Vào đầu những năm 90, cụm từ “bản sao của Doom” không hề mang hàm ý tiêu cực. Ngược lại, đó là một danh hiệu đáng tự hào – dấu hiệu cho thấy bạn đang sở hữu một tựa game máu lửa, bùng nổ và cực kỳ giải trí. Dù Wolfenstein 3D ra đời trước và đặt nền móng, nhưng Doom mới chính là “vụ nổ lớn”. Nó không phải là game FPS đầu tiên, nhưng chắc chắn là game FPS đầu tiên tạo ra một cơn địa chấn. Trong nhiều năm sau đó, bất kỳ trò chơi nào dám đi theo lối hành động nhanh, né tránh liên tục và bắn quái vật không ngừng đều được gọi là “Doom clone”, dù tốt hay xấu.
Tuy nhiên, không phải tất cả các “bản sao của Doom” đều chỉ là những sản phẩm sao chép vô hồn. Một số trong số chúng đã tự tạo dựng được phong cách, nội dung và tiếng nói riêng biệt. Chúng đã thử nghiệm với thiết kế màn chơi, yếu tố chiều dọc, tông màu và cơ chế theo những cách khiến người chơi phải chú ý và thốt lên: “Cái này thật khác biệt!”. Đây là những tựa game có thể tương đồng về cơ chế với Doom, nhưng đã tự mình tạo ra một chỗ đứng trong thể loại này nhờ vào những đặc điểm độc đáo, cắm lá cờ của riêng mình và đứng vững vàng dưới cái bóng khổng lồ của chiến binh xanh lục đến từ Sao Hỏa.
6. Wolfenstein 3D: Nền Móng Vững Chắc Cho Thể Loại FPS
Người khai sinh dòng game FPS mở ra kỷ nguyên mới
Hãy bắt đầu với người khai sinh dòng game FPS đầy hỗn loạn. Trước Doom, đã có Wolfenstein 3D – tựa game đặt nền móng và định hình rõ ràng cho thể loại này. Nó không có khả năng ngắm bắn theo chiều dọc hay hiệu ứng ánh sáng tân tiến, nhưng Wolf 3D chưa bao giờ cần đến những thứ đó. Nó có tốc độ, súng ống, những hành lang mê cung, các khu vực bí mật chứa đầy kho báu và vũ khí, cùng với những tên lính Quốc xã dạng pixel đang chờ ăn đạn. Wolf 3D là tựa game đã khiến việc “strafe” (di chuyển ngang) trở thành bản năng thứ hai đối với cả một thế hệ game thủ – nếu bạn ngừng di chuyển, bạn đã chết.
Mặc dù về mặt kỹ thuật, Wolf 3D nguyên thủy hơn Doom, nhưng nó lại mang tính cách mạng. Đây là lần đầu tiên chúng ta thấy các sprite 2D có thể trông và tạo cảm giác hiệu quả như thế nào trong không gian 3D, và lối chơi “chạy nhanh, bắn nhanh hơn” đã ra đời ngay tại đó. Tôi vẫn còn nhớ lần đầu tiên mình mở một bức tường bí mật khi anh trai tôi nói rằng đó là điều có thể làm được trong game. Âm thanh cồng kềnh, tiếng đá sột soạt, kết hợp với cảm giác phấn khích khi tìm thấy một kho đạn ẩn sau đó. Wolfenstein 3D có thể không có lượng người hâm mộ cuồng nhiệt như Doom một năm rưỡi sau đó, nhưng nó đã giành được vị trí của mình bằng cách tiên phong. Không có Wolfenstein, không có Doom – không cần bàn cãi.
