Trong ngành công nghiệp game, những thảm họa PR (Public Relations) có thể gây ra thiệt hại lâu dài, không chỉ cho các studio đứng sau chúng mà còn cho chính trò chơi, thương hiệu và thậm chí tồi tệ hơn là cộng đồng game thủ đã ủng hộ. Dù là một màn ra mắt thất bại, những lời hứa suông hay chỉ đơn giản là hành vi thiếu trung thực, những khoảnh khắc này thường trở nên lớn hơn cả bản thân trò chơi. Chúng định hình lại nhận thức về game, thổi bùng sự phẫn nộ của người hâm mộ và đôi khi phải mất nhiều năm để khắc phục, hoặc thậm chí là không bao giờ. Bài viết này sẽ đi sâu vào những thảm họa PR game đáng nhớ nhất, phân tích nguyên nhân và hậu quả của chúng, đồng thời rút ra những bài học quý giá cho ngành công nghiệp tỷ đô này.
Tổng hợp các tựa game gây ra thảm họa PR lớn nhất trong lịch sử ngành công nghiệp game, bao gồm SimCity, Battlefield 2042 và Cyberpunk 2077, minh họa cho những thất bại đắt giá.
SimCity (2013): Thảm họa “Luôn yêu cầu kết nối online”
Khi EA ra mắt phiên bản làm lại của SimCity vào năm 2013, mục tiêu là làm sống lại series xây dựng thành phố được yêu thích với cơ chế mới và đồ họa thế hệ tiếp theo. Tuy nhiên, mọi thứ nhanh chóng biến thành một thảm họa ngay khi người chơi cố gắng đăng nhập. Yêu cầu “luôn luôn kết nối online” của trò chơi, vốn được cho là để hỗ trợ tính năng chơi khu vực và quản lý bản quyền (DRM), đã khiến các máy chủ bị quá tải, gây khó khăn gần như không thể chơi game trong nhiều ngày sau khi ra mắt. Những người may mắn vào được game thì gặp phải tình trạng chơi giật lag, máy chủ chậm chạp và những lần ngắt kết nối ngẫu nhiên, đẩy họ trở lại hàng đợi chờ đợi.
Phản ứng tiêu cực từ yêu cầu online bắt buộc
Vào thời điểm đó, EA khăng khăng rằng kết nối online là cần thiết để trò chơi hoạt động chính xác. Thế nhưng, các modder sau này đã chứng minh rằng SimCity hoàn toàn có thể chạy offline một cách dễ dàng. Lời giải thích của EA bị coi là không trung thực, và làn sóng chỉ trích ngày càng tăng cao. Điểm đánh giá giảm sút và người hâm mộ yêu cầu hoàn tiền. Thảm họa này dẫn đến sự sụt giảm tức thì về số lượng người chơi và cuối cùng đã dập tắt mọi động lực phát triển cho series SimCity. Sau sự xuất hiện của Cities: Skylines, SimCity dần rơi vào quên lãng khi EA tập trung vào thương hiệu ăn tiền khác là The Sims.
Battlefield 2042 (2021): Lời hứa hão và màn ra mắt đầy lỗi
Battlefield 2042 được quảng bá là sự trở lại của những cuộc chiến quy mô lớn, nhưng phiên bản ra mắt vào tháng 11 năm 2021 lại hoàn toàn trái ngược. Trò chơi bị bao vây bởi vô số vấn đề kỹ thuật: lỗi nghiêm trọng khiến game không thể chơi được, thiếu bảng xếp hạng, cơ chế bắn súng (hit registration) tệ hại và điều khiển phương tiện còn tệ hơn. Việc giới thiệu “Specialists” thay vì các vai trò lớp nhân vật truyền thống đã gây hoang mang cho những người hâm mộ lâu năm và làm suy yếu chiều sâu chiến thuật của thương hiệu. Bản beta mở, được kỳ vọng sẽ tạo hiệu ứng truyền thông, thay vào đó lại phơi bày những vấn đề nhức nhối. EA khẳng định rằng các vấn đề này chỉ xuất hiện trong phiên bản cũ, nhưng người chơi không hề bị thuyết phục.
