Trước khi các game engine miễn phí và dễ tiếp cận như Unreal Engine trở nên phổ biến, những nhà phát triển game đầy hoài bão từng đối mặt với một thách thức lớn: làm thế nào để xây dựng một tựa game hoàn chỉnh từ con số không, khi họ không phải là một John Carmack tài năng? Giải pháp hiệu quả thường là tạo ra một bản mod cho các trò chơi hiện có, giống như cách các engine của DOOM và Quake do chính Carmack góp phần tạo ra đã được tận dụng. Rất nhiều bản mod đã chìm vào quên lãng, nhưng một số ít đã vươn lên và trở thành những thành công thương mại vang dội. Điều tuyệt vời nhất là, vì hầu hết chúng đều là những tựa game đời đầu, bạn không cần một chiếc card đồ họa siêu mạnh mẽ để trải nghiệm.
Dưới đây là một số tựa game khởi đầu chỉ là những bản mod, nhưng đã khẳng định được vị thế trên thị trường và trở thành những thành công thương mại ấn tượng.
Insurgency
Khởi nguồn từ một mod Half-Life 2 trước khi trở thành game độc lập dùng Source Engine
Rất nhiều nhà phát triển mod game đã chọn Source Engine của Valve làm nền tảng khởi đầu cho tác phẩm của họ, và Insurgency là một trong những cái tên đầu tiên trong danh sách này. Không giống như các bản mod Source khác được biết đến rộng rãi hơn, trò chơi này cực kỳ hardcore, mang thiên hướng mô phỏng quân sự (mil-sim) hơn hầu hết các tựa game FPS. Người chơi không có hồng tâm ảo để hỗ trợ ngắm bắn, cũng như không có nhiều giao diện HUD, khiến trò chơi trở nên hỗn loạn và kịch tính hơn so với nhiều tựa game multiplayer khác. Đây là một sự thay đổi đầy mới mẻ so với thiết lập multiplayer truyền thống, và bản mod gốc đã trở thành một phiên bản phát hành đầy đủ, sau đó còn có một bản spin-off và một phần tiếp theo mang tên Insurgency: Sandstorm.
Logo game Insurgency
DayZ
Tựa game sinh tồn hậu tận thế này khởi đầu khiêm tốn như một mod của ARMA
À, cái thời mà mọi thứ đều là game zombie. Đó là một thời kỳ đơn giản hơn, nhưng sự kết hợp giữa yếu tố kinh dị sinh tồn và những liên minh vội vàng với những người chơi khác trong DayZ đã tạo nên một công thức chiến thắng. Trò chơi này bắt đầu cuộc đời mình như một bản mod của ARMA 2, đưa các nhân vật trong game vào một thế giới tràn ngập zombie. Điều đáng nói là không có quá nhiều thay đổi giữa bản mod và phiên bản game đầy đủ. Đó là một điều tốt, bởi vì trò chơi này rất tuyệt vời và rất đáng để trải nghiệm nếu bạn yêu thích thể loại game sinh tồn.
Giao diện gameplay DayZ với người chơi và zombie
Dota 2
Tựa game được chơi nhiều nhất trên Steam từng có khởi đầu khiêm tốn
Mặc dù DotA (Defense of the Ancients) không phải là tựa game MOBA đầu tiên, nhưng chắc chắn nó là cái tên tồn tại lâu nhất, củng cố vị trí của thể loại này trong lịch sử esports. Ban đầu được tạo ra từ một bản đồ Warcraft III được mod, DotA đã thay đổi công thức RTS, giảm số lượng nhân vật do người chơi điều khiển xuống còn một và để họ chiến đấu qua các quái vật để lên cấp, trước khi đối đầu với nhau và phá hủy căn cứ của đối phương. Sau đó, DotA Allstars ra đời, có giải đấu riêng nhờ Blizzard, và phần còn lại đã đi vào lịch sử. Khi hai modder chính của DotA Allstars tách ra, một người đã đến Riot Games để phát triển League of Legends, trong khi người kia gia nhập Valve để tạo ra Dota 2.
