Trong nhiều thập kỷ, Pokémon đã là “ông hoàng” không thể tranh cãi của thể loại game bắt quái vật, nhưng vị thế thống trị này chưa bao giờ cảm thấy lung lay đến vậy. Giờ đây, Palworld – một tựa game Early Access giá 30 USD đầy “khó chịu” – đã mang đến những tính năng và độ hoàn thiện mà người hâm mộ đã cầu xin Game Freak từ lâu nhưng bị bỏ qua. Thay vì học hỏi, Nintendo lại cố gắng “đàn áp” Palworld, hoàn toàn bỏ lỡ bài học quan trọng.
Sự thành công bùng nổ của Palworld đã làm nổi bật những điểm yếu rõ ràng trong các tựa game Pokémon hiện đại: vô số lỗi, thế giới mở thiếu sức sống, cơ chế nông cạn và trải nghiệm trực tuyến lỗi thời. Pokémon là một trong những thương hiệu game vĩ đại nhất của Nintendo, và nếu muốn giữ vững ngôi vương, họ cần thực sự chú ý đến năm điều mà Nintendo có thể học hỏi từ Palworld sau đây.
1. Game thủ đã chán ngán lỗi và sự thiếu ổn định của Pokémon
Ưu tiên sự hoàn thiện và ổn định
Các tựa game Pokémon từng là tiêu chuẩn vàng về độ hoàn thiện trong thể loại bắt quái vật, nhưng những ngày đó đã lùi xa. Pokémon Scarlet & Violet ra mắt trong một trạng thái “tan hoang” đến mức nực cười, tràn ngập các lỗi khiến mô hình nhân vật biến dạng thành ác mộng, tốc độ khung hình giảm thê thảm ở khắp mọi nơi và hình ảnh trông đã lỗi thời từ năm năm trước. Game Freak không nên phát hành một tựa game với chất lượng tệ hại như vậy.
Trong khi đó, Palworld – một tựa game indie từ một studio nhỏ hơn nhiều – lại hoạt động tốt hơn khi ra mắt dù đang ở giai đoạn Early Access. Liệu Palworld có vẫn còn một vài lỗi và sự “lệch lạc” đây đó không? Có, nhưng nó cũng là một game indie với giá chỉ bằng một nửa so với tựa Pokémon chính thống gần đây nhất. Người hâm mộ Pokémon xứng đáng được đối xử tốt hơn, nhưng họ lại phải chấp nhận một mớ hỗn độn không được tối ưu. Nếu không có gì khác, Palworld đã chứng minh rằng hiệu năng và sự hoàn thiện không phải là tùy chọn – đặc biệt đối với một thương hiệu mang tính biểu tượng như Pokémon.
Hình ảnh sản phẩm game Pokémon Scarlet và Violet với Koraidon và Miraidon, tượng trưng cho những vấn đề hiệu suất và đồ họa của dòng game Pokémon hiện tại.
Pokémon Scarlet & Violet giới thiệu một cuộc phiêu lưu thế giới mở nhưng lại gặp phải hiệu năng kém, nhiều lỗi và đồ họa không bắt mắt. Mặc dù có cơ chế vui nhộn và các Pokémon mới, màn ra mắt đầy trục trặc của nó đã để lại nhiều thất vọng cho người hâm mộ. Theo thời gian, Nintendo đã vá lỗi cho game, nhưng chắc chắn điều đó đã để lại một vị đắng trong lòng người chơi.
2. Tiện ích của quái vật không nên chỉ giới hạn ở chiến đấu
Hãy để các Poké-pals đồng hành cùng tôi
Trong nhiều thập kỷ, người hâm mộ Pokémon đã hình dung về một thế giới nơi các sinh vật của họ làm được nhiều điều hơn là chỉ chiến đấu. Tại sao một Charizard phun lửa chỉ nên sử dụng Flamethrower trong chiến đấu khi nó cũng có thể đốt lửa trại? Tại sao một Squirtle lại không giúp tôi tưới tiêu mùa màng? Palworld đã nắm bắt ý tưởng đó và phát triển nó, biến các Pals trở thành một phần thiết yếu của lối chơi. Các sinh vật của bạn làm việc cho bạn: chế tạo vũ khí, khai thác tài nguyên, bảo vệ căn cứ – về cơ bản, chúng hoạt động như một lực lượng lao động thực sự thay vì chỉ sống trong một chiếc hộp kỹ thuật số cho đến trận chiến tiếp theo.