Hình ảnh sản phẩm game Wolfenstein 3D, tiên phong thể loại FPS
5. Powerslave: Tiên Phong Yếu Tố Metroidvania trên Sega Saturn
Metroidvania trước khi trở thành xu hướng
Có hai phiên bản của Powerslave (hoặc Exhumed, tùy thuộc vào nơi bạn chơi). Có phiên bản PC/DOS tiêu chuẩn, về cơ bản là một “Doom clone” bình thường với bối cảnh sa mạc. Mặt khác là phiên bản Sega Saturn, hoàn toàn khác biệt. Các đền thờ Ai Cập cổ đại, những lăng mộ rùng rợn, xác ướp và quái vật – tất cả được gói gọn trong một cấu trúc phi tuyến tính, nơi bạn nhận được sức mạnh và kỹ năng mới thông qua tiến trình để quay lại và tiếp cận các khu vực bị khóa trước đó. Powerslave sở hữu các đặc điểm và yếu tố Metroidvania trước khi nó trở nên phổ biến.
Điều vẫn còn đáng kinh ngạc về trò chơi này là mức độ tham vọng của nó vào thời điểm đó (phiên bản port cho Sega Saturn). Nó có ánh sáng đẹp mắt, không khí lôi cuốn và đầy thử thách – các khả năng mở khóa mang lại cảm giác có ý nghĩa. Thay vì nhặt một thẻ khóa để mở cửa, bạn nhận được những sức mạnh thay đổi toàn bộ hệ thống di chuyển hoặc khám phá của mình. Ngày nay, PowerSlave Exhumed của Nightdive là phiên bản bạn nên chơi – một bản remaster hoàn chỉnh kết hợp những điểm tốt nhất của phiên bản Saturn và DOS thành một gói gọn gàng, hiện đại. Nếu bạn chưa từng chơi viên ngọc quý này, hãy trải nghiệm ngay lập tức – nếu có một trò chơi từ thời đó thực sự xứng đáng được làm lại, đó chính là PowerSlave.
Một cảnh trong game Powerslave, với yếu tố Metroidvania đột phá
4. Duke Nukem 3D: Cơ Chế Vượt Trội và Cá Tính Độc Đáo
Tất cả những gì Doom có, nhưng với phong cách riêng
Duke Nukem 3D đã khiến Doom Marine trông như một cậu bé hát đồng ca (trong một thời gian). Đây là một trò chơi mà nhân vật chính tràn đầy cá tính và trở thành một biểu tượng văn hóa đại chúng. Duke thô tục, tự tin và là hiện thân của một anh hùng hành động cường điệu như anh ta được tạo ra để châm biếm. Thế giới của anh ta là sự phản ánh của sự hỗn loạn đó – các câu lạc bộ thoát y, người ngoài hành tinh, quái vật đột biến và súng shotgun giấu sau máy bán nước ngọt. Khi còn bé chơi game này trên một chiếc PC cũ, tôi nhớ rõ mình đã vội vàng tắt màn hình khi những cô gái nhảy múa ăn mặc thiếu vải xuất hiện… và sau đó bật lại khi đã an toàn.
Tuy nhiên, Duke Nukem không chỉ có cá tính. Về mặt cơ chế, trò chơi này chặt chẽ hơn Doom ở nhiều khía cạnh – có nhiều yếu tố chiều dọc hơn, nhiều tương tác hơn và chiều sâu chiến thuật hơn trong cách bạn tiếp cận các đấu trường. Jetpack, mìn cảm ứng laser và súng thu nhỏ trong game đã thêm một lớp hỗn loạn khiến mỗi màn chơi đều cảm thấy mới mẻ. Gọi Duke Nukem là một “Doom clone” thực sự là một sự đánh giá thấp. Thay vào đó, nó là một cuộc nổi dậy hoàn toàn chống lại mọi thứ im lặng và nghiêm túc trong thể loại game bắn súng. Duke Nukem 3D đã lấy bản thiết kế của Doom, phun sơn graffiti lên nó, đốt cháy nó và dùng nó để châm điếu xì gà của mình.
