Nvidia, một cái tên khổng lồ và lừng lẫy trong ngành công nghiệp công nghệ, không chỉ nổi tiếng với việc sản xuất những card đồ họa tốt nhất trên thị trường. “Đội xanh” này còn hoạt động trong nhiều lĩnh vực kinh doanh khác nhau và đã từng sử dụng một số chiến thuật bị cho là mờ ám trong quá khứ. Điều này không nhằm mục đích chỉ trích riêng Nvidia – hầu hết các công ty ở quy mô này đều từng vướng vào những tình huống gây tranh cãi. Tuy nhiên, việc nhìn lại các lùm xùm mà Nvidia từng đối mặt và cách khách hàng cũng như các cơ quan quản lý đã phản ứng sẽ giúp chúng ta có cái nhìn toàn diện hơn về một trong những tập đoàn công nghệ hàng đầu thế giới.
Chip AI Nvidia, biểu tượng cho sức mạnh và sự ảnh hưởng của công ty
7. Nỗ lực Thâu tóm Arm trị giá 40 Tỷ USD không thành công
Một cuộc chiến âm thầm nhưng đầy kịch tính
Trong suốt những năm qua, Nvidia đã thâu tóm hàng chục công ty nhỏ hơn và đầu tư mạnh vào nhiều đơn vị khác. Tuy nhiên, kế hoạch thâu tóm Arm với giá trị lên đến 40 tỷ USD đã gióng lên hồi chuông cảnh báo lớn. Kế hoạch này được Nvidia công bố vào năm 2020, thời điểm đại dịch bắt đầu bùng phát, khi đó, tên tuổi của công ty vẫn còn khá “ẩn dật” so với sự thành công vang dội mà họ đạt được sau này. Đây là một trong những thương vụ sáp nhập lớn nhất lịch sử và là thương vụ lớn nhất trong ngành công nghiệp bán dẫn.
CEO của Nvidia và Arm ngồi cạnh nhau trong cuộc họp báo công bố thương vụ sáp nhập
Đương nhiên, các cơ quan quản lý trên khắp thế giới đã chú ý và tiến hành điều tra. Hai năm sau, khi thỏa thuận vẫn đang chờ phê duyệt, Ủy ban Thương mại Liên bang Hoa Kỳ (FTC) đã đệ đơn kiện Nvidia, ngăn chặn và cuối cùng chấm dứt thương vụ này. Ngoài những lo ngại về tích hợp dọc (vertical integration), vụ kiện còn cáo buộc rằng việc thâu tóm Arm sẽ cho phép Nvidia tiếp cận các thông tin nhạy cảm của các đối thủ cạnh tranh – những công ty cũng đang kinh doanh với Arm.
Nhìn lại, quyết định ngăn chặn của FTC là một bước đi đúng đắn. Không ai tại thời điểm đó có thể dự đoán được sự ra đời của ChatGPT và sự trỗi dậy mạnh mẽ của Nvidia để trở thành một trong những công ty giàu có nhất thế giới. Ngay cả khi không có Arm, Nvidia vẫn đang thống trị khoảng 90% thị trường AI và 80% thị trường GPU tiêu dùng. Thử tưởng tượng những con số này sẽ như thế nào nếu thương vụ Arm thành công?
6. Nvidia bị tố cáo “Cạo vét” dữ liệu video để huấn luyện AI
Lời thề “không dùng dữ liệu bản quyền” bị nghi ngờ
Các công ty AI lấy dữ liệu để huấn luyện mô hình của họ từ đâu? Hầu hết chúng ta đều biết, nhưng Nvidia đã khẳng định rằng họ không sử dụng tài liệu có bản quyền để huấn luyện các mô hình của mình, tương tự như các công ty khác như OpenAI. Thực tế về dữ liệu huấn luyện AI lại rất phức tạp, với các bộ dữ liệu được tổng hợp một cách vội vàng từ nhiều năm trước đang được sử dụng để huấn luyện các mô hình, rồi các mô hình này lại trở thành nền tảng cho các mô hình khác. Tuy nhiên, Nvidia đã bị tố cáo không chỉ sử dụng dữ liệu có bản quyền để huấn luyện một mô hình AI, mà còn thực hiện hành vi này một cách độc hại và cố ý.
