Có những trò chơi mang lại niềm vui tức thời, có những trò chơi vĩ đại đến mức khiến bạn đắm chìm. Nhưng rồi lại có những bộ ba game (trilogy) khắc sâu vào tâm hồn, trở thành những người bạn cũ mà bạn sẽ không bao giờ muốn rời xa. Đây là những bộ ba game kinh điển mà tôi sẽ không bao giờ quên, bất kể bao nhiêu năm tháng trôi qua. Mỗi khi một trong những tựa game tuyệt vời này được nhắc đến, bạn có thể tin chắc rằng tôi sẽ tham gia cuộc trò chuyện, rạng rỡ với sự phấn khích và nói không ngừng nghỉ.
Các nhân vật game biểu tượng như Geralt, Ellie, Batman, Arthur Morgan và Joel Miller
6. Dark Souls Trilogy
Huyền thoại, sự cô đơn và di sản Gwyn
Dark Souls là một bộ ba game mà tôi thực sự ước mình đã chơi sớm hơn, ngay khi nó mới ra mắt. Niềm vui và sự kinh ngạc khi bước vào một thế giới được xây dựng công phu như vậy, rồi cùng cộng đồng ghép nối các truyền thuyết (lore) của nó, hẳn sẽ mang lại cảm giác bổ ích hơn rất nhiều. Mãi cho đến khi hoàn thành lượt chơi Elden Ring đầu tiên, tôi mới nhận ra mình muốn nhiều hơn thế, và cuối cùng tôi đã quyết định mua toàn bộ bộ ba Dark Souls và lao vào trải nghiệm một cách nhiệt tình.
Từ việc gặp gỡ Solaire và Agdayne cho đến những lời nguyền rủa Gwyn và mọi thứ ông ta đại diện, Dark Souls đã cuốn hút tôi hoàn toàn. Tầm ảnh hưởng của bộ ba này đối với ngành game gần như mang tính thần thoại. Từ việc phổ biến triết lý “Prepare to Die” (Chuẩn bị để chết) đến việc khai sinh ra toàn bộ thể loại Soulsborne với những trận chiến boss khó nhằn, Dark Souls không chỉ ảnh hưởng đến các trò chơi – nó còn định hình lại chúng. Rất ít tựa game khác đã tạo ra một di sản bền vững về thử thách, bí ẩn và cách kể chuyện thông qua gameplay như vậy.
Hình ảnh trong game Dark Souls thể hiện không khí u ám và đầy thử thách
5. Batman: Arkham Collection
Định nghĩa lại dòng game siêu anh hùng
Không cần nói nhiều về bộ ba Batman: Arkham và tầm ảnh hưởng to lớn của nó đối với ngành game như chúng ta biết. Tất cả bắt đầu với Arkham Asylum – một sự tái tạo thể loại siêu anh hùng, nơi chúng ta thực sự cảm nhận được ý nghĩa của việc trở thành Hiệp sĩ bóng đêm. Đây là một game siêu anh hùng góc nhìn thứ ba chưa từng có, với cách trình bày đậm chất điện ảnh, màn trình diễn xuất sắc của Kevin Conroy và Mark Hamill, cùng một lối chơi được tinh chỉnh hoàn hảo đến mức dấu ấn của nó vẫn còn hiện diện trên mọi tựa game đánh đấm và siêu anh hùng kể từ đó.
Sau đó là Arkham City, chỉ cải thiện thêm sự hoàn hảo, mang đến một cốt truyện đi vào lịch sử – và cái chết của một trong những nhân vật biểu tượng nhất của văn học giả tưởng. Mặc dù có một bản port PC gặp thảm họa, Arkham Knight đã kết nối tất cả lại, và vẫn giữ được vẻ đẹp đồ họa đáng kinh ngạc đến mức nó vẫn trông hiện đại ngay cả ngày nay.
Bộ ba Batman: Arkham đã nâng tầm những gì một tựa game siêu anh hùng có thể đạt được, thiết lập một tiêu chuẩn vàng tiếp tục ảnh hưởng đến thể loại này. Nó cho thế giới thấy rằng các tựa game dựa trên giấy phép không chỉ là công cụ hút tiền – chúng có thể là những kiệt tác.
Và không, tôi không phớt lờ Origins – trận chiến với Deathstroke vẫn là một trong những trải nghiệm yêu thích nhất của tôi trong game – nhưng đó là một tiền truyện và không trực tiếp đến từ Rocksteady.
