Tạm biệt một tựa game yêu thích chưa bao giờ là điều dễ dàng, nhưng những bản mở rộng (DLC) xuất sắc mang đến cho chúng ta nhiều điều để thưởng thức hơn, thường là nâng cao hoặc định nghĩa lại toàn bộ trải nghiệm. Một số bản mở rộng thậm chí còn vượt xa những phần bổ sung đơn thuần, giới thiệu lối chơi mới mẻ, cốt truyện sâu sắc hơn hoặc những sự thay đổi táo bạo về tông màu, khiến chúng trở nên khó quên.
Những DLC hay nhất luôn để lại dấu ấn sâu sắc, đôi khi thậm chí còn vượt trội hơn cả game gốc về chất lượng và nội dung. Hơn cả việc làm lại (remake) hay nâng cấp đồ họa (remaster), chính những bản mở rộng này đôi khi mới thực sự khiến một tựa game trở nên bất tử. Dù là thông qua cốt truyện hấp dẫn, cơ chế ly kỳ hay việc xây dựng thế giới tuyệt đẹp, 10 bản mở rộng sau đây đã chứng minh rằng DLC có thể vĩ đại như chính những tựa game mà chúng xây dựng nên, củng cố vị trí của chúng trong lịch sử ngành game.
10. Undead Nightmare, Red Dead Redemption
Miền Viễn Tây Kinh Hoàng
Rockstar luôn nổi tiếng với việc tạo ra những trải nghiệm thế giới mở phong phú, nhưng với Undead Nightmare, họ đã làm điều gì đó hoàn toàn bất ngờ — biến miền Viễn Tây thành một đại dịch zombie. Đây là một sự tái tưởng tượng hoàn chỉnh của Red Dead Redemption, mang đến một sự thay đổi siêu nhiên, rùng rợn cho thế giới mà người chơi đã yêu thích. Với một chiến dịch hoàn toàn mới, sự thay đổi ánh sáng ma quái và những thị trấn hoang vắng bị xác sống tràn ngập, Undead Nightmare đã khiến miền biên giới nước Mỹ trở nên nguy hiểm hơn bao giờ hết, gần như trở thành một game kinh dị mới hoàn toàn.
Người chơi sẽ săn lùng các sinh vật mang hơi hướng Kinh thánh và siêu nhiên, trong khi các nhiệm vụ cốt truyện xoay quanh việc tìm ra nguyên nhân của ngày tận thế và khắc phục nó. Những màn đấu súng miền Tây kinh điển giờ đây đi kèm với thử thách bổ sung là càn quét những bầy xác sống không ngừng nghỉ. Với khoảng sáu giờ nội dung mới mẻ, Undead Nightmare đã chứng minh rằng Rockstar không chỉ biết về chủ nghĩa hiện thực — họ có thể hoàn toàn đi chệch khỏi quỹ đạo và vẫn tạo ra một biểu tượng.
John Marston đối mặt với zombie trong DLC Undead Nightmare của Red Dead Redemption
9. The Following — Dying Light
Hành Trình Về Vùng Quê Kinh Hoàng
Không ai vào năm 2015 mong đợi Dying Light lại tuyệt vời đến thế. Là một tựa game yêu thích của cá nhân tôi, nó có bầu không khí, sự nghiêm trọng và một vòng lặp gameplay luôn giữ được sự thú vị ngay cả sau 500 giờ chơi. Cốt truyện chưa bao giờ là yếu tố chính, nhưng việc đá bay zombie khỏi mái nhà đã khiến điều đó trở nên không quan trọng. Sau đó, The Following xuất hiện, một bản mở rộng xuất sắc với bản đồ mới khổng lồ, các loại kẻ thù mới và giấc mơ của mọi game thủ — một chiếc xe địa hình (dune buggy) được chế tạo để càn quét xác sống.
