Trong thế giới game, có một sức hút khó cưỡng đối với những tựa game bị hủy bỏ. Chúng ám ảnh, không phải những dự án kém chất lượng hay ý tưởng dở dang, mà là những trò chơi thực sự đã được phát triển, tạo nên cơn sốt thông qua các tạp chí và phỏng vấn, được giới thiệu kín đáo… rồi đột ngột biến mất không dấu vết.
Việc một tựa game gần hoàn thiện nhưng cuối cùng lại bị hủy là một trong những điều đáng buồn nhất trong ngành công nghiệp này. Tuy nhiên, đôi khi, một phép màu lại xảy ra. Một bản build game bất ngờ bị rò rỉ lên mạng, và chúng ta có cơ hội chơi những phiên bản game mà lẽ ra sẽ mãi mãi nằm trong danh sách “nếu như”. Thông qua những bản build này, chúng ta có thể khởi động chúng, dù còn nhiều lỗi, và nhúng một ngón chân vào những vũ trụ song song, nơi các tựa game đó đã được hoàn thiện và phát hành.
Hình ảnh minh họa về một tựa game bị hủy bỏ, thể hiện sự tiếc nuối trong ngành công nghiệp game
5. The Elder Scrolls Travels: Oblivion cho PSP
Oblivion phiên bản di động, tập trung đấu trường
Một bản build của The Elder Scrolls IV: Oblivion dành cho PSP nghe có vẻ như một giấc mơ, nhưng nó thực sự tồn tại. Đúng hơn, đó là The Elder Scrolls Travels: Oblivion, một series được tạo ra với mục đích đưa dòng game RPG này lên nền tảng di động. Oblivion chưa bao giờ được phát hành chính thức trên PSP, nhưng một bản build bị rò rỉ đã cho thấy tựa game này ở một dạng rất dễ chơi.
Chắc chắn, có những vấn đề thường thấy ở các bản build bị rò rỉ, với lỗi và trục trặc, nhưng lối chơi cốt lõi lại cực kỳ vững chắc. Hệ thống di chuyển và chiến đấu rất giống với game gốc, nhưng đừng mong đợi một cuộc phiêu lưu thế giới mở rộng lớn như Oblivion chính thức. Thay vào đó, chúng ta đã có bản remaster tuyệt vời của trò chơi này được phát hành hồi đầu năm.
Bản build có thể chơi được của Oblivion trên PSP này được thiết kế theo dạng từng màn chơi, hoạt động giống như một game bắn súng đấu trường, nơi bạn di chuyển từ khu vực này sang khu vực khác để tiêu diệt các đợt kẻ thù trong thị trấn. Ngoài ra, nó bắt đầu theo cách tương tự như game chính, với nhân vật của bạn thoát khỏi nhà tù, nói chuyện với NPC và cải thiện chỉ số trong suốt quá trình chơi.
Bìa nghệ thuật của The Elder Scrolls IV: Oblivion Remastered, tựa game RPG thế giới mở đình đám
4. Resident Evil 1.5 – Phiên bản tai tiếng bị hủy bỏ
Capcom cho rằng đây là một bước tiến quá nhỏ so với bản đầu tiên
Có lẽ là một trong những phần tiếp theo tai tiếng nhất chưa từng được phát hành đúng nghĩa, Resident Evil 1.5 lẽ ra đã là tựa game RE chính thứ hai sau thành công của bản đầu tiên. Capcom đã lên kế hoạch cho game với Elza Walker, một nhân vật chính mới, và Leon Kennedy, và phần lớn game sẽ diễn ra tại Sở cảnh sát Raccoon City, giống như bản đã phát hành.
Tuy nhiên, phiên bản gốc của phần tiếp theo này rất khác so với tựa game mà chúng ta biết và yêu thích ngày nay. Tông màu của game này khác biệt đáng kể, và mặc dù game đã gần hoàn thiện, Capcom đã thay đổi quyết định, lựa chọn làm lại game từ đầu.