Trong một báo cáo gây chấn động từ 404 Media, các thông tin liên lạc nội bộ của Nvidia đã bị rò rỉ, cho thấy một chỉ thị về việc “cạo vét” lượng video “tương đương một đời người” từ các nền tảng như YouTube và Netflix. Và không chỉ là tổng lượng video lớn như vậy. Các thông tin liên lạc này cho thấy Nvidia đang thực hiện việc này hàng ngày. “Chúng tôi đang hoàn thiện quy trình dữ liệu v1 và đảm bảo các tài nguyên máy tính cần thiết để xây dựng một nhà máy dữ liệu video có khả năng tạo ra dữ liệu huấn luyện tương đương trải nghiệm hình ảnh của một đời người mỗi ngày,” một email nội bộ của Nvidia viết, theo 404 Media.
Minh họa một mô hình AI đang chạy trên thiết bị Radxa Orion O6, liên quan đến việc huấn luyện AI của Nvidia
Dự án này sau đó đã trở thành Nvidia Cosmos, một bộ mô hình nền tảng thế giới nhằm huấn luyện robot và xe tự hành. Tất nhiên, Nvidia đã phủ nhận báo cáo này và khẳng định họ luôn tuân thủ luật bản quyền. Nhưng việc các thông tin liên lạc nội bộ bị rò rỉ lại khẳng định những gì chúng ta vẫn luôn nghĩ thì quả là một điều không hay ho.
5. Phiên bản RTX 4080 12GB gây tranh cãi
Một sự xuất hiện ngắn ngủi và đầy ồn ào
Các GPU Ada Lovelace thế hệ trước của Nvidia đã gây ra một làn sóng phản đối khi chúng được công bố lần đầu, và phần lớn sự phản đối đó đến từ RTX 4080. Khi các card này được tiết lộ, Nvidia cho biết họ sẽ phát hành RTX 4080 với hai biến thể – một với 12GB VRAM và một với 16GB. Điều này không phải là chưa từng có trong thế giới GPU. Ví dụ, AMD từng có các phiên bản 4GB và 8GB của RX 480, và Nvidia cũng đã phát hành các biến thể 10GB và 12GB của RTX 3080. Tuy nhiên, cộng đồng game thủ đã vô cùng bức xúc về RTX 4080 12GB, điều này đã buộc Nvidia phải “thu hồi” card này ngay sau khi nó được công bố.
Cộng đồng game thủ PC là một nhóm người khá khó tính, nhưng sự phản đối đối với RTX 4080 là hoàn toàn chính đáng. Mặc dù hai phiên bản 16GB và 12GB mang cùng một tên, chúng lại là những GPU hoàn toàn khác biệt. Thực tế, chúng sử dụng các GPU khác nhau. Phiên bản 16GB được xây dựng trên GPU AD103, trong khi phiên bản 12GB sử dụng AD104. RTX 4080 12GB có ít VRAM hơn, nhưng quan trọng hơn, nó có số lượng nhân (core count) giảm 21%. Đây là những thông số quá khác biệt cho hai GPU mang cùng tên RTX 4080.
Đây là một nỗ lực lừa dối rõ ràng và khá trắng trợn, nhằm dụ dỗ những người mua cả tin vào việc mua một chiếc card có hiệu năng ở một đẳng cấp hoàn toàn khác. Nvidia đã nhận ra điều đó và ngừng sản xuất RTX 4080 12GB, sau đó tái ra mắt nó thành RTX 4070 Ti với thông số kỹ thuật y hệt nhưng giá thấp hơn 100 USD.
4. Doanh thu khai thác tiền mã hóa không minh bạch
“Chợt nhận ra có nhiều game thủ PC đến vậy”
Trong khoảng thời gian từ năm 2016 đến 2018, sự quan tâm đến tiền mã hóa đã bùng nổ. Bất kỳ game thủ PC nào từng trải qua giai đoạn đó đều hiểu rõ điều này, khi các thợ đào tiền mã hóa “quét sạch” kệ hàng GPU để cố gắng tham gia vào cuộc đua. Nvidia (và cả AMD, nếu công bằng mà nói) đã cố gắng giảm nhẹ tác động của các thợ đào tiền mã hóa lên doanh số bán GPU của mình. Trên thực tế, họ đã giảm nhẹ tác động đến mức Ủy ban Chứng khoán và Giao dịch Hoa Kỳ (SEC) đã khởi kiện Nvidia vài năm sau đó.
Vào năm 2018, Nvidia báo cáo mức tăng trưởng lớn trong mảng kinh doanh gaming, vốn là phân khúc chứa doanh số GPU dành cho máy tính để bàn. Người ta sẽ cho rằng điều này là do nhu cầu khai thác tiền mã hóa gia tăng, và SEC cáo buộc rằng Nvidia có thông tin cho thấy “sự gia tăng doanh số gaming này phần lớn được thúc đẩy bởi khai thác tiền mã hóa”. Tuy nhiên, Nvidia đã không tiết lộ điều đó, dù họ có nghĩa vụ phải làm.
