Series The Legend of Zelda đã trở thành một cột trụ của ngành công nghiệp game, với gần 40 năm lịch sử phát triển liên tục. Từ những đồ họa 8-bit ban đầu trên hệ máy NES, series game huyền thoại này đã vươn mình trở thành những tựa game thế giới mở rộng lớn như Tears of the Kingdom và Breath of the Wild. Trong bối cảnh Nintendo Switch 2 sắp ra mắt, với những tin đồn về các bản nâng cấp trả phí cho cả Tears of the Kingdom và Breath of the Wild, cùng việc bổ sung tựa game kinh điển Wind Waker của GameCube vào thư viện Nintendo Switch Online, đây chính là thời điểm lý tưởng để nhìn lại hành trình tiến hóa đáng kinh ngạc mà series The Legend of Zelda đã trải qua kể từ những năm 80. Ban đầu là một game 8-bit trên NES, có một vài cột mốc tiến hóa lớn có thể nhận thấy, hầu hết đều đi kèm với những cải tiến về công nghệ, hoặc như thay đổi lớn đầu tiên, một nền tảng chơi game hoàn toàn mới.
Các băng game NES xếp chồng lên nhau với biểu tượng The Legend of Zelda
Link’s Awakening: Đưa Zelda đến trải nghiệm cầm tay
Chơi Zelda mọi lúc mọi nơi trước cả kỷ nguyên Switch
Sự thay đổi lớn đầu tiên đến vào năm 1993, khi The Legend of Zelda: Link’s Awakening được phát hành cho Game Boy (và sau đó là phiên bản cập nhật cho Game Boy Color). Là một trong số ít các phiên bản Zelda không lấy bối cảnh tại Vương quốc Hyrule, Link’s Awakening đã mang loạt game hành động phiêu lưu này đến với trải nghiệm chơi game cầm tay tiện lợi. Mặc dù chỉ là một tựa game trên Game Boy, Link’s Awakening vẫn mang lại cảm giác của một phiên bản chính thống, nhờ vào việc sử dụng thông minh góc nhìn từ trên xuống như các trò chơi cũ và hệ thống hầm ngục phức tạp. Đây cũng là trò chơi đầu tiên giới thiệu tính năng câu cá và một cây Ocarina, yếu tố sau này sẽ trở nên quan trọng đối với sự phát triển của series. Nếu bạn tò mò về chất lượng của tựa game này, hiện đã có một bản làm lại trung thực trên Nintendo Switch, cho phép bạn vẫn có thể trải nghiệm nó dưới dạng cầm tay.
Ảnh chụp màn hình Link trong The Legend of Zelda: Link's Awakening DX trên Game Boy Color
Ocarina of Time: Cuộc cách mạng 3D và định hình chiến đấu góc nhìn thứ ba
Hai tựa game liên tiếp làm thay đổi vĩnh viễn series Zelda
Mặc dù phải mất năm năm kể từ Link’s Awakening để The Legend of Zelda: Ocarina of Time ra mắt, việc hai tựa game liên tiếp lại trở thành những cột mốc tiến hóa quan trọng của series vẫn vô cùng ấn tượng. Với các game 2D giờ đây đã có mặt trên console cầm tay và Nintendo 64, cỗ máy console gia đình có khả năng đồ họa 3D đang thống trị (nơi ra đời nhiều tựa game kinh điển), việc Ocarina of Time tận dụng công nghệ này là hoàn toàn hợp lý. Giờ đây với đồ họa 3D, trò chơi đã trở thành một trải nghiệm góc nhìn thứ ba, nơi Link chiến đấu bằng kiếm, bắn cung và ném bom với góc nhìn qua vai. Tựa game này cũng giới thiệu Z-targeting, một cơ chế khóa mục tiêu sau này trở thành yếu tố chủ chốt của series và không thể thiếu trong các game hành động góc nhìn thứ ba hiện đại. Nó cũng sở hữu một vẻ ngoài “thực tế” hơn so với các trò chơi trước, kết quả của nền đồ họa 3D.
