Mỗi khi một tựa game Doom mới ra mắt, lượng người hâm mộ chờ đợi và chơi game là rất lớn. Phiên bản mới nhất trong series từ Bethesda, Doom: The Dark Ages, đã nhận được phản hồi tích cực từ cộng đồng game thủ ngay khi vừa ra mắt. Tuy nhiên, không phải ai cũng đổ xô đến các cửa hàng bán lẻ hoặc thị trường Xbox Live để sở hữu bản quyền trò chơi. Với việc Doom: The Dark Ages được cung cấp ngay từ Ngày 1 trên Xbox Game Pass, hàng triệu người đã tải xuống trò chơi ngay lập tức khi nó chính thức ra mắt. Đáng tiếc, điều này có thể đã dẫn đến một số hậu quả không lường trước đối với doanh số của Doom: The Dark Ages, một vấn đề đã được nhiều người nhắc đến về dịch vụ đăng ký này trong một thời gian dài.
Có một cuộc thảo luận đang diễn ra về dịch vụ chơi game cao cấp của Microsoft, với ý kiến cho rằng các trò chơi có sẵn ngay khi phát hành trên Game Pass sẽ bán được ít bản hơn so với việc chúng được bán thông qua các kênh truyền thống. Xbox Game Pass rõ ràng là một ưu đãi tuyệt vời cho bất kỳ ai muốn có nhiều lựa chọn về các tựa game mới và cũ để chơi. Tuy nhiên, dịch vụ này có thể không mấy thuận lợi cho các tựa game mới cần đạt doanh số cao. Liệu một studio có thể kiếm tiền như thế nào khi trò chơi của họ có thể tải xuống thông qua dịch vụ mà không cần người chơi phải trả toàn bộ giá? Với Doom: The Dark Ages vừa ra mắt, nhiều người đang chỉ ra đây là một ví dụ rõ ràng về cách Xbox Game Pass có thể “ăn thịt” doanh số game.
Doom Slayer đứng trước cổng địa ngục trong Doom The Dark Ages
Xbox Game Pass: Lợi ích và những lo ngại về doanh số
Xbox Game Pass là dịch vụ đăng ký của Microsoft, cho phép người chơi truy cập vào một thư viện game khổng lồ với mức phí hàng tháng. Điểm hấp dẫn nhất của dịch vụ này là việc thường xuyên bổ sung các tựa game mới, bao gồm cả những game bom tấn ra mắt ngay trong ngày đầu (Day 1) trên Game Pass. Đối với game thủ, đây là một món hời lớn, cho phép họ trải nghiệm nhiều tựa game mà không cần bỏ ra số tiền lớn để mua từng game riêng lẻ.
Tuy nhiên, mặt trái của mô hình này nằm ở doanh số bán hàng truyền thống. Khi một game được cung cấp miễn phí (trong gói đăng ký) ngay từ ngày đầu, một lượng lớn người chơi sẽ lựa chọn tải về qua Game Pass thay vì mua bản quyền. Điều này tạo ra một thách thức lớn cho các nhà phát triển và phát hành game, đặc biệt là những studio phụ thuộc vào doanh số bán ra để bù đắp chi phí phát triển và tạo ra lợi nhuận.
Số liệu thực tế từ Doom: The Dark Ages
Sau khi Doom: The Dark Ages ra mắt, Bethesda công bố rằng trò chơi đã vượt mốc hơn 3 triệu người chơi đang hoạt động. Tuy nhiên, các báo cáo về doanh số bán hàng lại kể một câu chuyện khác. Nhiều hãng tin đã trích dẫn một báo cáo từ Alinea Analytics (chia sẻ qua LinkedIn), cho thấy Doom: The Dark Ages thực tế chỉ bán được dưới 1 triệu bản. Con số mà Bethesda tự hào công bố được cho là gây hiểu lầm. Biểu đồ từ Alinea Analytics đã so sánh số lượng bản game bán ra trên PlayStation 5, Xbox Series và Steam với số lượng người đã tải Doom: The Dark Ages thông qua Game Pass.
Người máy Atlan khổng lồ trong Doom The Dark Ages
“Hàng triệu người chơi” không phải “hàng triệu bản bán ra”
Hầu hết mọi người đều nhanh chóng chỉ ra rằng sự chênh lệch này là do trò chơi có sẵn trên Xbox Game Pass ngay từ Ngày 1, thay vì sau đó. Người dùng Game Pass có thể đơn giản tải game xuống sau khi trả phí dịch vụ, thay vì phải chi trả toàn bộ giá vào ngày ra mắt. Nhiều trò chơi khác cũng áp dụng mô hình tương tự trong quá khứ, nhưng ít game nào có sự mong đợi và đón nhận rộng rãi như một bản phát hành mới từ Bethesda. Điều này không có nghĩa là người chơi không quan tâm đến Doom: The Dark Ages, mà là họ đã tận dụng lựa chọn tối ưu để trải nghiệm trò chơi. Và đáng tiếc, điều đó dẫn đến một vấn đề mà hầu hết các studio sẽ phải vật lộn tại một thời điểm nào đó.