Các Pal trong Palworld tham gia vào các hoạt động như xây dựng, khai thác và sản xuất, minh họa tính năng tiện ích đa dạng của quái vật trong game.
Trong khi đó, Pokémon vẫn chưa bắt kịp. Ngay cả bây giờ, đội hình của bạn chỉ là những tấm thẻ bài được “vinh danh”, chỉ trở nên sống động khi đến lúc cho một trận giao tranh theo lượt. Tiềm năng cho một tựa game xây dựng tình bạn đồng hành thực sự, tương tác đời thực và một mối liên kết sâu sắc hơn giữa người huấn luyện và Pokémon đang nằm ngay đó, chờ Nintendo cuối cùng cũng “tiến hóa”.
3. Chiến đấu thời gian thực hấp dẫn hơn
Đã đến lúc tạm biệt lối đánh theo lượt
Các trận chiến theo lượt đã là một đặc điểm cốt lõi của thương hiệu Pokémon từ những năm 90. Tuy nhiên, sẽ không có hại gì nếu game thử nghiệm lối chiến đấu năng động và tốc độ cao, đặc biệt khi các “vũ khí” đang được đề cập là những sinh vật siêu nhiên mạnh mẽ sử dụng sức mạnh nguyên tố. Giống như Palworld, có lẽ đã đến lúc Pokémon cho phép người chơi chiến đấu cùng với Pokémon của họ trong thời gian thực, chủ động né tránh, tấn công và lên chiến lược giữa trận chiến.
Ngay cả Pokémon Legends: Arceus, vốn đã gợi ý về cơ chế thời gian thực, cuối cùng cũng “nhụt chí” và trở lại với cấu trúc chiến đấu theo lượt cũ rích. Với Pokémon Legends: Z-A, Nintendo cuối cùng cũng cho chúng ta một cái nhìn về các trận chiến Pokémon hiện đại, pha trộn các yếu tố thời gian thực và chiến lược thành một thứ gì đó mới mẻ và thú vị. Đây chính xác là những gì chúng ta cần nhiều hơn, nhưng bây giờ là trong các tựa game Pokémon chính thống. Các game như Z-A và Palworld cho thấy chính xác các trận chiến quái vật có thể thú vị hơn đến mức nào, và đó chính là hướng đi mà Nintendo cần phải tiến tới.
4. Một game MMO Pokémon đã quá lâu rồi
Cộng đồng game thủ đang chờ đợi
Người hâm mộ Pokémon đã mơ ước về một game MMO đích thực trong nhiều thập kỷ qua – chúng ta đã mơ về những người huấn luyện lang thang trong một thế giới rộng lớn, chiến đấu và trao đổi, cùng nhau tham gia vào những cuộc phiêu lưu thời gian thực. Thay vào đó, chúng ta nhận được gì từ Game Freak? Các tính năng trực tuyến “nửa vời” hầu như không hoạt động và các chế độ co-op hạn chế giống như những tính năng được thêm vào sau. Trong khi đó, Palworld, với một phần nhỏ ngân sách của Nintendo, đã ra mắt với một hệ thống nhiều người chơi đầy đủ chức năng, nơi người chơi thành lập bang hội, xây dựng khu định cư và cùng nhau đối phó với các trùm.