Joker, phản diện biểu tượng trong Batman: Arkham Knight
4. Max Payne Trilogy
Tình yêu, mất mát và cơn mưa đạn
Bộ ba Max Payne sẽ mãi mãi gần gũi nhất với trái tim tôi, chủ yếu vì hiếm khi thấy một bi kịch lãng mạn thực sự trong một game AAA – hoặc bất kỳ game nào. Trong khi Max Payne đầu tiên mang đến một số đồ họa đẹp nhất trong ngành game vào thời điểm đó, nó còn làm được điều vĩ đại hơn nhiều – giới thiệu cơ chế bullet-time, một cải tiến đã ảnh hưởng đến các game hành động trong nhiều thập kỷ.
Max Payne 2 đưa mọi thứ lên gần mức hoàn hảo, dệt nên một câu chuyện thriller noir bi thương được kể qua các khung truyện tranh, những giai điệu violin ám ảnh và màn trình diễn hoàn hảo của James McCaffrey về một người đàn ông gần như mất hết sau khi mất tất cả. Max Payne 2 có tất cả – hành động không ngừng nghỉ, lối bắn súng chặt chẽ khiến bạn say mê và một cốt truyện mạnh mẽ đến mức vẫn in sâu trong trái tim tôi ngày nay.
Max Payne 3, bất chấp một trong những chu kỳ phát triển gập ghềnh nhất từ trước đến nay, đã dám chuyển câu chuyện từ New York đến Brazil trong khi vẫn giữ Payne là người đàn ông tan vỡ nhưng xuất chúng mà chúng ta từng biết. Tôi có một vài điểm không hài lòng về cách Payne được thể hiện, nhưng khi trận đấu cuối cùng tại sân bay diễn ra, với xác chết, máu và vỏ đạn rải rác, tất cả những điều đó không còn quan trọng nữa. Bộ ba Max Payne đã kết thúc một cách hoàn hảo và mang đến cho chúng ta một trong những series hành động đáng nhớ nhất mọi thời đại.
Max Payne với khoảnh khắc "bullet-time" huyền thoại
3. Prince of Persia
Di sản vượt thời gian vẫn được hoài niệm
Series Prince of Persia là một thứ mà mọi game thủ tuổi đôi mươi đều lớn lên cùng. Nó không chỉ định nghĩa một thế hệ, mà còn thực sự đưa parkour và platforming 3D lên bản đồ thông qua cách kể chuyện AAA và đặt nền móng cho một trong những series game thành công nhất: Assassin’s Creed.
Những gì bắt đầu với The Sands of Time, chuyển sang một tông màu tối hơn với Warrior Within, và cố gắng tìm lại sự cân bằng với The Two Thrones, vẫn là một bộ ba không giống bất kỳ bộ ba nào khác. Khả năng tua lại lỗi lầm trong thời gian thực là một cuộc cách mạng, và lối parkour và chiến đấu chặt chẽ mang lại cảm giác thực sự đỉnh cao vào thời điểm đó. Mặc dù cốt truyện có thể có những điểm yếu, nhưng tầm ảnh hưởng của nó là không thể phủ nhận, và những nhân vật phản diện như Dahaka vẫn đứng vững giữa các huyền thoại như Nemesis và Mr. X.
Đối với nhiều game thủ, Prince of Persia sẽ luôn có một vị trí đặc biệt trong trái tim họ. Đó là một lời nhắc nhở về một thời đại mà game dám đổi mới, và khi cảm giác hồi hộp đơn giản của việc chạy dọc tường và thách thức cái chết đã đủ để chiếm lấy trí tưởng tượng của chúng ta mãi mãi.
Tôi chỉ không thể chờ đợi bản làm lại của bản làm lại năm 2021, mà theo báo cáo đang được phát triển tại Ubi Montreal. Hy vọng nó sẽ thành công, mong là vậy.
Nghệ thuật parkour và platforming đặc trưng của Prince of Persia
2. Grand Theft Auto
Kỷ nguyên của thế giới mở hỗn loạn
Bộ ba Grand Theft Auto không chỉ là một khoảnh khắc trong làng game – nó là một hiện tượng văn hóa. GTA III đã mở toang cánh cửa cho những gì game thế giới mở có thể đạt được, mang đến cho chúng ta một thành phố Liberty City bụi bặm, hỗn loạn nơi chúng ta có thể sống trọn mọi tưởng tượng tội phạm mà trước đây chỉ thấy trên phim ảnh. Nó không chỉ là về việc gây ra sự hỗn loạn – nó là về cảm giác bước vào một thế giới sống động, chân thực, không quay quanh bạn, nhưng vẫn đủ linh hoạt nếu bạn cố gắng. Đó là điều đã khiến GTA III trở thành một trong những game quan trọng nhất mọi thời đại.