Người chơi và Doanh số: Hai khái niệm khác biệt
Bài đăng từ Bethesda đã vẽ ra một bức tranh rất khác so với thực tế về tình hình phát hành của Doom: The Dark Ages. Việc có hơn 3 triệu người chơi đang hoạt động là một con số ấn tượng, nhưng đây không phải là con số quan trọng khi nói đến doanh số. Cách dùng từ rất quan trọng mỗi khi một studio công bố một cột mốc công khai. Đồng thời, dữ liệu từ Alinea Analytics cho thấy phần lớn những người chơi này không mua game theo cách truyền thống. Người chơi sẽ luôn tìm kiếm những ưu đãi tốt nhất hoặc các lựa chọn giúp họ tiết kiệm tiền trong khi vẫn có được trải nghiệm tốt nhất. Đây chính là lý do tại sao Xbox Game Pass lại hấp dẫn đối với họ.
Nhưng điều đó cũng làm giảm doanh số bán hàng truyền thống và biến Game Pass thành một động thái chiến lược về phân phối thay vì là một động lực bán hàng lớn. Các bản phát hành mới trên Xbox Game Pass không được “bán” mà được “cung cấp”, có nghĩa là studio không nhận được doanh thu cho mỗi người chơi game thông qua dịch vụ. Tổng hợp tất cả các số liệu từ biểu đồ của Alinea Analytics cho thấy doanh số thực tế của Doom: The Dark Ages chỉ vào khoảng 0.8 triệu bản. Con số này thấp hơn rất nhiều so với con số mà Bethesda nhanh chóng chia sẻ và mang ý nghĩa rất khác so với những gì người ta có thể tin vào lúc đầu. Một tựa game Doom mới có thể đã không bán chạy như kỳ vọng.
Tìm giải pháp cân bằng cho tương lai
Hoàng tử Ahzrak, nhân vật phản diện chính trong Doom The Dark Ages
Nếu các số liệu báo cáo về Xbox Game Pass là chính xác, liệu có giải pháp nào tốt hơn để cân bằng mọi thứ cho tất cả các bên không? Không hoàn toàn, đặc biệt nếu ưu tiên là đạt được số lượng người dùng Game Pass hoạt động cao hơn. Điều này có nghĩa là phải cung cấp nhiều tựa game lớn hơn để thu hút người chơi đăng ký dịch vụ, điều này chắc chắn sẽ cắt giảm doanh số của những tựa game mới đó. Điều này có nghĩa là một trò chơi như Doom: The Dark Ages sẽ mất nhiều thời gian hơn để hòa vốn doanh thu sau khi phát hành ban đầu.
Một cách để cố gắng cân bằng điều này là giữ các trò chơi không lên Xbox Game Pass trong một khoảng thời gian nhất định. Điều này có thể cho phép những người quan tâm đến trò chơi mua nó vào ngày phát hành nếu họ muốn, tạo một khoảng thời gian “thở” để các trò chơi kiếm tiền trước khi chúng được đưa lên dịch vụ của Microsoft. Nhưng một lần nữa, điều này phụ thuộc vào ưu tiên chính của Xbox: nhiều doanh số hơn hay nhiều người đăng ký hơn? Bởi vì hai điều này không tương đương nhau, và chúng mang lại hai kết quả hoàn toàn khác nhau cho các trò chơi mới ra mắt trên nền tảng Xbox.
Game Pass: Vấn đề của Microsoft, không phải người chơi
Đối với người chơi, Xbox Game Pass không phải là một dịch vụ tồi, cũng không phải là một vấn đề lớn đối với ngành công nghiệp game về mặt khái niệm. Sự thật là dịch vụ này là một ưu đãi tuyệt vời cho những ai muốn thường xuyên trải nghiệm các trò chơi Xbox, và có lẽ là ưu đãi tốt nhất mà họ có thể nhận được từ bất kỳ công ty game lớn nào. Nhưng trách nhiệm về tác động mà Xbox Game Pass sẽ gây ra đối với các tựa game trong tương lai nằm ở cách Microsoft tự xử lý. Không phải studio nào cũng có thể chịu đựng được một khoảng thời gian mà trò chơi của họ không tạo ra doanh thu từ việc bán hàng, bất kể mức độ chú ý mà họ nhận được thông qua Xbox Game Pass. Đến một lúc nào đó, tiền cần phải được trả và doanh số cần phải được tạo ra. Cách thức để điều này hoạt động và có ý nghĩa lâu dài cho các trò chơi mới là một câu hỏi mở ở thời điểm hiện tại, chỉ có Microsoft mới biết chắc chắn.
Kết luận
Trường hợp của Doom: The Dark Ages đã phơi bày một thách thức đáng kể trong mô hình kinh doanh game hiện đại, nơi các dịch vụ đăng ký như Xbox Game Pass mang lại giá trị lớn cho người chơi nhưng lại đặt ra câu hỏi về doanh thu truyền thống cho các nhà phát triển. Dù Game Pass là một thành công về mặt thu hút người chơi và mở rộng hệ sinh thái Xbox, Microsoft cần tìm ra một chiến lược cân bằng để đảm bảo lợi ích lâu dài cho cả game thủ lẫn các studio sáng tạo. Tương lai của ngành game có thể sẽ chứng kiến nhiều sự điều chỉnh hơn nữa trong các mô hình phát hành để giải quyết bài toán “người chơi” không đồng nghĩa với “doanh số”.
Bạn nghĩ sao về tác động của Xbox Game Pass đối với doanh số game mới và tương lai của ngành công nghiệp game? Hãy để lại bình luận và chia sẻ quan điểm của bạn!