Thỉnh thoảng, lại có một tựa game bùng nổ theo cách không giống như kỳ vọng của giới game thủ phổ thông. Umamusume: Pretty Derby, một trò chơi gacha miễn phí mới xoay quanh những cô gái ngựa anime đua tài, chính là ví dụ gần đây nhất. Đây là một tựa game gacha, tương tự như Persona 5: The Phantom X mới ra mắt, nơi bạn phải “roll” để sở hữu các nhân vật. Tuy nhiên, lối chơi của Umamusume: Pretty Derby lại tập trung vào các cuộc đua ngựa kiểu derby, nhưng đặc biệt ở chỗ những “chú ngựa” này lại là các cô gái anime đáng yêu. Mặc dù ý tưởng này có vẻ không quá hấp dẫn đối với số đông, nhưng sau khi dành vài giờ trải nghiệm game, tôi đã hiểu rõ vì sao Umamusume: Pretty Derby lại chễm chệ ở vị trí top đầu cả về số lượng người chơi lẫn doanh thu trên Steam Charts và đứng thứ 8 trong danh sách game miễn phí hàng đầu trên Apple App Store tại thời điểm bài viết này được thực hiện.
Hình ảnh chính game Umamusume Pretty Derby với các cô gái ngựa anime
Umamusume: Pretty Derby Là Gì?
Visual Novel Kết Hợp Roguelite Độc Đáo
Umamusume: Pretty Derby được phát triển dựa trên một bộ anime cùng tên, với tiền đề rằng tồn tại những cô gái ngựa anime sở hữu bản năng mãnh liệt muốn tham gia các cuộc đua derby. Trò chơi này đã có mặt ở một số khu vực trước đây, nhưng hiện tại đã chính thức phát hành tại Mỹ và các thị trường khác, kèm theo bản dịch tiếng Anh. Mặc dù có rất nhiều yếu tố visual novel, cấu trúc của game chủ yếu theo định dạng roguelite. Bạn sẽ bắt đầu một chiến dịch chơi đơn với một trong những “học viên” của mình – những nhân vật được mở khóa thông qua hệ thống gacha – và ghép cặp họ với hai “vận động viên kế thừa” cùng một đội thẻ bài hỗ trợ.
Trong suốt chiến dịch, bạn sẽ nhận được các mục tiêu và một số ngày giới hạn để hoàn thành chúng. Trong khoảng thời gian đó, bạn có thể huấn luyện, nghỉ ngơi và học các kỹ năng mới. Nếu bạn đạt được mục tiêu, chiến dịch sẽ tiếp tục; nếu thất bại, chiến dịch sẽ kết thúc. Khi chiến dịch kết thúc, bạn sẽ nhận được một phiên bản “kế thừa” mới của nhân vật với tất cả những cải thiện chỉ số mà bạn đã đạt được trong quá trình chơi, phiên bản này có thể gia nhập đội hỗ trợ hoặc được sử dụng cho một chiến dịch mới. Do các chỉ số được kế thừa, bạn sẽ có trải nghiệm dễ dàng hơn ở mỗi lượt chơi tiếp theo.
Giao diện huấn luyện nhân vật trong game Umamusume Pretty Derby
Đua Ngựa Online và Giải Đấu Hàng Ngày
Đưa “Nàng Ngựa” Của Bạn Đến Đỉnh Cao
Ngoài các lượt chạy chơi đơn, bạn có thể mở khóa các cảnh cốt truyện mới cho mỗi cô gái ngựa và đưa họ vào các cuộc đua trực tuyến. Các cuộc đua online luân phiên thay đổi, nhưng bạn sẽ cần những cô gái ngựa có thứ hạng cao để thực sự thành công ở cấp độ cao nhất – điều này liên quan trực tiếp đến kết quả của các chiến dịch chơi đơn. Tất cả các hoạt động này đều mang lại phần thưởng, bao gồm vật liệu nâng cấp cho cả nhân vật chính và nhân vật hỗ trợ, cùng với tiền tệ miễn phí trong game, có thể được sử dụng để quay gacha cho những nhân vật cấp thấp hơn.
Cơ Chế Đua Ngựa: Đơn Giản Nhưng Hấp Dẫn
Tôi chưa đề cập đến chính bản thân cuộc đua, một phần vì không có quá nhiều điều để nói. Trước mỗi cuộc đua, bạn có thể xem năng lượng và tâm trạng của “nàng ngựa”, những yếu tố ảnh hưởng đến hiệu suất, và bạn có thể chọn một trong bốn chiến lược đua, mặc dù hầu hết các nhân vật chỉ chuyên về một chiến lược duy nhất. Bản thân cuộc đua hoàn toàn tự động, vì về mặt kỹ thuật, bạn đang đóng vai trò là một huấn luyện viên chứ không phải trực tiếp điều khiển các cô gái ngựa. Tuy nhiên, bạn có thể xem toàn bộ cuộc đua và chứng kiến tất cả các kỹ năng đã dạy cho “học viên” của mình được thể hiện.
Cảnh các cô gái ngựa đang thi đấu trong đường đua của Umamusume Pretty Derby
Vì Sao Umamusume: Pretty Derby Lại Bùng Nổ?
