Trong thế giới công nghệ hiện đại, game thủ thường tỏ ra dè dặt với các tính năng AI trong game, từ công nghệ siêu lấy mẫu (super sampling) cho đến tạo khung hình (frame generation). Vì vậy, không có gì ngạc nhiên khi Bộ Xử Lý Thần Kinh (Neural Processing Unit – NPU) trở thành một tính năng chip gây tranh cãi đối với cộng đồng game thủ trong thế hệ này. Dòng chip Core Ultra của Intel tích hợp NPU trên tất cả các chipset, bao gồm cả những dòng chip dành cho phân khúc máy tính để bàn cao cấp. Mặc dù NPU trên các chip Core Ultra 200S dành cho desktop có kích thước nhỏ hơn, AMD lại giữ bộ xử lý thần kinh của mình trên các chip di động như dòng Ryzen AI. Dù có nhiều lý do để chọn CPU này thay vì CPU khác, sự hiện diện của NPU trên chip Intel Core Ultra 200S đã không thu hút được nhiều người dùng sớm. Tuy nhiên, bất chấp sự “bài xích AI” của một số game thủ, có một số lý do thuyết phục tại sao NPU lại là một thành phần đáng giá cho dàn PC gaming tiếp theo của bạn.
1. Hiệu Quả Năng Lượng – Tiết Kiệm Chi Phí Điện Năng
Giảm hóa đơn tiền điện là điều đáng giá.
Hệ thống PC gaming Alienware Area 51, minh họa cho hiệu quả năng lượng của CPU và NPU.
Việc tích hợp NPU vào CPU mang lại nhiều lợi ích, trong đó hiệu quả năng lượng là một yếu tố then chốt. NPU hoạt động như một bộ tăng tốc phần cứng hiệu quả hơn so với CPU hoặc GPU khi xử lý các tác vụ AI. Không chỉ vậy, NPU còn có thể cải thiện mức tiêu thụ điện năng của toàn hệ thống bằng cách tối ưu hóa các cấu hình điện.
Hiệu quả năng lượng được tăng cường bởi NPU đặc biệt quan trọng đối với laptop và thiết bị chơi game cầm tay, nhưng bạn cũng sẽ mong muốn một chiếc PC để bàn tiết kiệm điện hơn để giảm hóa đơn tiền điện. Khi CPU và GPU ngày càng tiêu thụ nhiều điện năng hơn, NPU có thể giúp bù đắp một phần chi phí tăng lên đó. Hơn nữa, đây cũng là một động thái tích cực cho môi trường.
2. Hỗ Trợ Đa Năng Cho Các Tác Vụ Ngoài Gaming
Bởi vì dàn PC gaming của bạn không chỉ để chơi game.
Một chiếc laptop đang chạy phần mềm biên tập video DaVinci Resolve, minh họa khả năng hỗ trợ các tác vụ AI của NPU.
Ngay cả khi bạn xây dựng một chiếc PC chủ yếu để chơi game, bạn cũng không có khả năng sử dụng nó chỉ riêng cho mục đích đó. Và NPU chính là một bộ tăng tốc phần cứng nhỏ gọn nhưng hữu ích cho nhiều tác vụ AI khác nhau trong các ứng dụng yêu thích của bạn.
Trong khi NPU chắc chắn có thể hỗ trợ tính năng làm mờ hậu cảnh cho webcam của bạn, nó còn có thể giúp giảm nhiễu nền trong các tác vụ âm thanh trên Audacity hoặc tách các bản nhạc trong Moises Live. Các phần mềm chuyên nghiệp như DaVinci Resolve, Blender, Capture One và Affinity Photo đều có các tính năng được tối ưu hóa cho NPU.
Việc sở hữu một NPU cũng cho phép bạn chạy AI hiệu quả trên chính thiết bị của mình, giúp giảm bớt lo ngại về quyền riêng tư dữ liệu. Các tính năng của NPU cũng có thể hữu ích cho khả năng tiếp cận tốt hơn. Do đó, NPU có nhiều ứng dụng hơn là chỉ làm mờ nền webcam và mang lại giá trị đa dạng.