Vấn đề kỹ thuật và sự thất vọng của game thủ
Các bản cập nhật sau ra mắt không giúp ngăn chặn làn sóng phản hồi tiêu cực. Số lượng người chơi của trò chơi giảm mạnh, và thậm chí nhiều tháng sau khi phát hành, Battlefield 2042 vẫn bị bao vây bởi tranh cãi. Các báo cáo nội bộ sau đó tiết lộ rằng quá trình phát triển game đã bị đẩy nhanh và hỗn loạn, trầm trọng hơn bởi sự chuyển đổi sang làm việc từ xa trong đại dịch COVID-19. Thảm họa PR này đã thúc đẩy EA đánh giá lại cách tiếp cận với series Battlefield, thậm chí tái cơ cấu các nhóm phát triển. Mặc dù đã có những cải thiện kể từ khi ra mắt, thất bại ban đầu đã để lại vết nhơ khó phai trong di sản của trò chơi và đánh mất một lượng đáng kể người chơi trung thành.
No Man’s Sky (2016): Từ lời hứa hẹn quá mức đến sự hồi sinh ngoạn mục
No Man’s Sky từng được thổi phồng là một tựa game khám phá không gian mang tính cách mạng, với các hành tinh được tạo ra theo quy trình (procedurally generated), chế độ chơi multiplayer liền mạch và một vũ trụ gần như vô tận để khám phá. Sự cường điệu này, chủ yếu được thúc đẩy bởi các cuộc phỏng vấn và bản xem trước của giới truyền thông, đã vẽ ra một tầm nhìn đầy tham vọng làm say mê hàng triệu game thủ. Nhưng khi trò chơi ra mắt vào tháng 8 năm 2016, người chơi nhanh chóng phát hiện ra rằng nhiều tính năng đã hứa, chẳng hạn như các cuộc gặp gỡ multiplayer thời gian thực và các hành tinh đa dạng để khám phá, đều chưa được phát triển đầy đủ hoặc hoàn toàn vắng bóng.
Sự khác biệt giữa quảng cáo và thực tế khi ra mắt
Phản ứng tiêu cực diễn ra nhanh chóng và gay gắt. Các cáo buộc về quảng cáo sai sự thật tràn ngập các diễn đàn, và đánh giá trên Steam ngay lập tức hủy hoại danh tiếng của trò chơi. Sean Murray, nhà phát triển chính, im lặng trong nhiều tháng, tránh tiếp xúc với truyền thông trong khi Hello Games âm thầm làm việc để khắc phục các lỗi. Cơ quan Tiêu chuẩn Quảng cáo của Vương quốc Anh thậm chí đã mở một cuộc điều tra về hành vi tiếp thị gây hiểu lầm. Bất chấp màn ra mắt thảm hại, Hello Games cuối cùng đã lật ngược tình thế. Thông qua rất nhiều nỗ lực, quyết tâm và nhiều năm cập nhật miễn phí, bao gồm xây dựng căn cứ, chế độ multiplayer và nâng cấp hình ảnh, No Man’s Sky đã phát triển thành trải nghiệm mà người hâm mộ từng được hứa hẹn.
Cyberpunk 2077 (2020): Khi kỳ vọng biến thành nỗi thất vọng
Sau gần một thập kỷ chờ đợi, Cyberpunk 2077 ra mắt vào tháng 12 năm 2020 và ngay lập tức gây thất vọng. Trò chơi bị ám ảnh bởi lỗi và các vấn đề về hiệu suất, đặc biệt là trên các hệ máy console PlayStation và Xbox, nơi game thường xuyên gặp sự cố hoặc chạy ở mức dưới 30 khung hình/giây. Người chơi cảm thấy bị lừa dối; các đoạn trailer và bản xem trước ban đầu không giống với trải nghiệm cuối cùng dành cho người chơi console. Để che giấu những khiếm khuyết của game trước khi phát hành, CD Projekt Red đã phát hành rất ít bản sao cho các nhà phê bình trên PC, và phần lớn giữ kín các cảnh quay trên console cho đến ngày ra mắt chính thức.
