Là một người từng lớn lên cùng game trong những năm đầu thập niên 2000, tôi còn nhớ rõ cái thời mà “couch co-op” (chơi game cùng nhau trên một chiếc ghế sofa) không phải là một tính năng đặc biệt, mà đó đơn giản là cách chúng ta chơi game. Từ việc chia đôi màn hình trong NFS 2 SE, Tanaka 3D, hay thậm chí là Timesplitters 2, tôi đã có vô số kỷ niệm tuyệt vời bên cạnh anh trai mình với những tựa game co-op màn hình chia sẻ đó. Thời đó, việc chơi game ồn ào, hỗn loạn và luôn được sẻ chia.
Rồi bỗng nhiên, mọi thứ trở nên tĩnh lặng. Các phòng chờ game trực tuyến thay thế những buổi tụ tập qua đêm, và các tựa game multiplayer bắt đầu quay lưng với chế độ local co-op. Dần dà, chiếc tay cầm thứ hai bắt đầu phủ bụi. Tuy nhiên, một lần nữa, mọi thứ đã thay đổi. Chậm rãi nhưng chắc chắn, couch co-op đang trở lại mạnh mẽ trong các cuộc trò chuyện về game, và bằng cách nào đó, nó lại cảm thấy quan trọng hơn bao giờ hết đối với trải nghiệm chơi game cùng nhau.
Cảnh Doom Slayer đứng trên đống đổ nát với rồng khổng lồ trong game Doom: The Dark Ages, thể hiện đồ họa game hiện đại
1. Các nhà phát triển Indie chưa bao giờ từ bỏ giá trị cốt lõi
Trong khi các studio game với ngân sách khổng lồ có thể đã chuyển hướng hoàn toàn sang mô hình game “luôn trực tuyến”, thì các nhà phát triển game indie lại khác. Họ không bao giờ quên cảm giác chuyền tay chiếc tay cầm, quên đi những tiếng la hét vào bạn bè trong trận đấu boss, hay những lúc mắc kẹt với đồng đội giữa trận hỏa hoạn nhà bếp trong Overcooked! (AYCE). Khi game màn hình chia sẻ trở thành một tàn tích đang dần biến mất, tôi nhớ rõ cảm giác “dũng cảm” đến khó tin mà những tựa game như Blur, Split/Second và Rocket League đã mang lại.
Các tựa game như Moving Out, A Way Out, và Brothers: A Tale of Two Sons không xuất hiện với những đoạn trailer hoành tráng hay chiến dịch marketing toàn cầu. Chúng đến với “trái tim”. Những trò chơi này không được thiết kế để tăng giá trị cho cổ đông, mà chúng được tạo ra để mang lại tiếng cười, sự hỗn loạn và những chiến thắng được chia sẻ. Đó chính là điều khiến những tựa game này nổi bật — không battle pass, không đăng nhập hàng ngày, không cấp bậc PvP để cày cuốc. Chỉ có bạn, một người bạn, một màn hình, và âm thanh của niềm vui chân thực, không pha tạp — một điều quá hiếm hoi trong thế giới game hiện đại.
Một cảnh game với nhiều nhân vật đang tương tác, tượng trưng cho lối chơi co-op sôi động của các tựa game indie
2. Cuộc sống hậu đại dịch khát khao sự hiện diện vật lý trở lại
Đã từng có thời, chơi game trực tuyến là một sự tiện lợi. Sau đó, nó trở thành một “phao cứu sinh”. Trong thời kỳ đại dịch, game là cách chúng ta giữ kết nối — từ những buổi phản bội trong Among Us cho đến những đêm dài trong Warzone. Chúng ta cùng nhau cười, dù ở xa nhau, và chúng ta biết ơn điều đó.