Giờ đây, Kyle Crane phóng zombie xuống vách đá thay vì chỉ trên mái nhà, đi săn lùng bí mật về khả năng miễn dịch của một giáo phái ở vùng ngoại ô Harran. Chiếc xe buggy có thể nâng cấp, cần được chăm sóc và tất nhiên, biến những con xác sống thành món “thịt nướng đường phố”. Việc giành được lòng tin của ngôi làng mang lại cảm giác bổ ích, và The Following đã củng cố vị trí của mình như một trong những DLC vĩ đại nhất mọi thời đại. Đáng kinh ngạc hơn, Techland vẫn chưa dừng lại — họ đã hỗ trợ Dying Light trong suốt bảy năm trước khi phần tiếp theo ra mắt.
8. The Ballad of Gay Tony — Grand Theft Auto IV
Thế Giới Đêm Huyền Ảo Của Liberty City
Grand Theft Auto IV của Rockstar là một câu chuyện tội phạm và hậu quả gai góc, thực tế. Bản mở rộng thứ hai của nó, The Ballad of Gay Tony, đã vứt bỏ tất cả chủ nghĩa hiện thực đó để ủng hộ phong cách GTA mà chúng ta đều biết và yêu thích ngày nay, với hành động thái quá, các pha hành động hoành tráng và sự hỗn loạn thuần túy, không giới hạn. DLC này đã mang lại sự hào nhoáng và xa hoa mà GTA IV đã né tránh phần lớn. Với những cuộc đấu súng trên cao, câu lạc bộ chiến đấu ngầm và các nhiệm vụ nhảy dù, DLC này cuối cùng đã mang lại cảm giác như phần tiếp theo của San Andreas mà chúng ta hằng mong đợi.
Nhưng The Ballad of Gay Tony không chỉ về sự hỗn loạn — nó còn mang đến cho chúng ta một trong những dàn nhân vật phụ đáng nhớ nhất của Rockstar, với chính Tony Prince là ngôi sao của buổi trình diễn. Bối cảnh cuộc sống về đêm, các nhiệm vụ vô lý nhưng ly kỳ, và sự trở lại của các món đồ chơi yêu thích của người hâm mộ như dù lượn và shotgun nổ đã khiến bản mở rộng này trở thành một tác phẩm kinh điển ngay lập tức. Với The Ballad, Rockstar một lần nữa chứng minh rằng họ có thể làm chủ cả lối kể chuyện thực tế và sự điên rồ tuyệt đối trong cùng một trò chơi.
Hình ảnh bìa DLC The Ballad of Gay Tony của Grand Theft Auto IV, thể hiện không khí sôi động của hộp đêm
7. Phantom Liberty — Cyberpunk 2077
Tối Tăm và Kịch Tính Ở Dogtown
CD Projekt Red đã mất vài năm để cuối cùng khắc phục Cyberpunk 2077 và biến nó thành một game nhập vai khoa học viễn tưởng đúng nghĩa. Keanu Reeves, trong vai Johnny Silverhand, nhân vật phản diện khét tiếng của game tabletop, vẫn là một trong những tiết lộ trò chơi vĩ đại nhất từ trước đến nay. Khi đến lúc cho một DLC cốt truyện đúng nghĩa, họ đã dốc toàn lực, mời Idris Elba bí ẩn vào vai Solomon Reed, một cựu điệp viên NUSA mà chúng ta phải nhờ cậy để cứu Tổng thống.
Chơi như một bộ phim điệp viên ly kỳ, Phantom Liberty có rất nhiều cuộc gặp gỡ bí mật, hoán đổi danh tính, những vụ phản bội đầy rủi ro, và tôi đã đề cập đến mech chưa? Với các nhân vật nổi bật như Reed xuất sắc của Elba, Songbird và Kurt Hansen, bản mở rộng này đã chuyển Cyberpunk 2077 sang một thể loại hoàn toàn khác mà không hề lạc lõng. Với nhiều kết thúc, cốt truyện hấp dẫn và những cảnh quay ly kỳ, Phantom Liberty đã đặt ra một tiêu chuẩn mới cho những gì một DLC nên có. Nó khiến chúng ta muốn nhiều hơn nữa — thật tiếc là chúng ta sẽ phải đợi phần tiếp theo để được thỏa mãn.