Do đó, bản build này được mệnh danh là Resident Evil 1.5, và một bản prototype có thể chơi được của game đã bị rò rỉ lên mạng vào năm 2013, với các vấn đề thường gặp như bị chặn tiến độ, bố cục chưa hoàn chỉnh và các khu vực hoàn toàn bị ngắt kết nối. Kể từ đó, các modder đã tự mình hoàn thiện bản build này của game, sử dụng các tài nguyên có sẵn để tái tạo và hoàn thành một trong những vụ rò rỉ hấp dẫn nhất mọi thời đại trong làng game.
Hình ảnh minh họa các game zombie nổi tiếng, bao gồm Resident Evil 2, Dying Light và The Last of Us II
3. GoldenEye Remastered cho Xbox 360
Dự án vướng mắc các vấn đề cấp phép
Đây là một tựa game luôn để lại tiếc nuối. GoldenEye trên N64 là một tựa game mang tính cách mạng, và tôi nói điều đó mà không hề phóng đại. Tựa game này đã chứng minh cho thế giới rằng game bắn súng góc nhìn thứ nhất hoàn toàn thuộc về console nếu được thực hiện đúng cách, và thành thật mà nói, nếu không có tựa game đó từ năm 1997, có lẽ chúng ta sẽ không bao giờ có những ngày tháng huy hoàng của Halo 3 trên Xbox 360.
Trong khi các bản remake đã trở thành xu hướng trong vài năm qua, thập niên 2010 là kỷ nguyên của những bản remaster HD tuyệt vời, và đó cũng là lúc Rare gần như hoàn thành việc tạo ra một bản remaster HD chân chính của GoldenEye cho Xbox 360. Nó có tất cả mọi thứ – đồ họa nâng cấp chạy ở 60fps, điều khiển cải thiện, và thậm chí cả một hệ thống multiplayer trực tuyến hoạt động tốt. Đáng buồn thay, các vấn đề cấp phép giữa Microsoft, Nintendo và MGM đã khiến game bị đình trệ ngay trước vạch đích.
Mãi đến năm 2021, một bản build hoàn chỉnh của phiên bản này đã bị rò rỉ trực tuyến, và nó có thể chơi được từ đầu đến cuối mà không gặp bất kỳ trục trặc nào. Các màn chơi? Không thể nào quên. Tốc độ khung hình? Mượt mà như lụa. Và cảm giác hoài niệm? Đến ngay lập tức và choáng ngợp. Bản remaster của GoldenEye này thậm chí còn cho phép bạn chuyển đổi giữa đồ họa cổ điển và hiện đại chỉ bằng một nút bấm mà không cần tạm dừng hay bỏ lỡ nhịp nào.
Thật đáng tiếc khi nó đã phải nằm trong tình trạng lấp lửng suốt một thập kỷ, nhưng chúng ta vẫn có thể biết ơn rằng thế giới cuối cùng đã được thấy phiên bản này của tựa game được yêu thích.
Hình ảnh James Bond và Agent 47 từ Hitman, gợi nhớ các tựa game hành động điệp viên kinh điển
2. Prey gốc của 3D Realms có thể định nghĩa lại dòng game FPS
Những bản build thực sự tiên phong
Với Prey, tôi không nói về tựa game bắn súng không gian mượt mà, triết lý từ Arkane vào năm 2017. Thay vào đó, đây là Prey gốc của 3D Realms, mà họ đã dành một năm để quảng bá là “big thing” tiếp theo trong không gian FPS. Đây lẽ ra đã là một tựa game FPS tiên tiến về công nghệ, và những bản prototype đầu tiên của họ từ năm 1995 đến 1998 là những màn trình diễn công nghệ, được xây dựng xung quanh cơ chế cổng dịch chuyển (portal) và kết xuất phòng chồng phòng (room-over-room rendering).