Nhưng giờ đây, chúng ta đã trở lại phòng khách. Lại ngồi trong cùng một không gian. Và có điều gì đó trong mỗi người đã thay đổi. Có một khao khát về sự hiện diện — về những ánh mắt liếc nhìn, về cái huých nhẹ vào người ngồi cạnh trên ghế sofa, về cảm giác được ở đó cùng nhau. Couch co-op phù hợp hoàn hảo với cảm giác đó. Đó là buổi tụ tập lý tưởng ít tốn công sức. Không lỗi mic. Không lag. Không tiếng vọng lạ. Chỉ có đồ ăn vặt, những câu đùa vui và một bản game NBA hoặc WWE 2K cũ kỹ mà bạn có thể còn giữ trong bộ sưu tập. Cá nhân tôi, tôi thực sự nhớ cảm giác ấm áp của việc chơi game trực tiếp, và tôi không thể vui mừng hơn khi nó đang trở lại mạnh mẽ như vậy.
Bìa nghệ thuật của game Split Fiction, nhấn mạnh lối chơi hợp tác và đồ họa đẹp mắt
3. Phần cứng hiện đại cuối cùng đã hỗ trợ trở lại
Lý do này không phải ai cũng cân nhắc, nhưng nó khá quan trọng. Trong “thời kỳ đen tối” khi những từ như “split-screen” dường như là điều cấm kỵ, PS3, PS4 và các đối tác Xbox của chúng đã đẩy mạnh đồ họa và lối chơi đến mức local co-op trở thành một gánh nặng kỹ thuật. Chạy cùng một tựa game đòi hỏi cấu hình cao hai lần trên cùng một màn hình là điều bất khả thi vào thời điểm đó, khi các bước nhảy vọt giữa các thế hệ console đang được thực hiện, và các nhà phát triển đã chọn độ chân thực của đồ họa thay vì niềm vui chung. Đáng buồn thay, game co-op màn hình chia sẻ đã phải trả giá.
Nhưng bây giờ thì sao? Công nghệ đã theo kịp. PS5 và Xbox Series X/S có đủ sức mạnh để render hai hoặc nhiều góc nhìn mà không đổ mồ hôi. Và tất nhiên, điều đó cũng được chuyển sang các bản port PC. Quan trọng hơn, một số nhà phát triển, đặc biệt là Hazelight Studios, đang coi local co-op là một ưu tiên, không phải là một tùy chọn thêm vào.
It Takes Two là một kiệt tác. Diablo IV mang đến cho bạn trải nghiệm tiêu diệt quỷ song song. Khi các nhà phát triển học cách làm cho phần cứng hoạt động hiệu quả cho họ thay vì chỉ cố gắng nhồi nhét càng nhiều đa giác càng tốt, chúng ta sẽ có được điều kỳ diệu. Một loại phép thuật thuộc về phòng khách, chứ không chỉ riêng các đấu trường e-sport.
4. Những câu chuyện thành công đang thu hút sự chú ý và mở ra nhiều cơ hội
It Takes Two không chỉ quyến rũ người chơi — nó đã càn quét các giải thưởng và bán hàng triệu bản. Thậm chí, nó còn giành giải Game of the Year. Và tựa game tiếp theo từ studio này, Split Fiction, đã chứng tỏ mình còn tốt hơn về quy mô và tham vọng, trong khi vẫn giữ đúng tinh thần màn hình chia sẻ. Khi những tựa game như vậy đạt thành công vượt xa ngân sách của chúng, nó gửi một thông điệp quan trọng tới các studio — mọi người muốn điều này. Họ sẽ xuất hiện và mua nó — sự thành công đó có tính lây lan. Các nhà phát hành hiện sẵn sàng cấp phép cho những ý tưởng couch co-op mà cách đây vài năm còn bị coi là rủi ro. Còn các nhà phát triển? Họ đang trở nên táo bạo hơn, sáng tạo hơn — tạo ra những tựa game xoay quanh niềm vui, sự hỗn loạn và sự hiện diện.