Bộ xử lý khai thác tiền mã hóa NVIDIA CMP, được phát triển nhằm đáp ứng nhu cầu miner
Nvidia chưa bao giờ thừa nhận đã che giấu tác động của việc khai thác tiền mã hóa đối với doanh số GPU của mình, nhưng họ đã đồng ý nộp phạt 5.5 triệu USD cho SEC vào năm 2022. SEC cho biết việc tiết lộ thông tin không đúng đắn đã đánh lừa các nhà đầu tư và nhà phân tích, khi các báo cáo tài chính của Nvidia cho thấy doanh thu tăng lên hoàn toàn do doanh số gaming, chứ không phải từ hoạt động khai thác tiền mã hóa vốn rất biến động.
3. Dung lượng VRAM của GTX 970: 4GB nhưng thực chất là “3.5GB + 0.5GB”
4GB không thực sự là 4GB
Vào tháng 9 năm 2014, Nvidia đã phát hành GTX 970. Đây là một chiếc card phổ biến và nhận được nhiều đánh giá xuất sắc nhờ mức giá 329 USD cùng hiệu năng đáng ngạc nhiên, gần bằng với GTX 980 có giá 549 USD. Tuy nhiên, người dùng nhanh chóng phát hiện ra một vấn đề. Khi sử dụng chiếc card đồ họa 4GB này, các trò chơi hầu như không bao giờ sử dụng quá 3.5GB VRAM. Và khi chúng vượt quá ngưỡng đó, hiệu năng sẽ giảm sút đáng kể, kèm theo hiện tượng giật hình liên tục.
Đây không phải là một lỗi. Nvidia sau đó đã tiết lộ rằng có hai phân vùng trên GTX 970. 3.5GB đầu tiên là bộ nhớ “nhanh”, trong khi 0.5GB còn lại chậm hơn đáng kể. Mỗi mô-đun bộ nhớ được kết nối với một bộ điều khiển bộ nhớ và một phần bộ nhớ đệm L2, ngoại trừ mô-đun 0.5GB cuối cùng không có bộ đệm nào. Nó có tốc độ chậm hơn khoảng 1/7 và chủ yếu đóng vai trò là “bể tràn” khi các trò chơi yêu cầu vượt quá 3.5GB. Và khi điều đó xảy ra, người dùng sẽ gặp phải hiện tượng giật hình nghiêm trọng do thiếu bộ đệm L2 giúp bộ nhớ di chuyển nhanh nhất có thể.
Bảng mạch PCB của card đồ họa Nvidia GTX 970, tâm điểm của tranh cãi về VRAM
Tình huống này đã dẫn đến 15 vụ kiện tập thể khác nhau, cuối cùng được gộp lại thành một vụ kiện lớn. Nvidia đã đạt thỏa thuận và đồng ý bồi thường cho chủ sở hữu GTX 970 số tiền 30 USD vì thông số kỹ thuật gây hiểu lầm. Dung lượng là một vấn đề, nhưng quan trọng hơn, Nvidia đã mô tả hệ thống bộ nhớ của GTX 970 là giống hệt GTX 980, điều hoàn toàn không đúng sự thật.
2. Nvidia bị cáo buộc Chặn các kênh đánh giá sản phẩm độc lập
Phản ứng dữ dội từ cộng đồng review công nghệ
Có một điều quan trọng cần hiểu về các bài đánh giá sản phẩm: đó là một hình thức tiếp thị miễn phí. Kết luận của bài đánh giá như thế nào không thực sự quan trọng; điều quan trọng là người đánh giá đang thông báo cho khán giả của họ, những người tin tưởng họ, về trải nghiệm của họ với một sản phẩm. Đó là lý do tại sao các công ty như Nvidia gửi sản phẩm ra để đánh giá. Quy tắc bất thành văn này rất quan trọng, vì nó đảm bảo rằng các công ty như Nvidia không thể chỉ gửi sản phẩm cho những người mà họ biết sẽ đưa ra đánh giá tích cực. Điều đó không giúp ích gì cho khách hàng, không giúp ích gì cho người đánh giá, và làm giảm lòng tin vào sản phẩm của công ty. Vì vậy, đã có một làn sóng phản đối dễ hiểu khi kênh YouTube nổi tiếng HardwareUnboxed chia sẻ rằng Nvidia sẽ không còn gửi sản phẩm cho họ để đánh giá nữa.