Giao diện trận đấu Dota 2 với các tướng và bản đồ
Team Fortress
Ban đầu là một mod Quake, tựa game kinh điển này được Valve thâu tóm
Vào những năm cuối tuổi thiếu niên của tôi, chỉ có một trò chơi mà tôi có thể chơi hàng giờ liền khi kết nối Internet bằng modem v56, thường xuyên mang lại độ trễ ping ba chữ số. Tựa game đó chính là Team Fortress, khởi nguồn từ một bản mod Quake, và nó đã cuốn hút tôi hoàn toàn. Tựa game bắn súng anh hùng (hero shooter) nguyên bản này không giống bất kỳ trò chơi multiplayer nào cùng thời. Thay vì những đấu trường deathmatch mà nó dựa trên, Team Fortress cho phép bạn chọn một lớp nhân vật với bộ vũ khí và kỹ năng cụ thể để sử dụng.
Tựa game này phổ biến đến nỗi tôi nhớ rằng có nhiều người chơi trên các máy chủ TF hơn là trên các máy chủ Quake thông thường, và một công ty đã chú ý đến điều đó. Valve đã thuê các modder chịu trách nhiệm để tạo ra Team Fortress Classic, một phiên bản làm lại trong engine Half-Life. Gần một thập kỷ sau, Team Fortress 2 được phát hành, và nó vẫn là một trong những trò chơi phổ biến nhất trên Steam cho đến ngày nay.
Hình ảnh các nhân vật của Team Fortress 2
The Stanley Parable
Thật sự, có điều gì mà Source Engine không thể tạo ra?
Nếu bạn chưa từng chơi The Stanley Parable, tôi chỉ có một câu hỏi: Tại sao lại không? Trải nghiệm kể chuyện tuyệt vời này xoay quanh sự lựa chọn, vì vậy tôi đoán bạn không nhất thiết phải làm theo yêu cầu của tôi, nhưng bạn sẽ bỏ lỡ một trong những trải nghiệm chơi game hay nhất. Ban đầu được thiết kế như một bản mod cho Half-Life 2, sự bùng nổ đột phá trong kể chuyện này giống như việc có một người kể chuyện cá nhân của riêng bạn, nếu người kể chuyện đó đôi khi xen vào để đưa ra gợi ý về những gì nên làm tiếp theo. Đưa ra một số lựa chọn – và vâng, không làm gì cả cũng là một lựa chọn hợp lệ – bạn sẽ nhận được một trong vô số kết thúc.
Giao diện đồ họa tối giản của The Stanley Parable
PUBG: Battlegrounds
Thể loại battle royale sẽ không tồn tại nếu không có một mod của DayZ
Thể loại Battle Royale đã bùng nổ trên các sân chơi game nhờ một bản mod từ một modder duy nhất, PlayerUnknown. Anh ta đã điều chỉnh một bản mod ARMA 2 khác thành DayZ: Battle Royale, và những hạt mầm của PUBG đã được gieo. Hành trình đến với tựa game độc lập hoàn chỉnh đã trải qua một vài bước ngoặt khác thông qua PlayerUnknown’s Battle Royale và H1Z1: King of the Kill trước khi Krafton thuê PlayerUnknown để tạo ra Battlegrounds, và công thức 100 chọi 1 đã ra đời.
Giao diện gameplay PUBG: Battlegrounds với người chơi trên bản đồ
Killing Floor
Tựa game bắn zombie siêu nổi tiếng này bắt nguồn từ một mod cho Unreal Tournament 2004
Killing Floor bắt đầu cuộc đời như một bản mod cho Unreal Tournament 2004, với một mục tiêu duy nhất: tiêu diệt càng nhiều sinh vật giống zombie, hay ZEDs, càng tốt. Thật sự rất thú vị khi sử dụng mọi vũ khí có trong tay để tiêu diệt lũ quái vật, vốn có những đợt tiếp viện và những con boss khổng lồ đặc biệt để chống lại. Hiện tại, trò chơi này đang ở phiên bản thứ ba, dự kiến sẽ ra mắt vào tháng 3 năm 2025, mang đến những màn diệt horde đầy phấn khích.