Lỗi hiệu suất trên console và hành vi che giấu thông tin
Phản ứng tiêu cực bùng nổ ngay lập tức. Yêu cầu hoàn tiền tràn ngập, Sony đã gỡ trò chơi khỏi PlayStation Store, và nhiều vụ kiện tập thể đã được đệ trình chống lại công ty. CD Projekt Red đã đưa ra nhiều lời xin lỗi công khai và cam kết một lộ trình dài hạn để khắc phục lỗi, nhưng thiệt hại đã xảy ra. Studio từng được yêu mến đã mất đi một phần đáng kể thiện chí mà họ đã giành được từ The Witcher 3. Mặc dù Cyberpunk 2077 đã được vá và cập nhật kể từ đó, màn ra mắt của nó vẫn là một trong những thất bại tai tiếng nhất trong ngành game và là lời nhắc nhở rõ ràng về rủi ro của việc hứa hẹn quá nhiều và thực hiện không đủ.
Diablo Immortal (2018): “Các bạn không có điện thoại sao?”
Tại BlizzCon 2018, người hâm mộ háo hức chờ đợi tin tức về một phiên bản game Diablo chính thức. Thay vào đó, họ bất ngờ khi nghe thông báo về Diablo Immortal, một tựa game chỉ dành cho thiết bị di động được phát triển với sự hợp tác của NetEase. Phản ứng tiêu cực bùng nổ ngay lập tức và dữ dội. Khán giả tại sự kiện đã la ó rõ ràng, và một người tham dự công khai hỏi trong buổi hội thảo liệu đây có phải là một trò đùa Cá tháng Tư lạc mùa hay không. Câu trả lời đầy thất vọng từ nhà phát triển chính Wyatt Cheng, “Các bạn không có điện thoại sao?”, đã lan truyền rộng rãi, trở thành biểu tượng cho sự thiếu kết nối của studio với lượng người hâm mộ cốt lõi.
Sự phẫn nộ của cộng đồng PC và bài học về việc thấu hiểu người hâm mộ
Việc Blizzard không hiểu rõ đối tượng khán giả của mình, đặc biệt là cộng đồng người chơi PC tận tâm, đã châm ngòi một cơn bão trên các mạng xã hội và diễn đàn game. Người hâm mộ cáo buộc công ty ưu tiên các hoạt động kiếm tiền tệ hại hơn là tạo ra một trò chơi thực sự, khi các meme chế giễu màn ra mắt thiếu tinh tế lan truyền nhanh chóng. Thảm họa này đã làm tổn hại đến uy tín của Blizzard và phủ một bóng đen lên thương hiệu Diablo. Mặc dù Diablo Immortal sau đó đã trở thành một thành công tài chính, vết nhơ PR vẫn còn đó, làm mất đi mọi sự háo hức đối với các thông báo trong tương lai, bao gồm cả Diablo IV, trong nhiều năm sau đó.
Fallout 76 (2018): Lạc lối với hướng đi mới và lỗi liên tiếp
Bethesda nổi tiếng với việc tạo ra một số tựa game RPG chơi đơn hay nhất thị trường, nhưng khi Fallout 76 ra mắt dưới dạng một game online, nó đã chia rẽ cộng đồng người hâm mộ. Một số game thủ thích ý tưởng có thể chơi Fallout với bạn bè, nhưng những người khác lại ghét bỏ việc họ không thể chơi game một mình. Tuy nhiên, điều mà cả hai bên đều ghét ngang nhau là không có bất kỳ NPC (nhân vật không phải người chơi) nào trong game và phần lớn câu chuyện được kể thông qua các đoạn ghi âm. Và đúng theo phong cách của Bethesda, sau những làn sóng chỉ trích và thất vọng ban đầu đã phần nào lắng xuống, người chơi nhận được một mớ hỗn độn đầy lỗi. Khi ra mắt, trò chơi phải chịu vô số lỗi, vấn đề về hiệu suất và một số AI kẻ thù đáng ngờ.