Đây là loại trải nghiệm trực tuyến mà người hâm mộ Pokémon đã khao khát, nhưng Nintendo vẫn từ chối thực sự mang lại. Thậm chí, các dự án như PokeMMO còn chứng minh rằng có một nhu cầu rất lớn cho một game MMO Pokémon. Công nghệ đã có, cộng đồng người chơi đã sẵn sàng hơn bao giờ hết, và giờ đây, với Palworld tạo tiền lệ, thực sự không còn lý do gì để trì hoãn. Nếu Nintendo không thích nghi, ai đó khác sẽ – và rõ ràng, họ đã làm được.
5. Phần cứng đang kìm hãm Pokémon – hay là Game Freak?
Nintendo Switch cần đồ họa tốt hơn, Game Freak cần tối ưu
Thực tế, đồ họa không làm nên một tựa game hay. Ngay cả sau năm năm khi ray tracing được đẩy mạnh, chỉ có một số ít game thực sự tận dụng được công nghệ này. Tuy nhiên, chúng ta đã phải chịu đựng đồ họa kém chất lượng trong các game Pokémon nhiều năm nay, và Scarlet & Violet chỉ đẩy mọi thứ xuống một tầm thấp mới. Các vân bề mặt mờ nhòe, hiện tượng pop-in kinh khủng và tốc độ khung hình giật cục đã biến “cuộc phiêu lưu thế giới mở vĩ đại” đó thành một mớ hỗn độn kỹ thuật.
Tôi hiểu rằng Switch đang cũ kỹ, nhưng đó chỉ là một phần của vấn đề. Không phải Tears of the Kingdom, Luigi’s Mansion và Pikmin 4 không tồn tại sao? Vấn đề thực sự dường như nằm ở việc Game Freak từ chối tối ưu hóa, dựa vào công nghệ lỗi thời và chu kỳ phát triển vội vã thay vì phát huy hết tiềm năng của Pokémon. Trong khi đó, Palworld chạy mượt mà hơn, trông đẹp hơn và cung cấp một thế giới lớn hơn, năng động hơn – tất cả đều trong giai đoạn Early Access.
Máy chơi game Nintendo Switch OLED hiển thị menu chính, đại diện cho nền tảng phần cứng mà các game Pokémon đang chạy và cần được tối ưu hóa tốt hơn.
Nintendo Switch 2 đang gánh vác rất nhiều kỳ vọng và chắc chắn sẽ mạnh mẽ hơn đáng kể. Tôi chỉ hy vọng Nintendo sẽ nâng tầm trò chơi của họ để cuối cùng mang đến cho Pokémon sự hoàn thiện và chất lượng đồ họa mà nó xứng đáng, nếu không thì ngay cả chiếc Switch 2 mới nhất cũng sẽ không cứu được nó khỏi việc trông giống như một di tích.
Pokémon và người hâm mộ xứng đáng nhận được nhiều hơn
Pokémon vẫn là một trong những thương hiệu game được yêu thích nhất, và phải công nhận rằng Game Freak đã có những bước tiến trong việc mở rộng thế giới của nó. Pokémon Legends: Arceus đã thử nghiệm lối chơi thế giới mở, Scarlet & Violet giới thiệu các yếu tố co-op, và mỗi thế hệ đều mang đến những cải tiến về chất lượng trải nghiệm. Nhưng đối với mỗi bước tiến, lại có một sự từ chối đáng thất vọng trong việc nắm bắt những gì người hâm mộ đã yêu cầu – hiệu năng tốt hơn, cơ chế sâu sắc hơn và một sự “tiến hóa” thực sự của công thức Pokémon.
Palworld không phải là đối thủ của Pokémon, mà là một sự phản ánh về những gì Pokémon có thể trở thành. Nó làm nổi bật mức độ tiến bộ của thể loại game bắt quái vật, đồng thời phơi bày những nơi mà Pokémon vẫn đang bị bỏ lại phía sau. Các tựa game khác sẽ tiếp tục phá vỡ ranh giới, và sớm hay muộn, Pokémon cũng phải làm điều tương tự. Hoài niệm đơn thuần sẽ không duy trì được thương hiệu mãi mãi – nếu Game Freak thực sự muốn Pokémon giữ vững ngôi vương. Đã đến lúc họ bắt đầu lắng nghe.