Sau đó là Vice City, đắm chìm trong ánh đèn neon và sự hào nhoáng của thập niên 80, nơi âm nhạc, phong cách và câu chuyện của Tommy Vercetti mang lại cảm giác như một giấc mơ sốt về sự xa hoa và tham vọng. Cuối cùng, San Andreas ra đời – và nó đã thay đổi mọi thứ một lần nữa. Đó không chỉ là một trò chơi; đó là cả một tiểu bang. Nó mang đến cho chúng ta câu chuyện khó quên của CJ về sự phản bội, gia đình và sự sinh tồn, cùng một thế giới rộng lớn, sống động một cách phi thường. Rất ít game đã nắm bắt được tinh thần của cả một kỷ nguyên như San Andreas đã làm.
Nhìn lại, bộ ba GTA không chỉ nói về tội phạm hay sự hỗn loạn – đó là về sự tự do để tự mình tạo nên câu chuyện trong một thế giới dường như không giới hạn. Ba trò chơi này đã định nghĩa một thế hệ người chơi, những người nhận ra rằng đôi khi, việc nhấn ga, liều lĩnh và xem bạn có thể đi xa đến đâu trước khi bị ngôi sao năm cánh tóm gọn là hoàn toàn chấp nhận được.
Thế giới mở rộng lớn và hỗn loạn trong Grand Theft Auto
1. Mass Effect Trilogy
Lựa chọn, hậu quả và vận mệnh thiên hà
Mass Effect là một trong những bộ ba mà tôi ước mình có thể trải nghiệm mà không bị spoil, ngay sau khi nó ra mắt. Rất ít game đã từng thành công trong việc khiến lựa chọn của người chơi có trọng lượng, hay gánh nặng của vai trò lãnh đạo trở nên chân thực đến vậy. Từ khoảnh khắc đầu tiên bạn bước lên con tàu Normandy, bạn không chỉ hóa thân thành Commander Shepard – bạn trở thành Shepard, gánh vác trách nhiệm của vô số sinh mạng và nền văn minh trên vai, tất cả trong khi cố gắng giữ lấy nhân tính của mình giữa một biển xám đạo đức vô tận.
Mass Effect 2 sau đó đã nâng tầm thách thức lên một cấp độ hoàn toàn mới, mang đến một trong những phần giữa truyện vĩ đại nhất trong lịch sử game – một kiệt tác kể chuyện đầy cảm xúc, nơi mọi quyết định bạn đưa ra trên hành trình đều thực sự quan trọng. Và mặc dù Mass Effect 3 có phần kết gây tranh cãi trong mắt nhiều người, nó vẫn thành công trong việc mang lại một cái kết hùng tráng, khó quên cho một trong những sử thi vĩ đại nhất của làng game – một câu chuyện về sự đoàn kết, hy sinh và niềm hy vọng tuyệt vọng rằng ngay cả trong những khoảnh khắc đen tối nhất, các anh hùng vẫn có thể thay đổi vận mệnh của thiên hà.
Bộ ba Mass Effect đã thay đổi ngành game mãi mãi. Nó cho thấy sức mạnh của sự tự chủ của người chơi lớn đến nhường nào, cách các trò chơi có thể khiến chúng ta quan tâm sâu sắc đến những người bạn, người yêu và đồng đội hư cấu, và cách một vũ trụ khoa học viễn tưởng có thể cảm thấy phong phú và sống động như bất kỳ bộ phim hay tiểu thuyết nào.
Liara T'Soni, một nhân vật chủ chốt trong vũ trụ Mass Effect
Những ký ức được khắc ghi bằng pixel
Sức hấp dẫn của những bộ ba game này không chỉ nằm ở lối chơi hay cốt truyện của chúng – mà còn ở những ký ức mà chúng đã khắc sâu vào chúng ta. Chúng không chỉ là những trò chơi; chúng là những khoảnh khắc, cảm xúc và trải nghiệm đã ở lại rất lâu sau khi màn hình kết thúc hiện lên. Khi ngành game tiếp tục tiến lên, đây sẽ luôn là tiêu chuẩn vàng cá nhân của tôi – và nếu bạn từng nhắc đến chúng, hãy biết rằng bạn đã vô tình mời gọi một bài phát biểu đầy nhiệt huyết mà có lẽ bạn chưa sẵn sàng lắng nghe.