Duke Nukem 3D với phong cách hành động hài hước và cá tính mạnh mẽ
3. Rise of the Triad: Sự Hài Hước và Điên Rồ Của Một ‘Doom Clone’
Nhận thức rõ mình là một “clone”, và phát huy điều đó
Rise of the Triad mang lại cảm giác như một giấc mơ sốt khi lần đầu tiên tôi chơi phiên bản remaster DOS của nó. Bạn chọn một trong năm đặc vụ khác nhau, mỗi người có chỉ số máu, tốc độ và sát thương riêng. Bạn chiến đấu với những kẻ thù là con người được số hóa thay vì quái vật pixel – những kẻ thù này về cơ bản chỉ là các nhà phát triển đang cười và giả vờ bị nổ tung, gợi nhớ về một thời mà những hạn chế về ngân sách không thực sự quan trọng, và những người như Sam Lake chỉ cần cho mượn khuôn mặt của mình cho nhân vật để trò chơi hoạt động. Rise of the Triad có một cá tính riêng biệt, hài hước một cách cường điệu, giống như một bộ phim hành động quá đà được nhét vào một đĩa mềm. Kỳ quặc, tham vọng và vui nhộn hơn nhiều so với những gì nó được phép, Rise of the Triad là một “Doom clone” đúng nghĩa, và tuy nhiên, nó nhận được sự tha thứ lớn nhờ sự giải trí đáng kinh ngạc của mình.
Điều thực sự làm nên sự khác biệt của trò chơi này là sự ám ảnh của nó với điểm số và các vật phẩm tăng sức mạnh. Bạn sẽ thu thập các mã thông báo điểm số bay lơ lửng trong khi né tránh quả cầu lửa và xé xác kẻ thù thành từng mảnh, với mọi thứ nổ tung trong game, đến mức bạn sẽ mất dần cảm giác với sự ghê rợn. Bạn nổ tung. Chúng nổ tung. Ngay cả các linh mục trong game cũng nổ tung. Kết hợp điều đó với yếu tố chiều dọc mà các nhà phát triển đã thêm vào, bạn có một thứ gì đó rất khác biệt so với Doom về cá tính, đến mức không thể bỏ qua. Nó có thể chưa bao giờ đạt đến đỉnh cao văn hóa như các tựa game cùng thời, nhưng nó chắc chắn đã tạo ra một chỗ đứng riêng, và phiên bản remaster Ludicrous Edition của nó là cách hoàn hảo để trải nghiệm nó ngày nay.
Hình ảnh sản phẩm game Rise of the Triad: Ludicrous Edition với lối chơi độc đáo
2. Heretic & Hexen: Cú Đúp Fantasy Đột Phá
Đặc biệt Hexen, một góc nhìn mới mẻ về công thức Doom
Cả hai trò chơi này đều không thể nhầm lẫn là Doom dưới lớp vỏ – cùng engine, cùng chuyển động nhanh, cùng nhà phát hành, và thậm chí cùng lối chơi bắn và chạy điên cuồng. Tuy nhiên, chúng đã thay thế cưa máy và súng shotgun bằng trượng, tia sét và những cuốn sách cổ. Lấy bối cảnh trong một thế giới giả tưởng đen tối, Heretic đã mang công thức FPS tương tự từ Doom đến với các pháp sư sử dụng phép thuật, nâng mọi thứ lên một tầm cao mới. Đặc biệt ở phần tiếp theo Hexen, bạn chọn một trong ba lớp nhân vật có thể chơi được – chiến binh, tu sĩ và pháp sư – mỗi lớp có vũ khí và cách tiếp cận riêng. Bạn có thể chọn giữ khoảng cách và niệm phép, hoặc xông vào tấn công, sẵn sàng với chùy và nắm đấm. Hoặc, bạn có thể tìm một điểm cân bằng ở lớp tu sĩ.