Thậm chí, ánh sáng động (dynamic lighting) trông quá vượt thời đại, nhưng chính tham vọng này đã khiến game lao đầu vào “địa ngục phát triển” (development hell), nơi các bản viết lại và đại tu liên tục gây trở ngại cho game. Kết quả? Một tựa game bị hủy bỏ mà chưa bao giờ được phát hành chính thức, và phiên bản chúng ta nhận được vào năm 2006 thì khác xa so với phiên bản gốc.
Nhiều thập kỷ sau đó, nhiều bản build đầu tiên đã bị rò rỉ trực tuyến, và chúng mang đến cho chúng ta một cái nhìn siêu thực về những gì lẽ ra đã có thể là một trong những tựa game bắn súng định nghĩa thập niên 90. Trong các phiên bản có thể chơi được này, bạn có thể đi bộ quanh các con tàu ngoài hành tinh, thử vũ khí và cảm nhận được sự thử nghiệm và tiên phong của tựa game này. Đối với những người yêu thích thể loại FPS, những bản build của game Prey bị hủy này không khác gì một cỗ máy thời gian.
Tổng hợp hình ảnh các tựa game bị hủy bỏ được nhiều game thủ mong muốn trở lại, bao gồm Spider-Man và Deus Ex
1. Star Wars: Battlefront III cho Xbox 360
Lời nguyền về phần ba trong series Star Wars: Battlefront đến nay đã ứng nghiệm hai lần – nếu bạn vẫn còn hy vọng vào một bản Battlefront III của DICE, thì xin chúc bạn may mắn, nhưng EA không còn cần phải làm tựa game đó nữa. Các tựa game Battlefront gốc là một số game hành động nhiều người chơi hay nhất thời bấy giờ, đặc biệt đối với người hâm mộ IP thiên hà này.
Pandemic Studios, nhà phát triển đứng sau các tựa game này, đã không thể đáp ứng thời hạn một năm mà LucasArts đặt ra cho phần ba, dẫn đến địa ngục phát triển và sau đó là việc game bị hủy bỏ. Tuy nhiên, vào năm 2016, một năm sau khi DICE reboot lại game, một bản build dành cho Xbox 360 của phần ba gốc đã bị rò rỉ trên 4chan.
Rõ ràng là các nhà phát triển đã bỏ ra rất nhiều công sức vào game, với các đoạn cắt cảnh hoạt động, một phần đáng kể của chiến dịch có thể chơi được, và lối chơi cực kỳ chắc chắn, thậm chí còn cho phép bạn lái X-Wing ra không gian và quay trở lại mặt đất mà không cần màn hình tải.
Đây là một bản build rò rỉ có thể chơi được ở mức độ gần như hoàn chỉnh, và thật đáng tiếc khi Pandemic chưa bao giờ có thể hiện thực hóa hết tiềm năng của họ. Ngay cả việc LucasArts đóng cửa sau đó cũng là một nỗi đau đối với bất kỳ game thủ nào.
Hình ảnh minh họa từ Star Wars Battlefront II, một trong những tựa game bắn súng đa người chơi xuất sắc
Có một cảm giác hồi hộp khó tả khi chơi game bị hủy
Có một cảm giác hồi hộp hiếm hoi, mang tính “quan sát trộm” mà chúng ta có được khi chơi những tựa game bị hủy bỏ và các bản build rò rỉ của chúng. Đây là những dự án và tựa game mà chúng ta lẽ ra không bao giờ được chơi, nhưng câu chuyện không dừng lại ở đó.
Dinosaur Planet trên N64, hay Kill Thrill cho PlayStation – tất cả đều bị khai tử, mặc dù đã gần hoàn thiện. Những tựa game này đã bị đẩy vào một thứ còn tệ hơn cả “địa ngục phát triển” – đó là “limbo phát triển”, nơi chúng mãi mãi nằm đó, chờ đợi một ngày được người hâm mộ khám phá lại. Chúng đại diện cho những câu chuyện chưa kể, những tiềm năng chưa được khai phá và là một lời nhắc nhở về sự phức tạp và đôi khi nghiệt ngã của ngành công nghiệp game.