Tìm Thấy Sự An Ổn Với Trải Nghiệm Chrome OS Toàn Diện
Tất Nhiên, Vẫn Qua Linux!
Thật không may, có rất ít hệ điều hành mã nguồn mở “cắm và chạy” thúc đẩy một hệ sinh thái ứng dụng mạnh mẽ mà không dựa trên Linux. Vì vậy, tôi đã “cắn răng” chấp nhận thực tế rằng tôi có thể cần sử dụng Linux làm “cửa ngõ”, ngay cả để có được một bản cài đặt Chrome OS chung trên chiếc HP Pavilion cũ kỹ của mình. Với Chrome OS Flex boot trực tiếp đã bị loại khỏi vòng loại, tôi nhận ra rằng việc cài đặt hệ điều hành laptop của Google phụ thuộc vào một dự án mã nguồn mở thông minh có tên “Brunch Framework”, dự án này đánh lừa hình ảnh khôi phục Chrome OS chính thức tin rằng nó đang chạy trên một chiếc Chromebook chung thay vì một chiếc máy Windows cũ.
Việc cài đặt yêu cầu nhiều thành phần, chẳng hạn như Brunch Framework, hình ảnh Chrome OS Recovery trên USB, một script cài đặt và công cụ Rufus đáng tin cậy. Bạn sẽ cần tạo một USB Linux Mint có khả năng boot bằng Rufus, thiết lập laptop của bạn cho quá trình cập nhật bằng cách để script và hình ảnh trong một thư mục dễ truy cập, sau đó khởi động vào Linux Mint để thực hiện chuyển đổi. Tôi phải thừa nhận việc sử dụng dòng lệnh và khởi động vào Linux Mint khá căng thẳng, nhưng tôi vẫn tập trung rõ ràng vào mục tiêu. Tôi đã kết nối với Wi-Fi của mình, mở trình quản lý tệp và tìm thấy script cài đặt đã tự động hóa phần còn lại của quá trình.
Tôi tắt laptop, rút USB, sau đó khởi động lại PC vào Chrome OS. Tôi đã sử dụng một tài khoản Google phụ vì công ty có thể gắn cờ tài khoản chính của tôi do Chrome OS không được thiết kế để chạy trên bất kỳ thiết bị nào khác ngoài Chromebook. Giao diện trông quen thuộc một cách thoải mái và hỗ trợ Cửa hàng Play có sẵn ngay từ đầu sẽ là một yếu tố thay đổi cuộc chơi cho cả ứng dụng ngoại tuyến và ứng dụng dựa trên đám mây. Tôi có thể phải từ bỏ các bản cập nhật và mọi thứ liên quan đến tài khoản Google chính của mình, nhưng đó là câu chuyện của một ngày khác.
Giao diện Chrome OS đầy đủ với trình duyệt Chrome và trình khởi chạy ứng dụng, chạy mượt mà trên laptop cũ sau khi cài đặt
Chrome OS Có Thể Hồi Sinh Những Laptop Cũ
Toàn bộ quá trình hóa ra không phải là một thử thách mà là một cuộc phiêu lưu đáng giá hơn tôi dự đoán. Chiếc laptop nhỏ bé lỗi thời của tôi chạy mượt mà các ứng dụng và hoàn thành nhanh chóng các tác vụ tưởng chừng khó khăn trên Windows 11. Con đường để đạt được điều này có vẻ “hacky” (không chính thống), nhưng giải pháp cuối cùng lại hoàn toàn không phải là một sự “chữa cháy” tạm thời. Cuối cùng, việc tìm một “ngôi nhà” mới cho chiếc laptop cũ là một sự cân bằng. Một bản cài đặt Windows 11 ì ạch làm giảm năng suất, biến một công cụ từng hữu ích thành một nguồn gây bực bội. Ở thái cực ngược lại, việc dấn thân vào thế giới Linux, dù mạnh mẽ, có thể là một bước nhảy vọt đáng sợ đối với những người đã quen với tính chất “cắm và chạy” của Windows. Nó mang đến một đường cong học tập và các vấn đề tương thích ứng dụng tiềm ẩn có thể gây rắc rối hơn là đáng giá cho một chiếc máy phụ.
Đây chính là lúc trải nghiệm Chrome OS đầy đủ nổi lên như một sự thỏa hiệp hoàn hảo. Nó khéo léo bắc cầu giữa các yêu cầu “cồng kềnh” của Windows hiện đại và sự phức tạp của Linux. Nó mang lại hiệu suất nhẹ nhàng, nhanh nhạy cần thiết để làm cho phần cứng cũ cảm thấy như mới trở lại, tất cả được gói gọn trong một giao diện trực quan, cho cảm giác như một sự phát triển tự nhiên đối với bất kỳ người dùng Windows lâu năm nào.