HardwareUnboxed đã công khai thông tin này, người xem đã phản ứng tiêu cực, và Nvidia cuối cùng đã phải nhượng bộ trong khi cộng đồng công nghệ YouTube rộng lớn hơn cũng “nhảy vào” làn sóng chỉ trích. Có lẽ kênh lớn nhất chuyên về các sản phẩm của Nvidia, Linus Tech Tips, thậm chí còn tình cờ hiển thị một kịch bản cho một video chưa được xuất bản trong đó họ ám chỉ Nvidia đã cố gắng gây áp lực lên các nhà tài trợ của kênh sau khi nó ủng hộ HardwareUnboxed.
Toàn bộ sự việc rõ ràng là được định hướng xử lý kín đáo mà không có bất kỳ tương tác nào từ cộng đồng những người đam mê PC rộng lớn hơn, nhưng kế hoạch đó đã phản tác dụng. May mắn thay, chúng ta chưa từng nghe về một tình huống tương tự nào kể từ đó.
1. Chương trình Đối tác GeForce (GeForce Partner Program – GPP)
Chiến lược chống cạnh tranh bị hủy bỏ trong tức khắc
Không có gì khác có thể chiếm vị trí số một ở đây. Chương trình Đối tác GeForce của Nvidia là một mớ hỗn độn đã gây ra quá nhiều tranh cãi đến mức nó có trang Wikipedia riêng. Chương trình Đối tác GeForce, hay GPP, được giới thiệu vào tháng 3 năm 2018. Đây là một chương trình tiếp thị dành cho các đối tác sản xuất card đồ họa của Nvidia, một điều chúng ta thường thấy trong phần cứng PC, từ các mã game đi kèm cho đến các thiết kế flagship lớn như ROG Astral gần đây. Vấn đề với GPP là nó yêu cầu một “thương hiệu gaming độc quyền liên kết với GeForce,” theo một báo cáo được HardOCP công bố một tuần sau khi chương trình được giới thiệu. Nói cách khác, các đối tác sản xuất card không thể tạo ra các thiết kế cho các đối thủ cạnh tranh của Nvidia.
Hai tháng sau, Nvidia đã hủy bỏ chương trình, có lẽ do các điều khoản “có khả năng bất hợp pháp” mà HardOCP đã phát hiện. Các điều khoản đó bao gồm những thứ như “phân bổ ưu tiên” cho các thành viên GPP, cũng như giảm giá và quỹ tiếp thị. Về cơ bản, nó sẽ cho phép Nvidia kiểm soát các thương hiệu thành công hay thất bại dựa trên việc ai chịu “khuất phục”. Như thể phản ứng dữ dội từ cộng đồng chưa đủ, các báo cáo còn cho thấy rằng các cơ quan quản lý như FTC sẽ tham gia vào cuộc.
CEO của Nvidia phát biểu tại sự kiện GTC, đại diện cho hình ảnh và tầm ảnh hưởng của công ty
Chương trình Đối tác GeForce đã bị loại bỏ trước khi nó thực sự đi vào hoạt động, và đó có lẽ là một điều tốt. Nvidia tuyên bố rằng họ không muốn “đấu tranh chống lại thông tin sai lệch” xung quanh chương trình, và đó là lý do tại sao họ đóng cửa GPP. Nhưng với những báo cáo được đưa ra vào thời điểm đó, khó có thể tin vào lời giải thích này.
Phản Ứng Trước Áp Lực
Mặc dù Nvidia đã từng vướng vào các rắc rối pháp lý trong quá khứ, nhưng nhiều công ty ở quy mô này cũng đã trải qua điều tương tự. Điều quan trọng hơn là cách Nvidia đã phản ứng trước sự phản đối của công chúng. Trong các tình huống như RTX 4080 12GB, chương trình GPP, và việc Nvidia chặn quyền tiếp cận của các nhà đánh giá nổi tiếng, áp lực từ cộng đồng game thủ PC cuối cùng đã buộc Nvidia phải thay đổi hướng đi. Đó là một tín hiệu tích cực. Nếu không có sự kiểm soát, bất kỳ công ty nào cũng có thể thực hiện những hành vi mờ ám mà không gặp phải hậu quả.
Và trong những trường hợp thực sự nghiêm trọng, từ GPP cho đến GTX 970, chúng ta có thể hy vọng sẽ có một giải pháp nào đó được đưa ra. Điều đó chắc chắn đã xảy ra trong quá khứ và là minh chứng cho thấy sự minh bạch và trách nhiệm giải trình vẫn luôn cần thiết, ngay cả với những tập đoàn công nghệ hàng đầu.
Bạn nghĩ sao về những tranh cãi này của Nvidia? Đâu là sự việc bạn thấy đáng chú ý nhất? Hãy chia sẻ ý kiến của bạn trong phần bình luận bên dưới nhé!