Đôi khi, bạn bắt đầu chơi một tựa game mà không kỳ vọng nó sẽ trở thành gì ngoài một thứ “giết thời gian” — một món ăn nhẹ giữa những siêu phẩm AAA đình đám. Thế rồi, điều không tưởng xảy ra — nó thực sự cuốn hút bạn. Trước khi bạn nhận ra, hàng giờ đã trôi qua, mặt trời đã lặn (hoặc mọc), và bạn đang đắm chìm trong một trò chơi mà đáng lẽ ra không thể hay đến vậy. Rõ ràng, không có chiến dịch quảng bá rầm rộ, không kèn trống, mà chỉ đơn thuần là một bản phát hành lặng lẽ và một tựa game phi thường nằm bên dưới tất cả.
Trong thế giới game rộng lớn, có rất nhiều “viên ngọc ẩn” hay còn gọi là “sleeper hit” – những tựa game bị đánh giá thấp nhưng sở hữu chất lượng tuyệt vời, đủ sức sánh ngang hoặc thậm chí vượt trội hơn các bom tấn được PR rầm rộ. Chúng không chỉ mang đến trải nghiệm chơi game độc đáo, mà còn để lại ấn tượng sâu sắc trong lòng game thủ nhờ sự sáng tạo, cốt truyện cuốn hút và gameplay đột phá. Dưới đây là 5 tựa game bị đánh giá thấp mà đội ngũ cẩm nang công nghệ không ngừng khám phá lại những màn chơi mới.
1. Sleeping Dogs: Game Hành Động Thế Giới Mở Vượt Mặt GTA?
“Viên ngọc ẩn” bất ngờ của United Front Games
Đúng như tên gọi của mình, Sleeping Dogs thực sự là một “sleeper hit” đúng nghĩa. Nhà phát triển United Front Games trước đó chỉ từng làm một game duy nhất — một tựa game đua xe kart ít người biết đến trên PlayStation 3 tên là ModNation Racers. Đây không hẳn là một “hồ sơ kinh nghiệm” mà bạn sẽ nghĩ đến khi nói về một kiệt tác hành động thế giới mở về tội phạm, phải không? Tuy nhiên, Sleeping Dogs ra đời và, ôi trời ơi, đó là một trải nghiệm khó quên từ đầu đến cuối.
Tựa game này có mọi thứ mà một game thủ yêu thích thể loại hành động kịch tính đều mong muốn: chiến đấu nhanh, chân thực, một thành phố thế giới mở sống động chìm trong ánh đèn neon, và một cốt truyện không chỉ được thêm vào cho có mà thực sự được viết tốt và diễn xuất tuyệt vời. Sleeping Dogs xứng đáng với danh hiệu “kẻ hủy diệt GTA”, và tựa game này đã mang danh hiệu đó như một huy hiệu danh dự.
Wei Shen là một nhân vật chính đáng mến đến nỗi anh ấy gần như cảm thấy như một siêu anh hùng, bay từ xe này sang xe khác để cướp phương tiện, bởi vì chỉ cần bước đến một chiếc xe và nhấn ‘F’ thì quá là “mainstream” rồi. Phải thừa nhận rằng cốt truyện chỉ là một câu chuyện tội phạm Hồng Kông quen thuộc, nhưng từng pixel trong Sleeping Dogs đều tràn đầy sự tâm huyết. Giọng điệu, cách đạo diễn và phong cách của game khiến nó trở nên điện ảnh hơn bất kỳ tựa game nào khác cùng thời điểm, và nó sẽ mãi là một viên ngọc quý độc nhất vô nhị xuất hiện từ hư không. Việc chúng ta không bao giờ có một phần tiếp theo vẫn ám ảnh tôi cho đến ngày nay, nhưng tôi hy vọng bộ phim chuyển thể từ game do Simu Liu đóng chính sẽ thay đổi mọi thứ cho thương hiệu này.
Wei Shen thực hiện pha hành động trên ô tô trong game Sleeping Dogs.
- Thể loại: Thế giới mở, Hành động
- Hệ máy: PC, PlayStation, Xbox
- Phát hành: 14 tháng 8 năm 2012
- ESRB: M (17+) do có bạo lực, máu me, nội dung tình dục, ngôn ngữ thô tục, sử dụng ma túy.