3. NPU Là “Vua” Trong Xử Lý AI Chuyên Biệt
NPU xử lý AI hiệu quả hơn GPU.
Giao diện quản lý Proxmox Datacenter Manager, tượng trưng cho khả năng tối ưu hóa tính toán mạng nơ-ron của NPU trong các hệ thống xử lý dữ liệu.
NPU được tối ưu hóa đặc biệt cho các phép tính mạng nơ-ron theo cách mà CPU và GPU không thể sánh bằng. Mặc dù GPU hiện tại là bộ tăng tốc mạnh mẽ hơn so với NPU về mặt sức mạnh tổng thể, NPU lại hiệu quả hơn nhiều trong các tác vụ thực tế.
Hiện tại, bạn vẫn có thể huấn luyện AI và sử dụng các tính năng AI mà không cần NPU chuyên dụng, nhưng điều đó có thể thay đổi trong tương lai gần. Việc huấn luyện và phát triển AI không ngừng thay đổi, và chúng ta đã thấy một chiếc laptop với NPU rời thay vì GPU ra mắt thị trường. Đây là một xu hướng hoàn toàn có thể tiếp diễn khi NPU ngày càng chứng minh giá trị vượt trội trong các tác vụ AI.
4. Game Sẽ Sớm Tối Ưu Hóa Cho NPU
Các tựa game sẽ bắt đầu tối ưu hóa cho NPU.
Ảnh chụp màn hình ứng dụng Nvidia với trang driver, minh họa cách các công nghệ AI như DLSS hay Frame Generation đang tích hợp vào game.
Hiện tại, các tựa game chưa tối ưu hóa cho NPU vì hầu hết phần cứng vẫn chưa trang bị lõi máy học chuyên dụng. Tuy nhiên, điều này gần như chắc chắn sẽ thay đổi trong vài năm tới. Đã có rất nhiều tính năng AI trong game, từ siêu lấy mẫu đến tạo khung hình. Mặc dù các tác vụ này thường chạy trên GPU, có một số lý do khiến điều đó có thể thay đổi trong những năm tới.
Các tính năng AI khác cũng sẽ xuất hiện trong game, bao gồm trí thông minh NPC nâng cao. Chúng ta đã thấy một vài bản demo của các hệ thống AI NPC này được cung cấp bởi Nvidia ACE. Từ những “Zoi” thông minh hơn trong Inzoi đến những con boss khó nhằn hơn trong Naraka: Bladepoint, khả năng cao sẽ có nhiều tính năng AI được thêm vào game trong tương lai gần, đòi hỏi sự hỗ trợ từ NPU.
5. Giúp Dàn PC Của Bạn “Đón Đầu Tương Lai”
Bạn có thể nâng cấp để PC của mình sẵn sàng cho tương lai.
Game thủ thường nâng cấp CPU ít thường xuyên hơn GPU, và NPU lại thường được tích hợp trực tiếp trên CPU. Điều này có nghĩa là việc bổ sung NPU sớm sẽ giúp dàn PC gaming của bạn “đón đầu tương lai” mà không cần phải kết nối thêm NPU rời trong tương lai.
Tất nhiên, việc nâng cấp bất kỳ phần cứng nào để “đón đầu tương lai” luôn là một thách thức. Phần cứng máy tính phát triển với tốc độ chóng mặt, khiến việc dự đoán các ứng dụng tương lai trở nên khó khăn. Tuy nhiên, việc từ chối một phần cứng chỉ vì nó chưa thực sự cần thiết ở hiện tại không phải là giải pháp tốt nhất. Có rất nhiều lý do để mong muốn có NPU ngoài mục đích chơi game, và có nhiều dấu hiệu cho thấy các tựa game sẽ sớm bắt đầu tối ưu hóa cho phần cứng hỗ trợ NPU.
Vì vậy, nếu bạn muốn luôn dẫn đầu về công nghệ, việc cân nhắc một CPU có NPU tích hợp hoặc bổ sung một NPU rời vào dàn PC gaming tiếp theo của bạn có thể là một quyết định đáng giá.