Hàng loạt lỗi, thiếu NPC và scandal “túi vải”
Các nhà phê bình và người hâm mộ đều chỉ trích việc thiếu NPC, hệ thống xây dựng cồng kềnh và lối chơi lặp lại. Nhưng các vấn đề kỹ thuật chỉ là khởi đầu. Phiên bản Power Armor Collector’s Edition của trò chơi hứa hẹn một chiếc túi vải chất lượng cao và mũ bảo hiểm Power Armor nhưng lại đi kèm với một sản phẩm thay thế bằng nylon mỏng manh. Khi người hâm mộ phàn nàn và yêu cầu hoàn tiền, Bethesda đã đề nghị một khoản bồi thường ít ỏi là 5 USD tiền tệ trong game (Atoms). Tệ hơn, một lỗi hệ thống hỗ trợ khách hàng đã làm lộ dữ liệu người dùng trong thời gian ngắn. Các tranh cãi cứ thế chồng chất, mỗi vụ việc lại đổ thêm dầu vào ngọn lửa giận dữ của cộng đồng. Bethesda đã cố gắng lấy lại kiểm soát bằng các bản cập nhật và mở rộng nội dung, nhưng thiệt hại đã quá lớn. Fallout 76 trở thành một trò đùa trong cộng đồng game thủ và là một ví dụ điển hình về cách không nên xử lý một đợt ra mắt game dịch vụ trực tuyến.
Star Wars Battlefront II (2017): Cuộc khủng hoảng loot box thay đổi ngành game
Khi EA ra mắt Star Wars Battlefront II, kỳ vọng rất cao. Nhưng những gì sau đó đã diễn ra lại trở thành một trong những thảm họa PR game tồi tệ nhất. Cuộc tranh cãi bắt đầu với hệ thống loot box tích cực của trò chơi, vốn khóa các nhân vật biểu tượng như Darth Vader đằng sau quá trình cày cuốc tốn thời gian trừ khi người chơi trả tiền thật. Phản ứng tiêu cực diễn ra nhanh chóng, với các cáo buộc về cơ chế “pay-to-win” (trả tiền để thắng) thống trị các tiêu đề báo chí. Một bình luận khét tiếng trên Reddit từ nhóm cộng đồng của EA cố gắng biện minh cho hệ thống này đã trở thành bình luận bị downvote nhiều nhất trong lịch sử Reddit:
“Mục đích là cung cấp cho người chơi cảm giác tự hào và thành tựu khi mở khóa các anh hùng khác nhau.”
Cơ chế “pay-to-win” và phản ứng dữ dội từ cộng đồng
Áp lực từ công chúng và chính trị kéo theo, với các chính phủ ở Bỉ và Hà Lan đã điều tra trò chơi về hành vi kiếm tiền có tính chất săn mồi và cờ bạc bất hợp pháp đối với các sản phẩm được bán cho trẻ vị thành niên. EA vội vàng vô hiệu hóa các giao dịch nhỏ (microtransactions) vài ngày trước khi ra mắt, nhưng thiệt hại đã xảy ra. Sự phẫn nộ đã buộc EA phải đại tu toàn bộ chiến lược kiếm tiền của mình và kích hoạt một cuộc tranh luận rộng rãi trong ngành về loot box và cơ chế cờ bạc. Mặc dù trò chơi sau đó đã được cải thiện thông qua các bản cập nhật và mở rộng nội dung, màn ra mắt của nó vẫn là một cột mốc quan trọng trong quản lý PR kém hiệu quả. Nó đã định hình lại cách các nhà phát triển tiếp cận các giao dịch mua trong game và các quy định, chứng minh rằng ngay cả sức mạnh của thương hiệu Star Wars cũng không đủ để vượt qua một cơn ác mộng PR.
Những thảm họa PR game nổi cộm này không chỉ đơn thuần là việc các trò chơi được sản xuất kém chất lượng, mà còn là về việc các studio phớt lờ người hâm mộ của họ, sử dụng chiến thuật tiếp thị gây hiểu lầm và triển khai các hoạt động kiếm tiền mang tính săn mồi nhằm lợi dụng game thủ. Mỗi tựa game được đề cập ở đây đều là lời nhắc nhở rằng, trong thị trường game, nhận thức của cộng đồng có thể tạo nên hoặc phá vỡ một đợt phát hành. Giao tiếp rõ ràng, thiết lập kỳ vọng trung thực và minh bạch là cách duy nhất để các studio có một màn ra mắt thành công mà không gây ra tranh cãi. Để trở thành một nguồn thông tin công nghệ uy tín như camnangcongnghe.net, việc học hỏi từ những thất bại này là điều cần thiết. Bạn nghĩ đâu là thảm họa PR game lớn nhất? Hãy chia sẻ ý kiến của bạn trong phần bình luận bên dưới!