Breath of the Wild: Định nghĩa lại sự tự do và phiêu lưu
Tự do khám phá mọi nơi, làm mọi điều đã thay đổi ý nghĩa của phiêu lưu
The Legend of Zelda: Breath of the Wild đánh dấu rất nhiều bước tiến hóa quan trọng cho series; thật khó để chọn ra chỉ một. Đây là tựa game bán chạy nhất trong series với 32.8 triệu bản (theo Nintendo), biến một cột trụ của Nintendo thành một trong những series bán chạy nhất của hãng. Nó cũng đánh dấu sự ra mắt của Nintendo Switch khi là game Zelda đầu tiên phát hành trên hệ máy kết hợp console gia đình và cầm tay này, biến nó thành trò chơi đầu tiên được thiết kế để chơi cả ở nhà và khi di chuyển. Tuy nhiên, quan trọng nhất, nó đã giới thiệu một cấp độ tự do định hướng chưa từng thấy trước đây. Bạn có thể chinh phục các hầm ngục chính theo bất kỳ thứ tự nào, giải các câu đố Shrine bao nhiêu tùy thích, và thậm chí bạn có thể đi đánh Ganon chỉ trong vài giờ sau khi bắt đầu trò chơi. Mặc dù một số người nhớ công thức cổ điển, phiên bản mới rõ ràng được rất nhiều người yêu thích, mặc dù vào năm 2025, thật khó để dành tất cả lời khen cho Breath of the Wild.
Tears of the Kingdom: Bước tiến vượt trội hay sự tinh chỉnh hoàn hảo của Zelda?
Nếu Breath of the Wild cho bạn làm mọi thứ, Tears of the Kingdom còn tiến xa hơn nữa
Mặc dù phần lớn cấu trúc của The Legend of Zelda: Tears of the Kingdom kế thừa từ Breath of the Wild, nhưng có lý do khiến nó trở thành tựa game Zelda được đánh giá cao nhất. Trong khi Breath of the Wild cho phép bạn đi bất cứ đâu, các công cụ của bạn vẫn khá cụ thể. Có sự linh hoạt trong việc giải đố, nhưng khả năng Ultrahand trong Tears of the Kingdom đã biến nó thành gần như tự do hoàn toàn. Nếu bạn chưa quen thuộc với nó, Ultrahand cho phép bạn lấy các vật thể trong môi trường, gần như bất cứ thứ gì, và hợp nhất chúng lại với nhau. Ở mức đơn giản nhất, bạn có thể tạo một cây cầu để vượt qua một khoảng trống, nhưng sử dụng các cỗ máy, bạn có thể chế tạo các phương tiện và robot hoàn chỉnh nếu muốn. Mức độ tự do đó vượt xa Breath of the Wild ở nhiều khía cạnh.
Hay Tears of the Kingdom chỉ là sự tinh chỉnh của series?
Nhìn lại The Legend of Zelda gốc, có vô số điểm tương đồng về sự tự do mà trò chơi mang lại. Mặc dù các công cụ và câu đố có những giải pháp cụ thể hơn, nhưng bạn vẫn phải trải nghiệm trò chơi đó phần lớn mà không có các điểm đánh dấu mục tiêu hay nhiều chỉ dẫn về nơi phải đi và việc phải làm. Sự tự do tiếp cận các vấn đề đó đã luôn hiện diện một phần, đó là lý do tại sao gần như mọi phiên bản trong series đều được giới phê bình đánh giá cao. Breath of the Wild và Tears of the Kingdom có vẻ như là những bước đột phá lớn đối với series, nhưng sau khi trải nghiệm cả hai, cảm giác giống như đó là con đường tự nhiên mà series này vốn dĩ đã được định sẵn.
Link đang bay lượn giữa không trung trong cảnh mở đầu The Legend of Zelda: Tears of the Kingdom
Tóm lại, hành trình tiến hóa của The Legend of Zelda từ một tựa game 8-bit đơn giản trên NES đến những siêu phẩm thế giới mở như Breath of the Wild và Tears of the Kingdom là một minh chứng cho sự đổi mới không ngừng và khả năng thích ứng với công nghệ. Mỗi phiên bản đều mang đến những cải tiến đột phá, từ trải nghiệm cầm tay tiện lợi của Link’s Awakening, cuộc cách mạng 3D của Ocarina of Time, đến sự tự do phiêu lưu vô hạn của Breath of the Wild và khả năng sáng tạo vượt trội với Ultrahand trong Tears of the Kingdom. Dù có những thay đổi lớn về hình thức, tinh thần cốt lõi của Zelda – sự tự do khám phá và giải quyết vấn đề – vẫn luôn được bảo toàn và phát triển. Đây chính là yếu tố giúp series này giữ vững vị thế là một huyền thoại trong lòng game thủ qua gần bốn thập kỷ.
Bạn nghĩ sao về hành trình tiến hóa của The Legend of Zelda? Đâu là phiên bản bạn yêu thích nhất và tại sao? Hãy chia sẻ cảm nghĩ của bạn trong phần bình luận bên dưới!