Về lý do tại sao Umamusume: Pretty Derby lại cất cánh, có một vài nguyên nhân có thể đã đóng góp vào thành công của nó. Thứ nhất, các tựa game gacha, đặc biệt là những trò chơi có nhân vật anime, đã trở nên cực kỳ phổ biến trong những năm gần đây, với các tựa game như Genshin Impact dẫn đầu làn sóng văn hóa này. Thứ hai, trò chơi này đã thu hút một số streamer nổi tiếng chơi thử, như Northernlion, người có thể đã giới thiệu nó đến những người hâm mộ mới. Tất nhiên, việc game dựa trên một bộ anime nổi tiếng với ba mùa cũng mang lại một lượng lớn người hâm mộ sẵn có ngay từ đầu.
Sự Kết Hợp Độc Đáo và Chiều Sâu Chiến Thuật
Bên cạnh những lý do trên, tiền đề độc đáo của game có lẽ là yếu tố giữ chân người chơi. Tôi chưa từng trải nghiệm bất kỳ trò chơi nào tương tự như Umamusume: Pretty Derby, và các yếu tố chiến lược của nó có chiều sâu đáng kinh ngạc, hơn cả những gì tôi mong đợi. Trò chơi cũng có những khía cạnh thú vị về việc xây dựng thế giới. Ví dụ, tất cả các cô gái ngựa đều được đặt tên theo những con ngựa đua thực tế, có thật ở Nhật Bản. Các mục tiêu của họ trong chiến dịch đều dựa trên sự nghiệp thực tế của những con ngựa đó, tạo thêm một lớp kiến thức thực tế thú vị được xây dựng từ trò chơi. Ngoài ra, còn có các buổi hòa nhạc thần tượng (idol concert) sau mỗi cuộc đua, với người chiến thắng được đảm nhận vai trò chính trong buổi hòa nhạc, và cả hoạt hình lẫn âm nhạc đều được đầu tư rất tốt. Thực sự chỉ có một điều duy nhất đang kìm hãm nó.
Sân khấu biểu diễn idol sau mỗi cuộc đua trong Umamusume Pretty Derby
Yếu Tố Gacha: Một Vấn Đề Đáng Quan Ngại?
Khác Biệt So Với Các Game Gacha Khác
Tất nhiên, mặc dù tôi thực sự đang tận hưởng thời gian với Umamusume: Pretty Derby và khuyến nghị bất kỳ ai dù chỉ hơi quan tâm cũng nên thử, tôi vẫn cần đề cập đến vấn đề kiếm tiền trong game (monetization). Đây là một trò chơi gacha, một thể loại game yêu cầu người chơi “roll” để sở hữu các nhân vật mới, thường là bằng cách chi tiền thật cho các lượt quay này. Nếu bạn đã quen thuộc với Diamond Dynasty trong MLB The Show hoặc Ultimate Team trong các tựa game EA FC, thì cơ chế này cũng hoạt động tương tự. Kiểu giao dịch siêu nhỏ này được thiết kế để tạo ra những cảm xúc giống như cờ bạc nhằm khuyến khích mọi người chi tiêu nhiều hơn, điều này mang tính “săn mồi”. Umamusume: Pretty Derby không phải là người tạo ra cơ chế này, và giá cả của nó cũng không quá đắt đỏ so với mặt bằng chung, nhưng có một khía cạnh đặc biệt gây khó chịu.
Điểm Trừ Của Hệ Thống Tiền Tệ Kép
Umamusume: Pretty Derby cũng có sự phân chia giữa tiền tệ miễn phí mà bạn kiếm được trong game và tiền tệ trả phí, với một số banner nhất định chỉ có thể được quay bằng tiền tệ trả phí. Trong hầu hết các game gacha khác, người chơi có thể kiếm được lượt quay cho tất cả các banner chỉ bằng cách chơi game, vì vậy việc có một banner yêu cầu mua sắm thực sự tạo cảm giác hơi “săn mồi” và gây ức chế cho người chơi.
Giao diện quay gacha nhận nhân vật trong Umamusume Pretty Derby
Umamusume: Pretty Derby Có Đáng Để Chơi Thử?
Ngay cả với những vấn đề về monetization, điều quan trọng cần nói là, trong khoảng thời gian tôi trải nghiệm Umamusume: Pretty Derby, tôi chưa cảm thấy mình cần phải chi tiền để tiếp tục chơi game. Mặc dù điều này có thể thay đổi sau khi dành nhiều thời gian hơn, hầu hết các game gacha hiện đại thực sự rất chú trọng việc không khóa nội dung của người chơi nếu họ không sở hữu một số nhân vật nhất định, có lẽ để tránh làm mất lòng ai đó vì các giao dịch siêu nhỏ.
Tôi không chắc mình sẽ dành thêm bao nhiêu thời gian để huấn luyện các cô gái ngựa của mình giành chiến thắng trong giải derby lớn, nhưng tôi dự đoán trò chơi này sẽ duy trì được mức độ phổ biến khá tốt. Vì vậy, nếu bạn đang tìm kiếm một tựa game độc đáo và khác biệt, Umamusume: Pretty Derby rất đáng để thử trên cả Steam lẫn thiết bị di động.