Logo game Killing Floor với hình ảnh zombie
Heroes of the Storm
Lần này, Starcraft 2 là đối tượng mod cho tựa game MOBA tuyệt vời này
Blizzard đã mất vài năm để cho ra mắt tựa game MOBA của riêng mình, điều này khá ngạc nhiên vì các bản MOBA nguyên thủy đều được tạo ra từ các bản đồ tùy chỉnh của những trò chơi trước đó của hãng. Heroes of the Storm có một điểm thu hút độc đáo mà bạn sẽ không tìm thấy ở bất kỳ nơi nào khác: nó có các nhân vật từ khắp các thương hiệu của Blizzard, điều này đủ để người chơi trải nghiệm mà không cần nói đến lối chơi sâu sắc. Phiên bản gốc của Heroes of the Storm thậm chí còn là một bản mod cho Starcraft II, và mất năm năm kể từ khi bản mod đó ra mắt để phiên bản game độc lập được phát hành.
Các nhân vật anh hùng từ Blizzard trong Heroes of the Storm
The Forgotten City
Đây là Skyrim, nhưng không phải như bạn đã biết
Thông thường, bạn sẽ liên tưởng các bản mod của TES V: Skyrim với việc giữ nguyên khía cạnh nhập vai, nhưng The Forgotten City lại có những hoài bão lớn hơn. Khi còn là một bản mod, nó đã giành được giải thưởng quốc gia về chất lượng kịch bản, đồng thời vượt qua 3 triệu lượt tải về. Là một tựa game độc lập được làm lại và mở rộng, đây là một thành công lớn về cốt truyện và sự hấp dẫn, tất cả đều dựa trên một điểm cốt lõi đơn giản. Quy tắc vàng theo nghĩa đen là “nhiều người sẽ phải chịu tội vì lỗi lầm của một người”: nếu bạn hoặc một trong số 23 người khác trong thành phố ăn trộm hoặc tấn công một người khác, tất cả sẽ biến thành vàng. Nhưng bạn có thể quay lại đầu ngày với mọi vật phẩm đã thu thập được nếu bị biến thành tượng, vì vậy nó vừa mang yếu tố roguelike vừa cực kỳ lôi cuốn.
Cảnh quan đô thị cổ đại trong The Forgotten City
Dear Esther
Source Engine đã đóng góp rất nhiều, với trải nghiệm đẹp đến ám ảnh này
Source Engine là nền tảng cho nhiều bản mod chất lượng, và Dear Esther là một khái niệm độc đáo khi ra mắt vào năm 2008 dưới dạng một bản mod. Nó giống một “walking simulator” (game mô phỏng đi bộ) hơn, nhưng thay vì một hòn đảo bị bỏ hoang đơn giản mà đẹp đẽ, bạn đang đi xuyên qua câu chuyện khi nó diễn ra qua những đoạn tường thuật rời rạc và các hình vẽ graffiti. Mặc dù bắt đầu như một bản mod, phiên bản phát hành đầy đủ rất đáng để chi tiền, và là một trong những ví dụ điển hình nhất về video game như một hình thức nghệ thuật mà tôi từng trải nghiệm.
Cảnh quan đảo hoang vắng trong Dear Esther
Kết luận, thế giới mod game không chỉ là nơi để cộng đồng thể hiện sự sáng tạo, mà còn là vườn ươm tài năng và ý tưởng đột phá, chắp cánh cho nhiều tựa game trở thành những tượng đài trong ngành công nghiệp game. Từ những dự án khiêm tốn đến những thành công thương mại toàn cầu, những câu chuyện này khẳng định sức mạnh của cộng đồng modder và tiềm năng vô hạn của việc phát triển game. Hãy khám phá những bản mod khác mà bạn yêu thích và chia sẻ cảm nghĩ của mình bên dưới nhé!