Tuy nhiên, thiết kế màn chơi của Hexen phức tạp hơn nhiều so với Doom. Bạn sẽ mở khóa các khu vực mới trong các bản đồ cũ bằng chìa khóa hoặc khả năng bạn có được nhiều giờ sau đó, thay vì tìm và nhặt thẻ khóa cho cánh cửa tiếp theo. Combat trong game vẫn rất mạnh mẽ, nhưng trong Heretic, nó đi kèm với phép thuật, ma thuật và các di vật thần thánh. Đây là tiền thân của công thức Souls, chỉ sớm hơn hai thập kỷ và được kết hợp với một game bắn súng góc nhìn thứ nhất.
1. Blood: Tựa Game Build Engine Hay Nhất Mọi Thời Đại
Và phiên bản remaster Fresh Supply là trải nghiệm hoàn hảo
Không có gì bí mật khi Blood là “Doom clone” yêu thích của tôi, đồng thời cũng là game DOS yêu thích của tôi. Không, không chỉ vì những xô máu và chất kinh dị cường điệu – mà còn vì vai diễn khó quên của Caleb do Stephan Weyte thể hiện. Anh ấy cũng là người lồng tiếng cho Captain Claw, nhân vật chính trong một trong những game platformer yêu thích nhất mọi thời đại của tôi. Caleb là một nhân vật thức dậy sau nhiều thế kỷ với mối thù chống lại một con quỷ đã lừa anh ta dẫn dắt một giáo phái và sau đó phản bội anh ta. Giờ đây, anh ta đầy rẫy những câu nói dí dỏm mà chỉ mình anh ta mới thấy buồn cười. Hãy nghĩ đến Ash trong Evil Dead, nhưng ác độc hơn, đã chết và với một khiếu hài hước bệnh hoạn – Blood biết mình thật lố bịch, và nó tận hưởng điều đó.
Về mặt cơ chế, Blood đã làm mọi thứ đúng đắn. Vũ khí thì điên rồ – một khẩu súng pháo sáng, những thanh thuốc nổ không giới hạn, một con búp bê voodoo và một chiếc đinh ba khi bạn muốn đối mặt trực tiếp với quỷ và những kẻ sùng bái. Kẻ thù nhanh, ồn ào và rất đông, và thiết kế màn chơi đầy sáng tạo và mang tính không khí. Và giờ đây, nhờ vào phiên bản remaster Fresh Supply đáng kinh ngạc của Nightdive, không có lý do gì để bỏ lỡ nó. Đây là cách tốt nhất để chơi một trong những game Build-engine hay nhất từng được tạo ra. Trong số tất cả các phiên bản remaster mà chúng ta đã nhận được cho các tựa game FPS cổ điển, đây là phiên bản đã đạt được thành công một cách tốt nhất.
Ảnh chụp màn hình từ Blood: Fresh Supply, phiên bản remaster xuất sắc của tựa game kinh điển
Những “họ hàng máu mủ” này trường tồn theo năm tháng
Nếu bạn muốn ghé thăm lại kỷ nguyên của những “Doom clone”, hãy bắt đầu với những tựa game này. Hãy gọi chúng là những “họ hàng máu mủ” thay vì bản sao.
Hầu hết các “Doom clone” đều bị lãng quên theo thời gian, và có lý do chính đáng. Các tựa game như CyberMage, TekWar, Blake Stone và Corridor 7 đã cố gắng kiếm tiền dựa trên công thức của Doom, nhưng thiếu đi tâm hồn, phong cách hoặc khả năng tồn tại. Mặt khác, những game như Blood và PowerSlave đã tự tạo ra bản sắc riêng, tìm được lượng khán giả hâm mộ cuồng nhiệt và vượt qua thử thách của thời gian.
Nếu bạn định ghé thăm lại kỷ nguyên của những “Doom clone”, hãy bắt đầu với những cái tên này. Chúng không phải là những bản sao đơn thuần – hãy gọi chúng là… những người “họ hàng máu mủ”. Những huyền thoại theo cách riêng của chúng.