- Nhà phát triển: United Front Games
- Nhà phát hành: Square Enix
- Engine: Havok
2. Prey: Kiệt tác Kinh Dị Khoa Học Viễn Tưởng Bị Bỏ Lỡ
Một “BioShock” hiện đại trong không gian
Prey (và sẽ luôn luôn là) một trong những kiệt tác bị đánh giá thấp nhất mà tôi từng chơi. Thành thật mà nói, cấp độ mở đầu của game là điều mà tôi vẫn không ngừng nhắc đến với bất kỳ ai chịu lắng nghe. Có một sự tinh tế trong cách Prey mở ra bối cảnh của nó, đẩy chúng ta vào sự hoang tưởng và nỗi sợ hãi hiện sinh, đồng thời phải chiến đấu với các Mimics (quái vật có khả năng ngụy trang). Trong những năm qua, tôi chắc chắn đã có hơn một trăm cuộc trò chuyện với mọi người về việc một BioShock hiện đại vẫn còn lảng tránh chúng ta, nhưng theo ý kiến của tôi, Prey đã là một tựa game như vậy, về mặt tinh thần, thiết kế, cốt truyện và không khí.
Lối chơi của Prey hoàn toàn vững chắc cho đến khi phần credits hiện lên, nhưng điều nâng Prey lên một tầm cao khác chính là kịch bản của nó. Game đắm chìm bạn vào thế giới của nó, buộc bạn phải đặt ra những câu hỏi khó và nghi ngờ mọi chiếc cốc cà phê xung quanh. Thật đau lòng khi game lại tương đối bị lu mờ, nhưng theo một cách nào đó, điều đó cũng khiến nó trở nên đặc biệt hơn một chút.
Một Mimic nguỵ trang thành cốc cà phê trong game Prey, thể hiện sự kinh dị bất ngờ.
- Thể loại: FPS (Bắn súng góc nhìn thứ nhất)
- Hệ máy: PC, PlayStation, Xbox
- Đánh giá OpenCritic: Trung bình từ các nhà phê bình hàng đầu: 81/100; Các nhà phê bình đề xuất: 75%
- Phát hành: 5 tháng 5 năm 2017
- ESRB: M (17+) do có máu, ngôn ngữ thô tục, sử dụng rượu, bạo lực.
- Nhà phát triển: Arkane Studios
- Nhà phát hành: Bethesda
- Engine: id Tech 4
- Chế độ chơi: Nhiều người chơi cục bộ
3. Middle-earth: Shadow of Mordor Series: Hệ Thống Nemesis Thay Đổi Cuộc Chơi
Hơn cả một game ăn theo phim
Tôi không nghĩ ai đó đã mong đợi Middle-earth: Shadow of Mordor sẽ là gì ngoài một tựa game chuyển thể từ phim ở mức chấp nhận được. Tôi cực kỳ yêu thích loạt phim Chúa tể những chiếc nhẫn, và khi bộ ba The Hobbit kết thúc, Shadow of Mordor ra mắt cùng năm đó. Tôi nghĩ rằng kỳ vọng lớn nhất mà mọi người đặt vào nó chỉ là “tàm tạm” đến “ổn”. Thế rồi, BÙM — từ hư không, nó đã thổi bay tất cả mọi kỳ vọng của cộng đồng game thủ. Hệ thống chiến đấu mượt mà, khả năng tàng hình thỏa mãn, và thay vì những tài sản và môi trường vô hồn, bản đồ thế giới mở tuyệt vời đã khiến chúng ta cảm thấy như mình thực sự đang ở Middle-earth. Tuy nhiên, điều thực sự thay đổi cuộc chơi (nghĩa đen) chính là Hệ thống Nemesis, nơi mọi con Orc ngẫu nhiên đều có tên, mối thù, vết sẹo từ lần chạm trán cuối cùng của bạn và một sự thù hằn điên cuồng.
Ba năm sau, Shadow of War ra mắt, và nó lớn hơn, táo bạo hơn, chứa đầy hệ thống chồng chất hệ thống. Đến lúc này, thế giới đã biết họ sẽ nhận được gì, và Shadow of War xứng đáng với mọi lời ca ngợi và sự cường điệu mà nó nhận được. Việc xây dựng quân đội, tấn công pháo đài và sự đền đáp cảm xúc thực sự từ việc đánh bại hoặc liên minh với các Orc Uruk-Hai đã ghi nhớ bạn sau hàng giờ chơi game? Vô giá. Các tựa game Middle-earth không được cho là mang tính cách mạng, thế nhưng, gần một thập kỷ sau, chúng ta vẫn ở đây, tự hỏi tại sao không có ai khác có thể mang đến cho chúng ta một trải nghiệm tương tự như vậy nữa. Thật đáng tiếc khi Monolith Productions, studio phát triển game, đã đóng cửa.
Talion chiến đấu với lũ Orc trong Middle-earth: Shadow of Mordor, thể hiện hệ thống Nemesis độc đáo.