Nhân vật V và Solomon Reed (Idris Elba) trong DLC Phantom Liberty của Cyberpunk 2077, một bản mở rộng đậm chất điệp viên
6. Blood Dragon — Far Cry 3
Bản Giao Hưởng Của Neon và Khủng Long
Sau Far Cry 3, một trong những tựa game Far Cry đáng nhớ nhất của Ubisoft, không ai mong đợi một DLC như Blood Dragon. Thay vì mở rộng cuộc phiêu lưu trong rừng của Jason Brody, Ubisoft đã đưa chúng ta vào một bộ phim hành động thập niên 80, phủ đầy ánh sáng neon và âm thanh synthwave. Blood Dragon đưa người chơi vào một thế giới giả tưởng năm 2007 (vâng, đúng vậy) trong vai Trung sĩ Rex Colt, được lồng tiếng bởi không ai khác ngoài Kyle Reese của Kẻ Hủy Diệt. Đây là một thời điểm tốt hơn khi Ubisoft đưa ra những quyết định táo bạo và không ngại thử nghiệm thay vì chỉ bám vào các tựa game Assassin’s Creed hàng năm của họ.
Blood Dragon hoàn toàn là một bộ phim hạng B, với những câu thoại hài hước quá mức, các đoạn cắt cảnh theo phong cách VHS, và một bản nhạc nền synth đầy nhịp điệu giống như một giấc mơ sốt của Terminator. Nó cũng tinh chỉnh lối chơi của Far Cry 3 đồng thời rải rác trong thế giới những loài bò sát khổng lồ bắn laser, mang đến tên gọi cho bản mở rộng này. Blood Dragon không bao giờ tự nghiêm túc, khiến nó trở thành một niềm vui tuyệt đối khi chơi từ đầu đến cuối. Rất ít DLC đã thành công trong việc thay đổi hoàn toàn tông màu của một trò chơi trong khi vẫn giữ nguyên cơ chế cốt lõi của nó như Blood Dragon, và đây chắc chắn là một xu hướng trong game mà chúng ta mong muốn được thấy trở lại.
Sergeant Rex Colt với phong cách 80s đầy màu sắc neon trong Far Cry 3: Blood Dragon, một DLC độc đáo
5. Valhalla — God of War Ragnarok
Hành Trình Thanh Lọc Linh Hồn Thần Chiến Tranh
Việc God of War Ragnarok có xứng đáng nhận giải Game of the Year (GOTY) hơn Elden Ring hay không vẫn là một cuộc tranh luận nóng bỏng cho đến tận ngày nay. Tuy nhiên, cả hai trò chơi đều ra mắt với các bản DLC thực sự thuộc về đền thờ vinh quang. Với Valhalla, Sony Santa Monica đã mang đến cho chúng ta một trải nghiệm roguelite trong khi tước bỏ khả năng của Kratos để chúng ta bắt đầu lại từ đầu — điều mà chiến binh Spartan dũng mãnh yêu quý của chúng ta cần phải tự mình thực hiện.
Valhalla đóng vai trò như một chiếc nơ hoàn hảo để buộc lại quá khứ Hy Lạp mờ mịt, tăm tối và hiện tại Bắc Âu của Kratos, đồng thời cho anh ấy một cái nhìn thoáng qua về tương lai của một vị thần thực sự. Người hâm mộ bộ ba game gốc vui mừng trước sự phục vụ chân thành mà quá khứ Hy Lạp của Kratos đã nhận được, trong khi cốt truyện của DLC này đã giúp anh ấy nhìn về phía trước, tha thứ cho bản thân để cuối cùng tìm được sự bình yên. Một cốt truyện xuất sắc, kịch bản tuyệt vời như Broadway, và một cái kết khó quên — đây là điều khiến Valhalla trở thành một DLC hoàn hảo, tiễn đưa Kratos trong khi mang lại cho anh ấy sự bình yên mà anh ấy luôn xứng đáng.