Chúng ta đang chứng kiến một khoảnh khắc vòng tròn khép kín: không phải một xu hướng thoáng qua, mà là sự trở lại của một giá trị vượt thời gian. Không phải vì thị trường yêu cầu, mà vì người chơi đã âm thầm, kiên định bỏ phiếu cho nó — bằng thời gian, tiền bạc và ký ức của họ. Và bây giờ? Các studio cuối cùng đã lắng nghe. Couch co-op không còn là “thị trường ngách” nữa. Đó là một thể loại đang tự khẳng định lại mình — từng màn hình chia sẻ một. Hãy lấy ví dụ Out of Words mới được công bố tại Summer Games Fest 2025. Đây là dấu hiệu cho những điều tốt đẹp hơn sắp đến với game co-op màn hình chia sẻ, nơi các câu chuyện và trải nghiệm được xây dựng xoay quanh ý tưởng chơi game trên sofa.
Hình ảnh tổng hợp nhiều cảnh game đầy màu sắc, tượng trưng cho sự đa dạng và thành công của các game co-op
5. Nỗi khao khát hoài niệm về trải nghiệm game “cùng nhau”
Hãy thành thật mà nói — nếu bạn lớn lên với PS2, GameCube, hoặc Xbox đời đầu, rất có thể một số ký ức cốt lõi của bạn không chỉ về các trò chơi, mà còn về người mà bạn đã chơi cùng. Những cuộc marathon Tekken thâu đêm, những trận đấu Budokai Tenkaichi nảy lửa, và những cuộc đối đầu NFS màn hình chia đôi kết thúc bằng tiếng la hét và tiếng cười. Những khoảnh khắc đó thực sự khác biệt.
Khi chúng ta lớn lên, kiểu chơi game đó trở nên khó tái tạo hơn. Nhưng không phải là không thể. Thực tế, nhiều người trong chúng ta đang cố gắng chia sẻ sự kỳ diệu đó với những người khác — với bạn đời, con cái, bạn bè. Và game co-op màn hình chia sẻ mang lại cho chúng ta công cụ để làm điều đó.
Giờ đây, nó không chỉ là về game nữa. Đó là về sự gắn kết. Sự khám phá chung. Học cách điều hướng một câu đố platforming cùng với ai đó khi họ đang ở ngay bên cạnh bạn, thay vì cách xa hàng trăm dặm và chỉ dựa vào tai nghe và kênh thoại. Có một kiểu gắn kết đặc biệt chỉ xảy ra khi hai người cùng lúc hét lên “RẼ TRÁI!” — và sau đó cùng cười khi không ai trong số họ nghe theo.
Hình ảnh sản phẩm game đối kháng Dragon Ball: Sparking! Zero, gợi nhớ những trận đấu kinh điển chơi cùng bạn bè
Couch Co-op: Tái Sinh Hay Chỉ Là Một Xu Hướng Nhất Thời?
Đây không phải là một lời chỉ trích game online. Game nhiều người chơi trực tuyến thực sự tuyệt vời và chắc chắn sẽ tồn tại. Nhưng couch co-op? Đó là linh hồn của việc chơi game mà chúng ta đã lãng quên. Và bây giờ khi nó đang trở lại, chúng ta nhận ra mình đã nhớ nó đến nhường nào.
Cho dù bạn đang đắm chìm vào những màn chơi hỗn loạn với Joy-Con, cứu sống nhau trong Streets of Rage 4, hay lại đốt cháy một món ăn khác trong Overcooked vì ai đó rõ ràng đã không để ý đồng hồ — những khoảnh khắc đó đều quan trọng. Chúng ở lại với bạn. Trong một thế giới mà mọi thứ ngày càng trở nên cô lập và kỹ thuật số, hành động đơn giản là ngồi xuống, kề vai sát cánh và chia sẻ một màn hình? Điều đó giống như một sự nổi loạn. Một sự nổi loạn đẹp đẽ và đầy sức mạnh.
Hãy chia sẻ những kỷ niệm chơi game co-op màn hình chia sẻ đáng nhớ nhất của bạn cùng bạn bè, người thân trong phần bình luận bên dưới và cùng nhau giữ lửa cho giá trị cốt lõi này của ngành game nhé!