Nếu bạn đã từng muốn cài đặt song song một hệ điều hành khác (dual-boot) hoặc thiết lập một môi trường thử nghiệm sạch sẽ, tách biệt khỏi các tệp tin hàng ngày, có lẽ bạn đã cân nhắc hoặc đang sử dụng phân vùng ổ cứng. Tuy nhiên, việc phân vùng có thể đi kèm với một số nhược điểm khó khắc phục nếu không định dạng lại toàn bộ ổ đĩa, cùng với sự thiếu linh hoạt trong việc thích ứng với các nhu cầu phát triển sau này. Chính vì những lý do này, ổ đĩa ảo VHD (Virtual Hard Disks) nổi lên như một giải pháp thay thế vượt trội, mang lại tính linh hoạt, bảo mật và khả năng di động cao hơn đáng kể.
4. Môi trường phát triển di động và tiện lợi
Mang theo môi trường làm việc tùy chỉnh mọi lúc mọi nơi
Một trong những lý do thuyết phục nhất để sử dụng ổ đĩa ảo VHD là khả năng tạo ra một môi trường phát triển (dev environment) hoàn chỉnh, tự chứa và hoàn toàn di động. Trong khi bạn có thể tạo một môi trường tương tự trên máy tính chính bằng cách phân vùng ổ đĩa, phương pháp VHD cho phép bạn mang theo môi trường này đi khắp mọi nơi.
Nếu bạn là một nhà phát triển tự do (freelance developer) hoặc nhà thầu làm việc trên nhiều máy khác nhau, việc thiết lập lại các trình chỉnh sửa mã (editors), tập lệnh (scripts) và tệp tin từ đầu mỗi lần sẽ tốn thời gian và kém hiệu quả. Một ổ đĩa ảo VHD cho phép bạn đóng gói toàn bộ không gian làm việc của mình vào một đĩa ảo duy nhất, có thể gắn (mount) và sử dụng, bao gồm tất cả các thư mục dự án, tệp cấu hình (config files) và cơ sở dữ liệu.
Windows 7 và các phiên bản mới hơn hỗ trợ gắn ổ đĩa ảo VHD một cách nguyên bản, vì vậy bạn sẽ không cần phần mềm chuyên dụng khi làm việc trên các máy khác nhau. Bạn thậm chí có thể tiến xa hơn bằng cách khởi động trực tiếp từ một VHD, mặc dù quá trình này phức tạp hơn một chút. Điều này cho phép bạn làm việc từ một môi trường hệ điều hành hoàn chỉnh, tương tự như làm việc trên máy tính xách tay hoặc PC cá nhân của bạn trên bất kỳ máy nào tương thích.
Giao diện Windows 11 đang chạy dưới dạng máy ảo trên VirtualBox
3. Cô lập an toàn cho mục đích thử nghiệm
VHD cung cấp một không gian “phòng sạch” kỹ thuật số
Dù bạn đang làm việc trên máy tính cá nhân, máy tính công ty hay máy tính công cộng, việc chạy các tập lệnh thử nghiệm mang tính thử nghiệm hoặc phần mềm beta luôn tiềm ẩn rủi ro gây mất ổn định toàn bộ hệ thống của bạn.
Ổ đĩa ảo VHD cung cấp một giải pháp thực tế để cô lập hệ thống của bạn bằng cách tạo ra một “hộp cát” (sandbox) được tách biệt hoàn toàn khỏi các tệp tin quan trọng của bạn, trong khi vẫn hoạt động như một ổ đĩa thực sự. Bạn có thể cài đặt phần mềm, chạy các quy trình và lưu trữ lượng lớn dữ liệu hoàn toàn bên trong VHD của mình. Khi đó, VHD sẽ hoạt động giống hệt như một tệp tin thông thường, không ảnh hưởng đến bất kỳ phần nào khác trên hệ thống của bạn. Thay vì phân vùng ổ đĩa và sử dụng phân vùng đó để thử nghiệm, bạn có thể gắn (mount) một ổ đĩa ảo VHD làm một ổ đĩa phụ, cài đặt hoặc thử nghiệm bất cứ thứ gì bạn muốn trên đó, sau đó chỉ cần ngắt kết nối (eject) hoặc xóa nó khi hoàn tất.