Kratos và Mimir đối mặt với ký ức quá khứ trong DLC Valhalla của God of War Ragnarok
4. Blood and Wine — The Witcher 3: Wild Hunt
Lời Chia Tay Ngọt Ngào Của Geralt
Hãy để CDPR mang đến những bản DLC luôn đúng điệu, phải không? Rất hiếm khi một bản mở rộng lại mang lại cảm giác như một trò chơi hoàn toàn mới, nhưng Blood and Wine không chỉ là một bản mở rộng — nó là một lá thư tạm biệt gửi đến The Witcher 3. Người chơi bước vào Toussaint, một vùng đất hiệp sĩ và rượu vang ngập nắng, khác biệt đến mức cảm giác như bước vào một thế giới hoàn toàn mới so với không khí của game gốc. Chứa đầy ắp các nhiệm vụ phụ bổ ích, các nhân vật tuyệt vời và các chi tiết tham chiếu văn hóa đại chúng, Blood and Wine là The Witcher ở trạng thái vui tươi nhất.
Tuy nhiên, đằng sau vẻ quyến rũ đó, Blood and Wine còn mang đến những thay đổi đáng kể. Các khả năng mới, giao diện người dùng (UI) được làm mới, các hầm ngục (dungeon) đúng nghĩa, và một lời chia tay đầy cảm xúc cuối cùng dành cho Geralt — đây là điều đã làm cho DLC này đáng nhớ. Chắc chắn, Dettlaff chưa bao giờ thực sự là một kẻ phản diện thuyết phục như Olgierd, nhưng Blood and Wine vẫn là một khúc ca thiên nga tuyệt đẹp, mang lại cho “Sói Trắng” của chúng ta một cơ hội để tìm thấy bình yên.
Geralt of Rivia cưỡi ngựa Roach giữa khung cảnh Toussaint tráng lệ trong DLC Blood and Wine của The Witcher 3
3. Shivering Isles — The Elder Scrolls IV: Oblivion
Đắm Chìm Trong Vương Quốc Của Sự Điên Loạn
Không thêm Shivering Isles vào danh sách này giống như bước vào Shivering Isles và nói với Sheogorath rằng bạn “chỉ đi ngang qua thôi” — hoàn toàn mất trí và chắc chắn sẽ kết thúc tồi tệ. Bản mở rộng Oblivion này không chỉ là thêm nội dung mà nó là một sự điên loạn hoàn toàn và vinh quang. Shivering Isles giới thiệu chính Daedric Prince of Madness, đưa chúng ta đến một vương quốc phản ánh chính bản chất khó đoán của Sheogorath.
Một số nhiệm vụ hay nhất trong Oblivion đều nằm trong thế giới độc đáo tuyệt đẹp của Shivering Isles, bao gồm những thử thách kỳ lạ, các nhân vật lập dị và những khoảnh khắc vừa hài hước, vừa đáng lo ngại, nhưng trên hết là khó quên. DLC này mang lại cảm giác tươi mới và bất ngờ mạnh mẽ, với lối kể chuyện bậc thầy, môi trường ấn tượng và các lựa chọn RPG sâu sắc. Cho đến ngày nay, Shivering Isles vẫn là một trong những trải nghiệm RPG tốt nhất từ trước đến nay, có lẽ chỉ đứng sau một Skyrim được mod hoàn chỉnh.