- Thể loại: Hành động, Phiêu lưu
- Hệ máy: PC, PlayStation, Xbox
- Đánh giá OpenCritic: Trung bình từ các nhà phê bình hàng đầu: 85/100; Các nhà phê bình đề xuất: 90%
- Phát hành: 30 tháng 9 năm 2014
- ESRB: M (17+) do có máu và bạo lực dữ dội.
- Nhà phát triển: Monolith
- Nhà phát hành: Warner Bros. Interactive
- Engine: Lithtech
- Thương hiệu: The Lord of the Rings
- Giải thưởng: Người chiến thắng nhiều giải thưởng bao gồm Game of the Year, Best Action Game và trò chơi đổi mới nhất của thế hệ này.
4. Mad Max: Khi Game Ăn Theo Phim Cũng Có Thể Đỉnh Cao
Phiêu lưu thế giới mở hoang tàn đầy cuốn hút
Mad Max là một game mà tôi không bao giờ mong đợi sẽ chơi quá một giờ khi tôi khởi động nó lần đầu. Rốt cuộc, đó là một game chuyển thể từ phim, và những game như vậy trong lịch sử thường là những trải nghiệm tệ hại, ngoại trừ một vài ngoại lệ lớn. Thậm chí, game còn không sử dụng hình ảnh của Tom Hardy, mặc dù được phát hành cùng lúc với bộ phim Fury Road tuyệt vời, và điều đó dường như là dấu chấm hết khiến nhiều người trong chúng ta, bao gồm cả tôi, không còn chút hy vọng nào vào game. Thế nhưng, bất chấp mọi nghịch cảnh, Mad Max năm 2015 đã chứng minh tất cả chúng ta đã sai, và tôi mừng vì điều đó.
Sau khoảng năm mươi giờ chơi, đôi tay tôi không thể bấm nút gỡ cài đặt sau khi đã hoàn thành 100% game. Thế giới của Mad Max là một vùng đất hoang tàn tuyệt đẹp, thực sự tạo cảm giác như một phiên bản chân thực của thế giới từ các bộ phim. Kịch bản thực sự hay, đến từng nét kỳ quặc và đặc trưng trong lời thoại đã mang lại sự đáng tin cậy hơn cho thế giới hậu tận thế. Tuy nhiên, phần hay nhất của game cho đến nay là hệ thống chiến đấu của nó. Chắc chắn, nó được lấy cảm hứng mạnh mẽ từ các game Arkham, nhưng nó lại rất thực tế và dữ dội đến mức không bao giờ nhàm chán, cho dù tôi có tham gia bao nhiêu cuộc ẩu đả đi chăng nữa. Với Mad Max, Avalanche đã làm được điều không tưởng — tạo ra một game chuyển thể từ phim thực sự hay, có thể tự đứng vững trên đôi chân của mình. Theo mọi cách, nó đáng lẽ phải thất bại, nhưng thay vào đó, nó đã tự đánh đấm để vươn tới sự vĩ đại.
Max Rockatansky lái chiếc Interceptor trên vùng đất hoang tàn trong game Mad Max.
- Thể loại: Hành động-Phiêu lưu, Thế giới mở
- Hệ máy: PC, PlayStation, Xbox
- Đánh giá OpenCritic: Trung bình từ các nhà phê bình hàng đầu: 69/100; Các nhà phê bình đề xuất: 28%
- Phát hành: 1 tháng 9 năm 2015
- ESRB: M (17+) do có máu và bạo lực dữ dội, ngôn ngữ thô tục, sử dụng ma túy.
- Nhà phát triển: Avalanche Studios
- Nhà phát hành: Warner Bros. Interactive
- Engine: Apex Engine
- Thương hiệu: Mad Max
5. Quantum Break: Trải Nghiệm Kể Chuyện Đột Phá Đáng Được Công Nhận
Sự kết hợp táo bạo giữa game và phim truyền hình
Quantum Break là một game mà tôi sẽ “chết để bảo vệ”, và tôi không nói điều đó một cách nhẹ nhàng. Khi ra mắt vào năm 2016, toàn bộ ý tưởng về việc pha trộn lối chơi với các tập phim video để xem trên trang web đã khiến mọi người (bao gồm cả tôi) bất ngờ, và không theo hướng tốt nhất. Nó giống như Remedy đã đặt cược vào một chiêu trò, và đáng buồn là, ván cược đó đã không thành công với tất cả mọi người. Tôi vẫn cảm thấy phản ứng dữ dội là không công bằng và chủ yếu là do phản ứng tức thời, và game không đáng bị như vậy. Sau khi chơi game lần thứ ba vào năm ngoái, tôi vẫn có thể tự tin khẳng định rằng nó vẫn giữ được giá trị và phát triển mạnh mẽ, ngay cả