Cách đây chỉ hai năm, các nhà nghiên cứu tại Đại học Johns Hopkins đã ước tính rằng một chiếc máy tính sinh học, sử dụng tế bào não người làm nền tảng tính toán, có thể được phát triển trong đời chúng ta. Giờ đây, Cortical Labs đang đẩy nhanh quá trình này với việc công bố CL1, được mệnh danh là máy tính sinh học đầu tiên trên thế giới có khả năng triển khai mã. Công ty công nghệ sinh học có trụ sở tại Melbourne này cho biết CL1 sẽ được cung cấp cho các nhà nghiên cứu vào tháng 6 với mức giá khoảng 35.000 USD. Sự ra đời của CL1 đánh dấu một cột mốc quan trọng trong lĩnh vực điện toán, hứa hẹn mở ra những khả năng mới mẻ cho ngành công nghệ.
Mô hình lính Stormtrooper bên trong máy tính chơi game với ánh sáng neon.
CL1 – Máy tính sinh học đầu tiên vận hành bằng neuron người như thế nào?
Cortical Labs đã khẳng định rằng họ không sử dụng tế bào não từ người thật cho CL1. Thay vào đó, các neuron được nuôi cấy trong một “dung dịch giàu dinh dưỡng, cung cấp mọi thứ chúng cần để phát triển khỏe mạnh” trên một chip silicon. Quá trình này tạo ra một cấu trúc thần kinh ngay trên bề mặt silicon, cho phép chip gửi và nhận tín hiệu điện từ mạng lưới thần kinh thật này.
Nền tảng hoạt động của neuron và biOS
Hệ điều hành Tình báo Sinh học (biOS) của Cortical Labs chạy trên nền tảng phần cứng độc đáo này (nếu có thể gọi neuron là “phần cứng”). biOS mô phỏng một thế giới để các neuron “sinh sống”, và khi các neuron phản ứng với mã, môi trường mô phỏng sẽ thay đổi tương ứng. Sự kết hợp giữa “silicon cứng và mô mềm” này, theo Cortical Labs, tạo ra một mạng lưới thần kinh thực sự được hình thành từ các neuron thật.
Các nhà nghiên cứu tại Cortical Labs đang làm việc với thiết bị CL1.
Hệ thống tự chứa và tuổi thọ neuron
Toàn bộ hệ thống CL1 được thiết kế tự chứa hoàn toàn. Người dùng không cần bất kỳ công suất tính toán bổ sung hay hỗ trợ bên ngoài nào để duy trì sự sống cho các neuron. Mặc dù các neuron cuối cùng sẽ chết, Cortical Labs cho biết môi trường và thế giới mô phỏng trong CL1 có thể giữ chúng sống được tới sáu tháng.
Ứng dụng và những thách thức phía trước
CL1 chủ yếu nhắm đến các nhà khoa học dữ liệu và nhà nghiên cứu AI. Bên cạnh việc bán thiết bị, Cortical Labs cũng cung cấp quyền truy cập từ xa thông qua Cortical Cloud, cho phép các nhà nghiên cứu triển khai mã từ xa trên một hệ thống máy CL1. Với tuổi thọ ngắn của các neuron, câu hỏi về tính bền vững của hệ thống này là hiển nhiên, khi Cortical Labs hoặc các nhà nghiên cứu độc lập sẽ cần liên tục thay thế thiết bị, và có thể phải bắt đầu lại từ đầu.
Cortical Labs tuyên bố rằng khả năng thích ứng của neuron người là một trong những lợi thế chính của CL1 so với mạng lưới thần kinh truyền thống. Khi neuron phản ứng với mã, chúng có thể thích nghi và tiềm năng tăng tốc quá trình học hỏi trong phân tích dữ liệu chuyên sâu.
Những cân nhắc về đạo đức khi sử dụng tế bào não người
Mặc dù các neuron cho CL1 được nuôi cấy trong phòng thí nghiệm, ý tưởng sử dụng tế bào não người để tăng tốc phát triển AI vẫn gây ra những lo ngại nhất định về đạo đức. Cortical Labs phải mô phỏng một thế giới cho những neuron được nuôi cấy này sinh sống, và mặc dù tế bào người có thể dẫn đến những tiến bộ công nghệ lớn, chúng cũng đi kèm với các vấn đề đạo đức tương tự như trường hợp tế bào HeLa. Theo nghiên cứu của chính Cortical Labs, các neuron thậm chí còn cho thấy dấu hiệu của “cảm giác” (sentience).
Kết luận
CL1 của Cortical Labs đại diện cho một bước tiến đột phá trong lĩnh vực máy tính sinh học, mang lại tiềm năng to lớn cho nghiên cứu AI và phân tích dữ liệu chuyên sâu nhờ khả năng thích ứng độc đáo của neuron người. Tuy nhiên, cùng với những hứa hẹn về công nghệ, nó cũng đặt ra những câu hỏi quan trọng về đạo đức, tính bền vững và trách nhiệm của con người khi khai thác các tế bào sống trong điện toán. Tương lai của máy tính sinh học chắc chắn sẽ đòi hỏi một sự cân bằng cẩn trọng giữa đổi mới khoa học và các giá trị đạo đức. Hãy cùng theo dõi để không bỏ lỡ những phát triển tiếp theo của công nghệ đầy tiềm năng này!