Phần mềm VMware Workstation Pro đang chạy hệ điều hành NixOS ảo hóa
2. Nhược điểm của việc phân vùng ổ cứng
Một giải pháp cố định với ít sự linh hoạt
Khi tạo các môi trường Windows riêng biệt, khởi động kép một hệ điều hành thứ hai hoặc đơn giản là giữ các dự án lớn trong không gian dành riêng, việc phân vùng ổ đĩa chính của bạn có vẻ là một giải pháp tiện lợi. Và trong một số trường hợp nhất định, đây vẫn là một cách tiếp cận hoàn toàn hợp lệ.
Tuy nhiên, việc phân vùng ổ đĩa luôn đi kèm với nhược điểm rõ ràng là nó là một động thái vĩnh viễn. Một khi đã thực hiện, không có phương pháp dễ dàng nào để quay trở lại. Hoàn tác một phân vùng thường sẽ yêu cầu định dạng lại hoàn toàn ổ đĩa hoặc một sự kết hợp phức tạp giữa các công cụ sao lưu và phần mềm của bên thứ ba.
Các phiến đĩa (platters) bên trong ổ cứng cơ HDD của laptop
Phần mềm ảo hóa Parallels Desktop chạy trên máy Mac Mini
1. Linh hoạt về dung lượng lưu trữ
VHD có thể phát triển cùng với nhu cầu lưu trữ của bạn
Một nhược điểm khác của việc phân vùng ổ đĩa khi so sánh với việc sử dụng ổ đĩa ảo VHD là một khi bạn đã quyết định kích thước cho phân vùng của mình, đó là kích thước mà bạn sẽ phải tuân thủ. Ngược lại, ổ đĩa ảo VHD có thể phát triển và mở rộng kích thước khi bạn thêm nhiều tệp và chương trình vào ổ đĩa ảo của mình. Chúng cung cấp tính linh hoạt cao hơn nhiều, mà không mang tính vĩnh viễn như một phân vùng thực sự.
Định dạng VHDX (Virtual Hard Disk v2) có khả năng tự động mở rộng kích thước khi bạn sử dụng. Khi tạo một tệp VHDX, bạn sẽ gán cho nó một kích thước tối đa, tương tự như một phân vùng thực. Nhưng với VHDX, tệp đó thực sự sẽ không chiếm nhiều không gian trên ổ đĩa của bạn ngay từ đầu — đó chỉ là dung lượng tối đa mà bạn cho phép nó sử dụng. Nếu bạn chỉ lưu trữ 10GB dữ liệu bên trong, tệp sẽ giữ nguyên kích thước gần như vậy.
Hình ảnh hai ổ cứng máy tính với nhãn dán thông số kỹ thuật
Linh hoạt hơn, ít ràng buộc hơn
Việc sử dụng ổ đĩa ảo VHD một cách hợp lý có thể thay thế hầu hết các lý do thông thường để phân vùng ổ đĩa. Mặc dù ngày nay vẫn có một số trường hợp sử dụng phù hợp để tạo các phân vùng thực, chẳng hạn như có các tệp người dùng trên một phân vùng và hệ điều hành cùng các ứng dụng trên phân vùng khác, nhưng một VHD, VHDX hoặc VHD có thể khởi động (bootable VHD) hoàn toàn có thể đáp ứng nhu cầu của bạn về thử nghiệm an toàn, môi trường phát triển di động, sao lưu dễ dàng và sử dụng lưu trữ hiệu quả, có khả năng mở rộng theo nhu cầu của bạn.
Bạn có kinh nghiệm gì khi sử dụng ổ đĩa ảo VHD thay cho phân vùng ổ cứng vật lý không? Hãy chia sẻ ý kiến của bạn trong phần bình luận bên dưới!