Cổng dẫn vào Shivering Isles, vương quốc của sự điên loạn trong The Elder Scrolls IV: Oblivion DLC
2. Shadow of the Erdtree — Elden Ring
Vùng Đất Bóng Tối: Thử Thách Mới Cho Kẻ Được Chọn
Elden Ring không chỉ mang đến cho người chơi một số con trùm khó nhất và đáng nhớ nhất trong lịch sử game mà còn có một DLC tuyệt vời mà thực sự có thể là một tựa game độc lập. Thời gian chúng ta chờ đợi Shadow of the Erdtree ra mắt thực sự xứng đáng khi chúng ta bước vào Vùng đất Bóng tối mới, gần như sánh ngang với Limgrave về kích thước. Hệ thống chiến đấu trở nên sâu sắc và phức tạp hơn, và câu chuyện mà FromSoftware dệt nên xung quanh Miquella đã in sâu vào tâm trí chúng ta, không bao giờ quên số phận của những người đã đi theo Tarnished.
Shadow of the Erdtree vừa đẹp đẽ vừa tàn bạo, tăng cường mọi thứ đã khiến Elden Ring trở thành tựa game huyền thoại. Trên thực tế, DLC này đã đặt ra tiêu chuẩn cao đến mức nó đã giành được đề cử cho giải Game of the Year 2024 tại The Game Awards năm ngoái. Các con trùm luôn là nỗi ác mộng, việc khám phá thì bổ ích, và cốt truyện vừa sâu sắc vừa ám ảnh. Qua tất cả, Shadow of the Erdtree đã củng cố sự thành thạo của FromSoft trong thiết kế thế giới và kể chuyện.
Cảnh quan hùng vĩ và u ám của Land of Shadow trong DLC Shadow of the Erdtree của Elden Ring
1. The Old Hunters — Bloodborne
Những Cơn Ác Mộng Mới, Thợ Săn Lão Luyện
Người hâm mộ Bloodborne có thể tiếp tục sống trong sự nghi ngờ về một bản remaster, remake hoặc port PC mới cho tựa game yêu thích của họ, nhưng một điều chúng ta hoàn toàn chắc chắn là DLC The Old Hunters là một trong những bản mở rộng hay nhất từ trước đến nay. Hunter’s Nightmare, Research Hall và Fishing Hamlet không chỉ là những địa điểm mới — chúng là những cơn ác mộng đầy đủ, thấm đẫm không khí và nỗi kinh hoàng. May mắn thay, với việc giả lập PS4 cuối cùng đã có mặt trên PC, việc chơi game trên Windows không còn là điều không thể nữa.
The Old Hunters đã bổ sung thêm rất nhiều chi tiết cốt truyện (lore) sâu sắc cho những ai yêu thích tìm hiểu mọi thứ về thế giới mà họ đang khám phá, và có vô số trận đấu trùm dành cho những người không thể có đủ thử thách. Cho đến ngày nay, Ludwig vẫn mang lời nguyền mà tôi đã đặt lên hắn và sự tồn tại của hắn. Hơn nữa, The Old Hunters cũng mang đến cho chúng ta Whirligig Saw, cùng với nhiều vũ khí mới khác, đã hoàn toàn làm mới trải nghiệm Bloodborne, định nghĩa lại nó đến mức trở thành một kiệt tác.
Thợ săn bí ẩn với chiếc kiếm dài trong DLC The Old Hunters của Bloodborne, thể hiện sự kinh dị của Hunter's Nightmare
Một Di Sản Huyền Thoại
Khi nói đến những DLC tuyệt vời, đó không chỉ là việc kéo dài thời gian chơi. Những bản mở rộng xuất sắc nhất định nghĩa lại các giới hạn, vượt qua mọi rào cản và đôi khi còn làm lu mờ cả game gốc. Những bản mở rộng này là những cột mốc quan trọng trong lịch sử game, là bản thiết kế cho cách tạo ra một bản mở rộng đúng chuẩn, chứng minh rằng đôi khi, phần hay nhất của một trò chơi lại đến rất lâu sau khi những dòng credit đầu tiên đã chạy xong.